Capítulo 242: El Círculo Esmeralda

En la fortaleza Icy Peak.

Pasaron dos días, y con la ayuda de Link, los Battle Mages en el ejército de Norton lograron un gran progreso al idear contramedidas contra los ghouls. Uno de ellos fue la invención de una nueva ballesta.

En el patio de la fortaleza, Link, el mago Marco, Annie y algunos otros exploradores estaban experimentando con esta nueva arma. Se colocaron una serie de objetivos de movimiento rápido frente a ellos, y estos objetivos se movieron hacia adelante y hacia atrás a una velocidad cercana a 300 pies por segundo mientras un explorador se encontraba a unos 150 pies de distancia. El explorador sostuvo la ballesta en su mano y apretó el gatillo en la dirección general del objetivo en movimiento sin tratar de apuntar con precisión.

¡Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh!

Flecha tras flecha se dispara hacia el objetivo móvil desde la ballesta a alta frecuencia y velocidad, casi a aproximadamente cinco flechas por segundo. Sin embargo, las flechas no siempre se movían en línea recta. Algunos de ellos se movieron en una trayectoria en forma de arco, algunos en senderos en forma de S, pero todos ellos golpean directamente en el objetivo en movimiento sin falta.

Cinco segundos después, las ballestas estaban entonces sin flechas. El explorador golpeó con fuerza su mano contra el cuerpo principal de la ballesta, lo que provocó que una caja de metal saliera de él. El explorador luego agregó nuevas flechas de Sagrada Plata en esta caja y la presionó nuevamente en su lugar hasta que hubo un clic. Entonces, el explorador una vez más levantó la ballesta y apuntó al objetivo. Todo el proceso de reemplazar nuevas flechas no tomó más de dos segundos.

El gatillo se presionó una vez más, y una lluvia de flechas cayó hacia el objetivo en movimiento. No se perdió una flecha.

Pronto, las flechas se volvieron a vaciar, pero el explorador no dejó de disparar. Volvió a llenar las flechas por tercera vez, luego la cuarta, luego la quinta, hasta que finalmente, cuando rellenó las flechas por vigésima vez, la ballesta finalmente fue entrenada hasta sus límites, y las cuerdas se rompieron en un tintineo discordante.

El objetivo móvil se detuvo al mismo tiempo. A estas alturas, había tantas flechas atravesadas que parecía un puercoespín.

Otro explorador corrió hacia el objetivo para comprobarlo.

«489 flechas golpean el objetivo», informó después de unos minutos. «Y 309 flechas golpean las runas».

«¡Eso es el 97% de las 500 flechas!», Exclamó orgulloso Marco. «Logramos alcanzar un objetivo móvil de alta velocidad a esa tasa alta, y el 60% de ellos alcanzó los puntos críticos en el objetivo. ¡Esto está cerca de la perfección! »

Esta ballesta recientemente modificada se basó casi por completo en las ideas de Link, por lo que quedó bastante satisfecho y aliviado con los resultados obtenidos. Los exploradores a su alrededor estaban emocionados por este resultado también. Para ellos, esta nueva arma podría significar la diferencia entre la vida y la muerte en los campos de batalla.

«Si esta arma es adoptada por el ejército a gran escala», dijo Annie, «¡no habría ninguna razón para que le temiésemos a los ghouls! ¡Solo necesitaríamos cinco personas en una tropa para usar esta arma para hacer una gran diferencia! »

Pero Link aún estaba lejos de estar satisfecho. Pensó que esta arma todavía tenía mucho espacio para mejoras. Si tuviera más tiempo, encontraría una forma de usar hechizos elementales de fuego para modificar las ballestas en algo parecido a una ametralladora.

Pero esa no era la idea más práctica. El costo de desarrollar tal arma sería demasiado alto para ser un arma común utilizada en el ejército. Esta ballesta podría no ser el arma más ideal, pero logró un equilibrio entre eficiencia y costo.

Si se llegara a producir a gran escala, una de estas ballestas costaría unos diez monedas de oro, mientras que una flecha de plata sagrada costaría alrededor de 1,5 monedas de oro cada uno, totalizando aproximadamente a cuatro monedas de oro por la caja de flechas. El Rey León podría tener que quemar un agujero en su tesoro para armar todas las exploradores MI3 con una ballesta, pero todavía era un coste soportable y que sería la pena en última instancia, ya que significaba la supervivencia del reino.

«Es hora de regresar al sur», dijo Link.

«Te acompañaré hasta las puertas», dijo Annie mientras se acercaba a Link.

Link asintió, luego los dos caminaron juntos hacia el establo en la fortaleza. Annie permaneció en silencio por el camino hasta que llegaron a un lugar escondido cerca de los establos. Luego, se detuvo bruscamente y se volvió para mirar a Link.

«El dispositivo a nivel de dios puede tragarse miles y miles de almas de un solo golpe», susurró. «¿Tenemos alguna esperanza de victoria, Link?»

Ella levantó la cabeza y miró a Link, con la cara cargada de preocupación.

Link cayó en silencio por un tiempo. La Serpiente Oscura tenía una amplia gama de ataques a unas diez millas, que es tan poderosa como un arma nuclear. Con esta arma sola, el resultado de una guerra podría invertirse por completo, y se decidiría el destino de la humanidad.

No había forma de que Norton Kingdom ganara sin eliminar primero la amenaza de esta arma.

«Este es realmente un problema amenazante», dijo Link. «Una vez que regrese al sur, informaré esto al rey y a todos los maestros magos del reino para que podamos encontrar una solución».

«Pero en última instancia, somos simples mortales», dijo Annie, su voz aún callada y temerosa. «¿Podemos luchar alguna vez contra el poder de los dioses divinos?»

Link podía entender su ansiedad, así que le dio una palmadita en los hombros y sonrió.

«¿Has olvidado que hemos derrotado al dispositivo de nivel de dios una vez?», Preguntó. «No te preocupes, una vez que regrese al sur, construiré una marioneta mágica mucho más fuerte».

Annie pareció ganar fuerza con la sonrisa de Link, y la vivacidad volvió a su rostro al instante.

«¿Cuándo volverás al Norte?», Preguntó con anticipación.

«Estaré aquí cuando me necesiten», respondió.

«¡Bien!», Exclamó Annie. «Te estaré esperando.»

Link luego dio media vuelta y se dirigió hacia el establo donde se guardaban unos Grifos. La bestia mágica era famosa por su notable resistencia y velocidad, por lo que fue el transporte ideal para llevarlo de vuelta al sur de forma rápida y segura.

«Adiós, Link», dijo Annie con nostalgia.

Link agitó su mano y entró al establo.

«A esa chica le gustas». Link miró alrededor en busca de la fuente de la voz. Resultó ser Felina.

El Guerrero Dragón se había estado recuperando en la fortaleza durante dos días, por lo que prácticamente fue sanada. Estaba apoyada en la puerta del establo con las manos cruzadas frente a su pecho, mirando a Link con una sonrisa en la cara. Mirándola ahora, Link se dio cuenta de que podía quitar las escamas de la armadura de su cuerpo. Además de su extraordinaria altura, Felina ahora parecía indistinguible de cualquier ser humano, a pesar de que sus ojos eran plateados y emitían también un tenue resplandor.

Si Link fuera francamente sincero, diría que Felina se veía bastante atractiva. Ella tenía una figura hermosa a pesar de que era extremadamente alta. Su cuerpo estaba bien proporcionado, y sus curvas eran seductoras, sin mencionar sus piernas que eran increíblemente largas y esbeltas. En general, parecía una imagen de salud vigorosa.

Link miró a Felina y no dijo nada en respuesta a su comentario. Sabía que a Annie le gustaba, pero también entendía que debía ser precavido con la forma en que le respondía. Annie era una buena amiga suya, lo último que quería hacer era herir sus sentimientos.

«¿Has estado parado aquí todo el tiempo, esperándome?», Preguntó, tratando de cambiar de tema.

«Sí», admitió Felina. «Ningún otro ser humano en esta fortaleza vale la pena esperar de todos modos».

«¿Hay algo que quieras decirme?», Preguntó Link.

«Escuché que volverás al sur», dijo Felina, «Te llevaré de vuelta, discutiremos los asuntos en el camino».

«¿Me llevarás?», Preguntó Link, confundido.

«Por supuesto; ven conmigo «. Felina luego subió al tejado de los establos, y Link lo siguió de cerca.

Una vez que ambos estuvieron en el techo, el cuerpo de Felina brilló de repente en una luz roja. Al principio, era tenue, pero pronto estalló en llamas, y su cuerpo creció y se expandió rápidamente hasta transformarse en un dragón rojo de casi 30 pies de largo. Los grifos en los establos estaban asustados por el cambio repentino y volaron asustados. Incluso el dueño del establo a cargo de los Griffin estaba tan conmocionado que casi se meó en los pantalones.

Felina sacudió su cabeza suavemente y bajó su cuerpo hacia Link.

«Levántate», le dijo ella.

Afortunadamente, Link había visto algo así antes en el juego, por lo que no estaba tan perturbado por la transformación de Felina.

En el juego, los jugadores que habían adquirido la cooperación de Dragon Warriors ocasionalmente podían montar sobre los dragones cuando lo necesitaban. La mayoría de los Guerreros Dragón que estaban dispuestos a dar un paseo a los humanos eran los más jóvenes que tenían una mentalidad más abierta y no consideraban un favor como vergonzoso o insultante para su dignidad.

Link luego trepó y se sentó en la parte posterior del cuello de Felina, sus piernas se agarraron fuertemente a su cuerpo para estabilizarse. Una vez que se estableció, Felina tomó el cielo de inmediato y se dirigió hacia el sur.

«Nada te sorprende nunca Magos, ¿eh?», Bromeó Felina con una sonrisa. «¡Pensé que mi transformación habría provocado tu reacción, pero ni siquiera has mirado!»

«Bien», respondió Link, «los dragones no son ajenos a nosotros, los magos. Siempre hemos estado leyendo sobre ti en los libros de texto. Pero de todos modos, ¿por qué no te transformaste y te escapaste en el Bosque Negro? ¡Te moverías mucho más rápido de esta manera!

Felina sonrió.

«Había un pájaro sombrío patrullando los cielos de la Selva Negra», dijo. «Sería un tonto volar allí. Además, estaba esa mujer loca persiguiéndonos también. Me movería más rápido si volara, pero todavía no sería más rápido que ella «.

«Bueno, tienes un punto allí», dijo Link. «El Bosque Negro realmente era un lugar peligroso».

«Una pregunta», dijo Felina, «¿cómo piensas luchar contra la Serpiente Oscura?»

«Regresaré a mi academia de magia y hablaré sobre el tema con los Maestros Maestros allí», respondió Link.

«¿Te refieres a la Academia de magia de East Cove?», Preguntó Felina.

«Sí», dijo Link. «Pero también les pediré a los magos de la corte su opinión, y también a los magos de Southern Southern Alliance».

Para sorpresa de Link, Felina se rió de su respuesta.

«Me temo que estarás decepcionado», dijo. «Hasta donde yo sé, los magos humanos tienen una comprensión superficial de la magia, y tu historia de aprender magia tiene solo unos 2000 años. La magia que aprendiste se derivó de lo que los Altos Elfos, los dragones y la raza Yabba te enseñaron. Realmente no creo que encuentres ninguna solución consultando con magos humanos «.

Lo que Felina dijo fue todo cierto. Link había leído las crónicas históricas, donde se registraba que la raza humana actual era descendiente del pueblo Herde de hace 3000 años. En los primeros mil años de su historia, fueron simplemente bárbaros salvajes, hasta hace dos mil años cuando hubo una devastadora catástrofe en el continente Firuman conocida como el «Cataclismo de Mana». El conocimiento y las habilidades mágicas comenzaron a fluir de una civilización a otra. otros debido al destino compartido que había caído sobre todas las razas que los obligó a trabajar juntos para sobrevivir.

Incluso ahora, aunque los humanos habían logrado muchas hazañas asombrosas en magia, todavía estaban muy por detrás de los demás en términos de su comprensión fundamental de la magia.

Estrictamente hablando, los Elfos Oscuros también se consideraban una raza antigua, pero habían sufrido demasiados cambios y desastres; muchas de sus tradiciones habían desaparecido. Pero aún eran mucho más fuertes que los humanos.

«Haré lo mejor que pueda», dijo Link. «Si no funciona, entonces encontraré otra manera».

Era todo lo que Link podía decir.

«Eso es admirable de su parte», dijo Felina. «¿Quién sabe? ¡Tal vez encuentres algo de inspiración en la pila de registros históricos que guardan los humanos! »

Felina luego hizo una pausa y voló en silencio por un tiempo antes de volver a hablar.

«Sabes», dijo, «hay una organización que comprende decenas de miles de magos de alto nivel de las carreras mágicas llamadas el Círculo Esmeralda. Los miembros de este círculo están en el Nivel 4 o superior, y más de 500 de ellos son Maestros Magos. Si no puedes encontrar ninguna contramedida para luchar contra los Elfos Oscuros en el Reino Norton, deberías tratar de buscar ayuda del Círculo Esmeralda «.

Link quedó estupefacto por un tiempo. No esperaba llegar a un punto en el que pudiera ponerse en contacto tan rápidamente con un grupo de magos de tan alto nivel como el Círculo Esmeralda.

En el juego, cuando la guerra entre el Reino de la Luz y el Ejército Oscuro alcanzó su apogeo, el Círculo Esmeralda fue la principal fuerza que luchó contra el Ejército Oscuro. Link fue miembro de este prestigioso círculo cuando llegó a la etapa Legendary Pinnacle y luchaba contra Nozama. Su posición en el Círculo Esmeralda en ese momento era solo superada por su líder, Eliard.

«Oye, ¿sigues escuchando ?!», preguntó Felina.

Link fue sacudido de vuelta al presente.

«Sí», respondió. «Gracias por el consejo. ¿Sabes cómo puedo ponerme en contacto con los miembros del Círculo Esmeralda?

«Ve a buscar a Lady Fortuna», respondió Felina. «Ella es miembro del círculo ella misma. Estoy seguro de que ella estaría encantada de guiarte. Ya sabes, ella piensa muy bien de ti. Nunca la había visto alabar a alguien tanto antes. Ella debe haberse vuelto loca «.

«Entendido», dijo Link. «Gracias, Felina».

El dragón rojo luego voló más rápido y había viajado aproximadamente 250 millas en menos de una hora. Ella aterrizó cerca del bosque de Girvent para dejar que Link cayera.

«Nos separaremos aquí», dijo. «Recuerda, te encontraré en tu finca en un mes y te llevaré al Valle del Dragón. La reina se ha interesado por ti «.

«Está bien, lo entiendo», dijo Link. «Adiós, entonces».

Link luego se despidió de Felina en el suelo mientras despegaba. El dragón circuló por encima de él en el cielo por un momento, luego giró y se fue. Link también dio media vuelta y procedió a caminar por King’s Lane y se dirigió hacia la Academia de Magia de East Cove.

No convocó al Wind Fenrir por temor a causar alarma a cualquiera que pudiera encontrarlo. En su camino, un carruaje pasó a su lado, así que le pagó al cochero dos monedas de plata para que le permitiera enganchar el viaje en la parte trasera del carruaje donde estaba sentado el otro sirviente. Luego tuvo un paseo relativamente agradable para el resto del viaje.

Había dos mercaderes en el carruaje, y Link podía oír su conversación desde donde estaba sentado. Al principio, solo discutían asuntos relacionados con sus negocios, pero a medida que el viaje continuaba, uno de ellos de repente dijo algo que sorprendió a Link.

«¿Has oído?», Dijo el comerciante. «¡El mago Wavier en el sur se ha vuelto loco! Escuché que mató a su tutor y a más de otros diez magos de su academia de magia e incluso usó magia negra en Opal City, donde murieron cientos de personas allí. ¡Ahora escapó sin dejar rastro! »

El otro comerciante siseó, completamente sorprendido por la noticia.

«No estás bromeando, ¿verdad?», Dijo. «¿De dónde oíste esto?»

El comerciante había hecho las preguntas exactas que estaban en la mente de Link.