Bai Xiaochun no era el único impactado. Bai Hao estaba de pie boquiabierto dentro de su pagoda recolectora de almas y la mente le daba vueltas.

Este giro tan repentino y dramático de los acontecimientos era casi imposible de comprender. Durante aquella batalla increíble, Bai Hao ni se había atrevido a salir. Después de regresar al Río del Inframundo, se había asomado cuidadosamente hacia afuera, escuchó al cuidador de tumbas y hasta estaba emocionado pensando que su Maestro estaba por convertirse en el Emperador del Infierno.

Jamás se hubiera imaginado que el cuidador de tumbas lo sujetaría repentinamente… y que luego diría que era él, aquel que se suponía que se convirtiera en su sucesor.

Por temor a que Bai Xiaochun pudiera malentender la situación, respondió ansioso, —Sénior… tiene que ser un error, yo…

Bai Xiaochun se veía pasmado a un lado. Aunque en realidad no estaba para nada molesto. De hecho, solo pensaba una cosa. —¿Mi aprendiz será el próximo Emperador del Infierno? Cielos, ¿de verdad está pasando esto…? Si mi aprendiz se convierte en el próximo Emperador del Infierno, ¡¡entonces nadie en las Tierras Desoladas se atreverá a provocarme jamás!!

Toda la cosa lo tenía muy entusiasmado. Era obvio que, de ahora en adelante, nadie se atrevería a causarle problemas. Si lo hicieran, ¡podía hacer que su aprendiz moviera la mano y los aplastara! Era básicamente como volverse invencible…

—¿El Rey Nueve Serenidades? ¿El Sumo Pontífice del Cielo? ¿Chen Haosong? ¿Quién se atrevería a provocarme? ¿¡Quién se atrevería a volverme a ver de ese modo!? —Estaba profundamente contento, y así se dio una palmada en la pierna, levantó la cabeza y se rio a carcajadas.

—¡Maravilloso! —dijo fuertemente—. Has tomado una decisión excelente Bisabuelo. ¡Este aprendiz mío es perfecto para ser el Emperador del Infierno! De hecho, ¡no hay nadie más apropiado en todas las Tierras Desoladas! —Al ver que Bai Hao estaba por meterse a decir algo. Bai Xiaochun sacudió su mano para interrumpirlo tal y como haría un Maestro.

—Bai Hao, como tu Maestro, te representaré para aceptar esta oferta. ¡Está decidido!

En los ojos del cuidador de tumbas se podía ver un resplandor profundo, observó a Bai Xiaochun y luego a Bai Hao. Nadie hubiera podido hacerse idea de antemano del plan del cuidador de tumbas. La verdad era que Bai Xiaochun jamás había sido una posible opción. Además, ¡Bai Hao no era más que uno de varias personas que había estado observando!

Por ejemplo, estaba Zhou Yixing, y el alma del elegido del Clan Luochen que Bai Xiaochun había matado hacía tantos años. También había otros… Tenía muchos candidatos, incluyendo a aquellos en la Estela del Emperador del Infierno. Pero la razón por la que Bai Hao se había alzado entre todos esos candidatos para volverse el sucesor oficial tenía menos que ver con el cuidador de tumbas… ¡y más que ver con Bai Xiaochun!

La verdad era que Bai Xiaochun era mucho más importante para el cuidador de tumbas que todas esas personas en su lista de candidatos. Naturalmente, el cuidador de tumbas no quería que él se convirtiera en el Emperador del Infierno. Tenía una misión mucho más importante en mente para Bai Xiaochun…

Fue por esta misma razón que Bai Xiaochun se encontró con Bai Hao después de ser teletransportado a las Tierras Desoladas. En aquel entonces, cuando Bai Xiaochun partió, el cuidador de tumbas había aparecido con un profundo resplandor en sus ojos.

También era esta la razón por la que Bai Xiaochun se había encontrado con el alma de Bai Hao en la Tetera de Nigromante…

El cuidador de tumbas quería que Bai Hao y Bai Xiaochun se encontraran, y para que esto ocurriera, había interferido varias veces tras bambalinas. Aunque Bai Xiaochun había sospechado algunas cosas a través de los años, las pistas eran demasiado escasas como para que llegara a alguna conclusión.

Claro, ni el cuidador de tumbas hubiera podido predecir que Bai Xiaochun y Bai Hao terminarían como Maestro y aprendiz, que lograrían tantas cosas y que desarrollarían sentimientos tan profundos el uno por el otro. Todo lo que el cuidador de tumbas había hecho fue arreglar que se encontraran. Y si Bai Hao lograba conseguir la aprobación de Bai Xiaochun… ¡entonces se convertiría en el sucesor elegido!

Si no podía hacer eso, el cuidador de tumbas no hubiera vacilado en descartarlo y escoger a otro candidato. Luego se aseguraría de que el próximo candidato se encontrara con Bai Xiaochun y lo conociera. Entonces seguiría haciendo eso hasta que encontrara a un sucesor del que Bai Xiaochun aprobara.

De hecho, en lo que a él concernía, ¡la aprobación de Bai Xiaochun era básicamente el requisito principal para ser su sucesor!

Claro, esto no se lo dijo a Bai Xiaochun. Después de ver de cerca a Bai Hao y a Bai Xiaochun, vertió su atención a Bai Hao, a quién le habló con una voz que parecía provenir de tiempos antiguos.

—Bai Hao, ¿estás dispuesto a ser mi sucesor?

Bai Hao se veía muy nervioso, y volteó a ver a Bai Xiaochun, —Maestro…

Bai Xiaochun estaba un poco preocupado de que esta oportunidad se le pasara. Además, de verdad le parecía que era algo maravilloso para Bai Hao. —Vamos, acepta mi pequeño aprendiz, —le dijo—. ¡Esta es una gran buena fortuna para ti!

Bai Hao dudó por un momento, había emociones encontradas en sus ojos mientras veía a su Maestro. La verdad era que no le importaba mucho la supuesta posición de ser el sucesor del Emperador del Infierno. Lo que más le preocupaba era perder la alegría que sentía al estar al lado de su Maestro.

Su Maestro era su única familia, y la única persona que realmente le agradaba. Esa relación era lo más importante en su vida.

Pero claro, también entendía que su Maestro había ofendido a demasiadas personas en las Tierras Desoladas. Si él se convertía en el Emperador del Infierno, podría asegurarse de que nadie más se atreviera a causarle problemas a su Maestro.

Al llegar a la conclusión de que esta era sin dudas la mejor manera de ver el asunto, apretó los dientes y le regresó la mirada al cuidador de tumbas.

—Sénior, estoy dispuesto a ser sucesor. Sin embargo, señor… no puedo verlo a usted como mi Maestro. Por toda la eternidad… ¡¡solo tendré un Maestro!! —Tanto sus ojos como su voz rebosaban determinación. Estaba dispuesto a convertirse en el próximo Emperador del Infierno para proteger a su Maestro, pero esto no quería decir que cambiaría el lugar en el que depositaba su lealtad.

Bai Xiaochun quedó sorprendido al escuchar las palabras de Bai Hao, y la mirada con la que veía a su aprendiz se ablandó aún más. Pero conocía bien a su aprendiz, y entendía la importancia con la que Bai Hao veía el lazo de Maestro-aprendiz entre ellos.

Aunque no se podía ver ninguna expresión en el rostro del cuidador de tumbas, estaba sonriendo por dentro. La verdad era que a pesar de todo lo que sabía sobre Bai Hao, aún no estaba absolutamente convencido de que fuera la persona perfecta para ser el Emperador del Infierno. Al fin y al cabo, esta era una posición muy importante. Por lo que aún estaba llevando a cabo algunas pruebas.

Sin embargo, la respuesta de Bai Hao iba en concordancia perfecta con lo que el cuidador de tumbas buscaba. No había ninguna emoción falsa entre ellos, y esto dejó aún más satisfecho al cuidador de tumbas.

—¡Muy bien! —dijo el cuidador de tumbas asintiendo. Aunque Bai Hao tenía muchas preguntas, el cuidador de tumbas ni siquiera le dio la oportunidad de plantearlas. Sacudió su mano e hizo que un rayo de luz roja saliera volando hacia Bai Xiaochun.

A Bai Xiaochun se le abrieron los ojos ampliamente y extendió la mano por reflejo para atraparla… ¡¡era una hebra de cabello de sangre!!

En cuanto esta apareció, unos estruendos intensos llenaron los Cielos y la tierra. El cielo se opacó, ¡y hasta apareció un remolino alrededor de Bai Xiaochun!

Casi parecía como si ese cabello estuviera intentando escapar de sus manos, por lo que rápidamente tuvo que sujetarlo fuertemente. En ese momento, estuvo seguro de que pudo sentir una especie de aullido, y hasta detectó una dramática onda de fuerza vital allí adentro.

Por los ojos del cuidador de tumbas pasó un resplandor. Sacudió su manga y los aullidos cesaron. Había colocado un sello invisible sobre esa hebra de cabello, por lo que ahora le era imposible escapar, ni aunque tuviera aún más fuerza vital de la que ya tenía. ¡Solo podía yacer allí en la palma de la mano de Bai Xiaochun!

Tan solo una pizca de la fuerza vital dentro de ese cabello hizo que el cuerpo entero de Bai Xiaochun vibrara. Claro, reconocía ese cabello. Ese era… ¡justamente el mismo cabello de sangre que había visto sobre El Celestial!

—La fuerza vital que tiene ese cabello debería llevar tus Huesos Imperecederos hasta la cima. ¡Considéralo un regalo de buena fortuna de mi parte! —Entonces el cuidador de tumbas se llevó a Bai Hao consigo y entró al Río del Inframundo. Las aguas se sacudieron con su entrada y entonces flotaron a lo lejos hasta desaparecer.

El Río del Inframundo se desvaneció lentamente y dejó atrás el lecho vacío del río. Hasta que todo en el área quedó en total silencio…

Bai Xiaochun se quedó solo allí en la ribera seca del río, tenía el cabello de sangre en su mano y se quedó viendo hacia dónde su aprendiz se acababa de desvanecer.

Todo había ocurrido demasiado rápido. Aunque Bai Xiaochun no estaba interesado en convertirse en el Emperador del Infierno, sí que esperaba que su aprendiz tuviera éxito con ello. Sin embargo, el que Bai Hao se fuera tan repentinamente lo dejó sintiéndose un poco decepcionado y solo.

—Los polluelos deben dejar el nido eventualmente y alzarse en el cielo… —Suspiró y se recordó que al menos se había convertido en una persona muy importante debido a todos los sucesos recientes. —Ahora no hay nadie con más poder que yo en todas las Tierras Desoladas… Mi Pareja Daoísta es una deva, mi suegro es un semidiós, ¡y mi aprendiz es el Emperador del Infierno! ¡Ni siquiera el Sumo Pontífice del Cielo se compara!

Su corazón se llenó de emoción después de pensar las cosas de esa manera.

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