El gran paraguas negro era como un loto negro, que fluía lentamente bajo la lluvia en la ciudad de Chang’an.

Sangsang no sabía cuándo le había soltado la manga. Levantando la cara y frunciendo el ceño, preguntó: “Joven maestro, ¿qué le dijiste a Xiaoman antes en la Mansión de la Princesa? Esas niñeras de palacio y las criadas imperiales se veían azules en la cara “.

Ning Que miró a la niña, que fingía estar tranquila y no pudo evitar pensar en los momentos recurrentes durante esos años en la Montaña Min. La había llevado de un pico a otro, y de una cabaña a otra, mientras estaba muy ocupado explorando el camino y contando cuentos de hadas para calmar a la niña que estaba en la canasta sobre su espalda. Ahora, no pudo evitar frotarse la cabeza con una sonrisa y dijo: “Contar cuentos de hadas … Sabes que en eso soy bueno”.

“¿Cuál, Cenicienta o Los tres cerditos ?” Preguntó Sangsang con curiosidad.

“El Principito.”

Sangsang preguntó seriamente con el ceño fruncido, “¿ El Principito? ¿Podría él entenderlo?

Ning Que se sintió aturdido, considerando que en realidad era una pregunta.

El amo y el sirviente estaban charlando todo el camino mientras se dirigían hacia el norte, bajo la llovizna de fines de la primavera. Cruzaron el colmillo de Tongxiao, luego de regreso a Eastern City. Pasaron por alto la entrada de la calle y se adentraron más en Eastern City en lugar de ir a Lin 47th Street. El Old Brush Pen Shop estaba cerrado hoy. Nadie sabía cuándo Sangsang había sacado silenciosamente un podao envuelto en tela. Rastros de lluvia podían verse ligeramente en sus hombros.

La lluvia gradualmente se hizo más pesada. Los peatones en la calle de Eastern City se vieron obligados a regresar a sus hogares o talleres. Ning Que y Sangsang se detuvieron frente a una barriada remota. Permanecieron bajo el alero del desolado y desgastado Templo del Dios de Haotian con el gran paraguas negro, mirando hacia el carril y escuchando en silencio los sonidos que salían de la herrería bajo la lluvia.

Sangsang dijo en voz baja: “Dentro de poco, la herrería estará cerrada y los jóvenes maestros estarán ocupados organizando las órdenes de hoy, y Chen Zixian irá a descansar al patio trasero. He oído que rara vez acaricia el martillo en los últimos años. Y entonces, él será la única persona que queda en el patio. Entonces, es relativamente conveniente para nosotros debido a la lluvia de hoy “.

Ning Que miró las nubes de plomo y la tenue luz del cielo, calculando en silencio el tiempo. Después de adivinar que ya era hora, le pasó el gran paraguas negro a Sangsang y le pidió que esperara allí. Luego se sacó un sombrero de bambú de la espalda para usarlo y luego caminó hacia el lado oeste del carril. Pasó por dos calles bajo la lluvia cada vez más pesada, acercándose al patio trasero de la herrería.

Nadie se daría cuenta de los sonidos de raspado que hacen las botas resistentes que pisan el camino de piedra mojado y desigual. Ning Que observó la puerta de madera en bruto que no estaba muy lejos y avanzó lentamente. Sostuvo el podao con más fuerza y ​​fuerza en su mano izquierda, recordando en su corazón toda la información del segundo nombre.

Los nombres en el papel de aceite eran de las figuras importantes en las matanzas de masacres de la Mansión del General Xuanwei y la aldea del territorio Yan. Esta información fue encontrada por Zhuo Er y fue intercambiada por su sudor y su vida durante el tiempo en que fue un espía en el Ministerio Militar bajo el mando de Xia Hou.

Chen Zixian, de 47 años y el vice-general bajo el mando del ex general de Xuanwei, había sido elogiado por la corte imperial cuando acusó por primera vez a Lin Guangyuan, el general de Xuanwei, de traición. Sin embargo, fue despojado de sus logros y fue expulsado del ejército debido a sus disputas en el cuarto año de la era Tianqi. Después de eso, su familia cayó en tiempos difíciles. Su esposa lo dejó y trajo a sus dos pequeños hijos a su ciudad natal. Sin embargo, se quedó en la ciudad de Chang’an para convertirse en un maestro indigente en una herrería en un barrio marginal de la ciudad oriental.

A la mayoría de los nombres en esa lista de papeles petroleros no les fue bien después de esos dos incidentes, excepto por dos o tres funcionarios de alto rango, que aún disfrutaban de puestos prominentes y altos salarios. El censor que había muerto por su mano había estado en la basura todos los días, mientras que algunos de ellos vivían con un miedo mortal. Chen Zixian, que estaba detrás de la puerta del patio, vivió la vida de un perro.

Ning Que no sabía por qué. De acuerdo con el razonamiento lógico y las tramas comunes de historias, los tipos que habían perseguido a los fieles y honestos o habían traicionado a sus amos en una conspiración tenían que ser extremadamente agresivos y alegres antes de tomar la venganza para que las personas que buscaban venganza pudieran sentir algo. De placer y justicia. Sin embargo, las cosas no siempre fueron así. Las personas que estaban decididas a vengarse no parecían vivir mejor que esos tipos.

Había adivinado vagamente que era obra de Su Majestad, pero no podía confirmarlo y no estaba dispuesto a pensar más en ello. La fuerte lluvia de hoy y el llamado a ir a la Mansión de la Princesa brindaron una buena oportunidad de venganza. No importa cómo el funcionario investigaría esto, nadie lo haría, ni siquiera se atrevería a sospechar de él. Y eso era más importante que cualquier otra cosa.

Miró a la lluvia que goteaba del borde de su sombrero, moviendo lentamente sus pies, acercándose a esa puerta.

La superficie de la ruinosa puerta de madera estaba ligeramente húmeda y fría cuando presionó sus dedos contra ella. Escuchó atentamente los sonidos que provenían de la herrería frente al patio. Cuando escuchó los sonidos de esos martillos pesados ​​golpeando el hierro cada vez más fuerte y más intenso, su mano izquierda, en la que sostenía el podao, se levantó lentamente mientras su mano derecha empujaba suavemente la puerta de madera para abrirla.

El huso de la puerta vieja se humedeció con la lluvia e hizo un grito ligero que sonó como un sollozo. Ning Que, con un sombrero de bambú, caminó por los rotos escalones de piedra con un cuchillo. Miró al anciano que estaba en cuclillas en el patio y le preguntó: “¿Chen Zixian?”

El anciano que llevaba una chaqueta delgada y vieja fuera de la leñera se veía miserable. Se podían ver algunos rastros en los hombros de los años después de quemar el fuego del horno, y varias piezas de algodón negro estiradas en la abertura de la tela crujiente. Su cabello gris y blanco estaba atado al azar, y estaba cortando leña con un hacha y una pieza de madera en sus manos gruesas, largas, como el hierro.

El anciano levantó la vista con un destello en sus ojos turbios. Cuando Ning Que empujó la puerta para abrirla, lo observó a él y su sombra debajo del sombrero de bambú. El anciano quería ver su rostro claramente, y luego dijo después de un momento de silencio: “Sí, lo soy”.

Ning Que se detuvo y miró alrededor del simple patio para confirmar que todos los aprendices estaban realmente en la parte delantera del carril y que nadie se quedaba en el patio. Se dio la vuelta para cerrar la puerta y desabrocharse el cordón del sombrero alrededor de su cuello con la mano derecha. Y luego, sostuvo el asa frontal de la podao firmemente y caminó lentamente hacia el viejo oficial retirado.

El sombrero de bambú cayó al suelo bajo la lluvia.

Chen Zixian parpadeó lentamente y soltó la leña de la mano izquierda. Sus uñas estaban llenas de barro negro. Después de frotar su mano izquierda en la parte delantera de su ropa, alcanzó el cuchillo detrás de su espalda y levantó el hacha en su mano derecha simultáneamente. Luego dijo, mirando al muchacho pálido que había entrado por el viento y la lluvia: “Finalmente estás aquí”.

El podao de Ning Que venía.

La cuchilla afilada, afilada por el agua de arroz en la tienda Old Brush Pen de Lin 47th Street durante unos días, se sacó a la luz de la funda. Fácilmente cortó la vieja tela que estaba fuertemente envuelta sobre la vaina, el viento, la lluvia y el pasado, y eventualmente, el cuello de Chen Zixian.

Chen Zixian levantó su cuchillo y se escuchó un zumbido crujiente de la colisión de los dos cuchillos mientras la lluvia se desviaba de las cuchillas.

En este punto, se escuchó una ráfaga de sonidos de forja en la parte delantera del carril, cubriendo todos los sonidos de los cuchillos en el patio.

“¡Zeng, Zeng, Zeng!” Ning Que sostuvo su cuchillo con dos manos en la lluvia pesada y avanzó nuevamente con una cara inexpresiva para partir el cuello, cortar la cabeza y abrir el estómago del otro hombre. El podao se movió a través del viento y la lluvia para moler despiadadamente y chocar con el cuchillo y el hacha en las manos del anciano.

“¡Dang, Dang, Dang!” Los aprendices emparedaron con insensibilidad el hierro rojo y giraron sus pesados ​​martillos para golpear el hierro una y otra vez junto a la estufa roja. No oyeron nada más que la furiosa tormenta fuera del carril.

Los sonidos amortiguados incluían los ruidos de silbidos, el corte de túnicas, la caída del hacha y el corte de una muñeca. La leña de fuera de la sala repartida por todas partes Justo ahora, Ning Que golpeó la hoja 17 como Chen Zixian había bloqueado los primeros 16 de ellos.

Y luego los sonidos de los cuchillos desaparecieron, solo se escucharon los ruidos del viento, la lluvia y la tabla de cortar.

…

…

Chen Zixian se cayó al lado de la leña, con su cuerpo lleno de manchas de lodo. Unas pocas gotas de sangre aparecieron en su rostro oscuro y oscuro y los innumerables cortes en la delgada chaqueta sobre su estómago mientras el algodón gris se dispersaba alrededor. El corte medio, el más profundo que llegó a sus huesos y órganos, siguió sangrando y fluían fluidos corporales de diferentes colores.

La lluvia caía del techo a la leña, a su pelo gris, y a las arrugas angustiadas en su frente y luego fluía sobre sus mejillas oscuras, lavando rápidamente las gotas de sangre.

Ning Que bajó la cabeza y lentamente guardó el cuchillo. No pudo evitar fruncir el ceño mirando el fuerte ascenso y descenso de su pecho, y la peligrosa marca del hacha en él. Nunca pensó que un diputado general ordinario del Imperio Tang desde hace mucho tiempo todavía tuviera una habilidad de combate tan dura después de tantos años de tormento y dificultades en el fondo del mercado.

Chen Zixian miró impotente al muchacho que tenía delante con los ojos nublados. Parecía tener un montón de esputo en la garganta. Gorgoteó dolorosamente, y dos bocanadas de esputo con sangre fueron tosidos. Dijo débilmente: “Pensé que este mundo me había olvidado durante mucho tiempo”.

“De hecho, eres uno de los más fuertes entre los que han sido olvidados. Nadie en la corte imperial se atrevió a contratarte, probablemente porque traicionaste a tu amo por el bien de la gloria. No sé si alguna vez lo has lamentado en todos estos años “.

Ning Que limpió la lluvia fría de su cara, mirando al anciano moribundo. “No causará demasiados problemas si quiero matarte ya que el mundo te ha olvidado. Además, he sido admitido en la Academia, por lo que matarte es considerado como una parte indispensable de la celebración, al igual que las flores y las palomas “.

Los viejos y débiles ojos de Chen Zixian estaban llenos de desconcierto, y él susurró: “Por favor, dame un rápido final”.

“Todavía es temprano, y sus pobres aprendices necesitan más tiempo para terminar las órdenes hoy”.

Ning Que echó un vistazo al cielo donde las nubes colgaban sobre las cortinas de la lluvia y donde faltaba el sol. Sin embargo, él sabía que todavía tenía mucho tiempo. Dijo en voz baja: “Es para mi disfrute. Me has hecho miserable durante estos años, por lo que no deberías esperar morir pronto “.

“Tengo un poema para leerte”, dijo con calma, mirando sin expresión al anciano entre la leña. “Vengo de las montañas y de los ríos. Vengo del territorio yanim de las praderas. Vengo de la mansión del general. Vengo a quitarte la vida.

Al escuchar las palabras Mansión del General, los ojos turbios de Chen Zixian de repente se volvieron brillantes y su rostro gradualmente se alivió cuando sus manos temblorosas inconscientemente gesticularon en la leña húmeda. Dijo con voz temblorosa, mirando fijamente la cara infantil de Ning Que: “Así es como están las cosas”. Entonces … el hijo del general todavía está vivo. Tú … dijiste … has sido admitido en la Academia. Eso es realmente bueno … realmente bueno. He vivido una vida tan cansada estos años … Para saber antes de mi muerte que el hijo del general todavía está vivo … y que vive una buena vida … realmente puedo descansar en paz “.

“¿Quién no está cansado de vivir?” Ning Que miró hacia abajo en los huecos, que fueron hechos por el impacto de la lluvia en el suelo, y susurró: “Tuve que aprender caligrafía, Olimpiada Matemática, piano y dibujo. Y tuve que correr en el asiento trasero de la bicicleta de mi madre cada fin de semana y finalmente familiarizarme más con el palacio de los niños que con mi propia casa. ¿No estoy cansado?

Chen Zixian no entendió este diálogo. Agarró su corte sangrante, sacudiendo la cabeza dolorosamente.