Capítulo 230
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Los cortos inviernos en el Imperio Tang significaron que tres meses pasaron en un instante. Unos días antes, se difundió la noticia del Imperio Song de que el Rey de Jinjiang, sospechando problemas con la salud del Emperador, llevó a algunos de sus oficiales de apoyo a los médicos imperiales para un anuncio público de la salud del Emperador. Su propuesta fue rechazada por Nalan Hongye, casi culminando en una pelea. En el Imperio de la Canción se esparcieron rumores de que la Princesa pretendía reclamar el trono y que la muerte del anterior Emperador era lo que estaba haciendo. La inquietud se extendió en la región con rumores de que el rey de Jinjiang amasaba en secreto, y algunos de los nobles ya respondían a su llamado a las armas.

Mientras Li Ce hablaba de esto, frunció el ceño y casualmente comentó: "Si todo está bien, ¿por qué no callaron a estas personas?"

También estaba en silencio Chu Qiao, como había adivinado algunas cosas. Probablemente no fueron los únicos con toda la atención en Song Empire. Chu Qiao se preguntó cómo la señora que había apoyado al imperio de Nalan durante tantos años sin hacer nada se encargaría de estos engaños. No pudo evitar recordar la carta que vio en Yan Bei hace años, donde decía: 'La montaña cuidaba los árboles, pero los árboles nutrían sus ramas; Mi corazón buscó tu felicidad, pero no lo habías sabido.

¿Quién podría permanecer firme para siempre? Por mucho que uno pueda mantener una apariencia dura, eventualmente llega un día de dolor y tristeza.

El 9 de marzo, el segundo hijo de Li Ce, Li Qiaoan, sucumbió a la fiebre tifoidea a la edad de tres años. Li Ce estaba en Xiang Lake inspeccionando una represa cuando se le informó por primera vez. A pesar de que Li Ce se apresuró a ir a casa, para cuando llegó, su hijo ya había fallecido.

En la actualidad, Li Ce tenía dos hijos y una hija, su hijo mayor tenía seis años y su hija cuatro. El hijo que acababa de morir le nació a Lady Nanyun. La muerte de la niña la devastó en una enfermedad que la llevó a morir tres días después. Siendo demasiado pequeño para ser enterrado en un ataúd, su segundo hijo fue incinerado en el Templo de Nantian y se le dejó descansar allí.

En el pasado, Li Ce siempre estaba sobrio y podía enfrentar varios desafíos con una mente clara. Pero esa noche, Chu Qiao lo vio borracho por primera vez.

Con los ojos entrecerrados, Li Ce sonrió levemente mientras tomaba la mano de Chu Qiao, murmurando mientras bebía: "¿He estado matando demasiado?" Agarró con tanta fuerza que a Chu Qiao le dolía la muñeca. Los pasillos estaban en silencio, y cuando el viento frío sopló, levantó un poco de polvo, llevando consigo el croar de las ranas en los sauces lejanos. Esos suaves y distantes ruidos hicieron que los indigentes en esta sala se destaquen aún más. En la parte superior, el candela de cobre de la grúa, la cera roja fundida de la vela goteaba como las lágrimas de una dama que rodaban silenciosamente por sus mejillas.

Al día siguiente, Li Ce otorgó póstumamente el título de Concubina Yun a Lady Nanyun en la entrada de la Tumba Imperial, dando cierre y consuelo a su familia.

Dos meses pasaron, y era mayo. Lady Ziming dio a luz un hijo y regresó al palacio donde se celebraba. Li Ce nombró al niño Qingrong y le otorgó el título de Rey de Rong. En un instante, Lady Ziming se había convertido en la dama más poderosa del harén.

En privado, las damas en el palacio discutieron cómo ella, en tan poco tiempo, había concebido un hijo y había ascendido al poder. Teniendo en cuenta eso, su tiempo en la cima no estaría muy lejos. Sin embargo, hubo algunos que dijeron que había nacido como nadie, con su familia como nobles caídos y su padre un criminal. Y mientras su hermano estaba escalando filas en los tribunales, sus identidades representaban una barrera hacia posiciones más altas. Sin la herencia familiar y el apoyo, sería difícil establecer un punto de apoyo.

Fue solo entonces que Chu Qiao se dio cuenta de que ella no estaba totalmente ajena a esta dama. Cuando Zhao Yun'er la estaba cazando, Zhao Song confió a Chu Qiao a Zhan Ziyi. Y Zhan Ziyu era el hermano de esta Señora.

Chu Qiao nunca había prestado mucha atención al harén de Li Ce, ni ella preguntó por esos problemas. Pero en este momento, de repente se dio cuenta de algo y le preguntó a Qiu Sui: "¿Por qué la madre del Emperador no estuvo allí durante las celebraciones?"

Qiu Sui respondió: "Desde la muerte del Emperador, la Emperatriz partió para el Templo Anyin y no había regresado en los años posteriores".

Chu Qiao al escuchar esto, no pudo evitar sentir simpatía por los altibajos de la vida de esta Emperatriz.

Apenas unos días antes, Zhuge Yue había enviado un par de hermosas y coloridas aves únicas a las tierras de Hu. Se dijo que esta especie de aves viven en parejas, por lo que uno no podría vivir solo si su compañero muriera. A Chu Qiao les gustaron tanto que los alimentaba personalmente y los había renombrado como tortolitos con más afecto. La hembra se acercó más a Chu Qiao; incluso cuando la sacaban de la jaula, volaba por el pasillo, ocasionalmente aterrizando en los hombros de Chu Qiao y frotando la mejilla de Chu Qiao con su cuello. El hombre se enfurecería al ver esto, lo que lo llevaría a volar alrededor de la casa y hacer muchos ruidos extraños, haciendo que todos se rieran al hacerlo. A Li Ce parecía gustarle también el par de pájaros, bromeando de vez en cuando.

Una noche, mientras dormía, Chu Qiao de repente sintió que estaba siendo observada. Cuando abrió los ojos y se sentó en la oscuridad, fue sorprendida en un fuerte abrazo. La familiaridad de la respiración profunda y profunda de un hombre adulto rozó su cuello con el aroma del alcohol. La agarró tan fuerte como si estuviera usando toda su fuerza que casi la estaba lastimando. Ella no luchó, y a través de su ropa se estaba congelando, casi podía sentir su soledad y agonía, antes de extender su mano suavemente para palmear su espalda.

A medida que la luz de la luna brillaba sobre ellos, se podían ver los bordados rojos en la ropa del hombre, que se asemejaban a los de un dragón. A la luz de la luna, los finos hilos de seda roja parecían fundirse en el amarillo brillante, como una muñeca ensangrentada con un vago pulso.

Suavemente, Li Ce la dejó ir.

Chu Qiao preguntó con cuidado "Li Ce, ¿creías que yo era ella?"

Aturdido, Li Ce giró la cabeza y la miró, levantando las cejas ligeramente. En ese momento, Chu Qiao se encogió, al darse cuenta de que podría haber expuesto secretos sin intención. Ella explicó en voz baja: "He escuchado de otros que aquí fue donde vivió la princesa Fu".

Li Ce la miró fijamente, sus ojos se extendieron como un pozo antiguo abandonado con un significado preciso.

Chu Qiao, incapaz de comprender su mirada, solo pensó que su mirada era un poco incómoda.

"Jaja …" Li Ce se rió entre dientes, antes de decir descaradamente, "la figura de la princesa Fu era mucho mejor".

Esa noche, Li Ce dejó la residencia Mihe y se dirigió hacia el palacio Rou Fu. Cuando salió del pasillo, Chu Qiao vio un objeto brillante y liso sobre la mesa. Era el anillo de pulgar de jade de Li Ce. Ella corrió hacia la ventana, exclamando "¡Hey Li! ¡Tu anillo de pulgar!"

Li Ce se dio la vuelta y le sonrió, la luz de la luna deslumbraba su expresión. "Cada momento con las damas no tiene precio. ¡Volveré mañana para recuperarlo!" reanudando su viaje mientras terminaba su oración.

Sosteniendo el anillo de jade, Chu Qiao miró al desordenado Emperador. Cuando se dio la vuelta, golpeó los dedos de los pies sobre una superficie prominente en el suelo, causándole un gran dolor … Se sentó con el ceño fruncido, solo para ver sus dedos sangrando profusamente, manchando su camisón blanco.

En ese instante, un rastro de mala premonición apareció en su corazón. Un repentino ruido de pasos llegó unas pocas horas después de la medianoche. Chu Qiao se había sentido incómodo y no había estado durmiendo bien. Y mientras se levantaba, Mei Xiang y Qiu Sui entraron apresuradamente en el complejo, todos estaban pálidos como si hubieran visto a los muertos.

"¡Su Majestad ha sido asesinada!"

¡Auge! En la oscuridad de la noche, el anillo de jade blanco había caído al suelo, pero en lugar de romperse, simplemente se astilló y rodó por el suelo liso.

Cuando llegó al palacio de Yixin, el llanto y el llanto llenaron el aire, mientras todo el contingente de médicos imperiales esperaba fuera del pasillo. Unos pocos médicos experimentados y bien calificados estaban en la sala, donde constantemente se sacaban cuencas de sangre y agua. La escena se clavó profundamente en la médula ósea de Chu Qiao, cortándole el corazón como un cuchillo afilado.

Qiu Sui dijo que Li Ce fue apuñalado en la noche mientras se quedaba con Lady Zi Ming. El perpetrador, siendo un eunuco anciano que afirmó que el Rey Luo era su benefactor, no esperó a que los guardias lo capturaran antes de morderse la lengua y quitarse la vida.

Chu Qiao apretó su puño. No se le permitió afligirse afuera, y mucho menos entrar al salón interior. Ella arrugó las cejas en duda. El complejo no solo estaba fuertemente protegido, sino que Li Ce era un luchador de primer nivel. ¿Cómo podría un eunuco anciano colarse e intentar un crimen así? Incluso el propio Li Ce no permitiría que extraños se acercaran sin vigilancia.

Mientras miraba hacia la distancia, una mujer con ropa delgada se arrodilló sola en el pequeño patio frente al palacio, frente a Chu Qiao, con el pelo enredado. Qiu Sui dijo que era Lady Zi Ming, ahora también conocida como Concubine Ming. Ella había estado arrodillada allí desde el comienzo de la prueba.

En ese mismo momento, las puertas del palacio se abrieron. Sun Di dirigió a una multitud de leales ministros y preguntó nerviosamente: "¿Cómo está Su Majestad?"

El médico principal se limpió el sudor de la frente y respondió: "La vida de Su Majestad ya no está en peligro, pero tendrá que descansar". Cuando terminó su oración, la multitud dejó escapar lágrimas y gritos de alivio mientras se encontraba en el patio cercano. Concubine Ming se derrumbó en el suelo.

"Maestro Sun, Su Majestad quiere verlo", dijo el doctor principal. Al volverse, vio a Chu Qiao y agregó: "Usted también, señorita".

En un instante, ella fue el foco de expresión desconcertada de la multitud. Chu Qiao respiró hondo, caminó tranquilamente hacia adelante, saludó a Sun Di antes de entrar en la habitación bajo la mirada de todos.

El olor a medicina flotaba en el aire del teatro debido a su mala ventilación. Sun Di entró primero, y después de lo que pareció una eternidad, salió y le dijo a Chu Qiao: "Su Majestad no está en un buen estado de ánimo, sea breve".

"Lo tengo." Chu Qiao asintió mientras entraba en el palacio interior a través de las capas de velos, en las que Li Ce estaba acostado en una cama de dragón gigante. Ella nunca lo había visto en tal estado antes. Tenía la cara pálida, los ojos amarillos y sus labios parecían como si hubieran sido succionados con sangre. Él la miró aturdido. Justo cuando Chu Qiao comenzó a entrar en pánico, Li Ce dejó escapar una extraña sonrisa, su voz ronca pero suave, "¿Te asusté a todos?"

El tiempo regresó al día en que se conocieron, donde ella arrastró al joven príncipe de su caballo y lo golpeó, dejándolo con la cara hinchada. Él le dio una expresión extraña mientras se estremecía de incomodidad.

"Li Ce", tartamudeó Chu Qiao, cuando vio un cuchillo abierto cruzar su pecho, a solo una pulgada de distancia de perforar su corazón. Ella lo miró con miedo, con el cabello entumecido, queriendo sostener su mano pero sin atreverse a decir, "Está bien, tómatelo con calma y descansa".

"En realidad", balbuceó Li Ce, "en realidad, he querido preparar una dote para ti durante los últimos días. Supongo que Sun Di tuvo suerte. No sé … no sé si él mantendrá en secreto algunos para él ".

Chu Qiao forzó una sonrisa sincera y respondió suavemente: "No te preocupes, lo vigilaré".

"Umm," Li Ce respondió débilmente, esas pocas frases parecían drenar la poca energía que le quedaba.

"Ve a dormir un poco, no hables más", dijo Chu Qiao apresuradamente.

"Vamos, Qiao Qiao, hazme compañía aquí".

"Está bien", ella asintió. "No voy a ninguna parte, estaré aquí a tu lado".

Li Ce pronto se durmió profundamente, y después de un tiempo, los médicos imperiales entraron para cambiar la medicación. Cuando Chu Qiao miró la herida en el pecho de Li Ce, sus sospechas solo se intensificaron, pero ahora no era el momento de perseguir tales asuntos.

Tres días después, Li Ce estaba progresando bien en su recuperación. Parecía estar en mejor salud también.

Esa mañana, cuando Chu Qiao estaba abanicando a Li Ce, afuera llegó un bullicio. Cuando se volvió para mirar, Qiu Sui se apresuró y le susurró al oído: "La madre del emperador ha vuelto".

Aturdido, Chu Qiao salió apresuradamente, solo para ver llegar el convoy que transportaba a la madre del Emperador. Después de intercambiar sus trámites, ambos caminaron juntos hacia Yixin Hall. Cuando la doncella levantó la cortina, mostrando el abrigo liso de la madre del Emperador, Chu Qiao levantó la vista y se sorprendió por lo que vio. A pesar de estar solo por unos años, la madre del Emperador parecía haber envejecido mucho más, su cabello estaba todo gris y su piel arrugada.

Cuando salió, las lágrimas corrían por su rostro. Ella preguntó con angustia: "¿Emperador? ¿Qué le ha pasado?"