Las antorchas se encendieron detrás de Ning Que y dejaron una clara sombra de él en el frente.

Una pequeña mesa fue colocada en la parte superior de la muralla de la ciudad. Había una olla sobre la mesa. El carbón de leña más fino se quemó en la olla que no hacía humo. La sopa hirvió en la olla de cobre y se colocaron platos de verduras y carne alrededor de la olla. Se hizo más cálido. Un soldado Tang colocó un poco de salsa, un tazón y palillos delante de él y le preguntó: "Maestro, ¿quieres una bebida esta noche?"

"Sí por favor."

Ning Que había pasado todo su tiempo en la parte superior de la muralla de la ciudad durante días. Se había acostumbrado a comer en el frío viento de otoño. La olla caliente y el licor solo podían calentarlo un poco.

La jugosa ternera y el cordero fueron hervidos en la sopa de huesos bien cocida y olía increíble. Luego las verduras se pusieron en la sopa.

Ning Que se sentó junto a la mesa y comenzó a comer. No tenía un invitado para entretener o un compañero para charlar. Aunque la comida era estupenda, se sentía solo.

La cena fue solitaria. Pero el licor era el tipo más fuerte de doble destilación y los platos eran los mejores entregados desde el palacio imperial. El aroma delicioso se extendió junto con el vapor de la sopa hirviendo y cayó sobre el mundo humano debajo de la muralla de la ciudad. Fue llevado por el frío del otoño y bajó las paredes manchadas y cubiertas de musgo. Pasó un nido de halcones y despertó a los eyas. Miraron a su alrededor y buscaron comida. Luego continuó por Vermilion Bird Avenue y molestó a los pocos transeúntes en la calle oscura.

Durante la visita de Abbey Dean a Chang'an años atrás, la parte sur de la avenida Vermilion Bird Avenue fue casi destruida durante una feroz batalla. Aunque su gloria había sido restaurada a lo largo de los últimos años, los edificios recién construidos carecían de la suavidad acumulativa y parecían bastante fríos.

Fue mucho después de la hora de la cena. Las tiendas a lo largo de Vermilion Bird Avenue ya no estaban ocupadas. Pero dentro de las casas de la gente, no era tan tranquilo en comparación con la escalofriante calle. Se escuchaban sonidos de personas jugando ajedrez, cuencos que caían en los hornos o mujeres que regañaban a los niños. Fue muy animado.

En una noche de otoño en Chang'an, el restaurante Songhe era más bullicioso que en las casas de la gente. Varias mesas estaban listas para una fiesta. Un joven maestro de una familia acomodada había robado algo de dinero de su contador familiar y llamó a un grupo de amigos para una reunión. Después de todo, eran jóvenes e inexpertos. No podían decir que el licor se mezclaba como lo hizo el Director. En poco tiempo, estaban tan borrachos que a nadie le importaba ser castigado por regresar a casa a la mañana siguiente.

En la Casa de las Mangas Rojas, fue otra escena de vivacidad. Esos funcionarios y hombres de negocios, que no tenían idea de dónde se divertían sus hijos, estaban sentados a la mesa y disfrutando del licor. Fueron restringidos a pesar del espectáculo animado, la música encantadora y los vestidos arremolinados. Fue animado pero no ruidoso.

En comparación con la gente común, los que estaban dentro de la corte imperial estaban mucho menos relajados, especialmente los que estaban dentro de los pabellones iluminados en el prado. Parecía que se quedarían despiertos toda la noche. Docenas de soldados Tang corrieron rápido entre los pabellones, entregaron mensajes de los internos y las prefecturas, y esperaron ansiosamente las respuestas.

Las Salas Divinas de West-Hill habían comenzado el preludio de la guerra. Pero la guerra aún no se había lanzado oficialmente, o si las tropas de West-Hill habían llegado a la frontera del Imperio Tang. Sin embargo, en el Ministerio Militar de Tang, ya entraron en el estado de guerra y se mostraron vigilantes y solemnes. Las tazas de té se servían rondas tras rondas, pero nadie tocó los postres en el lateral.

Para las decisiones más importantes, el Ministerio Militar no pudo decidir por sí mismo. Los generales se quedaron despiertos toda la noche, al igual que muchas personas dentro de la ciudad imperial. Desde la Guardia Real de Yulin hasta los guardias regulares, desde el eunuco principal del Estudio Imperial hasta los odaliscos de té ordinarios, todos tenían que quedarse despiertos.

En comparación con el pasado, había dos pergaminos más colgados en el Estudio Imperial. Los dos rollos fueron escritos por dos personas diferentes y de niveles claramente diferentes. Pero ahora eran igual de importantes para el palacio imperial. Eran los pergaminos de "Salto de peces" y "Flor".

El emperador ya no era un niño, sino que aún era joven. La Academia no le permitió quedarse despierto toda la noche, por lo que ya estaba en la cama. Ahora dentro del Estudio Imperial, Li Yue estaba leyendo y comentando sobre los memoriales.

Todavía era elegante y bonita, pero bastante pálida. Probablemente fue porque se había quedado dentro del palacio imperial durante demasiado tiempo y rara vez veía la luz del día. Y ella era muy delgada.

Ella había estado leyendo los memoriales y despachos de varias prefecturas durante mucho tiempo. Fuera de la sed, buscó el té, pero volcó la taza. Luego se dio cuenta de que era el caldo de hongo blanco que un odalisque había entregado previamente.

El caldo de hongos blancos era espeso pero fácil de limpiar a pesar de que cayó sobre los memoriales.

En la parte superior de la muralla de la ciudad, la sopa se derramó de la olla y chisporroteó sobre la superficie caliente. Inmediatamente al vapor y dejó algunas manchas pálidas. Unas gotas cayeron a lo largo de la pata de la mesa sobre una flecha de hierro.

Ning Que no prestó atención y continuó disfrutando del jugoso cordero, la rica carne de res y el fuerte licor.

Comió muy despacio. Tenía mucho tiempo para matar ya que tenía que permanecer en la parte superior de la muralla de la ciudad. Pero fue solo una cena. No importa lo lento que comiera, se terminó poco. Dejó los palillos y varios soldados Tang vinieron a limpiar la mesa. Dejaron el licor y un pequeño plato de aperitivo.

Sacó el pañuelo y se limpió la boca. Luego limpió la mesa y recogió la flecha de hierro para limpiar la mancha de la sopa. Colocó la flecha nuevamente en la cuerda para asegurarse de que pudiera dispararla en cualquier momento.

Miró de nuevo hacia el sur y hacia Linkang. El Borracho no se expuso previamente. Por lo tanto, probablemente no lo vería esta noche. Pero tenía que seguir vigilando.

Hasta entonces, no estaba muy seguro de lo que había sucedido en Linkang. Pero sabía que Liu Yiqing ya estaba muerto no solo porque el Hermano Mayor no podía interferir, y también porque Liu Yiqing lo había buscado.

Ning Que vertió el licor en el suelo como una ceremonia conmemorativa.

Liu Yiqing estaba muerto, pero el Borracho seguía vivo. Qué pena.

Pero no importó. Aunque no podía matarlo esta noche, definitivamente lo atraparía algún día.

El licor humedeció el piso y los ladrillos negros se oscurecieron. La luz de la luna era más brillante y más cremosa. No notó que la luna estaba muy brillante esta noche, aunque no era una luna llena.

La luna brillante brillaba sobre el mundo humano. Brillar es cuidar.

Ning Que llenó la taza y le propuso a la brillante luna arriba: “Maestro, por favor, cuídanos. Y cuidaré este mundo por ti.

…

…

A lo lejos, en el sur, la ciudad de Linkang estaba alborotada y todo parecía arder, excepto el área frente a una puerta derrumbada de la ciudad imperial. No era nada más que quietud, aterradora quietud.

El Drunkard preguntó: "Pero la pregunta es ¿por cuánto tiempo podría estar mirando Ning Que?"

El Hermano Mayor no dijo nada. Nadie podía seguir mirando por siempre.

El borracho lo miró sin emoción y le preguntó: "Aparte de ti, ¿quién más podría dejar que me vea?"

Al escuchar esto, el Hermano Mayor se puso serio e imploró: "Por favor, no hagas eso".

El vestido índigo no estaba empapado. Y la garrafa no fue abierta.

El borracho desapareció de donde surgió el viento.