Ning Que abrió la puerta pintada de rojo y levantó las cortinas de cuentas para entrar en la habitación silenciosa y con poca luz. Había consumido dos grandes tazones de sopa sobrio y tomó un refrescante baño caliente. También había mentido en la cama de bambú en la que alguien había muerto una vez, recibiendo un fuerte tratamiento de un maestro masajista. La mayor parte de su embriaguez ya había sido eliminada y ahora se sentía mucho más tranquilo.

Mirando a la mujer que escondía su figura perfecta envuelta en una vestimenta sin complicaciones, su frente ancha y suave, así como las líneas en la esquina de sus ojos, sintió que preferiría estar borracho en este momento. Podía adivinar lo que estaría experimentando a continuación. Aunque pensaba que esta mujer estaba siendo irrazonablemente estricta con él, debía admitir que había preocupación en sus severos aspectos. Por lo tanto, no podía negarse y solo sufrirlo dolorosamente.

“Como no te he visto por un tiempo, pensé que finalmente habías ingresado en la Academia y habías aprendido a comportarte. Pensé que finalmente entenderías la importancia de buscar conocimiento. Quien sabía que su aprendizaje no aumentó mucho, sin embargo, ha logrado grandes avances en el arte de beber “.

La señora Jian lo miró con calma, sin ningún indicio de odio amargo. Sin embargo, fue su tono neutral lo que lo estresó mucho. Él se cerco y espoleó, pero ninguna palabra vino a él. Se obligó a estar compuesto para aliviar su torpeza, pero de repente tuvo un hipo. El olor era desagradable.

Ella frunció el ceño ante el olor agrio que llenaba la habitación y lo fulminaba con la mirada. En un instante, ella lució una sonrisa burlona cuando descubrió que su ira era completamente irrazonable. ¿Cómo podía seguir permitiendo que este muchacho enfrente de ella sufriera por los pecados de ese hombre? Mantuvo su voz lo más calmada posible y dijo: “Dime lo que has aprendido en la Academia últimamente”.

Ning Que aceptó una taza de té fuerte de Xiaocao y tomó varios sorbos grandes para calmarse. Expresó con seriedad su agradecimiento y se aclaró la garganta antes de explicar concienzudamente su vida en la Academia.

“Parece que has sido diligente. Ya que no tienes una base en caligrafía y ritos, necesitas poner más esfuerzo en ellos en lugar de renunciar a ellos. “Necesitas saber que tendrás que vivir de estas habilidades después de que dejes la Academia, ya sea que seas un funcionario o solo un pastor”.

La señora Jian sonrió aliviada y sus patas de gallo se profundizaron cuando supo que Ning Que visitaba la antigua biblioteca todos los días. “Dado que ingresas a la biblioteca todos los días, debes conocer el misterio del Segundo Piso”.

“Sí”, respondió cortésmente.

Reflexionó sobre esto por un momento antes de preguntar seriamente: “¿Cuándo crees que puedes entrar en el segundo piso?”

Levantó la manga y se tapó la boca, reprimiendo por la fuerza el impulso de hipo o incluso vómito. “Solo aquellos que son genios de la cultivación pueden entrar a ese lugar, mientras que mi condición física no es apta para la cultivación. No me atrevo a codiciar siquiera entrar en el Segundo Piso.

“¿Puedes ser más ambicioso, chico? No fue fácil ser aceptado en una institución tan buena, por lo que debe aprovechar su oportunidad. ¿Qué hay que codiciar o no codiciar …?

Ella le frunció el ceño, con una expresión como si quisiera suspirar por su falta de ambición. En ese entonces, ella vio con sus propios ojos cómo ese hombre se había dirigido con ostentación al Segundo Piso en su burro. Su mente había asociado vagamente a Ning Que con ese hombre y ella no podía evitar querer remediar su arrepentimiento pasado. Ella continuó persuadiéndolo, diciendo: “La Academia es un lugar para crear milagros. Pero si tú mismo piensas que es imposible, ¿quién más puede ayudarte?

Ning Que no sabía sobre el hombre que viajó a Chang’an en su pequeño burro negro, y finalmente se forjó un nombre para sí mismo. Sin embargo, ese hombre había desaparecido tan repentinamente como una lenteja de agua en una tormenta. Ning Que, naturalmente, no entendía por qué la señora Jian mostraría tanta preocupación por un pobre mocoso como él. Sabía que había una razón para ello, pero decidió no preocuparse por eso. Al final, todavía estaba agradecido por las ardientes enseñanzas de esta amable mujer.

Eso era precisamente lo que le faltaba en su vida. Lo que había experimentado en el asiento trasero de una bicicleta en su vida anterior era quizás otra forma de preocupación, pero no le gustaba. En esta vida, él también había disfrutado una vez de tal devoción, pero todo fue devorado por asuntos sangrientos cuando tenía cuatro años. Estaba realmente agradecido con ella, o tal vez incluso conmovido, y eso le hizo responder a sus preguntas con prudencia. Esto inevitablemente disminuyó su velocidad, lo cual era algo que irritaba a la señora Jian.

“No somos ni familiares ni amigos. Si no fuera por mi impulso, no me hubiera molestado en decírtelo. Así que no tienes emociones conflictivas. No estoy tratando de lastimarte diciéndote que aprecies tu oportunidad de estudiar en la Academia “.

Ella lo miró y continuó con bastante seriedad. “Te he dicho que ricos scions como Zhu Youxian pueden divertirse aquí, pero un niño pobre como tú no tiene derecho a hacerlo. Es lo mismo por hoy también. Las chicas nobles como la Sra. Situ y las hermanas Jin pueden jugar aquí, pero no tú. La única razón por la que están tratando de acercarse a ti es que piensan que eres divertido. Tienen curiosidad por ti. Su interés no es malicioso pero, después de todo, no es un verdadero respeto “.

“Si quieres ser un verdadero amigo de ellos, necesitas fomentar una capacidad y un carisma que puedan ganarse su respeto. “Si puedes entrar en el Segundo Piso de la Academia, creo que todos en el mundo estarían dispuestos a hacerte amigo”.

Recogió su taza de rocío Gold Orchid y tomó un sorbo para humedecerse la garganta. Levantó la cabeza y continuó con calma: “Puedes venir aquí en el futuro para relajarte, pero no con demasiada frecuencia”. Tampoco puedes beber demasiado vino. Soy una señora tan naturalmente que no la llamaré degradante para complacer a los burdeles, pero tampoco creo que sea algo elegante o beneficioso. Hace 30 años, el gran poeta Sr. Caocun pasó la primera mitad de su vida en burdeles, ¿pero quién se atrevió a faltarle el respeto? Incluso terminó casándose con la hija del primer ministro, pero no fue porque su tiempo en los burdeles le había ganado una gran reputación. Al final, ¡fue por su incomparable talento! ”

“El Imperio Tang valora el talento. No te enterrarían mientras tengas el talento y la habilidad, ya sea que estés abajo o arriba, dentro o fuera, un muchacho de una ciudad fronteriza o un noble de Chang’an “.

Después de que la lección de la señora Jian terminó, Ning Que bajó las escaleras con una mano sobre su frente. Encontró que la reunión había terminado y supo por el administrador que era la Sra. Situ quien finalmente pagó la factura. Se sintió afortunado de poder mantener sus 2,000 platas por un poco más de tiempo.

Justo cuando estaba a punto de despedirse de Dewdrop y de las otras cortesanas, la criada Xiaocao lo condujo con impolitidad al carruaje de caballos bajo el orden de la señora Jian. Luego le dijo al conductor que enviara al muchacho borracho a la calle Lin 47th lo antes posible.

Dentro del carruaje, Ning Que fue sacudido hacia arriba y hacia abajo hasta el punto de que quería vomitar, pero por alguna razón, se mantuvo bastante sobrio. Continuó reflexionando sobre una pregunta seria. Estaba dispuesto a sacrificar su salud y su espíritu para entrar en la antigua biblioteca y en el Segundo piso debido a su interés y también a su deseo de fortalecerse y buscar venganza. ¿Tenía que añadirle otra razón? ¿Para que pudiera ser bien recibido en los burdeles?

Mientras su mente estaba en desorden dentro del carruaje, otro invitado había visitado Dewdrop. Siendo una de las cortesanas más populares de la Casa de las Mangas Rojas, tenía derecho a seleccionar e incluso rechazar a los invitados, excepto a algunos clientes habituales, como el censor Zhang Yiqi. Sin embargo, tuvo que ocultar su cansancio y verter té para esta invitada nocturna.

Ve y lávate la cara. Las mujeres bonitas como tú no deberían verse tan sucias como un viejo como yo “.

Este invitado era un anciano delgado y alto. Llevaba una túnica taoísta increíblemente gastada, con manchas de grasa por todas partes y granos de arroz atascados en las costuras. Parecía sucio hasta el extremo, pero su cara estaba relativamente limpia, con varios mechones de barba larga justo debajo de la barbilla. Sus ojos inclinados estaban inclinados hacia arriba y la obscenidad interior también era extremadamente sucia.

Dewdrop sonrió y siguió a su criada para lavarse una vez más.

Solo sabía que la invitada era importante, porque la señora Jian le había dicho antes de tiempo. Ella no conocía su identidad ni su trabajo. En lo que respecta a las apariencias, nunca fue algo que le importara a ella o a sus colegas cortesanas. Lo importante era la generosidad de este hombre llamado Dios protector de la vitalidad. En sus tres ocasiones aquí, solo la había tocado y nunca se había acostado con ella. No había ninguna razón para que ninguna mujer de burdel le disgustara.

El taoísta sucio, alto y delgado se sirvió una copa de vino y tomó un sorbo sin ninguna preocupación. En el aburrimiento, divisó un pedazo de papel arrugado junto a la jarra de vino. Era un papel ordinario de un libro de cuentas en el que podía leer vagamente las palabras. Fuera de la inclinación fomentada en sus décadas de cultivo, instintivamente tomó esa bola de papel y la extendió con cuidado sobre la mesa.

Había una línea de palabras sin distinciones claras. Junto con la escritura desordenada e inclinada, la nota era algo desagradable de leer.

Decía: “Sangsang, tu maestro está borracho hoy y no estará en casa para dormir. Recuerda beber el caldo de pollo que queda en la olla ”.

Sus cejas desordenadas se unieron fuertemente a estas palabras. Sin embargo, sorprendentemente, no frunció el ceño por disgusto. Más bien, estaba completamente sorprendido y encantado.

El taoísta alto y delgado apreciaba cuidadosamente las palabras garabateadas, sus ojos finalmente se posaron en las palabras “sopa de pollo”. Sumergió su dedo flaco en su vino y comenzó a imitar el estilo del escritor con trazos en la mesa.

El vino en la punta de su dedo se transformó en personajes en la mesa de palisandro. Tenían poca diferencia con los dos personajes que Ning Que había escrito en la nota. Un flujo de Tao parecía haber penetrado en el vino siguiendo la figura del taoísta, entrando en la profundidad de la mesa de palisandro. Luego se transformó en numerosos pequeños remolinos y desapareció.

Fuera de la habitación, Dewdrop se estaba maquillando. Parecía sentir algo y se puso rígida cuando vio los reflejos de estrellas parpadeantes en el agua dentro de la cuenca. Por alguna razón inexplicable, de repente sintió nostalgia por el cálido hogar que solo existía en su sueño. Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando pensó en cómo nunca había disfrutado de la sopa de pollo hecha por su madre.