Capítulo 169
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Zhao Yang fue tomado por sorpresa por el asalto doble de Yan Xun y Chu Qiao. El Ejército del Suroeste, la Alianza del Norte y el Ejército de Batuha fueron derrotados por completo. Zhao Yang, ahora aislado, se retiró hacia las montañas Helan. Yan Xun lo siguió con fuerza en su cola, matando a más de 200,000 enemigos en el proceso, eliminando las fuerzas principales de todos los ejércitos, excepto el Ejército del Suroeste de Zhao Yang. Yan Xun había llevado a sus fuerzas hasta el continente noroeste de Xia, hasta el paso de Yanming. Posteriormente, el Ejército del Águila Negra estableció el campamento en el campamento de Beian, ubicado cerca del Paso de Yanming. Zhao Yang miró al otro lado del río y vio que la parte noroeste de la capital real había sido ocupada por las tropas de Yan Bei, mientras que los nobles y los funcionarios se habían rendido. En un ataque de ira, escupió un bocado de sangre en el río helado.

Con esto se puso fin a la primera guerra del norte. El ejército de Yan Bei había perdido a más de 400,000 personas en las dos batallas en Beishuo y Chidu. La ciudad de Chidu se convirtió en un pedazo de tierra estéril; Innumerables refugiados murieron en el proceso de migración. Yan Bei, que no era un lugar económicamente acomodado, pasó por momentos aún más difíciles.

En comparación con Yan Bei, el Imperio Xia sufrió pérdidas inimaginables. No solo perdieron la mayoría de su ejército del norte, sino que un príncipe fue asesinado en el conflicto. Además, la mitad de su imperio en el noroeste fue conquistada por el enemigo. Si Yan Xun no se volviera para salvar a Beishuo, la capital real seguramente habría caído.

La atención de todo el continente de West Meng se fijó en estos eventos. A medida que el sol se ponía en los cielos del noroeste, los sueños y la gloria del Imperio Xia en los últimos 300 años cayeron en un declive irreconciliable.

Después de que Zhao Yang regresó a la capital real, incurrió en la ira de la familia real. El clan de los ancianos votó por unanimidad para lanzarlo a prisión. Tres días después, la capital real reunió a 300,000 soldados del Ejército del Sudeste, del Ejército del Noreste y de varias familias nobles para regresar al campo de batalla del noroeste, dirigido por el séptimo príncipe de Xia, Zhao Che.

Zhuge Huai, el joven maestro mayor de la familia Zhuge, fue nombrado originalmente como la persona a cargo de enviar fuerzas de respaldo al campo de batalla. Sin embargo, con esta derrota, la familia Zhuge fue rechazada por el Clan de los Ancianos. Impulsado por la desesperación, Zhuge Muqing no tuvo más remedio que nombrar a su cuarto hijo, Zhuge Yue, para asumir la posición de Zhuge Hui y seguir a Zhao Che hacia el noroeste.

Se podía ver que otra guerra importante era inminente.

La casa estaba en silencio, con el sonido ocasional de cuervos volando por la ventana. El viento continuó, haciendo ruidos de arena junto con la nieve. La luz de la luna brillaba en el suelo a través de la ventana. Junto con la luz de las velas, parecía una leve mancha de luz amarilla. Cuando Yan Xun llegó a la casa, era tarde en la noche. Los escasos pasos sonaban como un tambor desinflado cuyos sonidos derivaban de la distancia. Las sirvientas en frente de la casa se arrodillaron juntas, sus rodillas golpeando contra el suelo nevado mientras aplastaban los copos de nieve debajo de ellos.

"Su Alteza, la señorita ya se ha quedado dormida", dijeron las sirvientas, con sus voces cargadas de tinte de respeto y timidez.

El viento parecía volverse aún más fuerte, ocultando la capa de silencio y torpeza. Los árboles se sacudieron, mientras que la luz de la luna era tenue, formando una sombra gris cuando brillaba a través de la ventana. La sombra gris se paró frente a la ventana, sin decir una palabra pero tampoco saliendo.

"¿Está la señorita durmiendo profundamente?" Después de un rato, una voz tranquila y rica sonó. Estaba desprovisto de alegría, y ninguna rabia se detuvo afuera. "¿El médico la ha atendido?"

"La señorita está levemente herida. Está bien", respondió la sirvienta.

"Está bien", comentó Yan Xun y continuó preguntando: "¿Qué comió ella para cenar?"

"Sólo la mitad de un tazón de gachas".

Yan Xun asintió ligeramente. "Puede que tenga hambre por la noche. Prepare algo de comida para ella. Esté alerta, no duerma hasta el final".

"Está bien, entiendo".

Yan Xun estaba parado debajo del corredor, cortando una figura desolada. El clima afuera estaba frío. El viento dispersó la nieve en el aire, mientras la luz de la luna brillaba en el suelo, coloreando de un blanco pálido. Se quedó en el centro, bajando un poco la cabeza. Se enfrentó a la ventana cerrada y susurró: "AhChu, me voy".

Una pequeña ráfaga de viento sopló sobre el cabello del hombre. Yan Xun se dio la vuelta y bajó los escalones lentamente. Levantó los pies ligeramente pero aterrizó bastante pesadamente. La gente afuera se alejó lentamente. Chu Qiao yacía en su cama. El clima era frío, como la escena en el Palacio Sheng Jin hace muchos años. En la solitaria Yingge Court, la sangre goteaba de sus manos y fluía en los espacios entre sus uñas. Los ojos de la niña brillaban como estrellas en el cielo, mientras ella fruncía el ceño. Una sensación de desesperación se formó dentro de ella. Aunque habían pasado muchos años, todavía estaban juntos. Sin embargo, ¿fue él el único que había cambiado?

De repente se puso nerviosa, tirando su manta a un lado. Sin ponerse la ropa de invierno, salió de su habitación descalza, abriendo la puerta con un ruido sordo.

"¡Perder!" las sirvientas la perseguían, gritando fuertemente. Esto alertó al hombre que caminaba por delante. Cuando se volvió, una pequeña sombra de repente cayó en su abrazo con fuerza. Yan Xun perdió un poco el equilibrio, pero su cara estaba llena de sorpresa. Sintió una fina capa de ropa. Yan Xun frunció el ceño y reprendió levemente, "AhChu, ¿por qué estás afuera con tan poca ropa puesta?"

Chu Qiao permaneció en silencio, extendiendo ambas manos para envolver alrededor de la cintura del hombre. Apoyó la frente en el pecho del hombre. Un aroma cálido y familiar permanecía alrededor de su nariz, lo que casi hizo que se quedara dormida. Sus ojos estaban húmedos, mientras las lágrimas corrían por su rostro, empapando su ropa. Ella miró hacia él, sus ojos rojos. El hombre estaba vestido con ropa lisa y tenía largas cejas. Todavía tenía la misma cara familiar pero parecía más fatigado de su arduo viaje anterior. Se había retirado, cometiendo un error que era considerado como un tabú en términos militares. El esfuerzo que había gastado regresando a Yan Bei en una pieza era inimaginable. En cuanto a ella, ella no sabía todo esto.

"¿Estás de vuelta?"

Yan Xun sonrió, sus labios cálidos. Suprimió todo su cansancio y asintió, "Mientras estés aquí, volveré".

En ese instante, parecía que habían vuelto a la noche nevada hacía ocho años. El joven, que estaba siendo perseguido por asesinos, hizo retroceder a sus tropas para salvar a la pequeña esclava. Cuando ella le preguntó en aquel entonces, él dijo con una sonrisa: "¿Qué harías si no regresara?"

El tiempo había pasado rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, ocho años habían pasado. Tantas cosas habían cambiado en este mundo, pero aún estaban juntas de la mano.

Chu Qiao sintió que se levantaba de sus pies. Yan Xun frunció el ceño y bajó la cabeza, mirando a Chu Qiao que estaba siendo retenido por él. "AhChu, ¿cómo has perdido tanto peso?"

Chu Qiao miró hacia arriba, sus dedos agarrando ligeramente la ropa de Yan Xun. Ella susurró: "Es porque te extraño".

Yan Xun fue un poco lento para responder, ya que se sintió sorprendido. Todos estos años, aunque se habían mantenido juntos, apenas se habían dicho tales cosas. Los sentimientos de calor comenzaron a surgir en ese instante, capa por capa, como el agua hirviendo. Cubrió a Chu Qiao con su capa y se rió. "También he perdido peso".

Los sirvientes dejaron escapar un suspiro de alivio. El viento se había detenido. Yan Xun llevó a Chu Qiao de vuelta a su habitación. Había viajado en su caballo día y noche, y tenía que atender asuntos militares cuando regresaba. Como estaba ocupado, incluso si la extrañaba, solo podía visitarla a esa hora. Se quitó la capa, liberando una capa de polvo que se había acumulado en su ropa. Ordenó a los criados que prepararan agua caliente. Los dos se sentaron en la habitación, uno frente al otro, sin saber qué decir.

"AhChu …"

"¡No hay necesidad de decir nada!" Chu Qiao lo interrumpió, aparentemente no dispuesto a hablar sobre los eventos pasados. Con una voz ligeramente amarga, ella comentó: "Es suficiente, siempre y cuando estés dispuesto a volver".

La luz brillaba en el rostro pálido de la joven. Yan Xun de repente sintió frío en el interior. ¿Cuánto había sufrido ella en este período de tiempo?

"Después de todo, te mentí. Lo siento".

"También te he amenazado". Chu Qiao sonrió. "Estaba realmente preparado para quedarme aquí sin salir, para ver si regresabas".

Yan Xun asintió y sonrió. "Siempre ha sido así. Nunca gané una discusión contigo".

El Imperio Xia atacó a Beishuo con su ejército, mientras que Yan Xun dirigió a sus tropas a atacar su interior continental. Durante este período, innumerables personas murieron en la guerra. Innumerables guerreros fueron separados de sus familias para siempre. La sangre manchó la tierra, mientras que los huesos de los cadáveres se amontonaron. Estos eventos fueron suficientes para cambiar el destino de todo el continente, pero en sus palabras, parecía un asunto trivial.

"AhChu, tengo algo para ti".

El agua caliente fue vertida, cubo por cubo, en la piscina gigante. Chu Qiao estaba al lado de la piscina para probar la temperatura del agua. Al escuchar a Yan Xun, se dio la vuelta y preguntó: "¿Qué?"

Era un anillo con un diseño liso. Estaba hecho de jade blanco, con exquisitos patrones tallados en él. Tras una inspección más cercana, se parecían a las flores de crepé.

"¿Cuándo lo compraste?"

"No puedo recordar". Tal vez, fue hace muchos años. Después de escucharla mencionar brevemente las tradiciones y costumbres de su ciudad natal, comenzó a hacer este anillo personalmente. Cinco años habían pasado. El anillo había sido preparado, pero él no tuvo el coraje de dárselo. No tenía nada en ese entonces, excepto sus sentimientos de odio. Esperó y esperó el momento y el lugar apropiados. Justo así, habían pasado muchos años.

Chu Qiao puso el anillo en el dedo anular de su mano izquierda. Ella lo levantó y lo miró. Ella sonrió y dijo: "Es agradable".

Las cortinas fueron bajadas. Yan Xun se dio una ducha en el baño mientras Chu Qiao esperaba afuera. Al igual que hace muchos años, solían vigilarse mientras se duchaban, ya que eran más vulnerables cuando se duchaban. Con el tiempo, habían desarrollado este hábito.

Un aroma fragante salía del cuarto de baño. No había viento en el interior, pero las cortinas se movían ligeramente. La voz de Yan Xun salió de la habitación. "AhChu, pasame la toalla".

Chu Qiao tomó una toalla blanca y pasó su mano por las cortinas. Sus dedos se tocaron; ella sintió una sensación de calidez. Retiró la mano y preguntó torpemente: "¿Está el agua lo suficientemente caliente?"

"Es bueno."

Los sonidos de salpicaduras de agua se podían escuchar desde el interior. Chu Qiao se sonrojó y se sentó afuera, mientras intentaban conversar.

"Yan Xun, ¿te lastimaste esta vez?"

"No. No fui a la primera línea".

El vapor de agua salió de la habitación, calentándolo.

"¿Por qué Song cooperó con nosotros al realizar sus ejercicios militares en la frontera? ¿Conoces a su princesa mayor?"

El hombre respondió: "Sólo la he visto unas cuantas veces. Ella es una conocida. Sin embargo, tengo un amigo en Song. Esta vez él me hable".

"Oh ya veo."

"AhChu, ¿estás gravemente herido? ¿Dónde están tus heridas?"

"Está bien, son solo unas pocas heridas superficiales".

El ambiente en la sala se calmó. Después de un largo rato, Chu Qiao dijo: "Yan Xun, no me ocultes nada más".

El hombre del interior permaneció en silencio. Después de un largo rato, viendo que él no había respondido, ella volvió a llamar. "Yan Xun?"

Todavía no hubo respuesta. Chu Qiao sintió pánico. Abrió las cortinas y entró corriendo descalza. Yan Xun estaba sentado en la piscina, con la cabeza apoyada contra la pared mientras dormía profundamente. Él frunció el ceño con fuerza, su rostro lleno de fatiga.