Capítulo 788: Nueva Misión

«¿Como le fue?» Mark Reuss se frotó las manos mientras miraba a Zhang Heng con entusiasmo.

Este último balanceó las dos espadas persas en sus manos y asintió. «Nada mal.»

«Me alegro de que te guste. Cuento contigo esta vez”, dijo Mark Reuss. “Por el honor de Victor Arena, debemos ganar el campeonato de este espectáculo de gladiadores”.

«Haré mi mejor esfuerzo.» Dijo Zhang Heng.

«Muy bien. Sé que siempre puedo contar contigo”. Mark Reuss palmeó el hombro de Zhang Heng con satisfacción, “Aparte de usted; también planeamos enviar a Bach, Habitus, Carnero, Mulkazan, Paral y Milo. Los siete competirán con los gladiadores de otras escuelas. Pero, por supuesto, pongo la mayor parte de mi fe en ti. Aparte de eso, también le he pedido a Gaby que averigüe sobre los gladiadores de otras arenas y marque a los que necesita prestar atención. Sin embargo, la lista de nombres no saldrá hasta mañana. Oh, sí, necesito que asistas a una cena esta noche.

Zhang Heng levantó las cejas.

“Lo sé, lo sé, teníamos un acuerdo. Pero esta vez es diferente. La cena tendrá lugar en la casa del Senado de Dior. Es una de las personas más poderosas de todo el Senado. Las personas más influyentes de todo el imperio asistirán a la cena de esta noche, y eso incluye a nuestro nuevo emperador. Quieren saber cómo lucen los gladiadores antes del espectáculo. Todos los gladiadores están obligados a asistir a esta cena. Más tarde, conseguiré que alguien te consiga un nuevo conjunto de ropa”.

Mark Reuss dio media vuelta y salió de la casa, pero dejó de caminar cuando llegó a la puerta. Luego hizo una pausa y agregó: “Será mejor que uses el tiempo restante para tomar una ducha y rociarte un poco de perfume. Créame. Nunca es malo hacerse popular frente a estas personas. Lo que estás a punto de enfrentar es el grupo de personas más poderoso de Roma”.

…

La esclava de Zhang Heng fue muy diligente. Justo cuando Mark Reuss salía de la casa, se dirigió rápidamente a preparar los artículos que Zhang Heng necesitaba para un buen baño. Pero tan pronto como abrió la puerta con el barril de madera en sus brazos, no pudo evitar bostezar. Y al momento siguiente, el barril de madera en su mano cayó al suelo. Sobresaltada, se inclinó para recoger el barril, pero de repente sintió mucho sueño. Incapaz de resistir esta somnolencia, finalmente se quedó dormida en el suelo mientras sostenía el barril de madera.

Zhang Heng luego miró a Dadatis, quien entró por la puerta. Sorprendido de verlo, dijo: «¿Acabas de venir a verme a plena luz del día?»

«No te preocupes. Soy muy cuidadoso. Nadie me ve”, dijo Dadatis. “Has mantenido nuestro acuerdo anterior y te has ganado el derecho a unirte a la actuación de gladiadores. Estoy aquí para decirte cuál es tu próximo objetivo”.

«¿Mmm?»

“Si todo sale según lo planeado, deberías recibir una invitación para la cena de esta noche. Esta es una rara oportunidad para ti. Necesitamos que te acerques a alguien allí y lo impresiones si es posible”.

«¿Quien es esa persona?»

«Nuestro nuevo emperador, Commodus».

«¿Entonces tu objetivo es el nuevo emperador romano?» Zhang Heng no se sorprendió demasiado cuando escuchó el nombre. Tal vez ya sabía que Commodus había muerto en un asesinato. Con Dadatis uniéndose a la escuela de gladiadores, muchas cosas se habían vuelto obvias.

Cómodo fue probablemente el emperador romano al que más le gustaban las batallas de gladiadores. Y también tenía un hábito extraño: ver la pelea desde las gradas no parecía suficiente para él. Para que él disfrutara plenamente de la batalla, descendería al campo de batalla y se uniría a la batalla. En consecuencia, murió de una manera un tanto irónica: muerto por estrangulamiento en la bañera por un gladiador.

«Tal vez tal vez no.» La respuesta de Dadatis fue ambigua.

Será mejor que seas honesto conmigo. Si mi objetivo es Commodus, me temo que abandonaré la prueba”, dijo Zhang Heng.

«¿Por qué?» Dadatis preguntó en un tono serio.

“Puedo ser un extranjero, pero no soy estúpido. Conozco las consecuencias de asesinar a un emperador romano. Zhang Heng respondió con indiferencia: «Las condiciones que me ofreciste no son lo suficientemente buenas para que me arriesgue».

Dadatis miró a Zhang Heng a los ojos y, después de un rato, se rindió. «Bueno, puedo asegurarte que tu objetivo esta vez no es Commodus».

«¿Quién es mi objetivo entonces?» Zhang Heng preguntó: «¿Todavía planeas ocultármelo en este momento?»

Esta vez, Dadatis dudó mucho tiempo antes de finalmente responder. “Altrus, el asesor más confiable de Commodus. También tiene flujos de sangre real en su cuerpo. Antes de conocer a Commodus, era un vagabundo en la ciudad de Roma. Y ahora, su destino ha cambiado por completo. Él y otro joven llamado Clint son la mano derecha de Commodus y son inseparables de Commodus. Lo más probable es que sea la segunda persona más poderosa del imperio en el futuro”.

«¿Por qué quieres asesinarlo?»

“Este es el oráculo de Kreis. Nuestra responsabilidad es solo ejecutarlo, no preguntar por qué”, dijo Dadatis. “El plan es simple. El paradero de Altrus siempre ha sido un secreto. Sabe que muchas personas se han vuelto muy celosas de él, y está paranoico en casi todo momento para evitar un asesinato. Dado que siempre tiene que ejecutar la orden de Commodus, Commodus se convierte en la única persona que conoce su paradero”.

«¿Así que quieres que me acerque a Commodus y conozca el paradero de Altrus?»

“Sí, así es,” dijo Dadatis. Cómodo no es como los otros emperadores. Le gusta interactuar con los plebeyos, especialmente con los gladiadores. Puedes usar este hecho a tu favor para acercarte a él… gradualmente llegar a conocerlo mejor. Considéralo como hacer un nuevo amigo”.

Zhang Heng pensó por un momento antes de preguntar: “Si completo esta tarea, eso significaría que paso la prueba, ¿verdad? ¿Puedes prometerme que no volverás a molestarme?”.

«Sí. Si lo logras, serás mi sucesor y te convertirás en el miembro principal de Balance Blade. Como dije antes, nuestra gestión es en realidad muy flexible y libre. Hasta que llegue el próximo oráculo, los miembros de la organización pueden hacer lo que quieran”.

«¿Hasta que llegue el próximo oráculo?» Zhang Heng preguntó retóricamente.

Dadatis puso los ojos en blanco y dijo: “Sé lo que estás pensando. No tienes que preocuparte por eso. No eres el único miembro central de Balance Blade. No necesariamente le pedirán que lleve a cabo la orden. Aunque no es una regla escrita, el mismo miembro normalmente no realizará dos tareas consecutivas en circunstancias normales. Sin embargo, no puedo garantizar que no suceda en el futuro”.

Zhang Heng no estaba demasiado preocupado por el futuro. Una vez que completara su misión principal, podría salir de esta mazmorra. Incluso si Balance Blade fuera extremadamente poderoso, no podrían cruzar al mundo real para cazarlo. Además, Zhang Heng sintió que Dadatis le había dado lo mejor de sí para enseñarle a Zhang Heng todo lo que sabía. No sería ético para él ignorarlo y abandonarlo. Entonces, Zhang Heng lo consideró como un pago por el conocimiento de combate que Dadatis le enseñó. Decidió ayudar a Balance Blade a encontrar el paradero de Altrus.

Después de un tiempo, Zhang Heng dijo: «Déjame este asunto a mí».