El herrero no se encontraba dentro del castillo. Estaba justo al lado de la mina de hierro, a la que Abel y el Caballero de Marshall tardaron veinte minutos en llegar en carros.

Incluso desde la distancia, Abel podía oír el sonido del mineral de hierro aplastado por martillos de hierro. Había un montón de casas de piedra, todas ellas hechas con cantos rodados pulcramente cincelados. Había chimeneas encima de cada uno de ellos. En este momento, cuatro de cada seis tenían saliendo humo oscuro.

Con solo mirar estas casas de piedra, Abel se dio cuenta de que el Caballero de Marshall prestaba mucha atención a su negocio de herrería. Los cantos rodados que usaban eran los mismos que usaban para los castillos. Olvídese de su costo real, ya habría costado mucho solo llevarlos desde las montañas.

El Caballero de Marshall instruyó a Abel cuidadosamente: “Hoy vamos a visitar al Maestro Bentham. Recuerda ser respetuoso cuando lo veas. Lo he invitado porque es el mejor hombre que pude encontrar en Harvest City. Si no estuviera tratando de permitir que su hijo se hiciera cargo de su negocio, no tendríamos la oportunidad de verlo hoy «.

«Por favor, verte aquí, Marshall», saludó el Maestro Betham al Caballero de Marshall con un simple asentimiento. Era un hombre muy grande, medía 2 metros de altura. Tenía una constitución muy sólida. Incluso a los cincuenta y tantos años, la gran barba en su rostro le daba un aura sensata alrededor del hombre.

“Hola,” el Caballero de Marshall sonrió sin entrar demasiado en formalidades, “Hoy te he traído a un joven. Aparentemente, está interesado en convertirse en tu discípulo «.

El maestro Bentham parecía bastante perplejo cuando posó sus ojos en Abel, “¿Estás hablando de este niño, Marshall? Por favor, conozco la diferencia entre un «joven» y un «niño». Este chico aún no tiene catorce años, ¿y quieres que sea uno de mis discípulos?

De repente, mucha gente empezó a venir para ver qué estaba pasando.

“Maestro Bentham, este es Abel, mi nuevo hijo adoptivo. Actualmente es un Caballero Novicio y quiere que le enseñes a controlar sus poderes «.

«Bien pensado. Lo siento, sin embargo, no voy a aceptarlo «, dijo el maestro Bentham con gravedad,» Mi entrenamiento no es algo que un joven noble pueda soportar. Además, no creo que un niño tan joven como él tenga la energía necesaria para blandir un martillo «.

Abel extendió el brazo y se flexionó un poco. —No se preocupe por eso, maestro Bentham. Puedo trabajar muy duro si quiero, y tú no eres el único musculoso aquí «.

«¡Decir ah!»

Abel medía unos 1,6 metros. Tenía algunos músculos, sí, pero eso no era nada comparado con Maser Betham, que estaba a dos metros de altura como un oso. El marcado contraste por sí solo fue suficiente para hacer reír a todos a su alrededor.

“Dos años más, Abel. Una vez que seas un poco más alto y fuerte, te prometo que te enseñaré a forjar ”, dijo pacientemente el Maestro Bentham por respeto al Caballero de Marshall.

«¿Qué tan fuerte necesito ser para entrenar debajo de ti?» Abel insistió obstinadamente.

El maestro Bentham se volvió hacia el patio trasero. “Ven conmigo”, dijo, a lo que Abel hizo con la compañía del Caballero de Marshall. Los otros espectadores también vinieron para ver si Abel estaba listo para el desafío que tenía por delante.

«¿Cuántos crees que puede levantar?»

«Me impresionaría con uno».

“No, dos. Es un caballero novato. Iré con dos «.

«Apuesto uno».

«Apuesto dos».

A pesar de lo ruidosa que se estaba poniendo la multitud, ni el Caballero de Marshall ni Abel le prestaron atención. Cuando llegaron al patio trasero, vieron un montón de piezas de hierro alineadas en el suelo. Había una barra de hierro en el medio y diferentes tamaños de piezas de hierro a cada lado que iban de pequeñas a grandes.

Eran esencialmente pesas. No era muy refinado en comparación con los que conocía Abel, pero el diseño era el mismo. Resultó que el trasfondo cultural no tenía nada que ver con la comprensión de cómo funcionaba el cuerpo humano.

“Uso estos candados para entrenar la fuerza de mis discípulos. Verá, vienen en diferentes tamaños. Los más pequeños pesan 50 libras, los más grandes 500. Cada vez que creces una talla, aumentas la carga en 50 libras «.

«Ven aquí, Gedon», señaló el maestro Bentham hacia un hombre entre la multitud. Si bien él mismo era bastante fuerte, este tipo en particular no era muy diferente en términos de estatura.

«¡Maestro!» Gedon explicó ansiosamente mientras el sudor corría por su rostro oscuro, “¡Yo-yo no estaba siendo un holgazán! ¡Estaba tirando los desechos metálicos! «

Todos empezaron a reír. Gedon era un rostro familiar aquí en la herrería. Fue reclutado después de que el Maestro Bentham llegara al Castillo de Harry. Aunque originalmente era un aprendiz, rápidamente se convirtió en discípulo debido a lo trabajador que era.

Había muchas diferencias entre un aprendiz y un discípulo. Los aprendices lo pasaron mucho peor porque la mayor parte de su trabajo se centraba en un trabajo físico intenso. Por lo general, implicaba cortar y quemar madera durante todo el día. Peor aún, no hubo pago.

Los discípulos, por otro lado, tuvieron el privilegio de aprender directamente de su maestro. Al final del mes, también recibirían un salario equivalente a la calidad de su trabajo.

Gedon era un estudiante muy agradable para el maestro Bentham. Fue honesto, trabajador y dispuesto a aprender. Una vez que el Maestro Bentham se retirara, sería la persona a quien acudir para continuar sirviendo al Caballero de Marshall.

—No, Gedon, te digo que vengas aquí para que puedas mostrarle a Abel cómo usar las cerraduras. Adelante, enséñele lo que se necesita para ser mi discípulo «.

«Sí, señor,» Gedon sonrió modestamente mientras se frotaba las manos. Luego caminó hasta la tercera cerradura y volvió la cabeza hacia Abel.

Mírame de cerca, Abel.

Con sus manos agarrando ambos extremos de la barra de hierro, Gedon dejó escapar un gran grito y levantó la cosa de 150 libras del suelo. Debido a la facilidad con que pasaba por su cabeza, casi se sentía como si estuviera recogiendo una pajita o algo.

«¡Bonito, muchacho!»

Con todos gritando por él, Gedon dejó caer el candado de hierro al suelo.

Cuando Gedon se volvió hacia su maestro en busca de comentarios, el maestro Bentham asintió con la cabeza en señal de aprobación, «Continúa, Gedon».

Sí señor. Gedon procedió a la cuarta esclusa, que pesaba aproximadamente 200 libras. Sin embargo, no fue tan difícil para él levantarlo. Se preparó, agarró la cosa y la recogió. Sin drama. No fue tan fácil cuando probó el quinto. Aún así, logró levantarlo por encima de su cabeza después de un poco de vacilación.

Las cosas se pusieron tensas cuando se acercó a la sexta esclusa. Era una cerradura de 300 libras. La mayoría de las personas ni siquiera podían sostener un extremo durante más de tres segundos, y mucho menos levantarlo del suelo.

Gedon no empezó de inmediato esta vez. Durante unos segundos, cerró los ojos y ajustó un poco su respiración. Una vez que estuvo listo, dejó escapar un rugido y las venas comenzaron a estallar en su cuello. Su cara estaba roja como un tomate, excepto que parecía que estaba a punto de explotar desde adentro.

Sin embargo, el candado pasó por encima de su cabeza. Todos gritaban en celebración por él.

“Muy bien, Gedon”, dijo el Maestro Bentham con una mirada orgullosa, “Incluso con la fuerza que tienes ahora, sigues progresando todos los días. No pasará mucho tiempo antes de que puedas superar incluso mis límites «.

«¿De Verdad?» Gedon se rascó la cabeza mientras evitaba el cumplido: “¡Oh, está siendo demasiado amable, señor! Todavía hay mucho que debo hacer antes de llegar a donde estás «.

“Ahora te toca a ti, Abel”, el maestro Betham volvió la cabeza hacia el chico que se atrevió a desafiarlo. Al contrario de lo que había esperado, Abel no se echó atrás después de poner sus ojos en la actuación de Gedon. Abel ya caminaba hacia la tercera esclusa.

Para ser claros, Abel aprobó a Gedon por su fuerza. Dicho esto, no había absolutamente ninguna habilidad en la forma en que levantaba esos pesos. Por millonésima vez, Abel fue un ex entrenador de culturismo. La barra era uno de sus equipos favoritos en la Tierra. Su trabajo era ser bueno usándolo.

Si el máximo de Gedon fuera de alrededor de 300 libras, probablemente podría levantar hasta 350 libras si supiera las técnicas correctas. Había muchas cosas que estaban mal en su forma. Si no fuera tan fuerte ya, estaría gravemente herido en este momento. Incluso si no estaba herido, seguramente habría mucho daño a largo plazo.

«¿Va por los 150?»

“Buena gracia. No lo va a hacer «.

«¿Está-está loco?»

La multitud volvió a ser ruidosa cuando le tocó el turno a Abel. Abel frunció el ceño un poco por eso. No le gustaba que lo vieran como si fuera un payaso de circo.

«Fuera, gracias», el maestro Bentham ahuyentó a la multitud. Se dio cuenta de que a Abel no le gustaba que lo observaran. En cuanto a la razón de esto, bueno, solo pensó que Abel no quería ser el hazmerreír.

Al darse cuenta de que habían enfurecido al Maestro Bentham, la multitud comenzó a salir corriendo del patio trasero.

“Haz tu mejor esfuerzo, pero no te esfuerces demasiado”, dijo el maestro Bentham.