Capítulo 83: Anciano Zhou, Tu turno

Zheng Yuandong no fue el único que notó a Bai Xiaochun. Todos los demás estaban en medio de una gran conmoción, pero Bai Xiaochun estaba simplemente de pie allí como un miembro de la generación mayor. No podía haber destacado más de entre los demás.

Uno de los Ancianos del balcón sonrió y dijo, “El joven Bai Xiaochun ya está en el octavo nivel de Condensación de Qi, y se abrió su camino luchando fuera de una muerte segura a manos del Clan Luochen. Definitivamente llegará a los primeros diez. De hecho, probablemente tenga una oportunidad de alcanzar los primeros cinco.”

“Eso es cierto,” dijo otro Anciano. “No solo tiene una habilidad extraordinaria con plantas y vegetación, también cultiva una técnica de refinación de cuerpo impresionante. Diría que definitivamente es un ‘caballo negro’ en la ronda clasificatoria de hoy.”

Escuchar estos comentarios hizo que los rostros de Li Qinghou y Zheng Yuandong se alegraran. Intercambiando una mirada, se rieron a carcajadas.

“Él es diferente de los demás,” dijo Li Qinghou. “Tiene convicciones mucho más fuertes que sus contemporáneos. Cuando lo traje a la secta hace tantos años, le pregunté que por qué quería practicar el cultivo, y dijo que porque quería vivir por siempre.” Observó a Bai Xiaochun con una mirada cálida. Finalmente había terminado de preparar el objeto mágico defensivo que planeaba darle a Bai Xiaochun después de que las rondas clasificatorias terminaran.

“De acuerdo, suficiente con los elogios,” dijo Zheng Yuandong. “A pesar de que es mi Hermano Menor, como Qinghou está muy al tanto, es terco y travieso. Aún necesita bastante templado en su carácter. Sin embargo, es una persona pura y genuina que no busca el centro de atención, lo cual es encomiable.” A pesar de las palabras que pronunció, todos podían darse cuenta de que los ojos de Zheng Yuandong brillaban con anticipación.

Mientras el grupo del balcón seguía charlando, Bai Xiaochun permaneció allí junto a la estatua, orgulloso y distante mientras miraba hacia Lu Tianlei, y al favorito de la multitud que era Shangguan Tianyou. Por dentro, Bai Xiaochun estaba un poco inquieto.

Lu Tianlei tenía electricidad recorriéndolo por su alrededor, lo cual le dejaba a Bai Xiaochun la piel de gallina al recordar cómo había sido montar en su espada a través de la tormenta eléctrica. Y luego estaba Shangguan Tianyou, con su increíble buena fortuna y una espada proveniente de tiempos antiguos. También tenía una energía impresionante que dejaba a Bai Xiaochun sin aliento.

En cuanto a lo que él podía darse cuenta, los dos eran increíblemente poderosos.

Pero luego recordó su propio estatus, y tosió secamente antes de colocar una vez más una sonrisa de aprobación sobre su rostro.

“Hay bastantes Elegidos por todos lados,” pensó, “Lo cual simplemente demuestra lo poderosa que es la Secta Corriente Espiritual. Pero soy un discípulo Prestigioso, y el Hermano Menor del líder de la secta. No debería estarme comparando a mí mismo con los menores. Ellos son el futuro de la secta, y abusar de ellos estaría mal. Sí. ¡Cualquier comparación debería esperar hasta que sean parte de la Secta Interna!” Habiendo tomado su decisión siguió quedándose de pie allí mirando alrededor con aprobación.

Más y más personas se amontonaban en el valle. Todos los discípulos que estaban en el octavo nivel de Condensación de Qi estaban tronándose los nudillos en preparación para el combate. En cuanto a aquellos cuyas bases de cultivo eran más bajas, naturalmente vinieron a actuar de audiencia.

Entre las tres cimas de montaña de la ribera sur, había alrededor de mil discípulos en el octavo nivel de Condensación de Qi, y todos ellos estaban presentes en el valle. Bai Xiaochun estaba familiarizado con algunos de ellos. Sin embargo, no todos eran del tipo que les gustaban las multitudes y el escándalo. Muchos preferían practicar su cultivo en secreto, esperando justamente por una oportunidad como esta para finalmente mostrarse.

Los otros incontables discípulos de la Secta Externa que no calificaban para participar estaban esperando ansiosamente para ver como resultarían las rondas de clasificación. Todos estaban deseosos de descubrir quienes llegarían a los primeros cien, y por supuesto, los primeros diez.

En cuanto a quienes estarían en los primeros tres, no parecía haber mucho suspenso al respecto. Presumiblemente, esos puestos irían a Shangguan Tianyou, Lu Tianlei y Zhou Xinqi.

Gradualmente, los alrededor de mil discípulos en el octavo nivel se calmaron, al igual que los discípulos circundantes. Una sensación de presión empezó a llenar el aire, y gradualmente, una sensación de presagio de violencia inminente.

Una sensación sofocante y agobiante pesaba sobre todos, y las personas empezaron a ponerse nerviosas.

Bai Xiaochun estaba impactado de descubrir que también se estaba poniendo nervioso, a pesar de que no estaba seguro del porqué. Recordándose a sí mismo que él no estaría participando, observó alrededor y se forzó a sí mismo a relajarse.

Fue en este momento que la voz de Li Qinghou se escuchó desde el balcón de arriba. “¡La gran competencia entre la ribera norte y la ribera sur está por comenzar!”

“Algunos de vosotros han practicado su cultivo en secreto, dejando vuestro verdadero nivel de poder desconocido para el público. Ahora es su oportunidad de brillar. No deben de tener ningún miedo de que vuestro rápido progreso o buena fortuna única vaya a ser objeto de avaricia por parte de los miembros de la generación mayor. El cultivo es un asunto personal,  y todos tienen derecho a sus secretos. La Secta Corriente Espiritual tiene diez mil años de historia. No es un accidente que creciéramos de una secta pequeña hasta nuestras alturas de gloria actual. Todo esto es debido a la buena fortuna de nuestros discípulos. ¡Cualquier buena fortuna que hayáis adquirido es vuestro destino personal!”

“Algunos de vosotros han empezado a ser llamados por los demás como Elegidos. Sin embargo, esto es solo debido a vuestros talentos naturales. Las personas talentosas se pueden encontrar en todos lados entre los derrotados. Hoy es el día en el que os probaréis a vosotros mismos. Hoy es el día en el que demostraréis si realmente merecen o no el título que los demás han otorgado a vosotros. Hoy es el día en el que probarán si realmente merecen ser llamados… ¡Elegidos!” La voz de Li Qinghou era profunda y llena de orgullo, y parecía resonar con la sombría presión que llenaba el área. Aquellos que lo escuchaban empezaron a jadear nerviosamente.

Los discípulos que tenían diversos secretos guardados empezaron a mirar con ojos brillantes.

En cuanto a Lu Tianlei y los demás discípulos famosos, por las expresiones en sus rostros, claramente estaban deseosos por luchar.

“Los primeros cien competidores en las rondas de clasificación serán promovidos a la Secta Interna. Los primeros diez irán a representar a la ribera sur en la gran competición final, la cual solo se lleva a cabo una vez cada treinta años. ¡Esta vez, tenemos la oportunidad de asegurarnos de que nuestros compatriotas en la ribera norte recuerden quienes somos!” Dicho esto, Li Qinghou sacudió su manga, haciendo que sonidos de estruendos llenaran el aire mientras unas columnas de luz se disparaban hacia arriba desde las tres cimas de montaña de la ribera sur.

Todo se sacudió violentamente; ¡Era como si un par de manos invisibles estuvieran rasgando el cielo encima del valle, haciendo que apareciera un enorme puente!

Era un puente antiguo y primitivo, como algo que había sido sacado de tiempos primigenios. Estaba construido de piedra, y estaba cubierto de antiguos símbolos mágicos que brillaban con una luz titilante.

El puente era de 300 metros completos de ancho, y tan largo que no podía abarcarse de un vistazo. Era tan grande y majestuoso que comparado a él, el valle en el que estaban parecía no ser más que un escalón.

La siguiente persona en hablar no fue Li Qinghou, sinoo en cambio, Xu Meixiang. “Este es el Puente Corriente Espiritual, un tesoro precioso de nuestra secta. Ha sido invocado para actuar como vuestro sendero en esta prueba de fuego. Después del noveno golpe de la campana, ¡Todos los discípulos en el octavo nivel de Condensación de Qi se pararán sobre el puente!” Xu Meixiang estaba de pie allí, hermosa y sombría, su vestido ondeaba en el viento, y su cabello flotaba alrededor de ella. No se veía tanto como una mujer y sino más bien como un Inmortal.

“Quienquiera que llegue al final del puente primero, obtendrá el primer lugar. ¡El mismo método se usará para determinar quién estará entre los primeros cien y los primeros diez!” Mientras la voz de Xu Meixiang seguía resonando en el valle, los discípulos miraron ansiosamente al puente sobre ellos.

Este formato de competencia era una manera extensa para probar a los discípulos. Las reglas no prohibían luchar; mientras no se realizarán ataques letales, todo estaba permitido. ¡Quienquiera que alcanzara el final de primero sería el ganador!

Por supuesto, habría obstáculos en el camino, e incluso la suerte jugaría un papel importante.

La audiencia jadeaba mientras esperaban con ojos brillantes, sus bases de cultivo revolviéndose. Bai Xiaochun permanecía allí bostezando mientras las campanas empezaban a sonar.

Una vez, dos veces, tres veces…, cuatro golpes, cinco golpes, seis…

El sonido de las campanas impactaba la mente de los discípulos, haciendo que sus corazones palpitaran fuertemente. Empezaron a rotar sus bases de cultivo más y más rápido, mientras reunían la energía que habían acumulado.

Pronto las campanas sonaron siete veces, luego ocho… Finalmente, el noveno golpe de la campana se escuchó, sonidos de estruendos llenaron el aire mientras las bases de cultivo de todos los discípulos en el octavo nivel explotaron con todas sus fuerzas. ¡Todos los discípulos se lanzaron en acción como flechas disparadas de un arco!

Más de mil personas se pusieron en movimiento rápidamente hacia el puente antiguo. En un parpadeo, todos estaban sobre su superficie, acelerando sobre él. Shangguan Tianyou fue el más rápido, parado sobre su espada voladora, ¡Un rayo de luz verde instantáneamente tomó la delantera!

Justo detrás de él estaba Lu Tianlei, rodeado por relámpagos chispeantes. Su energía solo parecía crecer y su velocidad era increíble mientras intentaba cerrar la brecha entre él y Shangguan Tianyou con sus ojos inyectados de sangre y rugiendo.

En tercer lugar, estaba Zhou Xinqi, su seda azul voladora ondulaba mientras avanzaba a toda velocidad.

Había varias personas directamente detrás de ellos, ninguno de ellos era muy conocido. Tal como había dicho Li Qinghou, había discípulos que habían ocultado sus verdaderas bases de cultivo, esperando justamente por esta oportunidad para explotar a toda potencia. Este grupo casi inmediatamente se separó más adelante del resto, y por lo que se veía, aún tenían energía para ir más rápido.

Los discípulos en la audiencia circundante observaban a la escena que transcurría frente a ellos con los ojos bien abiertos y corazones palpitando fuertemente.

Sin embargo, mientras una ráfaga de viento salía disparada por la aceleración repentina de todos los discípulos en el octavo nivel, Bai Xiaochun quedó de pie allí en la plaza solo.

Después del noveno golpe de la campana, el viento impactó su rostro y parpadeo. Permaneció allí solo, mirando a los miles de discípulos que aceleraban y suspirando con admiración.

“¡Buen trabajo chicos sigan así!” Gritó. Un momento después, se puso en movimiento, cayendo sobre el puente y corriendo detrás de ellos. Al final, decidió que podría bien participar en el encuentro de clasificación, pero ni siquiera intentaría entrar en los primeros diez o cien.

“He escuchado que la ribera norte está llena de demonios. Sería un idiota si intentara luchar contra ellos.” Se movía hacia adelante perezosamente, claramente sin deseo o intención de ser promovido a la Secta Interna. Desde su punto de vista, ya era un discípulo Prestigioso y el Hermano Menor del líder de la secta, y por lo tanto no tenía necesidad de volverse un discípulo de la Secta Interna.

Por lo tanto, simplemente disfrutó del escenario, alentando a los demás discípulos. Realmente contrastaba con los demás competidores.

Los miembros de la audiencia lo observaban con los ojos bien abiertos y expresiones extrañas.

Mientras tanto, en el balcón, sobresalían venas sobre el rostro de Li Qinghou mientras miraba furiosamente a Bai Xiaochun, sintiendo como si su cabeza estuviera a punto de explotar.

Xu Meixiang y el Lord de la cima del Pico Cresta Verde intercambiaron miradas incrédulas y luego sonrieron irónicamente. Los ojos de los otros Ancianos se abrieron ampliamente. Jamás se hubieran imaginado que algo como esto ocurriría en las rondas clasificatorias.

Si hubiera sido cualquier otro discípulo, hubieran ido rápidamente a darle una lección. Pero Bai Xiaochun tenía un estatus especial, así que todo lo que los Ancianos podían hacer era voltearse hacia Li Qinghou y Zheng Yuandong.

Zheng Yuandong sintió que le venía un dolor de cabeza por la vergonzosa perdida de ‘cara’… Aclarando su garganta, se volteó hacia el Anciano Zhou.

“Anciano Zhou, lo que sea que pase ahora, pretenderé que no lo vi. Sabes, ese fénix tuyo realmente sufrió bastante.”

El Anciano Zhou instantáneamente entendió. Con su rostro oscureciéndose voló por el aire hacia Bai Xiaochun.

“Bai Xiaochun,” rugió, “¡Nadie puede salvarte hoy! ¡¡Cuando ponga mis manos sobre ti, te haré entender exactamente cuanto sufrió mi fénix!!” Dicho esto, salió disparado hacia el puente como un ave rapaz.

(NT: ‘caballo negro/oscuro’ del inglés, ‘dark horse’ es una expresión que hace referencia a un participante inesperado y usualmente desconocido que toma por sorpresa a todos por su desempeño en una competencia. Estuve un rato pensando en un término similar en español pero no logro conseguir ninguno, le dejaré literal por ahora, pero si tienen alguna sugerencia es bienvenida en los comentarios)

Correctores: Tiuna & Hernan Fontela