Capítulo 759: Tu Turno

Después de cuarenta y nueve días, Mark Reuss apareció de nuevo en el balcón del segundo piso. Esta vez, las dos esclavas que lo acompañaban habían sido reemplazadas por una persa y una parta. Estaban haciendo todo lo posible para servirlo mientras estaba sentado en una silla.

Mark Reuss, sin embargo, no parecía muy feliz porque la tasa de asistencia al estadio había vuelto a caer en los últimos dos meses. Tuvo que aumentar la cantidad de batallas que Habitus tenía que ejecutar cada mes, e incluso eso solo logró traer algo de audiencia a la arena. Simultáneamente, el codicioso Habitus también aprovechó la oportunidad para pedir una mayor participación y su compromiso de convertirlo en la carta de triunfo de la escuela.

Por otro lado, Mark Reuss también había recibido algunas noticias políticas desde el frente. Parecía que el nuevo emperador, Cómodo, no estaba dispuesto a hacerse cargo del desorden dejado por su padre, Aurelio, y se estaba preparando para negociar con los germánicos. Estas no eran buenas noticias para Mark Reuss porque los prisioneros de guerra jugaban un papel esencial en su grupo de gladiadores. La mayoría de los gladiadores de gran talento eran prisioneros de guerra, sin mencionar que había estado ocupado buscando al sucesor de Sethnets. Mark Reuss solo podía depositar todas sus esperanzas en Bach.

Según la tradición, cada vez que se coronaba a un nuevo emperador se realizaba un gran espectáculo de gladiadores. Para ganarse el corazón de la gente, este espectáculo era de entrada gratuita y se llevaría a cabo en el Anfiteatro Flavio, la arena más grande de todo el Imperio Romano. La arena financiada por la familia real necesitó 80.000 esclavos y ocho años para construirse y podía albergar hasta 90.000 espectadores. Teniendo en cuenta su antigüedad, había que decir que se trataba de una de las mayores maravillas arquitectónicas de la historia.

Una arena sin gladiadores no tendría sentido, ya que ellos fueron el punto culminante del espectáculo.

Aunque la familia real también poseía una escuela de gladiadores, no era lo suficientemente grande para albergar una gran actuación como esta. Requirió la cooperación de varias escuelas de gladiadores del sector privado para suministrarles sus gladiadores. Por supuesto, eso no fue gratis. Después de todo, se sabía que criar y entrenar gladiadores era costoso. Sin embargo, dado que la naturaleza de esta actuación era ganarse los corazones de la gente, no habría ingresos y los organizadores tenían que asumir el costo.

Y pedir dinero a los nobles y al emperador no era más fácil que pedir dinero a los plebeyos.

Mark Reuss perdería mucho dinero si pedía muy poco dinero al organizador, pero temía ofender a los poderosos o al emperador si pedía demasiado. Si eso sucediera, ya no podría quedarse en Roma. Por lo general, Mark Reuss optaría por pasar por alto la pequeña pérdida. Al hacer eso, no solo pudo mostrar su buena voluntad al emperador, sino que tampoco perdería demasiado dinero.

Aún así, esto era algo realmente molesto para él.

Marco Cruz vino a inspeccionar sus bienes con todos esos disgustos e insatisfacción por el nuevo emperador. Había gastado mucho dinero en este lote de esclavos y tenía que saber si valía la pena el dinero que gastó en ellos.

El orden de la batalla se decidió por sorteo ayer. Después de que Gaby saludara respetuosamente a Mark Reuss, comenzó a organizar la evaluación. Las reglas de las batallas eran las mismas que las de los gladiadores, excepto que esta vez usarían armas de madera. En una batalla uno a uno, cada gladiador solo podía usar un arma. Un ataque furtivo por la espalda era un acto que la audiencia despreciaría. El otro lado no podría atacar a sus oponentes si admitiera la derrota. Además, un entrenador estaría allí para actuar como árbitro durante la batalla.

Después de confirmar que todos entendieron las reglas, Gabi comenzó el pase de lista.

El primer candidato a gladiador que pisó el escenario fue Griff. Un ciudadano romano, parecía que estaba de suerte. Su oponente era un joven que acababa de convertirse en gladiador durante medio año. Era un poco más joven que el candidato a gladiador y su experiencia en combate no era tan rica. No obstante, el joven gladiador ganó después de una batalla bastante larga. El candidato a gladiador no se defendió, pero logró atrapar la debilidad de Griff y finalmente lo derrotó.

Gabi luego comentó: “Deberías concentrarte más en la batalla. Lo hiciste bien durante la primera mitad, pero luego parecías distraído. Y tus ataques no fueron lo suficientemente decisivos. Es bueno ser cauteloso con tu oponente, pero a veces, la situación requiere que tomes decisiones rápidas. Incluso una decisión equivocada es mejor que la vacilación”.

Griff pareció un poco frustrado cuando escuchó el comentario. Sabía que Gaby estaba diciendo la verdad. El hecho de que él era un recién llegado, y esta fue la evaluación final que determinó su destino, era inevitable que pensara demasiado en todo. A veces dudaba en atacar cuando veía los defectos de su oponente, preocupado de que pudiera ser una trampa. Por lo tanto, perdió muchas buenas oportunidades.

Después de que Gaby observó a Griff durante mucho tiempo, haciendo todo lo posible para luchar contra su oponente, anunció: «Pasaste la evaluación».

La expresión de Griff instantáneamente pasó de la preocupación a la alegría, y Gaby no dijo nada después de eso. Lo dejó quedarse en la habitación del lado oeste.

Después de Griff fue el turno de un esclavo llamado Galata. Su oponente era un conocido gladiador con tres años de experiencia en combate. Si Griff fue cauteloso con su enemigo, Galata actuó como si fuera a enfrentarse a un némesis invencible.

Tan pronto como su oponente hizo un movimiento, Gálata rápidamente retrocedió unos pasos. Y a Gaby le disgustó su respuesta. Afortunadamente, Galata pronto se dio cuenta de que su acción le iba a hacer perder algunos puntos. Para compensar su gran error, abandonó su postura defensiva y comenzó a atacar a su oponente.

Sin embargo, su oponente notó profundamente las fallas en su ataque y evadió el ataque de Galata fácilmente, logrando colocar su espada de entrenamiento en el cuello de este último en el segundo siguiente. La batalla no duró mucho y ganó fácilmente. Inmediatamente, el rostro de Gálata se puso pálido.

Miró a Gaby con una mirada implorante, pero ésta permaneció impasible. Gaby luego anunció con una voz despiadada: “Tomaste malas decisiones durante la batalla. Atacaste a tu oponente sin ningún plan, y tu habilidad para responder a los ataques es peor que un cerdo. Repruebas la evaluación. Ve a la casa del este.

“Por el arduo trabajo que puse en mi entrenamiento, por favor denme otra oportunidad. No estaba bien preparado esta vez. La próxima vez… la próxima vez, no volveré a cometer este tipo de error”, suplicó Galata. Sabía muy bien lo que significaba ir a la casa del este. Dado que reprobó la evaluación y no era un ciudadano romano como Griff, el único destino que le esperaba sería ser enviado a las minas.

“Pero la muerte nunca te dará una segunda oportunidad, hija mía”, continuó Gaby con frialdad. Después de eso, parpadeó y dos entrenadores apartaron a Gálata, que casi se había derrumbado en el suelo.

En el segundo piso, Mark Reuss no había dicho una palabra, comiendo un higo pelado por una esclava a su lado.

Al no tener mucho interés en las batallas anteriores, lo único que realmente le importaba era Bach. Hoy era el plazo que le dio a Gaby. Quería ver cuánto había mejorado Bach después del entrenamiento infernal dado por Gaby. Después de todo, él era el sucesor designado de Sethnets. Sin embargo, la batalla de Bach se arregló casi al final de la evaluación. Por lo tanto, Mark Reuss solo podía esperar pacientemente.

Una vez que se llevaron a Gálata, Gaby volvió a hablar.

«Zhang Heng, Garba, es tu turno».