Libro 5: ¡La Cumbre de la Vida!

Capítulo 564: Una Pareja Destinada…

Las Tierras Desoladas eran gigantescas, tan enormes que pocas personas conocían su extensión. Pero la mayoría de los cultivadores que entendían un par de cosas sobre ellas podían suponer un poco.

Si el mundo entero tenía forma circular, entonces el Mar Alcance Celestial estaría justo en el centro, desde dónde se extendían cuatro enormes ríos hacia cada una de las direcciones cardinales. Los afluentes, ramificaciones e incluso deltas del río, eran como las ramas de un árbol que crecían desde cada uno de esos cuatro grandes ríos.

Las áreas en las que el Río Alcance Celestial existía, eran conocidas como el Reino Alcance Celestial. Por otro lado, los lugares en los que no existía el río ocupaban cerca de la mitad del «círculo» que conformaba este mundo. Todos esos lugares en conjunto eran conocidos como… las Tierras Desoladas.

Incluso había un dicho muy conocido: ¡Todo lo que está más allá de la Gran Muralla son las Tierras Desoladas!

En las áreas entre los cuatro grandes ríos, se encontraban las cuatro secciones principales de la Gran Muralla, las cuales hacían como una especie de puerta, mantenían afuera a las Tierras Desoladas, y sellaban adentro al Río Alcance Celestial.

Si uno pudiera ver desde suficiente altura, las cuatro secciones de la Gran Muralla conformarían una especie de gran círculo.

Para ser más precisos, había dos círculos. El círculo interno era el Río Alcance Celestial, y el círculo externo eran las Tierras Desoladas. En teoría, si uno caminaba lo suficiente, podría darle la vuelta entera a las Tierras Desoladas. Por lo que también era posible llegar a cualquiera de los cuatro grandes ríos sin siquiera montarse en un bote.

***

En alguna parte en lo profundo de las Tierras Desoladas, aquí había una jungla inconmensurable, extremadamente densa y llena con un sinfín de árboles imponentes que formaban una especie de cubierta por encima. Debido a esa cubierta, solo unos pocos rastros de luz solar lograban llegar hasta los pantanosos barrizales que había debajo.

Junglas enormes como estas existían repartidas por todas las Tierras Desoladas. Aunque estas áreas carecían del poder espiritual que proveía el Río Alcance Celestial, aun así estaban repletas de vida. De hecho, fuera la vida vegetal, o los salvajes locales, todo parecía estar como libre de ciertas limitaciones que imponía el poder espiritual, por lo que todo era particularmente grande y resistente.

Dentro de esta jungla se encontraba un árbol particularmente grande bajo el que yacían varios restos de huesos, muchos de los cuales mostraban marcas de mordidas. También estaban las plumas dispersas de criaturas voladoras. En medio de todos esos huesos se encontraba una persona inclinada sobre el árbol. Su cabello estaba amarrado de manera toda enmarañada, y estaba devorándose la carcasa de alguna criatura pequeña. Los sonidos triturantes que emitía al masticar eran aterradores, y hacían eco por la jungla; al parecer tenía tanta hambre que no le importaba si estaba comiendo carne, huesos, ¡o ambos!

Tomando en cuenta la cantidad de huesos que rodeaban a esta persona, parecía que había consumido mucho en esta comida. Era una escena bastante perturbante…

Bajo otro gran árbol no muy lejos de él, ¡se encontraba un cadáver! Estaba claro que el cadáver llevaba varias semanas descomponiéndose.

Estaba tan disecado que ya casi no se podían distinguir sus facciones faciales, pero por sus ropas, claramente había sido un cultivador cuando estaba vivo. Incluso tenía un bolso de almacenamiento tirado a un lado junto al cadáver.

La persona con vida que se devoraba la carne cruda era nada más y nada menos que Bai Xiaochun.

Y el cadáver… ni Bai Xiaochun tenía idea de quién era.

Bai Xiaochun había sido teletransportado a este lugar en una noche tormentosa, hacía cerca de dos meses. Por lo herido que había estado, apenas había logrado arrastrase hasta la base del árbol. Usó el último rastro de poder espiritual que tenía para sacar el Parasol Eterno que estaba medio dañado, y lo clavó en el suelo a su lado, estaba usando la presión que este emanaba para protegerse. Ya que había quedado totalmente vaciado de energía y seriamente herido, simplemente se quedó allí tirado e inmóvil.

Eventualmente, Bai Xiaochun se percató de que en la base de un árbol cercano, yacía otro joven tirado. En aquel entonces, el joven no había estado muerto. Se había quedado viendo fijamente y con incredulidad a Bai Xiaochun por un buen rato, ninguno de los dos dijo nada, hasta que finalmente su cabeza cayó al suelo y murió.

Ver a ese joven muriendo frente a él dejó a Bai Xiaochun bastante asustado, pero por el momento estaba tan débil que no podía ni moverse. La emoción del momento, sumado a su cansancio, lo dejó inconsciente.

Así pasó por casi una semana. Lamentablemente, incluso la segunda vez que se despertó estaba demasiado débil como para moverse. Sus heridas sí que eran graves, realmente lo habían llevado al borde de la muerte, y sin ningún rastro de poder espiritual. Recuperarse tomaría tiempo. Al fin y al cabo, no tenía suficiente poder espiritual ni para abrir su bolso de almacenamiento.

En esa ocasión vio que lo rodeaban los cadáveres de varios animales salvajes, los cuales no recordaba haber visto antes de desmayarse. Al parecer, los animales se habían acercado demasiado al Parasol Eterno, y la presión que este emitía los había matado.

No solo eso, el poder del parasol también protegió el cadáver del joven que estaba en el árbol cercano.

—Qué bueno que logré sacar el Parasol Eterno de mi bolso de almacenamiento. De lo contrario… hubiera terminado siendo comido. —Suspiró amargamente y su corazón se llenó de furia.

—Y pensar que un mayor general magnífico como yo… caería a este nivel… ¡Un día de estos recibirás lo que mereces Abuelita Polvo Rojo! ¡Te mostraré lo asombroso que es Lord Bai! ¡Y tu Chen Hetian! ¡De ahora en adelante somos archienemigos!

—Ah… sí que terminé mal esta vez… —Bai Xiaochun quería llorar, pero también sentía cada vez más furia. Lamentablemente, ni siquiera podía mover la cabeza, solo podía mover un poco sus ojos para examinar estos alrededores desconocidos.

Eventualmente se vio forzado a aceptar su situación actual, también se dio cuenta de que ya que no había energía espiritual, estaba claro que no estaba cerca del Río Alcance Celestial. Obviamente lo habían teletransportado a las Tierras Desoladas.

Después de un buen rato, suspiró. Por lo aburrido que estaba, tornó su mirada para ver el cadáver que yacía bajo el árbol cercano.

Anteriormente, le había sido imposible determinar la causa de la muerte de aquel joven. Pero ahora tenía la piel totalmente negra, por lo que llegó a la obvia conclusión de que le habían atacado con una técnica mágica venenosa, la cual carcomió su corazón y sus vasos sanguíneos hasta matarlo.

Otra ola de cansancio inundó repentinamente a Bai Xiaochun, y volvió a desmayarse. Así pasó cerca de otra semana antes de despertarse, pero esta vez sí podía mover un poco la cabeza. Además, no se sentía totalmente entumecido. De hecho, sentía pequeñas punzadas de dolor por todo su cuerpo, casi como agujas. Era una sensación algo insoportable, pero no podía hacer más que suspirar.

—Bueno, al menos ya puedo sentir dolor. Eso significa que me estoy recuperando lentamente. —Ahora había aún más cadáveres de animales acumulados, y estaba tan hambriento que lo mareaba. Lamentablemente, solo podía mover la cabeza, nada más. Tragó fuertemente, y allí se quedó viendo con una mirada vacía al cadáver cercano, analizándolo un poco más.

—Parece que estaba en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación… No parece que lo hayan teletransportado del laberinto. Más bien parece un cultivador de almas local. Parece que estaba escapando de algo o alguien. —A Bai Xiaochun no le preocupaba mucho esto. Después de todo, ya llevaba como medio mes aquí tirado sin que nadie pasara.

Conforme transcurría el tiempo, Bai Xiaochun siguió viendo como aquel cadáver se descomponía, y logró obtener algunas pistas más.

—Tampoco parece un cultivador solitario. Debe ser de algún clan local de cultivadores…

—Recuerdo verlo antes de morir. Se veía demacrado, pero desafiante. Debe haber tenido algunas aspiraciones en su vida que jamás logró cumplir…

—También se ve bastante joven. Listo y apuesto, aunque no tanto como yo. 

A menudo murmuraba cosas así consigo mismo. Después de todo, ya que apenas se estaba recuperando lentamente, literalmente no tenía nada que hacer más que estudiar el cadáver.

Cuando se cansaba, volvía a dormir. Eventualmente, dos meses después, finalmente se emocionó al descubrir que se podía volver a mover. Lo primero que hizo fue arrastrase hacia uno de los animales asesinados debido al Parasol Eterno.

Se devoró toda la cosa prácticamente de un bocado.

Durante el transcurso de los últimos dos meses, se había quedado tan hambriento que casi no podía ni ver de frente. A esto se sumaba el hecho de que su recuperación vaciaba su energía rápidamente. Así que terminó comiéndose todos los animales cercanos de una sola sentada. Hasta se comió a las pequeñas aves, con todo y plumas.

Mientras más comía, más cálido se sentía, y más energía tenía. Al final terminó devorándose todo lo que tenía a la vista, se frotó la nuca y finalmente se sintió vivo de nuevo.

—¡¡He vuelto!! —gritó entusiasmado. Escapar con vida contra todo pronóstico… sí que era una sensación maravillosa. Después de recordar todo lo ocurrido en el laberinto, realmente sentía que había terminado dando medio paso a través de las puertas del inframundo.

Luego se acercó hacia el cadáver suspirando.

—Gracias por acompañarme estos meses hermano, —dijo suavemente—. Supongo que fue el destino el que quiso que nos encontráramos aquí. Si alguna vez tengo la oportunidad, daré mi mejor esfuerzo por reponértelo. —Entonces bajó la mano y recogió el bolso de almacenamiento que yacía junto al cadáver.

Mientras tanto… en una montaña baldía a cierta distancia de esa jungla, se encontraba una persona sentada de piernas cruzadas dentro de una cueva.

Frente a él yacían siete u ocho cadáveres, todos pertenecientes a cultivadores en el Establecimiento de la Fundación. No eran más que piel y huesos, su carne y sangre había sido absorbida.

La figura sentada de piernas cruzadas abrió los ojos eventualmente, pero en vez de brillar intensamente, tenían solo un pequeño resplandor de una vida reducida, como si esta persona hubiera recibido heridas serias. Ignoró los cadáveres, se frotó la frente y apretó los dientes.

—Bai Xiaochun, incluso si estás muerto, uno de estos días te haré pagar las humillaciones que me has causado. ¡Me vengaré sobre tus amigos y tu familia mil y una veces!

Ese era nada más y nada menos que… ¡Zhou Yixing!