Capítulo 199
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Cada recuerdo del pasado brilló ante sus ojos. Finalmente, su alma se había derrumbado bajo toda la presión, siendo destrozada en muchos pedazos y revoloteando en el aire, fragmento por fragmento, como plumas de ganso.

De repente, el reloj de medianoche golpeó. Un grupo de niños corrió hacia ella y chocó con ella. Una niña fue tirada al suelo; la linterna algo en forma de pez en su mano fue aplastada por el impacto. Era de color blanco y tenía ojos rojos; se parecía más a un conejo en su lugar. Tenía un símbolo de una moneda de oro tallada en su estómago. La joven levantó su linterna aplastada y comenzó a llorar en voz alta, cuando Chu Qiao se detuvo en seco. Se agachó y se limpió las lágrimas de los ojos de la niña, mientras sacaba un trozo de plata para dársela.

En ese momento, un sonido ensordecedor de fuegos artificiales hizo eco. A medida que la nación daba la bienvenida al nuevo año, los diversos hogares lanzaron fuegos artificiales al cielo como un gesto de celebración. La niña se congeló y dejó de llorar mientras se tapaba los oídos y gritaba de emoción. Sin embargo, Chu Qiao aparentemente fue golpeada con fuerza por un gigante invisible, a medida que el color de su rostro desaparecía.

"Si murieras, soltaría 100 filas de fuegos artificiales para celebrar el hecho de que ya no tendría que devolver el favor", le había dicho antes al hombre. El hombre sonrió sin ocultar sus aires de arrogancia y respondió: "No creo que tengas la oportunidad de hacerlo".

A medida que los sonidos de los fuegos artificiales se hacían más fuertes y más sincronizados, Chu Qiao comenzó a llorar en voz alta. Esos recuerdos que ella había tratado tan difícilmente de olvidar y reprimir comenzaron a reproducirse nuevamente, causando una sensación indescriptible de dolor que surgía dentro de su corazón, borrando totalmente su capa externa de calma y compostura.

"¿Qué … qué pasa?" / El niño se sobresaltó. Mientras los fuegos artificiales continuaban en auge, ella dijo: "No llores. No necesitas pagarme más …"

Los sonidos de los fuegos artificiales se hicieron aún más fuertes. Chu Qiao ya no podía ocultar sus sentimientos internos mientras se sentaba en medio de la bulliciosa calle, llorando mientras cubría su rostro.

¡Chapoteo! Una onda se formó cuando algo cayó dentro del estanque. El viento abrió otra ventana en la casa de Chu Qiao. Se puso de pie para cerrar la ventana, viendo que las plantas de ciruelo debajo de su casa habían crecido hasta ser tan altas como el edificio en sí. Se quedó paralizada mientras su mano colgaba en el aire. La luz de la luna brillaba en su mano, formando una sombra moteada.

En un instante, habían pasado dos años. Las semillas de ciruela que ella había plantado en aquel entonces se habían convertido en ciruelos que eran tan altos como su techo. El tiempo era lo más insensible para adornar la superficie del mundo. Nunca se detuvo debido a alguna alegría o tristeza; Cualquier emoción intensa se enfriaría junto con su paso.

Esa noche, ella se fue de la ciudad de Yunbi. Después de viajar durante medio mes, llegó a la ciudad de Beishuo. En otra mañana particular, caminó por las calles desiertas de Beishuo, hasta llegar a las puertas de la ciudad. Cuando salió de las puertas de la ciudad, vio a numerosos ciudadanos de Yan Bei.

El contingente estaba formado por los habitantes de la ciudad, así como por otros civiles que habían realizado el largo viaje desde el interior del continente. Incluían ciudadanos de las ciudades de Shangshen, las montañas Luori, Lan, Chidu, las montañas Huihui y Meilin. Cuando los ciudadanos se enteraron de la noticia de su partida, se reunieron en Beishuo sin decir una palabra más. En su viaje aquí, había conocido muchas de esas fiestas. Ella no los conocía, ni ellos la molestaban. La habían seguido hasta aquí, hasta las puertas de la ciudad de Beishuo. La miraron en silencio mientras se preparaban para despedirla en su último viaje.

Estaban presentes personas de todos los ámbitos de la vida, desde los ancianos hasta los niños, desde los extranjeros fuera del paso hasta los comerciantes de las tierras orientales. Los reclutas de Chidu, que habían luchado a su lado en la batalla contra las tropas Xia; los civiles de Beishuo, a quienes ella había protegido de una muerte segura; los ciudadanos de Shangshen, que habían participado en el proceso de reconstrucción de la ciudad; los pastores debajo de las montañas Huihui … todos estaban presentes. Estas personas se habían reunido afuera de las puertas de la ciudad desde temprano en la mañana, formando un pasaje a ambos lados para que ella pudiera pasar. Mientras salía, todos la miraron.

Chu Qiao nunca pudo olvidar la mirada en sus ojos. Algunos de ellos mostraron renuencia, tristeza, preocupación y miedo. Sin embargo, estas emociones se combinaron para formar una sensación incómoda de silencio mortal que permaneció en el aire. Incluso los niños pequeños no dijeron una palabra, mientras la miraban en silencio, muy silenciosamente. En ese instante, ella se sintió abrumadoramente triste.

Ella era consciente de las responsabilidades que tenía que asumir. Durante el año pasado, ella había viajado por la tierra de Yan Bei, extendiendo sus creencias de paz a todos los rincones del país. Ella los guió en la reconstrucción de su tierra natal, para reactivar la productividad de la economía después de la guerra, mientras le brindaban su apoyo incondicional. Los ciudadanos de este país, que habían estado oprimidos durante cientos de años, habían puesto sus esperanzas de libertad y una vida hermosa en ella por completo. Sin embargo, hoy, ella estaba a punto de irse, rompiendo su promesa a ellos. Estaba a punto de dejarlos y abandonar sus sueños por los que había trabajado tan duro.

Él Xiao lideró el camino, junto con 9,000 soldados del Ejército Xiuli. Estaban vestidos con todo el equipo de combate y habían empacado sus pertenencias, como si la estuvieran siguiendo en su largo viaje. No había nada más que decir. Se quedó aturdida allí, como una estatua de piedra.

De repente, una mano pequeña y suave la agarró de la cintura. Miró hacia abajo y vio a una niña, que tenía unos diez años. Ella permaneció en silencio mientras la miraba, mirándola obstinadamente. Las lágrimas brotaron de los ojos de la niña, pero no cayeron. Pingan corrió hacia ellos por detrás e intentó separar a su hermana menor de ella, pero fue en vano.

Pingan era un soldado en el ejército en ese entonces. Cuando fue enviado a China continental por primera vez por Yan Xun, su hermana menor, Jingjing, la había seguido durante más de un año.

"Hermana," Jingjing finalmente gritó mientras las lágrimas corrían por su rostro. "¿Ya no me quieres? ¿No me quieres más?"

El niño se echó a llorar. Los civiles estaban en filas ordenadas mientras alguien entre la multitud se arrodillaba en el suelo. Lentamente, toda la multitud comenzó a seguir su ejemplo; la gente mayor comenzó a gritar y preguntar: "General, ¿ya no nos quiere?"

"General, sin usted alrededor, volveré a ser capturado como esclavo".

"General, ¿a dónde vas? ¿Puedo seguirte?"

…

Los vientos fríos soplaron sobre la nieve en el suelo. Chu Qiao soltó las riendas de su caballo y miró hacia el sol. Las lágrimas corrían por su rostro, por debajo de su cabello. Las pesadas responsabilidades ejercían su peso sobre sus hombros, dejándola sin aliento. Ella conocía al autor intelectual de esta estratagema, pero no podía hacer nada al respecto. La conocía demasiado bien. Con este pequeño truco, ella quedaría atrapada entre sus garras.

Ese día, sus lágrimas se secaron. Cuando se paró en el suelo nevado, se sintió como una cometa sin hilo que había sido restringida. Aunque quisiera escapar, no sabría a dónde ir. Así, se quedó en Yan Bei y residió en el área de las montañas Huihui durante dos años. Durante estos años, ella observó cómo él fortalecía su posición como gobernante de Yan Bei, mientras reclutaba reclutas en los ejércitos, imponía impuestos a las ciudades, atacaba varias tierras, eliminaba a sus súbditos e imponía su puño de hierro a sus fuerzas militares. . De vez en cuando, sentía que la vida era algo intrigante. En momentos de desesperación, aparecería la luz al final del túnel, lo que le permitiría a uno perseverar. En momentos en que uno se acercaba a un salvavidas, se apagaban sus esperanzas con una cuenca de agua fría.

En última instancia, Yan Xun tuvo éxito en sus motivos. Bajo su competencia, el Imperio Xia fue oprimido por él. Después de la muerte de Zhuge Yue, la familia Zhuge trató de limpiar sus nombres por desconocerlo. No enterraron su cuerpo en el mausoleo de la familia. Sin embargo, a pesar de esto, todavía estaban implicados. Su estado en el Clan de Ancianos disminuyó considerablemente, ya que Zhuge Huai fue rechazado en repetidas ocasiones. Los esfuerzos de Zhuge Muqing por salvar la situación apoyando a las familias del otro lado también resultaron infructuosos.

Como el superior directo de Zhuge Yue, Zhao Che tampoco se salvó. El príncipe, que había pasado por una serie de altibajos, fue exiliado una vez más a las remotas fronteras del noreste para supervisar un proyecto de reconstrucción militar totalmente innecesario, poniendo fin a su participación en la escena política del Imperio Xia.

Lo más inesperado fue que el 14º príncipe, Zhao Yang, formó una alianza con la familia Wei. Bajo el apoyo de Wei Guang, Zhao Yang se convirtió en el heredero inherente al trono real, ganando el título de rey de Zhou. Wei Shuye también fue promovido, ya que asumió el control total de las fuerzas en el Paso de Yanming.

Aunque el Imperio Xia sufrió una reorganización política completa, fue fácil darse cuenta de que ya no tenían los aires dominantes que una vez tuvieron. Ante las fuertes fuerzas de Yan Bei, quedaron inquietos. Aunque Wei Shuye estaba bien versado en el arte de la guerra, no era rival para Yan Xun. Junto con los disturbios políticos internos en Xia, tuvo que adoptar una postura más defensiva hacia la guerra. Durante el año pasado, comenzaron a mostrar signos de fatiga.

Actualmente, el continente de West Meng se dividió en cuatro partes. En Tang, Li Ce había asumido el cargo de emperador; en Song, la princesa mayor, Nalan Hongye, se hizo cargo de los asuntos del país; en Yan Bei, Yan Xun asumió el control total. Ya no había ninguna superpotencia dominante en West Meng.

Sin embargo, a pesar de esto, Yan Xun no se atrevió a atacar a Xia imprudentemente. Hacia el suroeste de las montañas Helan, una nueva fuerza política apareció ante los ojos de todos. Nadie sabía el origen de la fuerza política, ni el número de personas que tenían. Lo único que sabían era que el líder de esta fuerza se llamaba a sí mismo el "Rey de Qinghai", de los comerciantes que pasaban y los exploradores enviados a pescar información.

Qinghai era un terreno situado al sur de las montañas Helan y al oeste de las montañas Cuiwei. Se rumoreaba que era una tierra árida, de nadie, con un clima severo. Las bestias salvajes vagaban por la tierra sin pasto. Hace más de 2,000 años, los prisioneros de varios imperios fueron exiliados a este pedazo de tierra; se sabía que ninguna de las personas que fueron arrojadas allí sobrevivió. Fueron comidos vivos por las bestias o asesinados por enfermedades misteriosas. La frase, "exiliada a Qinghai", se convirtió en una jerga indirecta que asumió el significado de una muerte segura. Fue extremo hasta el punto en que la gente preferiría morir en West Meng que poner un pie en Qinghai. A lo largo de los años, innumerables prisioneros en el Paso de Cuiwei se habían suicidado.

Sin embargo, una nueva fuerza política nació de la nada en este pedazo de tierra, que estaba gobernada por insectos venenosos y animales salvajes, sin rastro de vida humana.

Fue el día 17 del séptimo mes en el año 778. 70,000 soldados, dirigidos personalmente por Yan Xun, atacaron las puertas del sur del Paso de Yanming. Cuando estaban a punto de tener éxito, el enemigo apareció de la nada en la parte suroeste de sus fuerzas traseras. Eran ágiles y sazonados en combate; Sus movimientos eran rápidos y despiadados. Se deslizaron en el lado izquierdo de las fuerzas de Yan Bei sin esfuerzo, interrumpiendo su formación. Sin embargo, cuando Yan Xun se dirigió a la espalda para tomar represalias, desaparecieron en el aire. No fue hasta mucho tiempo después que los exploradores descubrieron que estaban en el Paso de Cuiwei, y que este hombre, conocido como el Rey de Qinghai, había tomado el control de ese lugar.

Esta fue una horrible pesadilla para Yan Bei. Como el Paso Cuiwei estaba situado cerca de las montañas Helan, al oeste de los ríos, esto significaba que Yan Bei tenía otro enemigo con el que lidiar, aparte de la gente Quanrong fuera del Paso Meilin. Lo peor era que Meilin Pass estaba en manos de Yan Bei, mientras que Cuiwei Pass pertenecía al rey de Qinghai.