Sangsang se levantó silenciosamente a la medianoche y se puso su túnica de soltera holgada. Luego se puso sus viejos zapatos de algodón, abrió la puerta y caminó hacia el patio.

Se limpió la nieve en el borde del pozo y recogió agua para llenar la tina de agua. Puso la leña en orden al pie de la pared y luego llevó la escoba al frente de la tienda. Ella barrió el piso, limpió la mesa y ordenó la papelería de caligrafía dispersa. Finalmente, se agachó en la puerta, revisando la casa para ver si había algo que todavía necesitaba ser limpiado.

Estas eran las cosas que hacía todos los días, pero hoy estaba más atenta y cuidadosa que antes. Ya había amanecido cuando terminó todas estas cosas. Ella entrecerró los ojos para ver el cielo que se iluminaba lentamente, y luego fue a comprar dos tazones de sopa de fideos en rodajas en la entrada de la calle.

En silencio terminó su sopa de fideos junto a la mesa, luego lavó su tazón. Más tarde regresó a la habitación para empacar su ropa. Sacó la caja del suelo debajo de la cama y separó las notas plateadas en dos pilas iguales, luego se metió la mitad en el bolsillo.

Se fue a la cama y miró a Ning Que, que estaba profundamente dormido. Sus cejas como sauces gradualmente fruncieron el ceño, y mantuvo la postura durante bastante tiempo. Después de eso, ella recogió su equipaje y se fue sin ninguna expresión de vacilación.

La puerta de Old Brush Pen Shop fue abierta.

La puerta de Old Brush Pen Shop estaba cerrada.

La puerta no hizo ningún ruido, porque había sido recientemente reparada por Sangsang. Así no despertó a nadie.

Con su equipaje, Sangsang se fue en silencio, su delgada figura desapareció por la calle Lin 47th justo cuando la mañana estaba a punto de visitarnos. Nunca volvió a aparecer, como si ella nunca hubiera existido en primer lugar.

…

…

A la luz de la mañana, la mansión del gran secretario estaba tranquila, con su puerta de color oscuro bien cerrada. Afuera, el sirviente limitó cuidadosamente el ruido que hacía mientras barría el suelo. En el interior, esos árboles imponentes se alzaban sobre el jardín en silencio.

Sangsang se dirigió a la puerta y le dijo algo al sirviente vigilante. Luego se volvió hacia la puerta con el ceño fruncido y llamó a la puerta.

De alguna manera, tal vez porque se sentía abatida hoy, golpeó la puerta con tanta fuerza que sonó como el golpe feroz de un tambor de batalla.

Los golpes atronadores despertaron repentinamente a los que vivían en la mansión del Gran Secretario. Se escucharon algunos regaños y maldiciones desagradables desde detrás de la puerta. La criada, que estaba casi asustada por su comportamiento, corrió justo detrás de Sangsang y se preparó para ahuyentarla. Justo en este momento, la puerta se abrió.

“Segundo Chamberlain, no esperaba que este día fuera tan audaz”, espetó el criado, con una expresión de tristeza.

El segundo chambelán se frotó los ojos adormecidos y miró a la doncella con una mirada desagradable. Agitó la mano y estaba a punto de pedirle a alguien que ahuyentara a la chica, pero de repente sintió que la chica le parecía familiar. Luego, subconscientemente, volvió a frotarse los ojos y finalmente se volvió sobrio. Recordó el asunto sobre el que todos estaban cotilleando estos días.

“Tú … tú … eres … el … el … La … la …”

…

…

La pareja del Gran Secretario llevaba ropa casual a toda prisa, sin siquiera lavarse la cara o el cabello. Solo miraron en silencio a la niña que tenían delante, sintiéndose completamente confundidos.

Sangsang se aferró al equipaje en su hombro derecho y miró sus diminutos zapatos, diciendo: “Ese día, ¿dijiste que soy tu hija?”

La Sra. Zeng asintió apresuradamente, con gran felicidad en su rostro. Si la Gran Secretaria no la hubiera abrazado, tal vez se habría desmayado en éxtasis.

Sangsang mantuvo su cabeza baja. Después de un período de silencio, ella dijo suavemente: “Cuando yo era joven, él … escuché sobre él la ley del Imperio Tang. Los padres tienen la responsabilidad de criar a sus hijos antes de casarse. Ese día, me dijiste que me mudara a tu casa. Entonces, basado en la ley del Imperio Tang, ¿puedo mudarme?

“Por supuesto que puedes”. La Sra. Zeng tomó su mano con gran alegría y dijo: “Esta es tu familia, por supuesto que puedes vivir aquí”.

Además de sentirse feliz, Zeng Jing también estaba un poco confundido por la delgada chica oscura. Recordó que ese día, sin importar cuánto le rogaran él y su esposa, ella todavía se negó e insistió en quedarse con su joven amo. Como Gran Secretario, por supuesto, sabía que Ning Que había regresado a Chang’an. Así que se quedó preguntándose qué había cambiado su mente tan drásticamente para que ella volviera y se comportara como su hija.

Siendo un gran secretario y un anciano que se preocupa por la majestuosidad del título de padre, Zeng Jing le preguntó directamente a Sangsang sobre su confusión ahora que había aceptado a Sangsang como su hija.

Sangsang levantó la cabeza y dijo seriamente a la pareja: “Ya no me gusta, así que ya no quiero vivir con él”.

Zeng Jing frunció el ceño. Recordó que la Emperatriz les había dicho que protegieran la relación entre Sangsang y Ning Que. Entonces, después de reflexionar un momento, dijo: “Después de todo, han estado viviendo juntos durante muchos años. Ustedes se han apoyado mutuamente en el pasado y han construido una relación cercana. Será mejor que le informe antes de regresar a nuestra mansión “.

Sangsang lo miró, luego de repente se dio la vuelta y salió de la mansión.

La Sra. Zeng se sobresaltó y rápidamente tomó su mano. Ella dijo en un tono tembloroso, “¿Qué está mal ahora?”

Sangsang miró en silencio a Zeng Jing, sin decir nada.

La señora Zeng estaba agitada y nerviosa. Miró severamente a la Gran Secretaria y dijo furiosa: “¡Deja de decir tonterías! ¡Si te atreves a hacerme perder a este lamentable niño otra vez, te mataré!

El gran secretario respetaba a su esposa. A pesar de que no sabía qué estaba mal con sus palabras anteriores, y se sentía furioso por el hecho de que Sangsang lo ignorara, todavía tenía que callarse ante sus duros ojos.

Sangsang le dijo a la Sra. Zeng: “Quiero vivir contigo, pero no con él”.

La Sra. Zeng se regocijó y dijo: “No hay problema. Pediré a alguien que mueva las cosas de tu padre al estudio de inmediato “.

…

…

Cuando Ning Que se despertó, no vio a Sangsang. Así que caminó hacia el patio y gritó, pero no hubo respuesta de Sangsang. Se estiró y miró a la cocina. No había rastro de Sangsang en absoluto. Sacudió la cabeza, luego encontró el tazón de sopa de fideos rebanada caliente y amarga en la mesa en la parte delantera de la tienda.

“Aún no me he lavado los dientes, ¿cómo puedo desayunar ahora?”

Pensó para sí mismo al ver la sopa de fideos rebanada caliente y amarga, sus cejas se anudaron. Durante los últimos años, Sangsang le entregaría un recipiente con agua limpia y el equipo dental cuando se levantaba todos los días. Se había acostumbrado a esto durante mucho tiempo, por lo que no estaba acostumbrado a que Sangsang no saliera.

“Incluso si tuvieras tanta prisa por comprar el primer y más delicioso tazón de sopa, primero deberías servirme cuando me lavo la cara y me cepillo los dientes. Espera, la sopa ha sido comprada. ¿A dónde diablos fuiste?

Mientras comía los fideos picados y picantes junto a la mesa, Ning Que pasó algún tiempo preguntándose dónde podría haber ido Sangsang. Finalmente, supuso que ella podría haber ido al mercado de verduras en la puerta sur para comprar las verduras baratas y frescas que se venden allí, impulsadas por su parsimonia.

“Solo son unas cuantas monedas más baratas. ¿Es necesario que te levantes tan temprano y camines una distancia tan larga?

Después de comer, Ning Que fue al patio trasero con el tazón mientras se reía de ella en su corazón. Dejó el tazón al azar sobre el hogar y se sintió algo adormilado, así que volvió a dormirse.

Cuando el sol había subido más alto en el cielo, se despertó de nuevo y se frotó los ojos, luego salió sin usar sus zapatos. Todavía no había rastro de Sangsang, así que gritó con gran ira: “¡Tráeme agua caliente! ¿Cómo puedo salir hoy?

Nadie respondió. Todos los rincones de la tienda Old Brush Pen estaban en silencio.

Ning Que se puso rígido y entró a la cocina. Descubrió que el cuenco todavía estaba en el hogar, y no había leña ni fuego en el hogar. Por supuesto no podría haber agua caliente.

Caminó hacia la pared del patio y suspiró ante la ordenada pila de leña, luego tomó un pequeño paquete de leña y regresó a la cocina para hacer un fuego.

No le fue difícil hacer un fuego y calentar un poco de agua, a pesar de que no había hecho tantas cosas pequeñas durante muchos años. Después de todo, fue él quien tuvo que manejar sus vidas en los primeros años. El agua en la olla pronto estaba hirviendo.

Mirando el vapor caliente, Ning Que sintió que algo estaba mal.

Después de que el agua se calentó, se lavó la cara e incluso lavó el recipiente sucio.

Normalmente sería el momento de que él vaya a la Academia o que esté inactivo en Chang’an. Pero hoy, no fue a ninguna parte más que al frente de la tienda. Se sentó en su sillón y miró las pantallas que estaban pulidas hasta que brillaban, así como el piso limpio y sin suciedad. Se sentía distraído.

Después de un largo período de silencio, se sintió rígido hasta cierto punto. De vez en cuando, alguien pasaba por la tienda y él levantaba la cabeza al ver sus sombras. Pero al final, nadie abrió la puerta para entrar.

Nadie abrió la puerta para volver.

Ning Que había estado esperando en silencio hasta el mediodía, después de lo cual se levantó, abrió la puerta y salió.

Compró un pato asado en la tienda Bianyi en la ciudad oriental y algunas verduras verdes en el mercado, y luego regresó a la tienda Old Brush Pen Shop.

Sangsang todavía no había regresado. Después de un momento de silencio, Ning Que entró a la cocina y frió dos platos de verduras y un tazón de arroz al vapor. Luego pela el pato y coloca las piezas de manera hermosa en el plato. Finalmente, puso los platos sobre la mesa en la parte delantera de la tienda.

Dos pares de palillos, dos tazones de arroz blanco y una gran variedad de platos.

Ning Que estaba satisfecho con los platos en la mesa. Apoyó la mano en las rodillas y esperó.

Sin embargo, nadie volvió incluso después de mucho tiempo.

Todavía había dos pares de palillos, pero solo una persona. Lo que era peor, el arroz y los guarniciones se habían enfriado.

Después de mirar fijamente la comida durante mucho tiempo, Ning Que recogió sus palillos y comenzó a comer.

Pero de alguna manera sus manos temblaban. Lo intentó durante mucho tiempo, pero no pudo pellizcar ni un trozo de verdura.

Quería recoger y tirar los palillos, pero se abstuvo de hacerlo. Luego los colocó suavemente sobre la mesa.

De repente se levantó y fue a su dormitorio. Volvió bruscamente la tabla de la cama y sacó la caja, luego arrojó todo el contenido de la caja sobre la cama.

Mirando esas notas a la deriva, finalmente se convenció de que ella se había ido sola.

Ning Que dobló esas notas y las puso en su bolsillo sin emociones. De la caja de almacenamiento en la esquina, sacó las trece flechas primordiales que habían sido reparadas el día anterior y las puso en su bolsa, luego insertó todo el papel Fu en sus mangas. Tomó el helicóptero de al lado de la pila de leña y se lo puso en la cintura, y finalmente, colgó el gran paraguas negro de su espalda y salió de la Tienda de Old Brush Pen.

Sabía que Sangsang estaría a salvo, pero tenía claro que lo que ahora enfrentaría sería el momento más duro de su vida, por lo que trajo consigo todos sus objetos más importantes. Parecía que solo de esta manera podía sentirse cómodo de nuevo, y se aseguró a sí mismo que definitivamente traería de vuelta a la persona más importante de su vida.

Si él no podía traerla de vuelta, entonces tampoco era necesario que él volviera.

…