El verano en las tierras silvestres al sur del Imperio Tang no fue extremadamente caluroso. Era tan suave como la Emperatriz, llamada Xia Tian, ​​(Verano en inglés) y hacía que uno se sintiera muy cómodo. En el camino hacia el sur, Ning Que recordó naturalmente el viaje al templo de Lanke que había hecho con Sangsang. Fue aquí donde se enamoró de este lugar.

Ning Que y Wang Jinglue montaron en un carro ordinario, y cuando llegaron al Verdant Canyon y el carruaje ya no podía avanzar, lo abandonaron y caminaron. Lucharon para encontrar su camino entre las montañas rocosas. Había muchos soldados Tang en el escarpado cañón para protegerlo. La corte imperial todavía no tenía la intención de sellar completamente el Cañón Verdant, teniendo planes de recuperarlo algún día en el futuro.

Al salir del Verdant Canyon, vieron una llanura que estaba llena de malezas que crecían de manera salvaje. Las tierras cultivadas que estaban listas para la cosecha habían sido abandonadas, y aún se podían ver vagamente manchas de sangre de color marrón en el campo. Se sentía como si la sangre todavía brotara de la tierra si la pisaran.

Ning Que parecía poder ver a sus Hermanos y Hermanas Mayores de pie ante cientos y miles de tropas aquí a fines del otoño del año pasado. Parecía poder ver a su Segundo Hermano luchando contra el mundo con su espada de hierro en sus manos, y sintió que la presión sobre sus hombros se hacía aún más pesada.

Se estaba haciendo tarde. Los dos descansaban al aire libre entre las tierras silvestres frente al Cañón Verdant. El canto de los insectos de verano se hizo más denso. La luna brillante apareció en la parte superior del cañón entre las nubes. Ning Que miró las nubes y pensó en silencio.

Cuando se despertaron a la mañana siguiente, él y Wang Jinglue continuaron hacia el sur. Lo que vieron a lo largo de su viaje no fue diferente de los años anteriores. Los puentes y el agua corriente, las paredes blancas y los aleros negros eran como antes. Los famosos jardines a orillas del río Fuchun eran igual de hermosos.

Ni un solo rastro de la guerra se pudo ver en la ciudad de Yangzhou. Las calles de piedra verde estaban limpias, como si hubieran sido lavadas por el agua. No había ni un solo rastro de sangre. Los vendedores ambulantes vendieron sus productos con su suave acento local. La fragancia única de los patos fluía de los restaurantes. Si no fuera por las tropas bien equipadas que patrullan las calles, nadie hubiera pensado que muchas personas murieron en la ciudad hace apenas unos meses, junto con los muchos asesinatos que tuvieron lugar.

Ning Que y Wang Jinglue salieron del jardín trasero de la mansión de Chatelain. Miró los grupos de bambú que sobresalían de la pared y guardó silencio. Los bambúes tenían manchas en ellos, como lágrimas y sangre.

"Ese día, la Mansión de los Chatelain había ordenado al Ejército de la Coalición del Palacio Divino de West-Hill reunir a los oficiales de Yangzhou en la mansión. Luego, de repente se volvieron contra ellos y les pidieron a estos funcionarios que les prometieran lealtad. Cuando se negaron a hacerlo, comenzaron a matarlos. Más de 30 funcionarios de la corte imperial fueron asesinados, y entre ellos, tres eran hijos de los señores de la guerra ".

Wang Jinglue miró la Mansión de los Chatelain y dijo en voz baja: "La persona que organizó esto se llama Zhong Da Jun. Es un funcionario que reside en la Mansión de los Chatelain y es hijo del alcalde de la ciudad de Yangguan. Los caudillos habían invitado a la marina al río Fuchun para discutir asuntos, pero los habían tendido una emboscada. Después de una amarga batalla, muchos oficiales de alto rango en la marina murieron, y luego siguió la masacre de la marina en el Gran Lago. En la noche, las fuerzas armadas de la familia Cui se abrieron paso hasta la oficina del prefecto en el condado de Qinghe y el jefe de la prefectura se suicidó ".

Él había dejado en claro que el día de la rebelión en el condado de Qinghe fue un gran evento en unas pocas frases simples. En ese sangriento día, 3.000 oficiales y soldados de la armada Tang Empire fueron asesinados o heridos, y más de 300 funcionarios judiciales leales al Imperio fueron decapitados. Como dijo Wang Jinglue anteriormente, estos funcionarios incluían a los hijos de los caudillos. No estaban de acuerdo con las opiniones de sus mayores en la familia, y se convirtieron en sacrificios.

No importaba cuán limpiamente se lavaran las calles de piedra verde en la ciudad de Yangzhou, la sangre ya había fluido. Incluso si no se podía ver un solo rastro de sangre, e incluso si no se podía oler el olor de la sangre, la sangre ya se había filtrado en el lodo a través de las grietas en las piedras verdes. No poder ver u oler, no significaba que nunca había existido. Y como existió una vez, debe ser recordado.

Ning Que no dijo nada. Trajo a Wang Jinglue con él y abandonó la mansión de los Chatelain. No fueron a una posada, sino que salieron directamente de la ciudad y se dirigieron a las orillas del río Fuchun. Alquilaron un bote con toldo negro para cinco taels de plata y viajaron con la corriente del río.

La guerra acababa de terminar, y el condado de Qinghe estaba tranquilo por el momento. Sin embargo, la gente no se sentía realmente relajada. Al menos, era difícil para los turistas relajarse, por lo que no había muchos barcos en el hermoso río Fuchun.

Ning Que y Wang Jinglue se sentaron a ambos lados del bote y observaron el paisaje a lo largo del río. Los dos viajaron mucho, pero tuvieron que admitir que nada en el mundo podría vencer al río si quisieran hablar sobre la belleza exquisita.

El barco se balanceó y flotó a través de los famosos jardines a lo largo del río. El barquero explicó de vez en cuando la historia de los famosos jardines, y sobre quién era dueño de qué pedazo de tierra. Parecía conocer muy bien todos estos detalles. Wang Jinglue no estaba de humor para escuchar estas cosas, pero Ning Que escuchó muy seriamente.

El río Fuchun era muy hermoso, pero desafortunadamente, no fue largo. El barco se movió lentamente, temblando y tambaleándose al llegar río abajo. Los dos se dirigieron a tierra y caminaron a través de un bosque, llegando a la montaña Mei del condado de Qinghe.

Los señores de la guerra del condado de Qinghe eran conocidos por ser familias de eruditos. Pero nunca les faltó apoyo militar y económico. La montaña Mei, que se extendía por cientos de millas, era el tesoro que Haotian había dado a los caudillos.

Ning Que y Wang Jinglue estaban en la parte remota de la montaña Mei, observando en silencio el movimiento aquí. Vieron a los mayordomos de los señores de la guerra agitando látigos, los mineros desnudos tirando de los carros de carbón, arrastrándose con dificultad. Sus cuerpos fueron espolvoreados con cenizas de carbón, mezclados con sangre causada por los azotes. Se veían miserables.

La expresión de Wang Jinglue era muy fea al principio, y luego, se mejoró un poco después de que los observara durante algún tiempo. Él dijo: "Deberían ser bárbaros capturados del bosque primitivo y algunos esclavos enviados desde el Oeste-Hill".

Ning Que dijo: "Desde que se llegó a un acuerdo, siempre y cuando las familias en el condado de Qinghe no sean tan arrogantes y estúpidas como idiotas, deben saber qué les estará esperando si todavía se atreven a poner a nuestra gente aquí para trabajar como coolies". . ”

El condado de Qinghe se había rebelado el otoño pasado, matando a 3,000 oficiales y soldados de la armada del Imperio Tang. Todos los demás soldados del Ejército Tang que no murieron fueron llevados a la montaña Mei, río abajo del río Fuchun, para realizar trabajos forzados. En el acuerdo firmado por el Imperio Tang y el Palacio Divino de West-Hill, el Imperio Tang había pedido el regreso de estos soldados por el Condado de Qinghe. Esa era la condición más importante. Hace algún tiempo, el Ejército Tang, que sufrió torturas inhumanas, fue enviado de regreso a Chang'an. Según ellos, esos días eran realmente demasiado dolorosos.

Ning Que había hecho un viaje especial a la montaña Mei esta vez porque la corte imperial del Imperio Tang sentía que había un problema con la cantidad de personas devueltas por el condado de Qinghe. Después de la rebelión, hubo al menos 1000 personas en el Ejército Tang que fueron enviadas a la Montaña Mei para realizar trabajos forzados, pero menos de 600 fueron devueltas a Chang'an esta vez. El condado de Qinghe explicó que muchos miembros del Ejército Tang sufrieron heridas graves en la batalla y murieron después de ser llevados a la montaña Mei. Habían muerto a pesar de haber recibido tratamiento médico.

Esta fue una explicación muy razonable, pero Ning Que no lo creyó. A medida que pasaba el tiempo, el sol comenzó a moverse hacia el oeste, los coolies en Mei Mountain continuaron luchando. Caminó hacia una mina de carbón abandonada.

Según la información de los guardias secretos, cuando el cuerpo diplomático del West-Hill Divine Palace abandonó Qinghe y comenzó a prepararse para las conversaciones con el Imperio Tang, la mina de carbón se había callado y nadie había vuelto a entrar.

Ning Que y Wang Jinglue entraron a la mina de carbón abandonada y recorrieron el túnel. A medida que el túnel se extendía hacia el interior, la parte superior de la mina se hacía cada vez más corta. Tuvieron que encorvar sus cuerpos y moverse con dificultad creciente.

Caminaron por un tiempo indeterminable. El fondo de la mina estaba completamente oscuro y helado. El viento frío reunió el olor acre de la descomposición en un solo lugar, incapaz de liberarlo.

Ning Que se detuvo y alcanzó su podao. Después de confirmar que no había peligro en el fondo de la mina, encendió una lámpara de aceite cerca de la pared de la cueva. Wang Jinglue miró el fondo del foso iluminado por la luz tenue y se puso extremadamente pálido.

La expresión facial de Ning Que no cambió. Se agachó y tocó el fémur de un resto en descomposición con la mano. Decidió que había sido roto por un objeto pesado. Luego entró para ver las heridas en los cuerpos.

Había al menos cientos de cadáveres apilados en el fondo de la mina de carbón. Estos cadáveres estaban muy deteriorados y no pudieron ser identificados, pero sabía que estas eran las personas que estaba buscando.

Estas personas no murieron con heridas de cuchillo o de flecha, sino que murieron de hambre y sed, o agotamiento. Estas personas eran los heroicos soldados del Ejército Tang y, por supuesto, se habían resistido a la tortura. Por eso los látigos habían desgarrado la carne en sus huesos y por eso sus fémures se rompían con piedras.

Ning Que y Wang Jinglue se pararon frente a los cadáveres de estos soldados Tang y permanecieron en silencio durante mucho tiempo.

El Imperio Tang siempre le dio el mayor respeto a los soldados que lucharon por su país. Ni siquiera se dejaría fuera a sus restos, mucho menos a los soldados que estaban vivos en ese momento. La corte imperial de Tang no había cesado sus esfuerzos para rescatar a estos soldados una vez que se enteraron de que los señores de la guerra del condado de Qinghe habían enviado a más de mil oficiales de la marina de Tang a Mei Mountain para realizar trabajos forzados. Incluso en un momento crítico cuando Abbey Dean había entrado en Chang'an, la corte imperial no había olvidado enviar advertencias a Qinghe y había prometido en secreto recompensarlos si liberaban a estos hombres.

Las familias del condado de Qinghe deberían ser conscientes de la postura de la ciudad de Chang'an y no se atreverían a torturar a estos soldados de nuevo. Sin embargo, en menos de un mes, cientos de estos soldados murieron en la montaña Mei. Uno podría imaginar qué tipo de tortura habían sufrido.

Wang Jinglue solía ser el Ministro de Ofrendas en la residencia del príncipe. Había vivido una vida sin preocupaciones antes de ser enviado por Su Majestad para estudiar con el General Xu Shi. Después de varios años de entrenamiento, ahora era un verdadero soldado.

Miró los cientos de restos en el fondo del foso y dijo: "Debemos encontrar la manera de enviarlos de vuelta".

Ning Que se había unido al ejército en la Ciudad de Wei durante muchos años y entendía claramente la práctica militar, pero no estaba de acuerdo con Wang Jinglue. Él dijo: "No hay ningún problema con que sean enterrados aquí, pero se necesita construir una mejor tumba".

Wang Jinglue entendió lo que quería decir. Un día en el futuro, la caballería del Imperio Tang saldrá del Cañón Verdant y barrerá el sur. El condado de Qinghe fue y será el territorio del Imperio Tang.

Ning Que dijo: "He inundado de sangre el Gremio del río Qinghe en Chang'an. Algunos piensan que yo era demasiado cruel y me preocupa que eso afecte la lealtad de aquellos en el condado de Qinghe River. Me pregunto si seguirán manteniendo sus puntos de vista si fueran a ver esto. La lealtad de la gente puede llevar tiempo, pero los muertos nos impulsarán a darnos prisa ".

Wang Jinglue dijo: "Todavía hay muchas personas en el condado de Qinghe que aún son leales al Imperio Tang, e incluso muchos de los hijos de los señores de la guerra aún se consideran a sí mismos como ciudadanos Tang. De lo contrario, no habría habido tantos funcionarios que también fueran hijos de caudillos que murieron en el martirio durante la rebelión. La única preocupación es que matar a muchos de ellos podría empujarlos a oponerse a nosotros ".

“Cuando los señores de la guerra se rebelaron, la gente no se levantó y se mantuvo firme. Cuando más de 300 oficiales de Tang fueron decapitados, permanecieron en silencio y observaron. No sé a quién son leales. Solo sé que una vez estuvieron en silencio. Eso es ser un cómplice, y esa es una razón para morir ".

Ning Que dijo: "Tengo mucha sangre en las manos, pero no se pueden limpiar, no importa cuánto las lave. Algunas personas no parecen tener sangre en sus manos, pero incluso si saltan al río Fuchun, nunca pueden ser limpiadas ".