Eran Ananda y Hobbiton.

"¡Gracias a Dios que lo encontré, señor!" Ananda se inclinó ante Angor y arrastró con fuerza a Hobbiton.

"¿Ya sabes como soy?" Angor estaba un poco sorprendido. Normalmente, Ananda debería haber olvidado todo sobre el Pozo Crepuscular cuando se fue de allí.

Ananda asintió, pero luego sacudió la cabeza. “Ya me olvidé de ti, pero Hobbiton me recordó nuestro viaje más tarde. Aunque no puedo decir que lo recuerdo todo ".

Echó una mirada triste en su ropa donde se escribieron algunos personajes de aceite.

Angor miró a Hobbiton, que estaba haciendo un mohín con una mirada frustrada y preguntó: "¿No perdiste la memoria?"

"¿Por qué debería?" Hobbiton murmuró de mala gana.

Hobbiton era un niño tanto por fuera como por dentro, por lo que a Angor realmente no le importaba el comportamiento del niño. Luego se volvió hacia Ananda.

"Entonces, ¿quieres algo de mí?" Angor continuó caminando hacia la puerta de la ciudad mientras Ananda la seguía, arrastrando a Hobbiton con ella.

"¿Va a dejar a Midnight Sovereign, señor mago?" Ananda intentó mantener la conversación mientras acercaba a Hobbiton a su lado como una madre que trata de manejar a su hijo.

"Si."

Ananda miró entre la actitud indiferente de Angor y Hobbiton, que era demasiado lento para registrar su intención. Luego se apresuró frente a Angor y se arrodilló.

"¡Por favor salve la vida de Hobbiton, señor!" Sin dar una razón para su comportamiento, Ananda simplemente comenzó a "arrodillarse" en voz alta mientras obligaba a Hobbiton a hacer lo mismo.

Ella usó demasiada fuerza que estaba sangrando en la frente.

Angor frunció el ceño. Estos dos fueron un problema. Siempre lo fueron.

"Para. Levántate y habla.

Ananda no escuchó. Siguió golpeándose la cabeza mientras murmuraba "salva a Hobbiton" como si siguiera haciendo esto hasta que Angor aceptara lo que fuera que estuviera solicitando.

Angor usó Mano del hechizo para obligar a Ananda a levantarse. “Yo odio la superioridad moral del odio. Hable si tiene algo que preguntar o si se pierde. No pierdas mi tiempo ".

Ananda se estremeció y rápidamente bajó la cabeza. Ayer le pregunté a Hobbiton sobre su familia, señor. Escuchó algo del duque Tepikkhu por accidente, que este niño será presentado a un mago como un homenaje de sacrificio, por lo que se escapó de su casa ".

"Homenaje a un mago?" Angor levantó una ceja. "Los magos no usan los servidores fantasmas como tributos".

Ananda miró a Hobbiton, esperando más detalles.

Hobbiton solo habló después de que Ananda le dio varios pellizcos dolorosos. “Utilicé mi habilidad para esconderme en el estudio de mi padre para poder asustarlo. Luego habló con mi hermano mayor, que me ofrecerá a un mago llamado Lotus. Mi hermano dijo que Lotus es un asesino despiadado y que definitivamente moriré. Estaba demasiado asustado, así que corrí ".

Ananda habló: “Le escuché mencionar a Lady Lotus que llegó ayer a Midnight Sovereign, señor, y estaba preocupada. Espero que puedas ayudar a Hobbiton.

Angor se frotó las sienes, consideró la situación y siguió caminando hacia la puerta.

"Lady Lotus no es alguien a quien pueda oponerme. Lo siento, pero no se puede hacer ".

Ananda casi gritó de nuevo. La siguió de cerca hasta que Angor llegó a la estación de tren.

"¡Señor! ¡Hobbiton perderá su vida si no haces nada! ¡Sé que eres diferente a los otros magos, por favor! "

Ananda iba a arrodillarse nuevamente, pero Angor la detuvo usando la Mano del hechizo. Había gente alrededor de la estación de tren, y Angor no quería llamar demasiado la atención.

"Lo diré nuevamente, odio ser forzado por la moral, y lo hiciste por segunda vez hoy". Miró a Ananda con una mirada más fría. "No los conozco a ustedes dos, y no hay manera de ofender a un ser famoso en la región sur solo porque un extraño me lo pidió". Lady Lotus es alguien varias generaciones más allá de mi nivel, y no puedo salvar a nadie ni a nada de ella. Ni siquiera una hormiga.

Angor no mintió sobre ese punto, pero Hobbiton lo encontró irritante. El niño saltó hacia adelante y le gritó a Ananda: "No necesito la ayuda de este hombre". Vamos, hermanita. ¡Vamos a buscar un mapa en la biblioteca para poder llegar a Brute Cavern por nuestra cuenta! "

Angor miró al niño. ¿Y crees que puedes escapar así? Si Lady Lotus quiere encontrar a alguien, te encontrará sin importar a dónde vayas ".

Hobbiton intentó replicar nuevamente, solo para ser detenido por Ananda. "Señor, Hobbiton quiere decir que va a encontrar a su abuelo en Brute Cavern. Él dice que el hombre puede ayudarlo ".

"¿Abuelo? ¿Hay alguien en tu familia que pueda detener a Lotus? Entonces, ¿por qué dejaste a tu familia en primer lugar?

"Su abuelo se llama Goode", respondió Ananda, "alguien que está trabajando junto a un gran mago".

"¡¿Bueno e?!"

…

Un rato después, Angor estaba en el tren hacia Parmigi Highlands. El sonido sólido de las ruedas que corrían sobre rieles calmó un poco su mente.

De vez en cuando, una lámpara colgada en la pared del túnel repelería la gran oscuridad que se cernía sobre el tren.

Angor se apoyó contra una ventana y repasó sus pensamientos.

Hobbiton y Ananda se sentaron frente a él. El niño Hobbiton se había quedado dormido mientras escuchaba las ruedas del tren, mientras Ananda lo miraba con gentileza. Cualquiera que mirara la adorable cara del niño por primera vez lo confundiría con un ángel inocente dormido.

Ananda miró a Angor.

Bajo la luz cambiante de la lámpara, Ananda creyó haber visto a un adulto por un momento. Gradualmente se perdió cuando miraba el temperamento compuesto de Angor.

Angor de repente habló: "Puedo ayudar a Hobbiton a comprar un boleto de avión, considerando cómo Butler Goode hizo tanto por mí". En cuanto a ti…"

Ananda saltó un poco. "Está bien, señor. Mientras Hobbiton esté a salvo.

Angor asintió con la cabeza. La relación de Hobbiton con Goode no significa que deba involucrarse demasiado en esto.

Evitaría ser arrastrado a cualquier cosa relacionada con Lady Lotus a toda costa. Un boleto cuesta dos cristales. Enviar a Hobbiton a Goode seguía siendo algo que podía hacer.

El tiempo pasó en silencio. Solo se oía el ruido de las ruedas del tren y los ronquidos de Hobbiton.

"Señor … no tengo el potencial para convertirme en un mago, ¿verdad?" Preguntó Ananda.

"No lo sé. Necesitas pasar por una prueba adecuada para saberlo. Pero … tal vez Hobbiton tiene algo. Resistir el hechizo para borrar la memoria no es algo que un mortal pueda hacer ".

Ananda bajó la cabeza y volvió a mirar las palabras en su ropa. Ya no sabía dónde ni cómo había escrito eso, pero aún podía leerlo.

“Poción de la noche austera”

Aproximadamente media hora después, el tren salió del túnel profundo y llegó al aterrizaje de la aeronave.

Angor abandonó el tren y sintió que el frío invadía sus huesos.

El mundo subterráneo era bastante cálido. Ahora el aire helado en las tierras altas se sentía terrible.

Angor iba a pedirle a Ananda que esperara en el tren, para poder tomar Hobbiton y comprar un boleto. Se dio la vuelta y vio a Ananda dándole al niño su abrigo. Mientras el niño dormía profundamente en el aire frío, el hombro brillante y los muslos delgados de la mujer temblaban al viento.

Angor no dijo nada y fue a la taquilla.

Las Tierras Altas de Parmigi en la noche estaban envueltas bajo brillantes estrellas que se extendían hasta el horizonte en la distancia.

Mirando el paisaje, Angor recordó una pintura colgada en su habitación: el Viajero Bajo las Estrellas, que encontró en el Reino de la Pesadilla.

Se encontró convirtiéndose en el mismo viajero en la pintura; uno que caminaba solo por el vasto desierto, bajo la noche estrellada, persiguiendo su propio destino.

La taquilla estaba un poco abarrotada. Angor pronto compró un boleto extra de regreso a Brute Cavern, pero de repente se dio cuenta de que Dave se escabullía hacia él, con una expresión extraña en su cara llena de marcas.

"¡Cucú! ¡Ajá! Dave acercó tanto su rostro que Angor saltó un poco.

"¡Oh vamos! ¿Qué eres, un niño de cinco años?

“Aw, ¡relájate! Y no es que sea viejo. ¡El hombre es bastante joven! " Dave se rio entre dientes. "Oye, ¿para qué es ese boleto? ¿Dejaste el tuyo en alguna parte?

Angor sacudió la cabeza y señaló a Ananda. "Es para Hobbiton".

"¿Hobbiton?" Dave miró a la dirección. "¿Qué pasó con" permanecer fuera de esto "? ¿Por qué … oh … te gusta esa mujer llamada Ananda, verdad? ¡Decir ah! Lo admito, ella está buena ".

"Deja de asumir cosas", se quejó Angor.

"Por eso te fuiste a hacer algo por tu cuenta. Fuiste a reunirte con ella, ¿eh? Tsk. Pensé que era alguien que nunca aprendería sobre tales cosas ".

Angor puso una mano de hechizo sobre la cabeza de Dave, pesadamente. "Solo para. Yo fui el que fue atrapado por estos dos en la calle ".