Capítulo 730: La verdad revelada

“El negocio de la refinería empeoró repentinamente, e incluso la economía del pueblo comenzó a deteriorarse. El Capitán Obed pensó en el objeto de plomo que recibió de los tribales. Así que le dijo a la gente del pueblo que podía traer oro y pescar de nuevo. Al principio hubo objeciones, especialmente uno de los marineros que había ido a la isla con él. Sin embargo, aquellos que se opusieron a la idea pronto se vieron obligados a retirarse. En ese momento, el Capitán Alder comenzó a restaurar su negocio de refinería.

“Pero en 1846, las cosas se salieron de control. Demasiada gente había desaparecido en la ciudad, y muchos habitantes habían visto a los monstruos mitad humanos mitad peces saliendo del agua. Eso había causado que algunos trabajadores en el comité de la ciudad fueran en su contra. Hicieron contacto y reunieron a un gran número de personas para obligarlo a rendirse. Al final, Obed y las veintitrés personas que lo siguieron fueron encarcelados. Desafortunadamente, algo terrible sucedió antes de que comenzara su juicio. Una noche, innumerables criaturas salieron del agua a la orilla. Hubo disparos y gritos en la plaza, iglesias y campos. Continuó hasta el amanecer. En ese momento, la mitad de la gente del pueblo había desaparecido.

Obed y las veintitrés personas salieron de la prisión. Dirigiendo a la mitad restante de los habitantes de la ciudad, declaró que una plaga había golpeado el asentamiento y era responsable de muchas muertes. La plaga, sin embargo, fue simplemente una excusa para encubrir sus errores. Y desde entonces, comenzaron a perder el control antes de caer finalmente en el abismo del pecado. Todo se pudrió y murió, especialmente cuando creció el primer lote de niños, y comenzaron a mostrar una diferencia. Más y más habitantes comenzaron a mutar. Los monstruos se arrastran en los áticos y sótanos oscuros. Se notaba que las personas de aspecto normal se estaban volviendo cada vez menos. Supongo que esto es a lo que hemos llegado”.

La voz de Farbericotet ha sido para temblar. “He estado tratando de consolarme desde la primera vez que escuché estos cuentos. No dejaba de decirme a mí mismo que se trataba de la charla borracha de un anciano. Después de hablar, de repente me agarró del hombro. Me dijo que viene. ¡Es demasiado tarde! ¡Es demasiado tarde! ¡Es demasiado tarde! Él gritó. Luego, lo vi correr hacia el rompeolas distante y saltó de él”.

«¿Alguien lo vio hablando contigo?» preguntó Zhang Heng.

«No sé. Yo estaba en demasiado de un pánico. Debería haberlo salvado. Una persona normal lo habría salvado o al menos comprobado si estaba vivo. Quiero decir, después de todo, se suicidó por mi culpa. Inicialmente, pensé que tenía un problema mental. Después de que saltó del rompeolas, me quedé allí y sentí que algo me estrangulaba. Cuando me di cuenta de que ya no podía salvarlo, me di la vuelta y corrí de regreso a la plaza. Quería tomar el autobús a las 8:00 p. m. para llegar a Arkham, pero el conductor de repente me dijo que se llevaría a cabo una celebración por la noche y que el servicio de autobús se detendría por un día. Después de eso, te conocí en el Gilman Hostel”.

“Entonces, ¿tienes alguna idea de qué era esto que mencionó Allen?”

“No, no tengo ni idea. Les he dicho todo lo que sé hasta ahora”, dijo Fabricotte. “Si no lo hubiera visto con mis propios ojos esta noche, nunca hubiera creído que existen criaturas tan aterradoras. Juro que la emoción que experimenté aquí supera la experiencia de toda mi vida de encontrar sucesos extraños. Si tenemos la suerte de dejar este lugar a salvo, nunca volveré”.

Miró a Zhang Heng con ojos esperanzados. «Podemos dejar este lugar en una sola pieza, ¿verdad?»

Zhang Heng no le respondió de inmediato. Se volvió para mirar en dirección al rompeolas. Las sombras oscuras seguían allí, inmóviles.

Después de eso, Zhang Heng se dio la vuelta y le dijo a Fabericotte. «No me dijiste la verdad».

«¿Qué quieres decir?» Fabricotte estaba atónita. “No me atrevería a ocultarte nada ahora. De lo contrario, estaré arriesgando mi vida”.

Zhang Heng no respondió. En cambio, dijo: “Tengo curiosidad por saber por qué ustedes se esforzaron tanto en inventar todo el asunto. ¿Es solo para que yo vea?

El rostro de Fabericotte permaneció atónito.

“No viniste aquí en autobús”, dijo Zhang Heng. “De hecho, el autobús nunca salió de aquí. Revisé sus ruedas y la suciedad en él. A juzgar por su estado, diría que no se ha conducido durante más de diez horas. Y la historia de la tienda de comestibles también tiene una gran laguna. Teniendo en cuenta el polvo en el mostrador, no creo que lo hayan abierto en la última semana. Sin embargo, me dijiste que hablaste con el empleado allí en la tarde. Ah, y esas casas abandonadas”.

«¿Hay algo malo con eso?» preguntó Fabricotte.

“Algunos de ellos se han derrumbado por el mal estado, pero en cuanto a los otros, especialmente los que están junto al mar, habían sido destruidos por las bombas. Su daño difiere de las casas en ruinas. En algún lugar de la ciudad, también vi rastros de huellas de tanques”.

«¿Cómo descubriste tanto después de quedarte por un tiempo?» Faberricotte preguntó sorprendido.

«Mi capacidad de observación es mucho mejor de lo que piensas», respondió Zhang Heng. “Entonces, ¿qué día es hoy? Cuando vine aquí por primera vez, la primera persona que me habló me dijo que era el 15 de julio de 1927. El periódico que leía el personal de la recepción de Gilman Hostel había sido publicado hace años. Y la revista sobre la mesa también me muestra la fecha, 15 de julio. Ustedes han estado usando este método para decirme que hoy es 15 de julio. ¿Por qué? ¿Qué tiene de especial este día?”.

“No importa qué fecha sea hoy, todo lo que has experimentado hasta ahora es real. ¿Te recuerda a algo?” Fabericotte preguntó retóricamente.

“Guarde el rompecabezas para otra persona”, dijo Zhang Heng. «El joven en tu historia, ¿escapó aquí al final?»

«¿Se escapó?» se preguntó el joven extranjero.

“Oh, creo que logró escapar. De lo contrario, no habría habido intervención militar. Las marcas de tanques en el suelo y las viejas casas voladas fueron lo que sucedió después”.

Farbericotte finalmente dejó de fingir y quitó la expresión de sorpresa en su rostro. “Tu razonamiento y aguda observación son impresionantes. Pero te equivocaste en una cosa.

«Por favor avise.» Zhang Heng levantó las cejas.

“Yo soy el joven, y ese joven en verdad soy yo. O, para ser más precisos. Ese era mi antiguo yo”.

«Interesante, como dijiste antes, la gente no suele volver después de experimentar esas cosas horribles».

“Es cierto, pero ¿recuerdas mi presentación cuando nos conocimos? Dije que vine aquí para admirar el paisaje natural, buscar sitios históricos y estudiar el pedigrí de mi familia”.

“¿Tienes familiares aquí? ¿Naciste aqui? ¿Fuiste enviado lejos después de que naciste en este mundo? ¿Es por eso que no sabes mucho sobre este lugar?

“Para ser más precisos, ella es mi bisabuela. Y ella es miembro de la familia Marsh, el capitán Obed Marsh.