Los estudiantes abandonaron sus salas de estudio cuando sonó la campana de salida por tercera vez. Algunos de los estudiantes de internado se apresuraron hacia el comedor para no perderse la fiesta especial de regreso a la escuela. Algunos de los que tuvieron que regresar a la ciudad de Chang’an se apresuraron a ir a las praderas para no perderse la fiesta de celebración que sus amigos de la ciudad habían preparado para ellos. La mayoría de los estudiantes, sin embargo, siguieron el camino tranquilo al lado de las salas de estudio y hacia las profundidades de la Academia después de empacar sus libros y artículos de papelería.

Ning Que levantó la cabeza para mirar la señalización y descubrió que la Antigua Biblioteca estaba en esa dirección. Pensó en lo que el profesor principal mencionó esta mañana en la primera lección y no pudo evitar sentir curiosidad. Hizo un gesto para despedirse de Chu Youxian y siguió a la multitud hacia ese callejón.

No hubo un patrón discernible en la construcción de ubicaciones dentro de la Academia. Había edificios en el este y pasillos en el oeste, dispersos en los prados al pie de la montaña, y sin embargo, el desorden parecía perfectamente natural. Había numerosos caminos secuestrados en los pasillos de la sala de estudio con un techo plano. No había señales en los caminos silenciosos que llevaban a todas partes y nadie sabía a dónde se dirigían.

Si bien Ning Que parecía ser su habitual juguetón en la superficie, no quería seguir a la multitud. No pasó mucho tiempo antes de dejar las masas y caminar solo por el camino tranquilo. El sol de la tarde brillaba justo sobre su cabeza, proyectando una sombra en el camino cubierto por el techo plano y en su hombro derecho. La sombra se sentía como un peso real en su hombro.

No sabía cuánto tiempo llevó caminar hasta el final del camino. El camino se abrió a una escena amplia y brillante ante él. Ning Que escondió su velo que había sido arrastrado por el viento alrededor de su cuello y miró el bosque que tenía delante. Quien sabía que había una vista tan hermosa oculta en las profundidades de la Academia, pensó mientras miraba el verdor verde ante él.

Los matorrales de juncos que crecían en el estanque se alzaban orgullosos de los vientos de primavera, verdes y fuertes. Parecían hileras e hileras de maíz en el campo, un vívido toque de color contra los fuertes vientos. Las cañas hinchadas se agitaban mientras el viento bailaba a través de ellos, refrescándolos nuevamente.

Ning Que caminó sobre la grava húmeda mientras miraba a las figuras de los peces dentro del estanque. Podía escuchar a los insectos llamar desde el interior de los bosques. Mientras caminaba, la tensión dentro de él que había sido enrollada con fuerza como cuerdas en un instrumento finalmente se aflojó y se relajó un poco. Habría compañeros que caminarían de vez en cuando, y él asentiría con la cabeza a modo de saludo mientras mantenía el mismo ritmo.

El camino de grava bajo sus pies aún no había sido pulido. Las protuberancias fueron de gran tracción para evitar resbalones. Caminó alrededor del estanque antes de entrar en el bosque. Miles de piedras yacían bajo sus pies, formando un largo camino plano que conducía a un viejo edificio de madera de tres pisos al pie de la montaña.

La fachada del edificio parecía extremadamente normal. No había grandes adornos ni decoraciones. El techo no tenía estilo elegante enganchado tampoco. Era un edificio simple que fue construido al pie de la montaña. Sin embargo, los materiales utilizados para construir el edificio no eran ordinarios. El edificio debió resistir varios años de tormentas y vientos y observó a muchos estudiantes ir y venir de la Academia y, sin embargo, no había signos de que se desmoronara.

Ning Que levantó la cabeza y miró la tabla horizontal sobre el edificio con la inscripción “The Old Library”. No pudo evitar pensar que los instructores de la Academia eran realmente perezosos. ¿Un edificio usado para albergar libros se llamaba The Old Library simplemente porque era viejo?

“Sé que todos tienen curiosidad acerca de por qué este edificio se llama The Old Library. La razón es simple. Este edificio se utiliza para albergar libros para la Academia. Los libros se utilizan para grabar nuestros pensamientos. Una vez que nuestros pensamientos abandonan nuestras mentes y se inscriben en un papel, ya no es nuevo, sino un objeto antiguo. Como tal, cada libro es un libro viejo “.

Había muchas personas en el edificio ante las puertas bien cerradas. Un instructor de mediana edad explicó el nombre de The Old Library a los estudiantes con una sonrisa en su rostro.

“Ahora que eres parte de la Academia, recuerda que la Academia no respeta las palabras ni el papel. No colocamos libros en un altar y los adoramos. Los libros son libros. Son meras herramientas y no dioses. Solo nuestros pensamientos son nuevos. Este lugar se llama The Old Library para recordarte esto “.

Los estudiantes asintieron en comprensión, pero no todos entendieron las profundidades ocultas del mensaje. Ning Que entendió algo, pero no estaba seguro de si lo que entendía era lo que debía transmitirse.

“Déjame contarte sobre las reglas de The Old Library”. Dijo el instructor de mediana edad que estaba a cargo de administrar La Antigua Biblioteca. “Hay dos instructores y cuatro empleados. Debemos servir a los profesores y estudiantes aquí, por lo que estamos abiertos a cualquier hora del día. Puede venir aquí para leer en cualquier momento. Pero por favor, recuerda estos tres puntos “.

“En primer lugar, The Old Library es la biblioteca más completa del mundo. Además de tener grupos de cien personas que buscan libros en todo el mundo, los exalumnos han gastado mucho dinero en la compra de libros. Han trabajado muy duro y han gastado mucho dinero. Esto significa que debe asegurarse de que sus manos estén limpias antes de tomar los libros y, por favor, no permita que su saliva caiga en los libros. No tiene que ir todo el camino para cuidarlos, pero no los trate como papel higiénico “.

“En segundo lugar, no podemos encontrar otros libros que no estén aquí. Así que cuando haya algo que no puedas encontrar aquí, piensa. ¿Vale la pena leer el libro que quieres leer? Si es pornografía, ¿es la más excitante? Si es un libro de mala calidad, ¿es uno de los principales trabajos? Si no, no nos lo pida, porque hemos decidido que esos libros son inútiles ”.

“Por último, lo que también es el punto más importante, no se te permite sacar ningún libro de The Old Library. Tampoco está permitido copiar los libros. No me mires de esa manera y no me digas sobre el espíritu de compartir y la libertad. Estas son las reglas de la Academia. El profesor Cao Zhifeng de la tercera clase esta tarde ya debe haberle enseñado con su puño. No debes adivinar las reglas. Puedes sentir curiosidad por ellos, pero no esperes ninguna explicación “.

El instructor se paró debajo de la señalización de La Antigua Biblioteca y sonrió siniestramente a los estudiantes que tenían una gran cantidad de expresiones diferentes. Parecía un hombre de negocios astuto que daba préstamos, o un hombre rico que acumulaba su oro mientras lo ostentaba ante los pobres. Dijo con gusto: “No intentes probar estas reglas. Incluso si fueras el mejor ladrón de libros del mundo, solo hay un final para ti si intentaste algo en The Old Libary, y eso es la muerte. Y sería una muerte horrible “.

Hubo un repentino alboroto entre la multitud de estudiantes. Ning Que estaba de pie entre ellos, sacudiendo la cabeza. No importaba si el edificio albergaba todos los libros del mundo. ¿Cómo se recordaría algo si no se les permitiera copiar o tomar prestados los libros? Tenía otras preguntas sobre los libros que se guardaban en el edificio y estaba seguro de que hay otros con preguntas similares. Como tal, decidió calmar su ansiedad y esperó.

No hubo sorpresa cuando un alumno levantó la mano y le preguntó. “Señor, usted dijo que la Biblioteca Vieja tenía todo tipo de libros?”

La mirada del instructor se desvió para encontrar al estudiante audaz que se atrevió a plantear una pregunta. Frunció el ceño y dijo con desagrado: “¿Estás dudando de mis palabras?”

“No me atrevo”. El estudiante se encogió ante la mirada del instructor y dijo: “Yo… solo tengo curiosidad. ¿Hay algún … libros sobre cultivo en el edificio?

La expresión del instructor se suavizó y él sonrió. Con confianza, dijo: “Para el público, los libros sobre el enigma serían raros, ¿pero para la Academia? Si desea leer sobre las legendarias Escrituras del Siete de Arcano o lanke, es cierto que no las tenemos. Aparte de estos, tenemos todo lo que puedes leer sobre la cultivación “.

Al escuchar esto, Ning Que apretó su puño. Si bien no hubo ningún cambio en su expresión, su corazón comenzó a latir más rápido. Levantó la cabeza inconscientemente y miró el edificio de aspecto normal con tres pisos. Su mirada ardiente pareció incendiar el edificio de madera.

El cultivo ha sido su sueño desde que era un niño. Mientras que él había estado decepcionado una y otra vez, la mejor parte de un sueño era que era difícil de lograr pero que te iba a volver loco para que siguieras intentando. Y en ocasiones, solo revelaría algo para tentarte, seducirte y decir: “¡Ven y atrapame si puedes!”

Si bien había renunciado durante mucho tiempo a las esperanzas de cultivar, el descubrimiento de un edificio lleno de libros era como encontrar oro a un joven que lo había dado todo en las fronteras y había comprado el Artículo sobre la Respuesta del Tao después de visitar un número de mercados.

“Solo un recordatorio para todos los estudiantes aquí, por favor, reine en sus miradas, o la Antigua Biblioteca podría arder en llamas. El director podría simplemente cortarnos a todos y comernos “.

El instructor sonrió levemente a Ning Que antes de enderezar su cara. Miró severamente a los estudiantes y dijo: “Tengo que advertirte, los libros sobre enigma que te interesan, no puedes memorizarlos, solo puedes experimentarlos. En cuanto a las teorías detrás de esto, por supuesto, no explicaré. Como humanos, todos tenemos limitaciones. Si no tienes el potencial para cultivarte, pero intentas forzar tu camino a través de los libros, solo te llevará a resultados negativos. Cuando llegue ese momento, no te quejes de que no te lo advertí ”.

…

…

Las puertas de madera de La Antigua Biblioteca se abrieron lentamente. Todo estaba en silencio por dentro. Entrar en la biblioteca era como entrar en un mundo desconocido. No había polvo ni telarañas, pero daba la sensación de haber pasado por las vicisitudes de la vida. Los estudiantes que estaban fuera del edificio se callaron. Ajustaron sus ropas y se calmaron antes de cruzar el umbral.

El edificio era más grande por dentro de lo que parecía. Los espacios abiertos se llenaron con innumerables estantes dispuestos de acuerdo con los seis temas, años y géneros. Tenían todos los libros que pudieras imaginar. Alto y bajo, viejo y nuevo, todo reunido en un solo lugar, como años de eruditos parados hombro con hombro mirándote.

Los estudiantes se dispersaron cuando entraron en el edificio en busca de los libros que les interesan. Ning Que caminó a través de filas de estanterías solo, sacando el extraño libro para hojearlo ocasionalmente. De repente notó un escritorio debajo de la ventana. Sobre el escritorio había papel, pincel y tinta. Eso despertó su curiosidad, ¿por qué había tales cosas en la biblioteca si no se te permitía copiar los libros?

Encontró un libro sobre caligrafía en el Reino de South Jin. Ning Que caminaba mientras leía. Su entorno se fue calmando gradualmente. Levantó la cabeza para encontrar un tramo de escaleras limpias ante sus ojos.

Las escaleras estaban destinadas a acceder al nivel superior. Estaba en el primer piso. Eso significaba que en la parte superior de las escaleras, estaba el segundo piso.

…