Fue un momento aleatorio al amanecer cuando la Cuadrilla de los Caballos, que los había seguido durante más de diez días, finalmente hizo un movimiento para atacar. El sonido que atravesaba la luz del amanecer no era un cuerno, sino el silbido de una flecha.

Cientos de flechas cayeron en un arco desde las praderas, atravesando el aire frío y los restos de sueño en el campamento.

Mientras que el equipo de grano estaba preparado mental y físicamente, seguía siendo un desastre. En la lluvia de flechas, la gente gritaba de miedo y se escondía en todos los rincones del campamento, tratando de abrirse paso hacia los escudos laterales.

Flechas afiladas perforaron las tablas gruesas y no pudieron moverse más. Sin embargo, algunos perforaron los cuerpos y las extremidades de los civiles y el ejército. Sangre salpicada, seguida de gemidos dolorosos. Las flechas causaron daños significativos en solo segundos.

La caballería de Yan, en el extremo sur de las llanuras bajas, no estaba en el campamento y sufrió una emboscada al mismo tiempo. Fue solo debido a la advertencia de Ning Que anoche, si lograron reaccionar lo suficientemente rápido. Sostuvieron protectores redondos ante sus cuerpos o se agacharon detrás de grandes rocas, observando ansiosamente cómo las flechas volaban sobre sus cabezas.

Los caballos de los jinetes Yan gritaban y pisoteaban todo el campamento. Varios resultaron heridos y cayeron pesadamente al suelo. Ning Que ordenó a todos los jinetes que ignoraran las flechas que caían sobre ellos. En ese punto, la lluvia de flechas se había vuelto menos densa. Debían subirse rápidamente al caballo a la velocidad más rápida posible.

“Todos, suban al caballo. ¡Prepárate para seguir adelante! ”

Ning Que se volcó sobre el gran caballo negro. Levantó la cabeza y miró el borde del prado en el norte.

Estaba familiarizado con los caminos de los Horse Gang en la batalla. Los ladrones perezosos no tenían el hábito de traer comida y hacer flechas con ellos. A pesar de que habían planeado esto por mucho tiempo, no podían atacar desde una gran distancia solo. Tendrían que atacar el campamento eventualmente.

Una mancha de bosque oscuro apareció en el prado que se avecinaba en el borde noreste. Cientos de miembros de Horse Gang aparecieron en silencio con su armadura de cuero y ropa gruesa. Las cuchillas curvas en sus manos reflejaban el primer rayo de luz solar. Se sentía extremadamente frío. Hacía tanto frío que las respiraciones de aquellos que estaban parados en las llanuras bajas se volvían pesadas.

En las laderas de la pradera, un solo miembro enmascarado de Horse Gang levantó la hoja de su cuchillo y emitió una orden para cargar hacia adelante.

Ning Que notó que la hoja en la mano del líder no era curva, sino recta.

Cientos de miembros de Horse Gang corrieron violentamente en la dirección apuntada por la hoja recta. El sonido ligeramente desordenado de los caballos al galope se hizo más denso a medida que aumentaba su velocidad y, finalmente, cayó en un trote ordenado. El suelo tembló cuando miles de cascos de caballos pisotearon en él.

Las llanuras vacías del desierto al amanecer parecían un gran tambor sin extremos. El clip de los cascos de caballo que aterrizan en el suelo sonaba como un golpe fuerte en la superficie del tambor. El suelo temblaba con cada golpe. Cada paso sonaba como un trueno.

El campamento que acababa de experimentar un bautismo de flechas voladoras que llovían sobre ellos se ha calmado gradualmente. Los soldados y los civiles empuñaban espadas e incluso palos de madera en sus manos mientras protegían al laager. Sintieron el temblor del suelo debajo de ellos y escucharon el sonido atronador de los cascos de caballos golpeando el suelo. Miraron a la Cuadrilla de los Caballos que descendió sobre ellos como un tsunami de aguas oscuras con desesperación que se hunde.

En este momento, los discípulos de Black Ink Garden del Great River Kingdom sacaron sus espadas y se pusieron de pie. Gritaron a los soldados y civiles que levantaran sus armas y caminaran detrás del carruaje.

Estos discípulos eran hombres y mujeres jóvenes en su adolescencia. Nunca habían visto batallas tan crueles o sangrientas antes de recibir edictos del Divine Hall y sus maestros para entrenar en el desierto. Sin embargo, se habían inspirado mucho en los Tangs y eran firmes y sin miedo.

No había ningún rastro de nerviosismo o desesperación en sus rostros mientras observaban a la Cuadrilla de Caballos corriendo hacia ellos. Miraron los rostros crueles de la pandilla de la casa y las espadas curvas brillantes escucharon los gritos arrogantes y se mostraron aún más decididos cuando lo enfrentaron con gracia tranquila.

La determinación tranquila de las niñas del Gran Reino del Río afectó al ejército y a los civiles en el campamento. Levantaron las crudas lanzas de madera en sus manos. A pesar de que temblaban, todavía tenían el coraje de enfrentar a su cruel enemigo.

El sonido de los cascos que se encontraban en el lugar de reunión se hizo más fuerte a medida que se acercaba la cuadrilla de caballos. La tormenta de polvo en el prado al amanecer se hizo más espesa y el aire se volvió más frío. La atmósfera también era más tensa, ya que todos en el campamento observaban con temor y esperanza. Sus respiraciones se hicieron más cortas y menos profundas mientras esperaban el momento en que la Cuadrilla de Caballos alcanzaría a su laager.

Ning Que también estaba esperando. Era solo que el momento que estaba esperando era un poco antes que los demás.

Vio como un centenar de miembros de Horse Gang aparecían en el noroeste de la pradera. No se sabía cuándo habían llegado la noche anterior. No se acercaron a los jinetes de Yan. Era obvio que estaban allí para rodearlos, para asegurar que los otros quinientos miembros de su pandilla puedan atacar con éxito el campamento de una sola vez.

Ning Que no pelearía con ellos. Se volvió para mirar el polvo que se había espesado en el norte. La cuadrilla de los caballos estaba a punto de llegar a las llanuras bajas. Presionó el sombrero de bambú en su cabeza, sacó el podao de su espalda y se preparó para cargar con el fuerte ejército Yan de doscientos.

“No preguntes cómo. Sólo carga conmigo.

Miró a los soldados Yan a su lado, que se veían extremadamente nerviosos. No hizo nada más para preparar a los hombres. Con esas palabras, hizo una señal con la mano y pateó a su caballo hacia adelante con el brazo derecho extendido, aferrándose a la podao.

El gran caballo negro relinchó humilde. Le dio una patada a las patas traseras y se lanzó hacia adelante como una flecha.

…

…

Los quinientos hombres de la cuadrilla de caballos descendieron sobre ellos como una avalancha de aguas oscuras. Aceleraron en las laderas empinadas y se apresuraron hacia las planicies.

La tierra oscura en la tierra plana parecía firme y se extendía a más de cien pies. El equipo de grano había acampado justo en el centro. A la banda de los caballos les tomaría solo unos minutos alcanzarlos a su velocidad actual. Lo que era aún más aterrador era que si no tenían trampas o viajes para detener a los caballos o los hombres para reducir su velocidad, serían fácilmente aplastados por los cientos de jinetes.

No hubo paseos a caballo ni trampas. No había obstáculos para la Cuadrilla de los Caballos en la llanura plana y robusta. Los soldados y los civiles observaron cómo las características de la cuadrilla de caballos se hacían más claras a medida que se acercaban. Sus cuerpos se congelaron y las manos que se aferraban a las lanzas temblaban. Si no estuvieran seguros de que morirían si se rindieran o trataran de escapar, habrían arrojado las armas en sus manos ante la primera sugerencia.

El enemigo tenía uno encima de ellos. El equipo de grano no estaba preparado y situado en un terreno que no era deseable. ¿Cómo podrían detener la pandilla de los caballos? Parecía que no había manera de salvar la vida del equipo. A pesar de que había doscientos jinetes Yan en dirección a ellos, estarían muertos hace mucho en el momento en que llegaron.

Pero, los doscientos jinetes de Yan no viajaron en línea recta hacia ellos, sino que se dirigieron al este hacia los prados. ¿Qué estaban haciendo? Subir las empinadas cuestas consumía tiempo y energía. ¿Se pintaban a sí mismos como blancos de las flechas de la cuadrilla de los caballos? O … estaban tratando de escapar?

Mientras pensaba en la insistencia de Ning Que en no poner trampas o excursiones a caballo y ver a los doscientos jinetes que se dirigían a toda velocidad hacia el este, Zhuo Zhihua comenzó a pensar en lo peor. No quería admitir que el hermano mayor de la Academia era una persona tan horrible. Pero, ¿qué otra cosa podría explicar este movimiento extraño si no es que tenía miedo de morir?

No había tiempo para que Zhuo Zhihua y las otras chicas del Gran Reino del Reino se enojaran o se pusieran tristes. Echó una última mirada al gran caballo negro que corría en la vanguardia y volvió sus ojos a la batalla inminente.

La banda de los Caballos descendió sobre ellos como rollos de nubes oscuras, los cascos de sus caballos levantando una tormenta de polvo negro.

…

…

Hubo un sonido largo y profundo.

El miembro de la banda de caballos que corrió en la vanguardia cayó al suelo, levantando una tormenta de polvo. El caballo de guerra gimió y no pudo pararse. Sus patas delanteras estaban rotas.

Después de eso, un flujo constante de gemidos sonó. Los diez primeros jinetes cayeron como los primeros. El valle descendió en caos.

Zhuo Zhihua se aferró a su espada mientras observaba la escena ante ella en confusión. Poco a poco se convirtió en alegría al ver a más y más miembros de la cuadrilla de caballos caer al suelo.

…

…

Los Horse Gang salieron corriendo de las empinadas praderas y alcanzaron su velocidad máxima cuando llegaron a las tierras bajas. Esta velocidad hubiera sido perfecta en una situación normal. Sin embargo, el problema era que esta situación no era ni mucho menos normal. Esta tierra plana no era tu tierra plana normal.

Era inusual ver un valle entre dos tramos de prados en el desierto. Este lugar solía ser un río hace muchos años, pero se había secado en los últimos mil años, dejando atrás los restos de un fondo marino. Las últimas huellas del río no se podían ver como la arena traída por el viento lo cubría. Las dos orillas del río se convirtieron en los prados, mientras que el lecho del río se convirtió en tierra de grava sólida.

Incluso la Cuadrilla de los Caballos que había atravesado el Desierto no sabía que esto solía ser un río. Ning Que tampoco lo hizo. Sin embargo, descubrió que había brillantes y suaves piedras circulares debajo de la fina capa de arena cuando estaban acampando la noche anterior.

La mitad del curso de agua era un poco más profunda y había acumulado una cantidad más gruesa de arena y lodo en los últimos diez mil años. No era difícil para uno viajar a caballo después de que la tierra hubiera sido cubierta con pasto. Sin embargo, cerca de las orillas del río, que era el borde de los prados, la tierra estaba cubierta por una capa muy fina de arena de piedra. Si uno ejerce una presión ligeramente mayor, o si el viento soplara un poco más fuerte, vería piedras redondas y los baches naturales debajo.

Esto no fue una trampa, ni una trampa tendida por Haotian para la Banda del Caballo. Incluso el caballo de la montaña del sur más pesado que lleva a dos personas sobre su espalda no quedaría atrapado en esto si no viajara a gran velocidad. Sin embargo, el Horse Gang fue propulsado por la empinada inclinación de la pradera, y los cascos de los caballos se encontraron con el suelo con gran impacto.

Es por eso que la tierra baja entre los prados se convirtió en una trampa tendida por Haotian para la Banda del Caballo.

…

…

Los cascos de los caballos que se movían tan rápido que eran como sombras proyectadas que aterrizan pesadamente en la tierra plana. Los fuertes cascos se clavaron en el suelo y se deslizaron más antes de que pudieran salir. Debido a la alta velocidad, los caballos de guerra no pudieron mantener el equilibrio y cayeron con sus jinetes al suelo.

Los cascos levantaron las piedras negras y el barro, pero quedaron atrapados entre la capa de rocas debajo. Los caballos no pudieron detener su impulso y su peso pesado presionó sus patas delanteras. Se escucharon fuertes chasquidos cuando se rompieron varias piernas, revelando sangre, carne y huesos blancos crudos.

Los corredores detrás de los que se han caído se han dado cuenta de que había un problema. Sin embargo, no pudieron dejar de avanzar por la misma razón: galopaban a gran velocidad. Sus caballos cayeron uno por uno al borde de las llanuras bajas, gimiendo por el impacto.

Si los primeros cien jinetes se apresuraron a bajar de la pradera como un maremoto, el suelo de piedras negras aparentemente normal que rodeaba el campamento era como los famosos rompeolas a orillas del mar en Song Kingdom. Sus rocas redondeadas rompen las olas sin piedad.

Las olas se precipitaron una y otra vez y se desvanecieron en una y otra vez. Las olas en la parte delantera avanzaron, las olas en la parte posterior siguieron. Cada ola fue más alta que antes y se estrelló contra la ola anterior. Cada ola que siguió se encontraba en un estado más terrible que el anterior.

La vista en las laderas del valle era sangrienta.

Varios caballos tirados en el suelo con piernas y cuellos rotos. Sus jinetes han caído con ellos, las piernas rotas por su propio caballo aterrizando sobre ellos. Ellos empujaron a los caballos con todas sus fuerzas en vano. Los afortunados se han desmayado o muerto, los que no fueron tan afortunados tendidos en el suelo, gimiendo. Los que corrieron a gran velocidad en la parte posterior del equipo sufrieron el peor impacto al comenzar a acumularse uno encima del otro. La sangre fresca fluyó hacia el suelo, como si el jugo se exprimiera de la carne.

…

…

La habilidad de pelea de los Horse Gang era mejor que la del equipo de grano. A pesar de que han perdido a más de cien jinetes en la primera oleada, aún representan un peligro significativo si se toman el tiempo para reagruparse o incluso si abandonan sus caballos y cargan a pie.

Si el equipo de grano estaba formado por un centenar de soldados de la élite de Tang, o incluso si fueran soldados ordinarios, podrían cambiar la situación aprovechando la oportunidad para apresurarse con el laager y matar a unos pocos miembros de Horse Gang.

Sin embargo, fue una pena que la mayoría de las personas que conformaron el equipo fueran civiles. Podrían tener el coraje de sostener sus lanzas detrás de la protección del escudo. Sin embargo, no tenían agallas para apresurarse a matar al enemigo. El punto era, los trescientos miembros de Horse Gang en la parte de atrás que han logrado evitar la trampa natural en las tierras bajas. Estaban aferrándose a sus arcos y flechas mientras observaban el campamento alerta.

Como tal, todas las esperanzas de derrotar a la Banda de los Caballos estaban en manos de los doscientos jinetes en el sur. Todos en el campamento sabían entonces que los doscientos jinetes que eligieron ascender por las praderas no intentaban huir, sino que intentaban evitar la trampa que Haotian había tendido en el antiguo curso del río.

…

…

Los doscientos jinetes yan comenzaron a alejarse. Sin embargo, tomó mucho esfuerzo y se movió lentamente mientras intentaban ascender por la pendiente pronunciada. Esto fue especialmente así en comparación con el gran caballo negro que corre en la vanguardia.

La Cuadrilla de los Caballos que había estado observando a los jinetes de Yan se movió con atención cuando lo hicieron. Se apresuraron por el prado a su velocidad más rápida, tratando de atacar a los jinetes de Yan desde un lado. Sin embargo, no esperaban que subieran por los prados en lugar de atravesar el valle.

La banda de los caballos miró a los jinetes de Yan que no tenían forma de perseguir. Azotaron los cultivos de equitación en sus manos y silbaron para que la tropa acelerara. Los cascos de sus caballos retumbaron por la tierra cuando se encontraron con el mismo destino que sus compañeros que aceleraron desde el norte.

Sus rostros ardieron cuando los vientos fríos y amargos lo azotaron. Ning Que escuchó los lamentos dolorosos detrás de él y supo que la Cuadrilla de los Caballos no podría alcanzarlo. Comenzó a pensar en preguntas extrañas a medida que se aflojaba gradualmente.

El viento era capaz de hacer arder la cara. ¿Fue por el calor resultante de la fricción? Si esta era la única razón, entonces, ¿qué tan gruesa debe ser su propia piel?

Enfrentar la tormenta con calma se usó para describir a alguien que tenía una disposición extremadamente buena. Sin embargo, esto podría ser aprendido en la vida posterior. Ning Que se había enfrentado a la muerte desde que era un niño y experimentó muchas dificultades. Había aprendido a pensar en cosas inútiles cuando se enfrentaba a grandes problemas que tenían que ver con la muerte para que finalmente se calmara.

Era como cuando sostenía el arco de boj con ambas manos con calma, a pesar de que el viento lo azotaba. No temblaba ni un poco.

…

…

Él movió sus pies en posición.

Enderezó su cuerpo.

Levantó su arco.

Puso sus dedos sobre la cuerda.

Lo apretó.

Y lo lanzó.

La flecha dejó la cuerda del arco como una gota de rocío que gotea una hoja. Cayó lentamente antes de cambiar ligeramente las formas. La flecha brotó a medida que giraba. La punta de flecha vaciló, sus movimientos temblaron temblorosos. Siguió una trayectoria complicada y finalmente voló en línea recta, rasgando el aire mientras volaba hacia su objetivo en la distancia.

La punta de flecha tocó la piel oscura y áspera que había sido torturada por el fuerte sol y los vientos. Desgarró capas de piel y músculos como el papel justo cuando atravesó el aire, trayendo consigo huesos rotos y una corriente de sangre y solo dejó de temblar cuando se encajó profundamente en el hueso de su garganta. El fletching continuó agitándose aún más rápido, zumbando ligeramente.

Tres miembros de la banda de caballos fueron derribados consecutivamente. La sangre fluyó sobre las tierras cuando cayeron de sus caballos sin hacer ruido.

Los ojos de Ning Que estaban sin emoción mientras observaba la escena a su alrededor. Su sombrero de bambú estaba atado con una cuerda y no se movió, incluso cuando se encontró con el vendaval de invierno más fuerte del desierto. Miró a la Cuadrilla de Caballos que se acercaba a través de la hendidura sobre su máscara.

Casi doscientos miembros de la cuadrilla de caballos quedaron atrapados en las piedras redondas en la periferia de las tierras bajas con un aspecto extremadamente patético. Los trescientos miembros que están detrás intentaron salvar lo que pudieron, pero fue en vano. Su formación era extremadamente desordenada, y la defensa en los costados era extremadamente débil. Definitivamente serían derrotados si un gran cuchillo los cortara en este momento.

Condujo a doscientos jinetes por el prado para convertirse en este gran cuchillo.