La luz del alba se volvió más y más brillante. El general Xia Hou caminó hacia el frente oriental sin emociones. Fue seguido por Gu Xi y un equipo de guardias personales que guardaron silencio. La luz del sol naciente brillaba en su armadura, emitiendo un tenue brillo blanco, que lo hacía parecer una poderosa estatua de Dios de pie en el halo sagrado.

Después de que Xia Hou entró en la tienda temporal del Ejército Medio y escuchó el informe de sus subordinados sobre el ataque de la caballería de izquierda al territorio de Yan esta mañana, se mantuvo en silencio durante mucho tiempo y luego levantó la vista para decir: “Mata a 300 prisioneros de Yan como pena.”

En este momento, no había una tercera persona en la tienda, aparte de él y Gu Xi. Gu Xi lo miró, se mordió el labio y luego trató de persuadirlo de que no lo hiciera. “General, usted ha decidido mantener el asesinato como un secreto antes, solo enviando una carta secreta a su Majestad. Si matas a los prisioneros de guerra antes de la batalla, me temo que podría ser difícil ocultar el incidente. Sin mencionar que esos Yans sin duda tomarán la iniciativa para poner un escándalo por el asunto ”.

Xia Hou dijo con indiferencia: “El ejército Yan entró en el territorio Tang. Violaron a los viejos y débiles y quemaron sus aldeas. Deberíamos matar a trescientos prisioneros de guerra yan como venganza. Estoy seguro de que nadie se atreve a objetarlo.

Después de un momento de silencio, Gu Xi dijo: “Pero es terrible matar a los prisioneros de guerra, a Su Majestad … no le va a gustar”.

Xia Hou apartó su casco y observó en silencio al leal subordinado que lo había acompañado durante más de veinte años y dijo: “Debes saber que a Su Majestad no le gusto mucho”. He logrado sobrevivir hasta ahora porque he logrado una hazaña inconmensurable para el Imperio. El Imperio Tang siempre aplicó estrictamente las reglas de recompensa y castigo. Mientras continúe contribuyendo y los funcionarios de la corte no tengan ninguna evidencia en mi contra, Su Majestad no me molestará. Entonces realmente no importa si Su Majestad me quiere o no. Y si Su Majestad me quiere demasiado, realmente no sé qué hacer. ”

Solo dos de ellos pudieron entender el significado oculto en este diálogo, especialmente en la última oración. Después de un momento de silencio, Gu Xi estaba a punto de decir algo, pero el bordado horizontal en su puño de repente se iluminó.

“Adelante”, dijo Xia Hou.

Gu Xi hizo una reverencia en silencio con las manos dobladas al frente y salió de la tienda.

En la carpa vacía, Xia Hou sonrió amargamente y burlándose de sí misma. Susurró: “Tengo tanta suerte de conocer a un emperador tan amable como Su Majestad, o realmente no sé cuántas veces hubiera muerto. El caballero puede ser acosado por métodos razonables, pero ¿es posible que yo intimide a Su Majestad con benevolencia? El emperador solo se preocupa por la vieja amistad que era desconocida para los demás, por lo que me permite vivir durante estos años “.

Después de un breve momento, Gu Xi levantó la cortina y caminó de regreso. Sostuvo una carta secreta con pintura lacada al fuego en la mano y caminó hacia Xia Hou. Dijo suavemente: “El Ministerio Militar ha entregado una carta por escrito, diciendo que era un poco inseguro en Chang’an en estos días. Parecía haber un asesinato en Southern City e incluso alertó a los Guardias Reales de Yulin “.

Xia Hou dijo con leve sarcasmo: “Los funcionarios de la corte se aprovecharon de la amabilidad de su Majestad y trataron de matar a mis subordinados. Han sufrido pérdidas debido a Chao Xiaoshu hace unos días. ¿No han aprendido a comportarse frente a Su Majestad?

“Realmente no tiene nada que ver con los funcionarios de la corte”. Gu Xi negó con la cabeza y respondió. “Hubo un maestro del estado de Seethrough que murió en ese asesinato en Southern City, y esa persona solía ser un ex funcionario del Ministerio Militar. Así es como surgió el alboroto.

La mirada de Xia Hou se endureció y lo miró de reojo. Él dijo: “Continuar”.

“¿Todavía recuerdas a esta persona llamada Yan Suqing, un ex tasador del clero militar? Pocas personas saben que él fue un Gran Maestro de Espadas … ”

Después de una pausa, Gu Xi miró al general de manera significativa y continuó. “Esta persona debería haber recibido la instrucción y haber aprendido la esgrima en el Salón Divino de Haotian en West-Hill. Fue expulsado del Ministerio Militar debido a cierto asunto y ha seguido a un comerciante de té de Chang’an para que se entretenga todos sus días. Nadie esperaba su muerte repentina al final “.

La atmósfera se volvió gradualmente tensa dentro de la tienda. La luz de las velas en la esquina parpadeaba con inquietud. Después de permanecer en silencio durante mucho tiempo, el general Xia Hou preguntó indiferente: “En el decimotercer año de la era de Tianqi … ¿cuántas personas murieron como él?”

Gu Xi respondió suavemente. “El censor Zhang Yiqi murió de un accidente automovilístico. El ex general de Xuanwei, Chen Zixian, murió repentinamente en Eastern City. Con Yan Suqing, cuya cabeza fue cortada, hay tres personas que murieron este año “.

La costumbre popular de Tang Empire era simple y firme. Había una gran población en Chang’an. Aunque su ley y orden eran excelentes, había una o dos muertes antinaturales todos los días. Las tres personas mencionadas no se referían al número de muertes no naturales en el decimotercer año de la era de Tianqi, sino a las muertes relacionadas con eventos pasados.

“Si Su Majestad no hubiera detenido su banquete de cumpleaños este año y hubiera asignado algo de dinero gratis al Ministerio Militar, no habrían pensado en buscar a los veteranos para enviar dinero de consolación y encontraron que el olvidado Chen Zixian ya murió”.

Gu Xi miró a Xia Hou y dijo suavemente: “Ahora la cabeza de Yan Suqing ha sido cortada. El modus operandi es muy similar al caso anterior. Si podemos asegurarnos de que el llamado accidente de la censura Zhang Yiqi … también es un asesinato, entonces podemos encontrar la verdad “.

“No todo tiene su verdad”. El general Xia Hou dijo con indiferencia: “Esas personas en los dos casos ya han muerto”. ¿Y quién recordará estas cosas?

Gu Xi respondió: “Cuando el pescador tira su red de pesca, siempre pensaría que podría atrapar a todos los peces. Pero, de hecho, cada vez que sacaba la red, siempre encontraba algunos que se habían deslizado a través de la red. En mis notas, hay al menos once personas vivas de la mansión del general Xuanwei ”.

El general Xia Hou cerró los ojos lentamente y dijo: “Los que sobrevivieron fueron algunos trabajadores ocasionales. Fueron liberados de acuerdo con las leyes del Imperio Tang. Pero todos los sirvientes y sirvientas que estaban unidos por la vida han muerto. “No creo que esos trabajadores ocasionales que no tuvieron nada que ver con ellos se atrevan a albergar odio hacia la corte imperial y que hayan pasado muchos años esperando la venganza”.

“Todavía tenemos que investigarlo”. Gu Xi dijo con ansiedad: “Al menos deberíamos enviar a alguien a investigar el censor, la muerte de Zhang Yiqi, como hemos dicho anteriormente. Y no creo que haya personas relacionadas en los dos casos. Pero me preocupa que cierto noble en la corte imperial haya aprovechado la serie de asesinatos para mejorar su posición en la corte “.

Xia Hou dijo suavemente: “Los príncipes son todavía jóvenes, y la cuarta princesa no es más que una niña. Si es Su Majestad el que quiere pasar por alto la ley para tratar conmigo, habría enviado a alguien para que me cortara la cabeza hace diez años, no hay necesidad de usar esos métodos mezquinos ”.

“Pero hay otro noble en la corte imperial”. Gu Xi miró su rostro y dijo con cuidado.

Al escuchar este comentario, la cara de Xia Hou de repente se puso pálida y miró a Gu Xi con frialdad. Hace veinte años, cuando hiciste el juramento de seguirme, te advertí que no mencionaras a ese noble delante de nadie mientras estuviera vivo. ¿Has olvidado?”

Gu Xi enterró su cabeza profundamente en arrepentimiento. Su corazón estaba lleno de cansancio y suspiró sin poder hacer nada. Pensó para sí mismo: “General, no quiere que el mundo sepa la relación entre usted y el noble. Me temo que el noble tampoco quiere que el mundo sepa. Pero elegiste alejarte de Chang’an y quedarte en silencio. ¿Quién puede estar seguro si el noble usaría algunos métodos más extremos? Como todos sabemos, ganamos un corazón de acero al entrar por las puertas del palacio … ”

Xia Hou miró a su subordinado arrepentido delante de él. Pensó en su lealtad y recordó aquellos años en los que habían cruzado arduamente el estrecho en ferry por los rápidos ríos. Su expresión se aclaró y dijo en voz baja: —Pero tienes razón. Los asesinatos en Chang’an deben ser investigados. Despacha un maestro de psique. ”

Después de una breve pausa, añadió sin emociones. “Advertir al militar. Incluso si descubre algo, está prohibido actuar por su cuenta. Presentar todas las pruebas al Ministerio Militar y al Gobierno Local de Chang’an. La investigación es asunto de la corte imperial después de todo “.

Gu Xi aceptó el pedido y se fue.

En la tienda vacía, Xia Hou sacó la pesada armadura de su cuerpo y luego se sentó en el sofá. En silencio observó la tenue luz de las velas que se tragaría el cielo brillante fuera de la tienda y se mantendría inmóvil como una estatua.

Su rostro estaba un poco pálido. Su anterior grito de trueno había matado a dos maestros de cultivación. Se veía poderoso y duro, pero nadie sabía que había sido herido por eso.

Como un hombre fuerte del estado pico de las artes marciales en el mundo, su poder podría considerarse sin paralelo. Con un poco de Poder Psíquico, habría un vigoroso Qi del Cielo y la Tierra viajando dentro y fuera de su cuerpo. El poder psíquico no podía hacerle daño, ni la espada voladora. De hecho, podría haber elegido un método más simple y no destructivo para matar a esos dos asesinos de cultivo del Reino Yan.

Sin embargo, era el general Xia Hou, conocido por su crueldad, sangre fría y brutalidad. Había demasiados enemigos poderosos para él en el mundo. Debe mantener la imagen invencible frente a los enemigos y sus subordinados. Por lo tanto, debe elegir el medio más arrogante y poderoso como respuesta, incluso a expensas de su cuerpo herido y su psique.

Para detener el flujo constante de asesinatos, necesitaba usar medios arrogantes para aplastar por la fuerza el deseo de lucha de la mayoría de los enemigos. Probablemente fue lo que muchos seres sublimes no mundanos fueron obligados a hacer.

Se levantaron las cortinas y entró con cuidado un criado que llevaba un cuenco de nido de pájaro bien preparado y papilla china. El sirviente se veía bonito y el hermoso cuenco de porcelana refinado en el plato obviamente no era un objeto común.

El general Xia Hou tomó el tazón de las gachas con indiferencia y lo bebió. Luego agitó las manos en señal de que el sirviente se fuera.

Sabía que aquellos funcionarios que estaban celosos de él en Chang’an han estado difundiendo en secreto el rumor de que al general Xia Hou le gustaban los sirvientes bonitos y tenía diferentes tipos de gustos sexuales. Él era indiferente a este rumor y no estaba enojado en absoluto. Su Majestad y quienes realmente lo temían sabían muy bien que no había estado cerca de una mujer y se negó a tener sirvientas para servirle desde que mató a su concubina favorita al matarla.

El incidente ocurrió cuando el ataque de los censores fue el más fuerte y la posición del general fue precaria. Aquellos que pensaron que sabían la historia interna supusieron que usó la búsqueda de secretos militares como una excusa para usar un medio tan cruel para matar a su concubina favorita para disuadir a cierto eunuco a quien se le ordenó entrar al cuartel para interrogarlo.

Sin embargo, solo el mismo Xia Hou sabía que el hecho de que el eunuco viniera a interrogarlo en ese momento no tenía nada que ver con los documentos de los censores de la corte imperial. Las cosas que temía tampoco estaban relacionadas con los censores que no tenían suficiente poder.

Era un verano con noches cortas y días largos. El brillo extendido por Haotian no solo era cálido, sino también ardiente. Cartas serias de cuestionamiento del Reino Divino de West-Hill fueron entregadas directamente al Palacio Imperial de Chang’an. Incluso el Lugar Desconocido expresó grave preocupación. En la vasta montaña Min, no lejos de la barraca, había innumerables vagos taoístas y luces de espada.

“Shuang, no deberías haber bailado la danza del diablo ese día”.

Xia Hou miró las gachas congeladas gradualmente en sus manos y pensó que la mujer amable que más amaba sería la primera en darse cuenta. Luego sacó un pañuelo con una sonrisa y lo limpió suavemente. No pudo evitar negar con la cabeza y repitió inexpresivamente. “Realmente no deberías haber bailado ese baile, aunque … eras realmente hermoso bailando”.