En este momento, la ciudad de Wei parecía tan pacífica como los últimos años, pero algo siempre molestaba a Ma Shixiang.

Debido a la lluvia continua y al camino accidentado, había pocas caravanas de comercio que pasaban por la ciudad, pero todavía tenía una sensación extraña.

Lo que más le preocupó fue, según los informes, que las bandas de caballos que se establecieron en el lago Shubi todo el año desaparecieron sin dejar rastro. Nadie sabía a dónde iban.

Cuando Ning Que estaba en la ciudad de Wei, los Siete Pueblos Poblados a menudo limpiaban el Lago Shubi para obtener un ingreso cómodo. Sin embargo, las bandas de caballos no dejarían el lago Shubi.

La última vez que abandonaron el lago Shubi fue porque Ning Que y Sangsang miraron a esta ciudad desde lejos. Entonces, ¿por qué desaparecieron esta vez?

Debido a la tormenta? Aunque el bosque al lado del lago Shubi estaba sujeto a tal aguacero, no había signos de un posible deslizamiento de tierra. Las atrevidas bandas de caballos no tenían ninguna razón para abandonar su guarida.

Ma Shixiang bajó del muro de tierra baja, agitando la mano a los soldados y vendedores ambulantes, dirigiéndose a su áspero campamento militar. Mirando el breve informe militar, se quedó en silencio durante mucho tiempo.

A medida que pasaba el tiempo, un comandante polvoriento abrió la cortina y entró.

Ma Shixiang preguntó, ensanchando los ojos, "¿Cómo te va?"

El comandante negó con la cabeza y dijo: "La gente en Kaiping me dijo que habían enviado el mensaje al Campamento Militar del Norte y que las otras seis Aldeas Pobladas también encontraron algo extraño, pero no han sabido nada del Campamento Militar del Norte".

“Parte del Ejército del Norte ha ido al desierto oriental con Su Majestad y todavía están estacionados en la ciudad de Helan. La corte imperial estaba enviando un ejército a la ciudad de Tuyang …

Mirando el informe, Ma Shixiang frunció el ceño y dijo: "El Gran General está poniendo toda la fuerza en el este, y puede que descuide los otros informes".

El comandante preguntó: "¿Qué debemos hacer?"

"No me preocupo por esto".

Agregó: "Mientras la fuerza principal del Ejército del Norte se transfiera al este, si el Golden Palace envía al ejército al sur, incluso si el Gran General puede reaccionar, no tendrá fuerza para detenerlo".

El rostro del comandante se puso extremadamente tenso. Preguntó temblando: “Durante estos años, solo nos acosaron en la frontera. ¿Cómo se atreven a ir al sur con todo su poder?

Ma Shixiang respondió: “Desde que el director y el emperador fallecieron, la corte ha estado en problemas. Ahora, los militares de la frontera noreste sufrieron una gran pérdida. La caballería del Palacio Dorado es como un lobo hambriento. Cuando éramos más fuertes que ellos, no actuaban; pero cuando nos debilitemos, mostrarán sus colmillos ".

El comandante preguntó: "General, ¿qué debemos hacer ahora?"

"No hacemos nada. Dile a la cocinera que me haga unas endivias. Me estoy inflamando estos días ".

Al salir del campamento, Ma Shixiang dijo: “Eleva el nivel de alerta. Hay una docena de firelocks en el almacén. Sácalos y ten cuidado con las llamas abiertas ".

En el oscuro momento antes del viento y la lluvia, el oficial militar supremo de la Ciudad de Wei cumplió con sus deberes como de costumbre, ordinaria y meticulosamente.

Se retiraría el año próximo y regresaría a su ciudad natal para vivir con su familia. No quería que viniera una guerra tanto como cualquier otra persona, pero claramente sabía que cuando llegara la guerra, nadie podría escapar.

Afortunadamente, había experimentado muchas guerras y muchas muertes. A pesar de que sabía que éste sería diferente del pasado, todavía dormía tranquila y profundamente.

En la madrugada, Ma Shixiang estaba despierto por la alerta de emergencia. Se lavó la cara, se puso la armadura, sostuvo su podao y se inclinó, y se dirigió a la parte superior de la pared, bajo la guardia de su soldado.

El sol había abandonado el suelo y había calentado el desierto. Las nubes oscuras sobre la ciudad finalmente se disiparon. Sin embargo, la gente en la Ciudad de Wei no podía sentirse cálida cuando miraban lo que estaba frente a ellos.

Innumerables soldados de caballería del Palacio Dorado estaban parados fuera de las murallas de la ciudad como muchos lobos oscuros al sol. Ni siquiera podían contar sus números.

Reduciendo sus ojos, Ma Shixiang miró la bandera del rey en la profundidad de la formación y se echó a reír. Dijo: "Somos perfectos en la ruta de Chanyu. Ahora, la vieja Wei debe envidiarme.

Todos sabían quién era Old Wei. Era el oficial militar principal de Kaiping que había sido el oponente de toda la vida del general. El general a menudo se burlaba de él en días normales.

Si fuera un día normal, bromearían con él, mientras que nadie pudo reírse hoy. Todos se veían terribles y sus manos que sostenían los podaos se volvían cada vez más frías.

Ma Shixiang dejó de reírse y dijo con asombro: "¿Están listos los caballos que te pedí que prepares?"

Un ayudante respondió detrás de él: "Sí, están listos".

Ma Shixiang agregó: "¿Son los mejores?"

"Sí."

"¿Con los mejores jinetes?"

"¡Sí!"

"Uno a Kaiping … Old Wei debe estar preparado. Eso será suficiente ".

Ma Shixiang dijo severamente: "Cuatro al Campo Militar del Norte y los otros cuatro a Chang'an. Recuerda cambiar el caballo y nunca parar. Toda la nación de Tang necesita tu velocidad ".

Los nueve soldados que fueron seleccionados de antemano le respondieron al mismo tiempo.

Mirando a la gente fuera de la ciudad de Wei, Ma Shixiang dijo con tristeza: “Dígales a las personas en Chang'an que no se preocupen por el Príncipe Long Qing y el enemigo en el este. Nuestro verdadero enemigo se acerca ".

Los nueve soldados partieron de la parte posterior de la ciudad de Wei, con docenas de caballos finos, y corrieron hacia diferentes direcciones.

Mirando al dueño del restaurante de aspecto terrible, a la tía de la lavandería y al pequeño grupo de residentes, Ma Shixiang dijo: "Lo siento. Debería protegerte, pero hoy temo que no puedo. Puede dejar o esconderse en las bodegas. Por favor confía en mí, el Ejército de Tang volverá algún día ".

El ayudante preguntó: "General, el enemigo es demasiado poderoso. ¿Qué deberíamos hacer a continuación?

Todos los soldados se volvieron hacia Ma Shixiang.

Su pelo canoso fue soplado suavemente por la brisa de la mañana.

"Aquí está la puerta de entrada de Tang. Tenemos que protegerlo ".

"¡Sí!"

La caballería fuera de la ciudad de Wei comenzó a moverse.

Todo el desierto comenzó a temblar.

Las paredes de mazorca de la ciudad de Wei vibraban sin cesar, sacudiéndose el polvo.

La caballería oscura de los pastizales sumergió rápidamente la ciudad de Wei como mareas.

En el otoño del decimoctavo año de la era de Tianqi, se eliminó el Ejército de la Frontera Noreste de Tang.

La gente en Chang'an estaba a punto de enviar la primera parte del Ejército del Norte para resistir al Ejército Yan en la ciudad de Tuyang, cuando el Palacio Dorado, que había estado en paz durante décadas, reunió todas las fuerzas al sur. Ellos invadieron el territorio Tang.

Las Siete Aldeas Stockadas lucharon con valentía, pero el enemigo era demasiado fuerte para vencer. Fueron derrotados uno tras otro.

La caballería de los pastizales continuó moviéndose hacia el sur y giró sus espadas hacia Chang'an.