Capitulo 266
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Mientras el olor a rosas se dispersaba silenciosamente en el aire, Chu Qiao se paró en las murallas de la ciudad, su mirada vagando entre las columnas de armadura de abajo. El diluvio de las edades pasó por sus oídos, aullando como un tornado que pasó a través de los cielos.

Cuando la bandera de batalla negra sobrevolaba la cabeza de Yan Xun, la oscuridad de la noche sin estrellas envolvió a todos menos a los rostros del soldado, iluminados por decenas de miles de antorchas encendidas. De pie, con su túnica negra encima de su carruaje dorado mientras se aferraba a su arco dorado, Yan Xun levantó suavemente la cabeza, mirando en silencio a una silueta demasiado familiar.

El silencio envolvió el campo de batalla mientras todos contenían la respiración. El ligero retumbar de los tambores de guerra se sentía como si la tierra estuviera pulsando, incitando al espíritu de lucha del soldado. Por un momento, el tiempo pareció detenerse, mientras los guerreros de ambos lados se miraban a los ojos. En el siguiente momento, las dos formaciones comenzaron a asaltar entre sí para la lucha de sus vidas. En un instante, la caballería de carga desató un torrente de flechas y se arrojó sobre los soldados, mientras innumerables hombres cargaban contra el campo de batalla. El monstruo de la guerra comenzó a desatar su salvajismo brutal y escalofriante.

Las nubes cubrían la luna, era como si incluso el cielo no deseara ver la sangre de la guerra mientras la batalla se desarrollaba en un caos, con los sonidos de hombres gritando y gimiendo, y los caballos cargando envolviendo el campo de batalla.

Fue después de todo un día y noche de lucha cuando el Ejército de Xiuli utilizó el tiempo de inactividad del Ejército Yan Bei ajustando su formación para abrir repentinamente la puerta este de la ciudad y salir a caballo por un camino estrecho que llevaba a las orillas del río Tiexian. Esto hizo imposible que los grandes ejércitos cargaran, y como tal, el Ejército Yan Bei los persiguió a caballo. Sin embargo, cuando llegaron a las orillas del río, todo lo que vieron fue al Ejército Xiuli utilizando sus balsas de piel de oveja para viajar río abajo en la corriente más fuerte de los ríos.

"¡Cuidado Maestro!"

"¡Ten cuidado, Su Alteza!"

Casi simultáneamente, tanto Chu Qiao como Yan Xun recogieron y lanzaron sus flechas. Chocaron en el aire con un ding, atrayendo los aplausos de los soldados de los alrededores. En el canal, de pie sobre su balsa, Chu Qiao miró a Yan Xun desde lejos. Ella era muy consciente de que esta batalla era por motivos teatrales, ya que no había ninguna posibilidad de que Yan Xun la detuviera.

Ser aliados con Lady of Jingan significaba que Yan Xun tenía que defender a Hanshui por ella. Sin embargo, en el momento en que conquistaría Tang Jing era también el momento en que conduciría al sucesor del Rey Jing An al trono. Entonces, el destino de Yan Bei estaría en manos de otros. Por lo tanto, esta era una batalla que no debería ganar, pero una batalla que no podía rendir fácilmente. Todavía necesitaba que Chu Qiao arrastrara el conflicto civil dentro de Tang para reservarse para sí mismo el camino a través del Paso Tanghu.

Mientras filas sobre filas de antorchas encendidas iluminaban el río, la oscuridad del amanecer se ocultaba en el río junto con el viento, y solo destacaba aún más el resplandor rojo del fuego reflejado en la superficie del agua.

Yan Xun continuó montando su caballo mientras se clavaba en el suelo repetidamente con sus cascos con incomodidad. Mientras cabalgaba, miró a esa figura que rápidamente desaparecía en el vasto río abierto, mientras el viento agitaba el pelo del caballo.

En ese momento, una grieta se abrió en los recuerdos helados de Yan Xun, llevándolo a un momento que apenas podía recordar, lo suficiente como para que los débiles sonidos y las vistas comenzaran a aparecer justo antes que él. Sin embargo, no podía recordar de cuándo eran esos recuerdos. También fue entonces cuando se quedó mirando en silencio hacia el vasto río abierto en la oscuridad después de la masacre de esa noche. A medida que ardían los incendios en la ciudad de Zhen Huang y se escuchaban interminables sonidos de matanzas en las llanuras, sus jóvenes decidieron seguir sus propios caminos individuales, para hacer lo que creían correcto.

Tal vez el destino se había fijado en piedra hace mucho tiempo. A medida que los meteoros se desplazan en direcciones opuestas, sus breves encuentros eventualmente terminarán cuando ambos lados establezcan sus propios caminos alejándose uno del otro.

De pie en las orillas del río soldando su espada, Chu Qiao observó cómo el último de sus soldados cruzaba Hanshui. El ancho río que partía al este y al oeste parecía llevar consigo millones de vidas y almas. Miró a lo lejos, más allá del polvo que se asentaba y a través de los campos hacia Yan Xun, donde unas 100.000 tropas blindadas a su alrededor parecían simplemente desaparecer. De pie, con orgullo, había un hombre con su túnica oscura, sus ojos como si acabara de salir del infierno, capaz de destruir cualquier cosa en su camino solo.

"¡Señora!" Pingan corrió hacia arriba. Con los ojos enrojecidos, levantó la cabeza y dijo: "Perdimos a más de 6.000 de nuestros hombres en esta batalla".

Chu Qiao miró hacia abajo, solo vio sangre que aún no se había secado en el rostro, el derramamiento de sangre que acababa de presenciar destruyendo cualquier forma de inocencia de su época en la época de paz.

"Pingan, todo tiene un precio", respondió el general del Ejército Xiuli a caballo. Miró las filas de antorchas encendidas durante lo que pareció una eternidad antes de continuar suavemente: "La verdadera paz siempre se alcanza a través de la guerra".

Pingan miró desconcertado, murmurando: "¿Verdadera paz?"

"Sí. No viviré para verlo, usted tampoco puede. Pero algún día, alguien lo hará". Chu Qiao miró hacia la orilla del río más cerca de Hanshui, donde se habían extinguido los incendios y su humo ondulante parecía contener tintes de oro. En su negra armadura de tinta, un hombre parecía vagar en el viento de la noche. Aunque los detalles se veían borrosos, Chu Qiao podía ver muy bien su expresión y silueta. Tal como lo hizo hace muchos años, disparó una flecha de su caballo. Con eso, él le salvó la vida, y luego ella lo acompañó durante una década.

Sostuvo su hombro derecho, donde llevaba una armadura negra de hierro fundido que ni siquiera la flecha más fuerte o más rápida podía penetrar. Fue un regalo de Zhao Song que vino en un par, uno de los cuales le dio a Yan Xun. Se volvió hacia su ejército, azotó a su caballo y avanzó sin mirar hacia atrás.

En algún lugar al oeste de Hanshui, Yan Xun y su caballo se dieron la vuelta cuando su general se le acercó. "Su Majestad, ¿los perseguimos?"

Sin una palabra, Yan Xun pasó por delante de él por una distancia antes de responder suavemente: "Retrocede". Como una marea retrocediendo hacia el océano, el ejército se retiró. Cuando amaneció y los rayos de luz se extendieron por la tierra, la distancia de los dos ejércitos se fue alejando cada vez más.

En el vasto espacio dentro de una tienda de campaña, un general vestido con su armadura se arrodilló por lo que parecía ser una eternidad. A medida que el sol se ponía y caía la noche, la oscuridad envolvía la tienda, a excepción de la tenue luz de un collar de perlas doradas que proyectaba la silueta del general como una montaña en el interior de la tienda.

Desde que regresó del río Tiexian, había permanecido en silencio sentado en la tienda, como si no tuviera en cuenta todo lo que lo rodeaba. Fuera de la tienda, el viento agitó suavemente la hierba, extendiendo su aroma por el paisaje nocturno. El mes de mayo en Tang significó que era verano. Los sonidos crujientes de los pájaros gorjeando resonaban en la oscuridad. De la hierba alta en las llanuras vinieron luciérnagas, iluminando los alrededores como las estrellas en el cielo nocturno.

El silencio absoluto envolvió la carpa cuando el general, completamente vestido con una armadura, se quedó absolutamente quieto, sin atreverse a encender una vela o incluso respirar profundamente. No fue uno de los primeros generales del Ejército Yan Bei, y mucho menos de la vieja guardia de la realeza de Yan. De hecho, desde el ascenso de la familia real, pocos de esa vieja guardia permanecieron, ya que los militares se habían abierto camino luchando entre sí. A pesar de ser impredecible, Su Majestad fue muy clara en cuanto a las recompensas y los castigos por servirle. Un gran enfoque en la destreza militar significaba que mientras uno estuviera dispuesto a luchar, él / ella tendría la oportunidad de demostrar sus habilidades.

Con el apellido Mu, los ancestros del general eran eruditos bien conocidos en la región. Aunque su generación no había igualado las mismas alturas que sus antecesores, conocían y estudiaban literatura y tácticas militares. Este conocimiento y comprensión le permitió ascender de rango y convertirse en uno de los principales generales del ejército de Yan Bei en solo unos pocos años.

A diferencia de los demás, el general Mu no creía que Yan Xun fuera tan violento como lo decían los rumores. Entonces, ¿qué si él hubiera matado a su propio maestro, a su propia hermana, y a los muchos otros que lo apoyaron a lo largo de los años? Si bien la persona promedio lo veía como demasiado ambicioso e ingrato, no entenderían la política interna y las luchas de poder dentro del gobierno, ni podrían comprender los asuntos militares que enfrentó. A pesar de ocupar a Yan Bei durante tantos años, no tenían nada que mostrar, pero intentaron dictar las políticas de la región a pesar de las incursiones de los bandidos del norte y el este gobernadas por Xia que dejaron a la población de Yan Bei vulnerable. Otro caótico gobernante y régimen solo se levantaría si Yan Xun no desatara de inmediato una represión. Unas pocas vidas no significaron nada en la búsqueda de mayores logros. En la búsqueda del poder, siempre iba a haber derramamiento de sangre. La diferencia entre un gobernante exitoso y una persona promedio fue la perspectiva diferente que cada uno adoptó hacia el mismo problema. ¿Uno vería y pensaría sobre el panorama general, o pondría sus intereses personales de antemano? Por lo tanto, el general Mu no tuvo impresiones favorables hacia el general Xiuli ya que sentía que las mujeres nunca estaban destinadas a lograr grandes cosas.

"Mu Lang", una voz baja de repente crujió, haciendo eco ligeramente en la gran carpa. Al oír esto, Mu Tang se levantó de inmediato, mientras la persona de arriba continuaba, "Pase el mensaje a Cheng Yuan. Dígale que extienda sus fuerzas a lo largo de las llanuras de Song y proteja el área. Como el Ejército de Xiuli quiere entrar, déjelos hazlo. Las fuerzas de la reina Jingan todavía los están esperando adentro ".

"Si su Majestad."

"Además, infórmale que no ataque al ejército de Zhao Yang. En su lugar, lanza un asalto total contra Zhao Che y haz lo que sea necesario para destruir los suministros de alimentos de Zhao Che".

"Sí", contestó apresuradamente Mu Lang. "Enviaré a alguien a Baizhi Pass para transmitir el mensaje".

Yan Xun negó con la cabeza, su expresión invisible en la oscuridad. "No tenemos prisa, envíe a los muchachos mañana por la mañana".

Mu Lang se sorprendió al escuchar esto. ¿Cómo podrían las instrucciones militares no ser urgentes? Sin embargo, no se atrevió a refutar a Yan Xun, y en cambio continuó arrodillándose en silencio.

"Aquí, toma una copa conmigo". Yan Xun se inclinó ligeramente hacia adelante, vertiendo vino en el vaso, reflejando la tenue luz que brillaba en las perlas. Atontado por el repentino calor que Yan Xun había mostrado, Mu Lang se apresuró hacia adelante para tomar el vaso de vino mientras seguía arrodillado.

Yan Xun señaló casualmente un asiento cercano. "No te quedes ahí, toma asiento".

Mu Lang se sentó con cuidado antes de tostar, "Gracias, Su Majestad, por el vino".

Yan Xun brindó a cambio. Cuando Mu Lang vertió vino en su copa, le dijeron a la ligera: "Ha pasado un tiempo desde que alguien me acompañó a beber. Inicialmente, las circunstancias significaban que no teníamos tiempo para esto, y ahora que tenemos tiempo, aquellos que podrían acompañar yo para beber se han ido ".

Mu Tang torció su muñeca, sus instintos y su profundo conocimiento le dijeron que algo estaba mal desde que Yan Xun dio la orden de cesar la persecución del Ejército Xueli. Cuanto más pensaba, más sentía que acababa de escuchar cosas que, para empezar, no debería haberle dicho.

"Aquí." Yan Xun dijo casualmente, antes de volver a tostar suavemente el vino de cristal de Mu Tang, no preocuparse por el vino tinto que goteaba en su mano. Incluso con todo un barril de vino, bebía vaso tras vaso. No pasó mucho tiempo para que el barril estuviera medio vacío.