Capítulo 1142: Memorias de Katarov

«Hablemos de lo que sucedió temprano esta mañana».

Después de algunas preguntas, Besnova pasó gradualmente al tema principal.

Katarov inconscientemente miró a los tres jugadores no muy lejos. Ya podía decir que el grupo de expertos estaba dirigido por las tres personas del otro lado. Estaban de pie al otro lado de la habitación como si jugaran el papel de un jurado, susurrando entre ellos para intercambiar opiniones de vez en cuando. Hablaron en voz baja, pero había una distancia entre los dos lados, por lo que no sabía de qué estaban hablando.

Por lo tanto, el ingeniero adjunto solo pudo mirar hacia otro lado y rebobinar sus pensamientos hasta hace unas horas.

“En la madrugada del 26, estábamos realizando una prueba de seguridad”, recordó Katarov. «Debe tener claro el contenido del experimento porque en enero de hoy, el director de la fábrica, Breuhanov, informó el procedimiento de prueba al Instituto de Ingeniería Hidroeléctrica…»

Sin embargo, Besnova lo interrumpió groseramente: “Camarada Katarov, solo necesita decirnos los detalles con total precisión. En cuanto a lo que ya sabemos y lo que no sabemos, no tienes que preocuparte. Además, si es posible, explique claramente los principios involucrados. La Dra. Evelyn también espera comprender el incidente”.

«Bien.»

Aunque Katarov estaba un poco desconcertado por las palabras de Besnova y no entendía por qué los expertos en enfermedades por radiación aguda querrían escuchar el análisis del accidente, aun así estuvo de acuerdo. Organizó sus pensamientos y continuó: “En resumen, estábamos programados para una prueba de seguridad. La hora original estaba programada para el 25 de abril, antes de que el reactor fuera cerrado por mantenimiento. Como saben, el reactor debe cerrarse para un mantenimiento regular y podríamos aprovechar la oportunidad para hacer un experimento de seguridad sencillo.

“Chernobyl utiliza un reactor de agua en ebullición moderado con grafito. Usando la electricidad generada, la bomba de agua de la planta de energía nuclear puede verter continuamente agua fría en el reactor, produciendo vapor para impulsar el generador y generar electricidad. Al mismo tiempo, las aguas residuales a alta temperatura se extraen del reactor para garantizar que el núcleo no se derrita.

“Creo que también se puede ver la importancia de la bomba de agua en este proceso. Necesitamos hacer todo lo posible para garantizar el funcionamiento normal de la bomba de agua.

“En caso de emergencia, incluso si se corta toda la energía en la planta de energía nuclear, todavía tenemos un generador diésel de respaldo para alimentar las bombas, pero el generador diésel tarda un poco en arrancar, lo que significa que tenemos que seguir las bombas funcionando durante un corto período de tiempo”.

Katarov trató de ser lo más detallado posible para asegurarse de que incluso un profano como el Dr. Yevreem pudiera entender.

“Este experimento de seguridad es para resolver este problema. Estamos considerando usar la inercia de la turbina de vapor: cuando se corta la energía, aún se produce vapor y la turbina aún funciona. Esto puede generar electricidad… y tomar prestada esta parte de la electricidad puede ayudarnos a superar las dificultades.

“A la 1:00 pm bajamos la potencia del reactor No.4 a 1.600 megavatios según el plan original y apagamos una turbina de vapor. A las 2:00 pm cortamos el sistema de enfriamiento de emergencia del núcleo y los múltiples circuitos de circulación forzada y estábamos listos para realizar el experimento de seguridad diseñado por el Ingeniero Jefe Fomin. Sin embargo, en este momento, recibimos una llamada de Kiev, diciendo que hubo un accidente en una pequeña central eléctrica allí, y que el suministro de energía en Kiev era escaso, por lo que se nos pidió posponer el cierre del reactor.

“¿Qué podría haber hecho? Solo pude suspender el experimento. Katarov extendió las manos: “También fui a casa y dormí unas horas durante este tiempo. Cuando regresé, ya eran las 11 de la noche y hace una hora recibí el permiso para seguir reduciendo la energía. Para ello me puse en contacto con el capataz de turno del reactor en ese momento, Yuri lliekub, y con Akimov, que tomaría el relevo. Les dije claramente que siguieran reduciendo la potencia de 1.000 a 700 megavatios según los requisitos del experimento.

“Después de organizar las tareas, salí de la sala de control y miré a mi alrededor para observar la situación antes de que se cortara la luz. Luego, a las 12:30, regresé a la sala de control. En ese momento, Akimov, Toptonov, Stoliarchok estaban en la sala de control. Tregov, que se suponía que estaba fuera del trabajo, también estaba allí, junto con algunos otros pasantes y alguien más.

“Noté que la potencia del reactor había bajado a 30 megavatios, muy por debajo de los 700 megavatios necesarios para la prueba. Le pregunté a Akimov qué estaba pasando. Dijo que apagar el sistema de control automático local y cambiar al control manual debería resolver este problema, así que aprobé que continuara aumentando la potencia.

“Después de eso, salí nuevamente de la sala de control para observar la situación en la turbina. Cuando regresé, la potencia del reactor se había elevado a unos 200 megavatios. Finalmente decidimos realizar la prueba bajo este poder. Llamé a todos los participantes para dar una sesión informativa y luego les pedí que regresaran a sus puestos para prepararse.

“El experimento de seguridad comenzó a las 1:23:04. Todo transcurrió sin problemas y todas las operaciones se llevaron a cabo de acuerdo con las normas. Estaba ocupado estudiando las lecturas de los instrumentos y escuché a Akimov decir que apagaría el reactor. Con eso, extendió la mano y presionó el botón de reducción de energía de emergencia. No mucho después de eso, escuché el sonido de una explosión”.

«¿Qué sucedió?» preguntó Besnova.

“Eso es lo que quiero saber,” dijo Katarov. “Después de la explosión, salí inmediatamente de la sala de control para inspeccionar la situación exterior. Al final, descubrí que por alguna razón desconocida, el tanque de agua de emergencia del sistema de protección y control había explotado. Ese tanque de agua era muy grande, 110 metros cúbicos. Tal explosión habría volado el techo. Si fuera grave, volaría toda la unidad del reactor. Afortunadamente, el reactor de abajo todavía estaba intacto. Inmediatamente ordené que se inyectara agua en el reactor para mantenerlo estable. Después de eso, me uní al rescate con los demás.

“Alrededor de las tres en punto, recibí una llamada y fui a la sede de protección civil para informar del accidente al gerente de la fábrica, Bulihanov. Luego, como no me sentía bien, vine al Centro Médico Pripyat para recibir tratamiento. Eso es todo lo que sé.»

“El reactor estaba sano y salvo. ¿Está seguro, camarada Katarov?

“Sí, estoy seguro”, dijo el ingeniero jefe adjunto con afirmación. “He estado alrededor del reactor desde el accidente”.

«¿Qué pasa con la radiación?»

“El radiómetro de Gorbachenko mostró que la radiación de fondo era de 1000 micro roentgen por segundo”.

«No suena bien».

“Sí, no hay duda de que hubo una fuga de radiación, pero afortunadamente, todavía está bajo control. Lo superaremos”, dijo Katarov.

«¿Es eso así? Pero, que yo sepa, 3,6 roentgen es el límite superior de los radiómetros a pequeña escala —dijo fríamente Besnova—. “¿Por qué la central nuclear no tiene uno de mayor alcance?”

Katarov se quedó en silencio por un momento. «Sí hay una. Tenemos un instrumento de medición con un rango de 1000 roentgen, pero estaba encerrado en una caja fuerte y enterrado bajo los escombros del edificio. “Pero los valores no deberían estar demasiado lejos. Después de todo, solo explotó un tanque de agua”.