Sangsang se levantó temprano por la mañana y peinó el cabello de Ning Que antes de ir a buscar el agua caliente. Salió de la tienda a comprar dos tazones de sopa de rodajas de fideos calientes y amargas, específicamente agregando dos cucharadas de cubitos de carne. Después de que Ning Que se lavó la cara y se lavó los dientes, comenzó a desayunar con una prenda sin forro. Sangsang abrió la caja para sacar un conjunto de ropa y calcetines a juego. La noche anterior, la ropa de primavera de la Academia se había planchado extremadamente bien, con calcetines nuevos. Hoy las ropas fueron tratadas de manera tan concienzuda y solemne, que solo era comparable a la primavera anterior cuando se abrió la Academia.

Con la ayuda de Sangsang, Ning Que comenzó a vestirse. Tiró con fuerza del nuevo cinturón de encaje densamente tejido con ambas manos. Sangsang sacó muchas fichas de madera de la cama para apretarlas dentro de su cinturón. Pero en realidad no terminó de rellenarlos por mucho tiempo.

Ning Que tomó la pequeña y antigua ficha de madera de su mano, tocando lentamente sus líneas suaves con la punta de un dedo. Pensó en secreto el propósito de Su Majestad, que le había enviado esta ficha de identificación de la Administración del Centro Imperial la noche anterior. Esta identificación de madera parecía haber existido durante muchos años.

La ficha de identificación debe estar atada al cinturón en lugar de mantenerse dentro de la ropa. Pero Ning Que actualmente tenía demasiados tokens a la mano: el token de guardia secreto, el token de la Academia, el del segundo piso, su identificación de profesor visitante dada por la pandilla Fish-dragon el año pasado, junto con el token más reciente de la Administración del Centro Imperial recibido ayer. Si los colgaba a todos en su cintura, estaría listo para un baile en el campo.

Ning Que tocó su cintura ahora abultada y la movió frente a Sangsang. Él dijo: “Hemos estado en la ciudad de Chang’an por un año. También hemos ganado mucho dinero y fichas. Pero este joven maestro tuyo no tiene una cintura lo suficientemente gruesa. Me temo que no podré colgar más tokens en el futuro “.

Sangsang levantó la cara y lo miró con una sonrisa: “Joven maestro, no seas tan complaciente, ¿vale?”

Ning Que orgullosamente dijo: “Pretendo ser tranquilo y gentil afuera. ¿Por qué no puedo ser complaciente en casa?

Fuera de la puerta del Old Brush Pen Shop, bajo los rayos del amanecer, el carruaje de caballos llevaba mucho tiempo esperando, estacionado tranquilamente en el callejón. Pero hoy, el viejo Duan no esperó en el carruaje, pero honestamente se paró frente a la tienda con una apariencia muy deferente.

El viejo Duan no sabía sobre el segundo piso de la Academia, o The Flower Blooms on the Shore Astride. Pero anoche fue llamado por el dueño del carruaje que había dicho que el viejo Duan tuvo suerte y que debe servir bien a Ning Que en el futuro. Así que trabajó arduamente en casa para apaciguar a su esposa y se levantó en las horas oscuras de la mañana, cambiándose a un traje limpio, y sin cepillarse los dientes con una ramita de sauce mojada en polvo médico caro. Llegó a Lin 47th Street esperando por adelantado a Ning Que después de limpiar el carro.

En cuanto al vehículo limpio y al carruaje de caballos, Ning Que no pudo evitar sentirse algo sorprendido. A través de unas pocas preguntas, supuso que el dueño del carruaje de caballos debía saber algo y no pudo evitar sacudir la cabeza con una sonrisa. Pensó que era realmente difícil para él no ser complaciente.

Las ruedas se asentaron en el camino de piedra del callejón, y el carruaje se fue alejando gradualmente de Eastern City, saliendo de la puerta sur de Chang’an City a través de Vermilion Bird Road. En el camino imperial, el carruaje corría hacia la Academia que parecía un país de hadas bajo el alba lejana.

Ning Que miró los árboles verdes, flores silvestres y el campo junto a la carretera a través de la ventana. Se veía tranquilo como siempre, porque había visto el paisaje en esta carretera demasiadas veces y era incapaz de provocar más pensamientos. Después de un momento, bajó las cortinas.

En el carruaje ligeramente tembloroso, cerró los ojos lentamente, con el cansancio y la tensión que habían desaparecido de su cuerpo después de un tiempo de recuperación. Pero esta fue en realidad la primera vez que tuvo la oportunidad de recordar con calma la experiencia de estos días.

La luz de la mañana pasó a través de las cortinas y luego iluminó débilmente sus ojos, que tenían una intensidad cercana a la luz del desierto que anunciaba la oscuridad que se avecinaba. Sus pensamientos volvieron a esos sueños extraños y esas fantasías extrañas durante la prueba de montaña.

Después de mucho tiempo, Ning Que abrió los ojos y negó con la cabeza.

Desde el pasado, una vez más recordó la mezcla de luz y oscuridad, las invocaciones más lejanas e íntimas del mundo. Y luego descubrió que no tenía nada que ver con esos asuntos en absoluto. Si la última opción fue la prueba de la Academia, ¿por qué el Gran Cultivador de la Academia hizo una fantasía tan enigmática? ¿Y por qué lo adivinó bien?

La prueba de Back Mountain de la Academia fue demasiado metafísica y solemne. Ning Que era solo un cultivador débil que acababa de entrar al estado de No Doubts. Hacer que respondiera a esta pregunta era como tener un profesor de filosofía en la Universidad de Heidelberg preguntándole a un niño que acababa de ingresar a la escuela primaria: “¿Quién eres? ¿De donde eres? ¿Y a donde vas?”

Ese niño no sostendría dolorosamente su cabeza y pensaría durante medio siglo antes de convertirse finalmente en una estatua y responder con silencio. Él ciertamente contestaría en voz alta: “Yo soy Vic. Vengo de Francfort. Voy a pescar en el río Neckar “.

Quizás el profesor de filosofía en la Universidad de Heidelberg también enseñó teología. Quizás el profesor era casi el mismo que el antiguo maestro zen de China, a quien le encantaba jugar ese tipo de juego de regreso a la naturaleza. Cuando escucharon esta respuesta, se sintieron ferozmente sorprendidos y pensaron que la respuesta del niño parecía simple, pero de hecho apuntaba directamente al camino definitivo. Por lo tanto, gradualmente sintieron que el niño era un genio sin precedentes.

Pronto, Ning Que entraría formalmente en el segundo piso de la Academia para estudiar. Pero, para ser honesto, hasta ahora Ning Que todavía no sabía por qué la Academia, el largo camino y las gatas que habían elegido la ilusión lo habían elegido. Después de mucho tiempo de pensar, solo pudo llegar a esta conclusión.

“El Director de la Academia era demasiado profundo para estar confundido y solo soy un niño pequeño”.

…

…

En el amplio camino oficial de Southwestern Chang’an, un equipo con algunos carruajes de caballos y docenas de caballeros avanzaba silenciosamente hacia adelante. Estos carruajes de caballos estaban decorados principalmente con negro y oro, revelando la mezcla algo invisible de lujo y seriedad. Aunque los caballeros no estaban en armadura, sus vestidos negros ordenados y expresiones faciales firmes de roca todavía emitían un sentido de invencibilidad sagrada.

Estos caballeros eran precisamente los conocidos Guardianes Papales del Reino Divino de West-Hill, la caballería más elitista del mundo. Y en los varios carruajes de caballos, las personas calificadas para ser protegidas por ellos eran, sin duda, los peces gordos del Salón Divino. En ese momento aún era temprano y el equipo había aparecido en la carretera oficial en el sur de Chang’an. Indicó que habían abandonado la ciudad de Chang’an tan pronto como se abrió la puerta.

Si el equipo de los peces gordos del Salón Divino y los Guardianes Papales estuvieran caminando en otros países, seguramente atraerían el aplauso de innumerables personas e incluso muchos seguidores necios se inclinaban al lado de la carretera. Pero ahora estaban en el Imperio Tang y aún era temprano. Por lo tanto, nadie les prestó atención en el camino oficial, o devotas lágrimas de fe. El equipo solo avanzó silenciosa y rápidamente, con la sensación de querer a toda costa irse tan pronto como sea posible.

Prince Long Qing estaba sentado en el carruaje negro dorado, un transporte equilibrado entre lujo y sobriedad. Miró tranquilamente a través de la ventana, viendo las casas de los Tangs y los campos que parecían mantas doradas. Escuchó los rápidos latidos de las pezuñas y el aliento de los caballeros, sintiendo la atmósfera deprimente y el extraño silencio, y luego de repente dijo con una sonrisa.

“Cuando vine aquí, toda la ciudad de Chang’an estaba jubilosa. Los creyentes, mujeres y niños caminaban por las calles para darme la bienvenida, arrojando frutas y flores hacia el carruaje. Cuando me fui, estaba tan silencioso y tranquilo. Incluso tuvimos que escabullirnos deliberadamente cuando abrieron sus puertas. ¿No me veo como un completo perdedor?

El vicepresidente del Instituto Revelación, sacerdote Moli, sentado frente a él, cambió ligeramente su expresión facial y no entendió por qué el príncipe Long Qing había pronunciado tales palabras. Suprimiendo por la fuerza un estallido de ira, el sacerdote Moli dijo: “¿Por qué te sentiste tan humillado?”

El príncipe Long Qing mostró una expresión ligeramente irónica en su rostro y dijo: “No importa dónde estén los Guardianes Papales, están vestidos con armaduras doradas, radiantes como los dioses. Pero en el territorio de los Tangs, tenían que dejar sus armas, o no se les permitiría entrar. Esto … es humillante “.

Antes de que Mo Li hablara, continuó diciendo con una sonrisa: “Vicepresidente, ¿sabe por qué vivía en Peach Alley en la ciudad de Chang’an?”

El sacerdote Moli se sintió un poco sorprendido y no sabía si al príncipe Long Qing se le hacía esta pregunta como una prueba. Cuando miró la sonrisa del príncipe Long Qing, su corazón se volvió cada vez más frío. Después de dudar por un momento, honestamente respondió: “Porque el melocotón es tu artículo de Natal”.

“Derecha. Entonces, ¿sabes por qué elegí el melocotón como artículo de Natal? ”, Preguntó el príncipe Long Qing.

El sacerdote Moli negó con la cabeza. Todas las personas en West-Hill Divine Palace no sabían la verdadera razón.

“Porque en aquellos años en que el Director de la Academia fue a West-Hill, bebió el vino y cortó todos los duraznos de la montaña. Pero nadie se atrevió a salir y detenerlo “.

El príncipe Long Qing miró por la ventana para ver esos campos de colza con el sentido de la belleza del campo. Luego dijo con calma: “Esta fue la mayor humillación que sufrió el Palacio Divino de West-Hill en cien años. Elegí el melocotón como un artículo de Natal para recordarme que no debo olvidar esta humillación “.

Continuó diciendo con calma: “Esta vez me arrepentí de aceptar la prueba del segundo piso de la academia, porque me gustaría tener la oportunidad de estudiar con el Director para que luego pueda vengarme en nombre del Salón Divino en el futuro”. . Sin embargo, no esperaba ser humillado por Ning Que “.

El sacerdote Moli trató de consolarlo, pero no encontró palabras adecuadas.

“Acabas de decir que mis palabras son auto humillantes … De hecho, eso está mal. La vergüenza por este tipo de cosas no tiene nada que ver con el iniciador, sino con la fuerza. Si soy más fuerte que los demás, entonces esas palabras son un ridículo. Si soy más débil que los demás, entonces las palabras se vuelven humillantes “.

“Los Tangs podrían hacer que los Guardianes Papales entregaran sus armas. El director de la Academia podría cortar todos los melocotones de las montañas. Ning Que podría obligarme a huir de Chang’an como un perro. No porque pretendían humillarme, sino porque eran más poderosos en algunos aspectos “.

“Pero les agradezco mucho por esta humillación. Lo que te estoy diciendo es una buena noticia. Tal vez ya haya dado ese paso y ahora solo espero que Ning Que realmente pueda acelerar su crecimiento y que tenga la oportunidad de vengarme de esta humillación “.

El Sacerdote Moli se sorprendió y de inmediato se convirtió en éxtasis, pensando que si el Príncipe Long Qing podría entrar en el Estado de Conocimiento del Destino durante el viaje, entonces el Salón Divino podría ahorrarle esta vez la humillación.

Después de las felicitaciones, había decidido en secreto que debía servir mejor al Príncipe en el futuro. De repente, pensó en una cosa y susurró. “El príncipe heredero Chongming ha regresado a Yan Kingdom y tú has entrado en el estado Knowing Destiny. ¿Deberíamos informar al Emperador de Yan sobre las buenas nuevas lo antes posible?

El príncipe Long Qing dijo algo en contra de sí mismo: “¿Qué significa que el padre lo sepa?” ¿Para competir por el trono? ¿Es el trono del reino de Yan más atractivo que el cultivo haotiano?

El sacerdote Moli le aconsejó sinceramente. —Pero el trono debería haber sido tuyo, príncipe.

“Lo que es mío es mío para siempre”.

El príncipe Long Qing recordó las ilusiones que se vieron en la montaña Back de la Academia, especialmente el brillo y el terrible temor en sus últimos pasos hacia el acantilado. Su rostro se puso ligeramente pálido, pero de inmediato y con decisión dijo: “Quien quiera quitarme mis cosas morirá”.

Su mano se retiró de la ventana, y un durazno rosa apareció de repente sobre sus dedos.

Puso al azar el melocotón en su propia ropa. Nadie sabía si había un hueco transparente bajo esos pétalos vivos.

El príncipe Long Qing miró el humo que venía de las casas y la colza en los campos fuera de la ventana. Después de un largo tiempo de silencio, se calmó y dijo con una sonrisa: “En unos años, quiero derribar todas estas casas feas de los Tang y erradicar toda la colza en los campos. Luego los quemaré a todos, los pecados y lo sucio, para luego reconstruir un mundo santo y brillante “.

…

…

Como de costumbre, el carruaje aparcaba junto a la pradera de la Academia. Ning Que se bajó del carruaje y descubrió que la atmósfera de la Academia de hoy era muy diferente a la del pasado. Todavía había muchos estudiantes que se quedaron en la distancia observándolo y continuaron sus propias discusiones. Sin embargo, el desprecio y el disgusto anteriores en sus ojos han cambiado a conmoción, envidia y un leve arrepentimiento.

Bajo estas miradas, Ning Que entró en la Academia y asintió levemente con la cabeza a Chang Zhengming al lado de las escaleras de piedra. Vio a un niño pequeño parado a la luz de la mañana y saludándose a sí mismo, y no pudo evitar sentirse un poco sorprendido.

Ning Que se sorprendió momentáneamente y luego sacudió la cabeza para decir con una sonrisa: “El muchacho gordo y el Pequeño Señor … siempre suena un poco discordante”.

El niño era pequeño pero imitaba el estilo del viejo director. Así que Ning Que no pudo evitar sonreír y preguntó: “¿Quién es tu joven maestro? ¿Y por qué me llamaste pequeño señor?

El niño pequeño sonrió y le tocó la cabeza. Él explicó: “Mi joven maestro lleva el nombre de Segundo. El título fue el orden dado por mi joven maestro. Eres el más joven de la montaña Back. Así que te llamé pequeño señor.

Ning Que estaba muy interesado y preguntó: “Entonces … ¿qué hay de Chen Pipi?”

El niño pequeño dijo con una voz inocente: “En el pasado era el Pequeño Señor. Pero ahora, desde que eres pequeño señor, él será el Hermano Twelveth “.

Ning Que se quedó pensativo por un momento y sacudió la cabeza para decir con una sonrisa: “El muchacho gordo y el Pequeño Señor … sonaba un poco discordante”.

El niño pequeño dijo seriamente: “De hecho … yo también lo pensé”.

…

…

Hoy, Ning Que entró en el camino de Back Mountain de la Academia. Por supuesto, no podría ser el camino que lo torturó hasta la mitad de la muerte. El niño pequeño lo condujo a una calle aislada, caminando por un camino de piedra junto a la vieja biblioteca, y luego se detuvo ante la niebla que rodeaba la montaña.

“Pequeño señor, también hay un camino en el segundo piso de la antigua biblioteca. Pero mi joven maestro dijo que hoy era tu primer día aquí, así que iremos por aquí “.

Ning Que miró las nubes en el frente y inconscientemente pensó en la niebla de la carretera de montaña el día antes de ayer, sintiendo que su cuerpo se había vuelto ligeramente rígido. Unos momentos de silencio más tarde, Ning Que miró al niño y le preguntó suavemente: “En las nubes … no hay nada extraño, ¿verdad?”

El niño pequeño se rió y dijo: “Por supuesto que no, a menudo caminaba así”.

…

…

Esa niebla de montaña no era realmente extraña, desde el bambú hasta una espada voladora, desde un manantial hasta una cascada, y desde una pequeña piscina hasta el mar.

Sin embargo, esa niebla de montaña era muy extraña. Ning Que simplemente caminó alrededor de una docena de pasos y luego llegó al centro de Back Mountain de la Academia.

Se movió las mangas para eliminar las últimas briznas de niebla delante de él. Miró el paisaje de la montaña, parecido a un país de hadas, bajo la luz de la mañana frente a él, y no pudo evitar sentirse aturdido.

Desde la dirección de la Academia, podía ver la montaña empinada. De cara al este, en realidad había una gran terraza plana en un acantilado.

Por encima de la terraza del acantilado había un pequeño lago con forma de espejo, flores silvestres en flor, pasto tranquilo y árboles centenarios.

Había miles de especies de flores, incluidos los melocotones, pero entre ellos no eran notorios.

Debajo de los imponentes árboles había más de diez casas de estilo simple con humo creciente.

Había una línea de plata cayendo entre los acantilados detrás de la casa. En realidad fue una cascada lejana.

Un grupo de pájaros negros revoloteaba entre los acantilados y la cascada.

Bajo la luz de la mañana, con el hermoso paisaje que se estrellaba a la vista, Ning Que se sintió aturdido y se quedó sin habla.

Sintiendo el Qi del Cielo y la Tierra de la Montaña de Atrás y el sabor de la vida, de repente surgió una idea en él.

“- No importa quién quisiera destruir un paisaje tan hermoso, primero los mataría”.