Capitulo 263
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Sorprendido, Jiang Wu respondió: "¡Sí, señor!", Antes de excusarse tranquilamente, como si nada hubiera pasado.

Con la carta sellada firmemente, no había forma de atreverse a mirar su contenido. Mientras caminaba por el pasillo, se preguntaba si había alguna verdad sobre los rumores de que la familia real tenía intenciones de formar una unión con Yan Bei a través del matrimonio. Si fuera cierto, ¿el futuro linaje de Song tendría el apellido de Nalan o Yan? ¿Fue el asesinato del rey de Taiping un éxito después de todo?

No tenía sentido adivinar los pensamientos del latón superior. No pasó mucho tiempo antes de que Jiang Wu se sintiera tentado por la fragancia que salía de la cocina y decidiera esquivarse.

En el estudio, Xuan Mo se apoyó en una silla con dibujos de dragones grabados en ella, cerrando los ojos lentamente. La noticia del acuerdo entre Yan Bei y Song pronto se extendió por West Meng. No fue una sorpresa que, en tiempos tan difíciles, los dos países formaran una alianza. No pasó mucho tiempo antes de que la armada Song ocupara el mar de Huangfu, acechando a Xia, lista para comenzar la acción militar junto a Yan Bei.

Esa noche, un silencio ensordecedor envolvió el paso de Baizhi. Desde su ocupación por las fuerzas de Yan Bei, el lugar había perdido su brillo durante mucho tiempo.

En las primeras horas de la noche, una formación de tropas vestidas de negro con marcas de aceite en sus caras mientras el camuflaje se acercaba a la puerta en la oscuridad. Chu Qiao se ubicó en el centro de la formación, donde ella reiteró las reglas de compromiso para la próxima operación.

"En primer lugar, no dude en matar a cualquiera que se presente como una amenaza potencial o podría advertir a los demás sobre nuestra presencia.

"En segundo lugar, el equipo uno causará la mayor cantidad de caos posible dentro de la ciudad. El equipo dos se dirigirá hacia el noreste y hará subir al grupo de caballos allí, creando la ilusión de un inminente ataque masivo de Xia para provocar el pánico entre los guardias de la ciudad.

"En tercer lugar, los otros están en espera fuera de la ciudad, listos para recibir a sus compañeros para una respuesta rápida, para que todos puedan pasar sin peligro".

Los segundos pasaron. Tan pronto como tocaron los tambores para señalar la hora 11 de la noche, el primer grupo dirigido por He Qi corrió hacia el paso Baizhi. Simultáneamente, el segundo grupo comenzó su viaje hacia el noreste, donde ya se había preparado el grupo de caballos.

Liderando a algunas de sus tropas más elitistas, no le tomó mucho tiempo a He Qi y su grupo desaparecer en la oscuridad. Acompañada por algunos de sus guardias personales, Chu Qiao entró en el denso bosque y se sentó tranquilamente, repasando sus elaborados planes repetidamente en su cabeza, buscando posibles deficiencias y debilidades.

Una vez, dos veces, tres veces.

"Está bien, debería estar bien". Respiró hondo mientras esperaba en silencio la siguiente señal.

Una hora más tarde, los sonidos atronadores y atronadores de los pasos de los caballos, mezclados con los gritos de los soldados, resonaron en el aire. Las enormes cantidades de polvo, levantadas por los caballos atados contra los árboles que intentaban huir, pronto bloquearon la luz de la luna, dando la ilusión de que se acercaba un ejército masivo a caballo. La ciudad de Baizhi Pass se detuvo, toda su atención enfocada hacia el noreste.

No pasó mucho tiempo antes de que se abrieran las puertas del noreste de la ciudad. Dos grupos de exploradores salieron corriendo, solo para ser sacados rápidamente por los soldados de élite del ejército Xiuli que los esperaban afuera.

Solo tomó una hora más antes de que las llamas envolvieran la ciudad. Chu Qiao se levantó y ordenó: "¡Es hora! ¡Vamos!"

Los pontones colocados previamente fueron empujados a las orillas del río Chishui, donde Chu Qiao y sus tropas partieron en dirección a Tang.

El ejército de Yan Bei estaba formado enteramente por tropas de caballería ligera y unidades blindadas pesadas, sin fuerzas navales o anfibias. Como habían tomado apresuradamente el paso de Baizhi, era imposible controlar completamente una vasta extensión de agua. Con enemigos atacando desde adentro y desde afuera, el río Chishui representó el paso ideal hacia Tang en este momento.

Habían vagado por menos de media hora antes de escuchar algunos ruidos en el río. Recogiendo una flecha y soltándola de su arco a la máxima tensión, se produjo un grito cuajado en la oscuridad. Casi inmediatamente, el cielo nocturno se iluminó con varios cientos de antorchas, revelando más de 500 buques de guerra que estaban ocultos en la oscuridad, desde donde decenas de largas lanzas apuntaban directamente hacia ellos.

De pie a bordo de la proa del buque insignia, un oficial de Yan Bei alzó su cuchillo cuando ordenó: "¡Muerte a los traidores!" Con sus flechas atrapadas en las cámaras de sus ballestas, mientras el oficial agitaba su espada, sus soldados apretaron sus gatillos, desatando un enjambre de flechas hacia Chu Qiao y sus soldados.

"¡Saltar!" Él Xiao de repente exclamó. En un instante, los soldados del ejército de Xiuli saltaron al río, mientras miles de flechas golpeaban su pontón sin dejar rastro de sangre en su estela.

"¡Comandante, todos saltaron al río!" Gritó una voz.

Casi de inmediato, otro soldado exclamó frenéticamente: "¡General! ¡Nuestro barco está goteando!"

No pasó mucho tiempo antes de que muchos barcos rompieran su casco, mientras el agua se derramaba. En un instante, tres buques de guerra se habían hundido cuando su tripulación volcó en el río. Los soldados Yan Bei que no podían nadar frenéticamente agarraron los escombros flotantes; sus súplicas para pedir ayuda hicieron eco a través del río, lo que se sumó al caos.

"¡Están debajo de nosotros!"

El general, hirviendo de rabia, ordenó a todo pulmón: "¡Usa las catapultas de piedra! ¡Usa las lanzas! ¡Aplastalas! ¡Apuñalalas de muerte!"

"¡General! ¡Hay algunos de nuestros soldados en el río! ¡No podemos hacer eso!"

"¡Largarse!"

Furioso, el soldado pensó en devolverle el grito, solo para ser apartado por su compañero. El soldado declaró con enojo: "¡Pero nuestras órdenes de Su Majestad fueron capturar al enemigo vivo!"

Los otros respondieron apresuradamente: "¿Vivos? ¡Ni siquiera sabemos si podemos atrapar a los muertos, y mucho menos a los vivos!"

Las rocas de piedra emergieron pronto, reflejando la luz de las antorchas encendidas. Furioso, el general ordenó a sus tropas que se apresuraran con el montaje de las catapultas de piedra, filas de soldados armados con lanzas tomaron sus posiciones. Al segundo siguiente, las rocas empezaron a aterrizar en el agua mientras lanza tras lanza lanza en el cielo, cortando el agua. El agua del río comenzó a volverse roja.

Después de las interminables oleadas de ataques, la superficie del río comenzó a calmarse, mostrando la destrucción completa de los pontones que usaban las fuerzas de Chu Qiao. Los escombros de casi 1,000 pontones destruidos pronto se agruparon alrededor de los buques de guerra Yan Bei, apilando para formar un puente entre los buques.

Cuando cesó el caos, los soldados de Yan Bei se miraron confundidos mientras preguntaban: "¿No están todos muertos? ¿Por qué sus cuerpos no flotan hacia la superficie?"

"¡Mira!"

Todos giraron en dirección a la voz, solo para ver innumerables cabezas saliendo del río detrás de ellos. Tan pronto como estuvieron en la superficie, se quitaron las camisas y se amontonaron, usando las rápidas corrientes de los ríos para viajar rápidamente río abajo.

Aturdido pero todavía furioso, el general preguntó: "¿Qué es eso?"

Un veterano respondió con un toque de duda en su voz: "Parece que son pontones hechos de piel de oveja".

"¡Después de ellos!"

"General, los escombros son demasiado gruesos para que nos movamos. Estaremos atrapados aquí por un tiempo".

El general quedó enraizado en el lugar, aturdido. A pesar de la ventaja de su lado, el enemigo se había escapado de sus garras. Casi 60,000 soldados Yan Bei en los barcos observaron aturdidos mientras las figuras en el río desaparecían lentamente en la oscuridad.

Después de unirse a He Qi y sus fuerzas, Chu Qiao comenzó de inmediato un conteo de sus fuerzas restantes, donde se enteró de que más de 3,000 soldados habían muerto en la batalla, de los cuales 2,000 fueron asesinados por las rocas y lanzas utilizadas por los Yan Bei. soldados

Sin embargo, este era un pequeño precio que pagar, ya que la mayoría de su séquito había logrado pasar por el Paso Baizhi, que era en sí un gran logro. A pesar de que se habían ido del paso Baizhi, la batalla estaba lejos de terminar. Por un lado, habían llamado la atención de todo el ejército de Yan Bei, y la enorme franja de tierra detrás del Paso Baizhi todavía estaba bajo el control del ejército de Yan Bei.

Decididamente, Chu Qiao llevó a sus tropas al bosque, donde lucharon en su primera batalla con el enemigo dos días después. Las dos partes pelearían más de 20 batallas en los próximos tres días después, la mayoría de las victorias reclamadas por el ejército Xiuli de Chu Qiao. Después de todo, eran más adeptos al combate cuerpo a cuerpo y la guerra de guerrillas, mientras que el ejército de Yan Bei era más competente en las batallas de caballería. Bajo su liderazgo, Chu Qiao y sus fuerzas lucharon mientras corrían hacia la región bajo el control de la familia real de Tang.

Sin embargo, cuando estaban a punto de salir del bosque para entrar en la frontera de Hanshui, Yan Bei lo prendió fuego inesperadamente. El fuego duraría cuatro días seguidos, envolviendo todas las cadenas montañosas de Qiutang, matando e hiriendo a decenas de civiles que estaban atrapados en el área.

Impotente, Chu Qiao se vio obligada a sacar a su ejército de las montañas por adelantado. Como el fuego les había hecho perder su sentido de la dirección, se desviaron de su camino original en 150 kilómetros. Incluso con la guía de los veteranos del Ejército del Lobo que estaban familiarizados con el terreno, a la mañana siguiente todavía estaban comprometidos por el ejército de Yan Bei.

Ambas partes sufrirían grandes bajas en la batalla en Likang Plains. Chu Qiao lideró una fuerza de 3,000 soldados de élite para infiltrarse en la base del enemigo ya que el general de las fuerzas enemigas fue gravemente herido por una flecha perdida. Sin embargo, las fuerzas de Yan Bei se mantuvieron calmadas y organizadas, poniendo una fuerte resistencia, ya que no eran un ejército que capitularía sin su general de mayor rango.

La mala movilidad y la poca flexibilidad como fuerza combinada, junto con un gran número de caballos capturados en batalla, llevaron a Chu Qiao a diseñar una nueva táctica de campo después de la batalla en Likang Plains. Ella reorganizó el ejército en diez grupos más pequeños con 4,000 soldados cada uno. Cada grupo estaba estacionado a menos de un kilómetro de distancia entre sí cuando convergían hacia el Paso Hanshui en forma de abanico.

Sin embargo, cuando entraron en el condado de Nanli, Chu Qiao se enfermó repentinamente. Ella había estado sintiendo malestar físico en los últimos cinco días cuando un dolor agudo atravesó su abdomen. Se sentía mareada y débil en sus extremidades, ya que tenía fiebre. Fue en el calor y la urgencia de la batalla que ella siguió adelante con perseverancia pura y pura fuerza de voluntad. Actualmente, con el respiro del conflicto contra Yan Bei, su cuerpo había comenzado a doblarse, deteriorándose física y mentalmente. A pesar de sus objeciones, He Xiao estacionó tropas frente a las puertas de la ciudad de Nanli, mientras se aventuraban adentro para que ella se recuperara.
Allí, a pesar del caos civil a través de la presencia del pasado de Tang y Yan Bei, el daño y la devastación en la ciudad no estaban cerca de lo que estaba en Xia. La mayoría de las ciudades lograron mantener su vitalidad, el único efecto del conflicto fue la inflación de algunos productos.

Cuando He Xiao envió a su gente a buscar un médico, Chu Qiao, originalmente adormecida y agotada, se encontró incapaz de quedarse dormida. Se recostó en una cama limpia y miró sin rumbo hacia el cielo, mientras sentía que su enfoque se alejaba como las nubes arriba.

Cuando las fuerzas de Yan Bei los perseguían, los habían calificado repetidamente como traidores. Esto significaba que su identidad era conocida hacia los soldados. Evidentemente, con su intelecto, Yan Xun había adivinado que ella era la única persona capaz de lanzar una operación de rescate tan audaz para violar el Paso Baizhi.

También significaba que Yan Xun estaba fuera para matarla.

Tenía sentido después de todo. Yan Xun y la princesa Jingan habían formado una alianza, mientras que su objetivo era ayudar a Li Xiuyi. Como líder del Paso Baizhi, era razonable que ayudara a su aliado para evitar que ella lo violara. No existían los vínculos familiares en el campo de batalla, y mucho menos su relación.

Ella entendió todo esto.

Yan Xun ya no era el niño que solía acurrucarse tímidamente en un rincón del Palacio Sheng Jin. Al no tener que sufrir más bajo las manos de otros, se volvió más audaz y despiadado en sus decisiones al consolidar su posición de poder.

No pasó mucho tiempo antes de que el médico llegara y comprobara su pulso, con He Xiao observando ansiosamente desde atrás. El viejo médico de barba blanca permaneció en silencio por un largo tiempo antes de que él sonriera y le dijera a He Xiao: "Felicidades, tu esposa está embarazada".

Él Xiao estaba nervioso cuando corrigió rápidamente al médico, "Tonterías. No soy su esposa, solo soy uno de sus guardaespaldas".

Al escuchar esto, el médico se disculpó repetidamente y buscó el perdón de He Xiao, explicando que lo había confundido con ser el padre del niño porque había visto su estado de nerviosismo.

La conversación continuó entre He Xiao y el viejo médico, mientras que Chu Qiao se quedó sin habla con la boca ligeramente abierta.

¿Que dijo el? ¿Felicidades? ¿Estoy embarazada?