Ning Que no respondió porque no sabía cómo hacerlo. Sin embargo, como Xian Zhilang había mencionado a Chao Xiaoshu y Li Yu, se sintió más cómodo cuando le hizo la pregunta al hombre.

“Su Majestad no ignoraría que alguna vez ha sido el niño de la emperatriz Ren Xiao. Tampoco creo los rumores en la corte imperial. Quiero saber por qué Su Majestad te envió al Templo de Lanke.

La expresión de Xian Zhilang se volvió grave. Miró a Ning Que y dijo: “Todos los países se han reunido en Lanke, no solo para el Festival de Fantasmas Hambrientos de Yue Laan … También se han reunido para discutir la guerra con el Hombre Desolado el próximo año.

Ning Que frunció el ceño ligeramente mientras pensaba en las guerras constantes en el desierto en los últimos dos años. Preguntó confuso: “El Palacio del Rey de la Izquierda había sido destruido por el Hombre Desolado una vez, y luego debilitado por la coalición del Salón Divino y Xia Hou. No tienen ningún poder para recuperar las praderas del Hombre Desolado … No puedo pensar en ninguna razón para que el Imperio Tang y el Reino de Jin del Sur luchen en nombre del Palacio del Rey Izquierdo. ¿Por qué no permitir que el Hombre Desolado viva en paz en el Desierto?

No habría habido nada de malo en su declaración si no hubiera mencionado el pasado distante entre West-Hill Divine Palace y la Doctrina del Diablo. Después de todo, era mejor tener a alguien que perdiera la vida que perder la suya propia. No importa cuán miserable sea el Palacio del Rey de la Izquierda, mientras el Hombre Desolado no continúe hacia el sur y afecte a otros países en las llanuras centrales, ¿quién estaría dispuesto a enfrentar a un enemigo tan poderoso?

“El West-Hill Divine Palace no está dispuesto a ver a la tribu Desolate Man poseer un pedazo de tierra tan hermoso. Implica que la Doctrina del Diablo se levantará de nuevo. Otros países en las Planicies centrales temen que las tribus del Hombre Desolado crezcan en tamaño. Sin la región fría en el Extremo Norte como una limitación, el Hombre Desolado tendrá muchos hijos y sus hijos procrearán. Entonces, necesitarían más tierra y obligarán a los pastores del Palacio del Rey de la Izquierda al sur. Entonces, podrían ir a la guerra con el Palacio Dorado. ¿Cómo terminará eso? Al igual que hace mil años, el Hombre Desolado se volverá fuerte nuevamente y luego, irán a la guerra con el Imperio Tang “.

Xian Zhilang lo miró y sonrió. Él dijo: “Ya que habrá una guerra, tarde o temprano, ¿por qué no reducirlos cuando todavía están débiles?”

Mirándolo desde un punto de vista emocional, Ning Que no tenía ninguna razón para tratar al Hombre Desolado como su enemigo. Su única sobrina en la Academia fue una de ellas. Además, se había unido a la Doctrina del Diablo, por lo que no estaba tan vigilante contra la Doctrina del Diablo como los del taoísmo haotiano.

Él dijo: “Eso podría tomar décadas, o incluso siglos, para que ocurra”.

Xian Zhilang dijo: “Aunque suceda en mil años, comienza ahora”.

Ning Que tuvo que admitir que esta declaración fue muy convincente. Sin embargo, no cambió la forma en que veía las cosas. Una vez había estado en el desierto y sabía que era un rico pedazo de tierra que podía alimentar a muchas personas. Xian Zhilang había mencionado la guerra entre los Tangs y el Hombre Desolado hace mil años. Pero esa guerra había ocurrido, no porque ambos partidos necesitaban un lugar para vivir, sino porque China necesitaba establecer un nuevo líder. En su opinión, a menos que hubiera cambios, el Hombre Desolado no continuaría hacia el sur.

Cuando la palabra “cambios” apareció en su mente, de repente recordó el sueño que tuvo y las conversaciones que tuvo con el Director. Sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

Xian Zhilang notó que se estaba comportando de manera extraña.

Todo quedó en silencio en la sala a bordo. Solo se escuchó el sonido del agua que salpica contra los costados de la nave.

Ning Que de repente preguntó: “¿Crees en la invasión del inframundo?”

La expresión de Xian Zhilang se puso ligeramente rígida. Y luego, se rió con burla y dijo: “Por supuesto que no”.

Ning Que lo miró a los ojos y dijo: “Chang’an se ha vuelto más frío en los últimos dos años”.

Xian Zhilang dijo: “Cuando era pequeño, alimentaba a los caballos en inviernos aún más fríos”.

Ning Que dijo: “Sabes que eso no es lo que quise decir”.

Xian Zhilang dijo: “Me he estado quedando en el oeste todos estos años”.

Ning Que dijo: “Entonces, ¿por qué el Hombre Desolado se está moviendo hacia el sur?”

Xian Zhilang no habló. Al cabo de un rato, de repente sonrió y dijo: “Las leyendas siempre serán leyendas. Incluso si se convierten en hechos, solo los lugares legendarios como el Segundo piso de la Academia deben preocuparse por eso. Como servicio militar del imperio, no necesitamos pensar tanto. Si el inframundo nos invade, la caballería hará lo que tenga que hacer cuando Su Majestad nos lo ordene.

Esta fue la respuesta estándar de un militar Tang. Ning Que no estaba sorprendido. Pero él era una de las pocas personas en la tierra que había escuchado al Director decir que la oscuridad vendría del norte. Por eso tenía que pensar.

Esto fue especialmente así cuando se dio cuenta de que esta gran reunión en el Templo de Lanke implicaría enviar militares al Hombre Desolado. El desierto en el norte fluiría con sangre de ahora en adelante. Esto empezaba a parecerse más y más a ese sueño que tenía. El escalofrío que se había envuelto alrededor de su cuerpo se hizo más intenso y no pudo disiparlo.

Xian Zhilang obviamente quería tener una larga conversación con él. Pero el estado emocional de Ning Que estaba en un desastre y se había vuelto cauteloso sin razón. Ning Que rechazó al hombre directamente y caminó hacia la cabaña.

Xian Zhilang caminó hacia la ventana y observó a Ning Que mientras bajaba las escaleras. Observó a la figura en la orilla del lago dirigiéndose hacia otro acorazado. Sus cejas se alzaron, y una gran cantidad de emociones cruzaron sus ojos.

El grupo de canto y baile House of Red Sleeves viajó con la delegación diplomática Tang. Como resultado, recibieron muchas comodidades. Como Ning Que había dejado en claro sus inclinaciones, todas las chicas fueron bien tratadas y recibieron su propio barco.

Donde había mujeres, había ruido. Sin embargo, este barco estaba extremadamente silencioso hoy. Las hermosas mujeres se sentaron en sus sillas y parecían solemnes. Sin embargo, todos apenas pudieron reprimir su curiosidad, mirando a las dos chicas que hablaban por el rabillo del ojo.

Xiaocao tiró de la mano de Sangsang. Ella sacó los labios tan lejos que parecía un pato en las cañas del Gran Lago en busca de peces. Ella dijo de manera agraviada: “Esta es la primera vez que salgo de Chang’an. Pero ni siquiera viniste a hacerme compañía. ¿Eres mi amigo o no?

Sangsang solo tenía tres amigos en Chang’an. Eran la princesa de Tang Li Yu, la chica de la Doctrina del Diablo – Tang Xiaotang, y la otra era Xiaocao. La diferencia en el estado entre las tres chicas era enorme, pero Sangsang nunca lo había pensado. Ella trató a todos verdaderamente. Se sintió mal cuando escuchó la queja de Xiaocao y explicó sin poder hacer nada: “Al joven maestro le gusta la tranquilidad, no hay nada que pueda hacer al respecto”.

“Ustedes ya están comprometidos, ¿cómo sigue siendo su joven maestro?”

Xiaocao la miró y dijo acaloradamente: “Tienes que estar al tanto de tu estado actual. Si sigues llamándolo joven maestro, ese tipo podría seguir tratándote como su sirvienta “.

Sangsang pensó para sí misma que, aunque estaban comprometidos, la forma en que vivían no había cambiado. Estaba acostumbrada a llamar al joven maestro Ning Que y le resultaba difícil llamarlo por su nombre.

Las chicas en la cabina finalmente habían recibido confirmación de sus especulaciones. Finalmente averiguaron quién era Sangsang y lograron adivinar de qué tipo Xiaocao estaba hablando. Estaban muy sorprendidos y apenas podían reprimir su emoción.

Como dice el dicho, cada generación ascendente supera a la última y cada generación tenía su propio talento. Las damas de la Casa de Mangas Rojas recibieron un alto ingreso y encontraron que era fácil abandonar el burdel. Como tal, la tasa de rotación fue rápida. El lote de Lu Xue ya se había casado o había entrado en el negocio. Las chicas que se dirigían al templo de Lanke eran todas muy jóvenes.

Solo habían oído hablar de las historias legendarias de la Casa de las Mangas Rojas, pero nunca lo presenciaron por sí mismos. Se sorprendieron al ver que esos rumores eran reales cuando vieron cuán cerca estaban Xiaocao y la niña bronceada.

Sangsang ya no era una doncella sin pretensiones de Old Brush Pen Shop. Incluso si las personas en Chang’an no sabían que ella era la sucesora del Dios de la Luz, todos sabían que estaba cerca de la princesa. También sabían que ella era la hija perdida del Gran Secretario de la Biblioteca Imperial, Zeng Jing. Por supuesto, Sangsang era más conocida por su relación con Ning Que.

El compromiso entre Ning Que y Sangsang fue definitivamente el evento más sensacional en Chang’an en los últimos seis meses. Uno de ellos era un estudiante del segundo piso de la Academia, el discípulo principal del Director y un gran calígrafo aplaudido por el emperador. La otra era la hija del Gran Secretario, Zeng Jing, un buen amigo de la princesa y el sucesor de un Gran Sacerdote Divino. A pesar de que fue un compromiso simple, creó una gran ola en su comunidad.

El propio emperador les regaló oro y joyas preciosas. Varios funcionarios se presentaron en persona ese día. Para aquellos que no sabían de los detalles más finos, lo que realmente los sorprendió fue que el Palacio Divino de West-Hill había enviado a varios sacerdotes de alto rango para felicitarlos. También les habían enviado varias cajas de maquillaje al igual que la familia de Sangsang.

Los hermanos y hermanas mayores de la parte trasera de la montaña también habían preparado regalos. Sin embargo, Ning Que pensó que podrían no haberse molestado ya que todos enviaron regalos insignificantes y baratos. Sin embargo, no esperaba que el regalo del director fuera el más barato. ¡Ni siquiera se había molestado en escribir nada, sino que había enviado una caja de pasteles!

“Ese compañero? ¿Qué compañero?

Ning Que entró a la cabaña y le dijo a Xiaocao: “La tía Jian sí te trata bien. Incluso te dejó ser el líder. Sin embargo, no creas que puedes hablar mal de mí solo porque ella te respalda “.

Xiaocao lo gruñó y lo ignoró, agarrando con fuerza la mano de Sangsang.

Todas las chicas en la cabina adivinaron quién era. Se levantaron y se inclinaron cortésmente. La habitación estaba llena de faldas sueltas y olor a perfume. Las chicas pensaron en el estatus del joven y su fama como un gran calígrafo. Sus ojos bailaban mientras intentaban acercarse a él.

Xiaocao miró la escena caótica y frunció el ceño ligeramente. “Ni siquiera lo pienses. Vuelve al burdel y pregunta a las hermanas mayores. ¿Quién había logrado realmente acercarse a Ning Que? Todos en Chang’an saben que a ustedes, las niñas no se les permite recibirlo. Esta es la regla de la señora Jian.

Esta regla se había convertido durante mucho tiempo en la broma de la Casa de las Mangas Rojas y otros burdeles en Chang’an. Todas las chicas lo sabían. Sin embargo, pensaron que ya que estaban fuera de Chang’an y pasarían muchos días con Ning Que en el mismo barco que navegaba sobre el Gran Lago, no podían dejar pasar la oportunidad. Sus miradas se mantuvieron acaloradas.

Xiaocao miró a Ning Que y dijo impotente: “Ya estás casado, ¿no puedes mantener un perfil bajo?”

“Es por eso que tengo que pedirte que sueltes la mano de mi esposa”.

Ning Que sonrió y se acercó para arrebatarle la mano a Sangsang. La sacó de la cabaña.

Los sonidos de las olas se volvieron urgentes y las luces de la cabina parpadearon antes de encenderse de nuevo. La tinta sobre la piedra de tinta se sacudió un poco cuando el barco salió del puerto, dirigiéndose lentamente hacia el Gran Lago.

Ning Que miró la delgada carta sobre la mesa, pensando en algo.

Sangsang miró la carta que tenía en la mano y dijo seriamente: “Esto es lo nuestro”.

La carta fue dejada en la posada en la ciudad de Yangguan por Cui Shi antes de que los dejara.

La carta era delgada, solo había dos hojas de papel.

Sólo había varias oraciones en una hoja del papel. El otro papel era un billete por valor de 500,000 taels de plata.