Capítulo II: Reisen y Orcus

Para Miledi Reisen, el mundo estaba lleno de absolutos.

La ley era absoluta. El país que decidió la ley era absoluto. La Santa Iglesia que controlaba el país era absoluta. El dios al que adoraban era absoluto. Sus enseñanzas y doctrinas eran absolutas. Los convenios de su casa eran absolutos. Todo, desde el momento en que ella tenía que levantarse por la mañana, hasta lo que le dijeron sus tutores, lo que su padre le pidió, su papel en la familia, era absoluto.

La influencia del Imperio Grandort era enorme. Se extendía desde la parte central del continente hasta el Este, y en su interior se encontraba el Cañon Reisen. Era el país más conocido por su destreza mágica, y aunque la mayoría de sus magos no eran tan fuertes como los demonios, aún eran los más fuertes que tenían los humanos.

Como la magia era el fuerte de la mayoría de los ciudadanos, todos consideraron el Cañón Reisen, que dispersaba maná dentro de él, un campo de ejecución. Sin la ayuda de sus hechizos, ningún Grandortian podría esperar sobrevivir en un lugar como ese, lleno de poderosos monstruos como estaba.

Presos políticos, criminales, testigos… Cualquiera que haya sido enviado a esa grieta infernal en la tierra nunca regresaba. Un suelo de ejecución era un término apropiado para ello.

Como el cañón era conocido en todo el mundo, la noble familia que manejaba las tierras a su alrededor también lo era.

Esa era la familia Reisen.

También eran conocidos como una familia de verdugos. La familia dirigía y mantenía la masiva prisión que era el Cañón Reisen. Gestionaban no solo a los criminales que el imperio les enviaba, sino también a los de la Santa Iglesia u otros países.

La familia se remonta a tantas generaciones que algunos eruditos creían que existían desde antes de la fundación del Imperio Grandort. Nadie estaba seguro si el cañón recibió su nombre de la familia que lo gestionaba, o si la familia que lo gestionaba tomó el nombre del cañón.

De todos modos, la familia era conocida por ser completamente despiadada. Fueron llamados una familia de verdugos no solo por el trabajo que ellos gestionaban, sino por el temor de que su nombre golpeara en el corazón de otros.

Y Miledi era la hija de ese despiadado y aterrador Conde.

Debido a que ella podía utilizar la magia de gravedad y controlar su maná directamente sin necesidad de un círculo mágico, fue aclamada como una genio Atavista.

Normalmente, ella habría sido tomada bajo la protección de la Santa Iglesia y criada como uno de los descendientes de Ehit, pero debido a la

influencia que la familia Reisen tenía, se le permitió quedarse en casa. Según la historia, el primer Reisen también había podido usar magia antigua. Los registros afirmaban que lo había usado para convertir el cañón en un lugar de ejecución de sellado mágico. Debido a esa leyenda, a Miledi se le permitió seguir siendo parte de la familia.

Las únicas personas que Miledi había visto en su vida eran su abuelo, sus padres, su tío, su primo, los sirvientes como muñecas, sus tutores, los soldados de su padre, y los criminales que llegaban a ser ejecutados.

Ella había estado completamente aislada del mundo exterior, y pasaba sus días aprendiendo cómo ser una miembro honrada de la familia Reisen.

Eso era todo lo que se esperaba de ella, y todo lo que se le había otorgado.

Nada más, nada menos.

Para el mundo exterior, la familia de Miledi habría parecido fría e inhumana. Sin embargo, para bien o para mal, Miledi no tenía nada más para comparar su propia situación, así que no lo veía de esa manera.

Una vez que cumplió ocho años, comenzó a ayudar con el negocio familiar.

Cada vez que se sentaba con un criminal, era recibida con maldiciones, ruego y desesperación. Aun así, eran criminales. Alguien tenía que asumir el trabajo de ejecutarlos. La ley era absoluta, y la ley decía que iban a ser arrojados al cañón.

Y así, Miledi hizo su trabajo. Leyó los cargos a los condenados, y los vio como eran arrojados al cañón.

Aquellos que intentaron huir murieron en sus manos.

Aquellos que intentaron escalar su camino fueron empujados hacia abajo.

En el transcurso de un año, el rostro de Miledi perdió toda emoción. Su desesperación, rencores y lamentos ya no la conmovieron. Después de todo, ¿qué importaba? Ellos estaban aquí porque intentaron ir en contra de un absoluto. Que enfrentarían una retribución por ello también era absoluto. Sus destinos ya habían sido decididos.

Al final, no tenía sentido, así que a Miledi le resultó más fácil no sentir nada en absoluto.

Por la edad de diez años, Miledi se había convertido en la hija Reisen perfecta. Ella era taciturna, inexpresiva y sin emociones.

Un día, su padre, Colt, la llamó a su oficina.

“Padre, es Miledi”.

“Entra”. La misma voz inorgánica la recibió cuando ella llamó a la puerta.

Pero a ella no pareció importarle, y entró a la habitación.

“Esta es la próxima persona en ser condenada”.

“Entendido”. Miledi tomó los documentos que su padre le tendió.

Interiormente, ella estaba un poco confundida. Aunque a cada criminal se le daba la oportunidad de defenderse o arrepentirse de sus pecados, eso no fue más que un frente que la familia adoptó para parecer justo. En verdad, todos los que pasaban por las puertas de la propiedad estaban condenados a ser ejecutados, entonces ¿por qué su padre se molestaba en darle los detalles de uno de los condenados?

“Su castigo es la muerte. La ejecución procederá a la hora acordada. Pero antes de que suceda, quiero que les preguntes algo”.

“¿Qué sería eso?”. Miledi miró los documentos.

“El condenado es un hereje, pero hay una gran posibilidad de que no estuviera trabajando sólo. Puede haber una organización a la que pertenezca”.

“¿Puede?”.

“Fue la Santa Iglesia quien los capturó. Intentaron interrogar al hereje, pero no extrajeron nada. Fue uno de los descendientes de Ehit quien supervisó el interrogatorio, por lo que no hay razón para creer que fueron engañados por su interrogador. Es por eso que todavía no están seguros”.

“……”. Los labios de Miledi se crisparon ante la mención de la palabra

“interrogatorio”. Ella lo sabía. Lo que la Santa Iglesia llevaba a cabo no

era un interrogatorio, sino una tortura. Ella se preguntaba qué tipo de estado podría tener el criminal. Colt había estado a cargo de este criminal en particular, por lo que Miledi no lo había visto antes. Lo más probable era que ya estaría en la puerta de la muerte.

“¿Cómo quiere que formule la pregunta?”. Ella no preguntó por qué Colt quería que lo hiciera. Una orden de su padre era absoluta. Cuestionarlo no era permitido. Ella solo necesitaba cumplir su deber como una Reisen.

“Como si fueras una niña”.

Las palabras de su padre fueron tan sorprendentes que Miledi casi se rió. Ella sabía lo que los sirvientes decían de ella. Ella probablemente era la existencia más parecida a un adulto de diez años.

Todo gracias a la educación Reisen. Aunque actuar como una niña sería… Supongo que todavía me veo como una. Ciertamente existe la posibilidad de que estén más dispuestos a abrirse a una niña.

“No te estoy pidiendo que hagas un acto perfecto. Simplemente haz lo que puedas”.

“Sí, señor”. Miledi inclinó su cabeza notablemente. Los modales también fueron parte de la educación Reisen.

Cuando salió de la habitación, sacó de la mente al hombre que iba a ejecutar y comenzó a pensar el cómo actuar como una niña.

Esa noche, Miledi se paró frente a un hombre vestido con harapos. Él estaba flanqueado por dos guardias junto a la plataforma de ejecución que daba al cañón.

Un empujón, y su destino estaría sellado. Sin magia, la supervivencia era casi imposible. Incluso los restos del hombre serían devorados por los monstruos que acechaban debajo. En práctica, la ejecución era simple.

El criminal yacía en una pila en la plataforma, sin siquiera retorcerse. Él ya estaba en la puerta de la muerte. De hecho, era probable que muriera antes de que Miledi tuviera la oportunidad de presionarlo.

Sin embargo, el trabajo era trabajo. Las reglas eran absolutas Si el condenado había muerto o no, ella lo empujaría al barranco.

“Davy Consman. Usted ha sido acusado de herejía. Sus crímenes incluyen denunciar la doctrina de Ehit y atacar a un sacerdote. Se ha rebelado contra nuestro Lord, y así usted será ejecutado”. Miledi habló sin emoción, leyendo el documento que le habían dado.

No hubo respuesta. Normalmente, esto era cuando ellos comenzaban a lanzar maldiciones a Miledi.

Ella esperó un rato, pero cuando era obvio que él no iba a decir nada, hizo una señal a los dos guardias.

“Ustedes dos están destituidos. Yo me ocuparé del resto”.

“¿Miledi-sama?”.

“¿De qué se trata esto?”.

Los dos guardias siguieron el guion al pie de la letra. Miledi respondió bruscamente con “Eso es una orden” y los observó alejarse en confusión.

Entonces, después de un momento de fingida vacilación, Miledi se inclinó más cerca del hombre.

“Umm, ¿puedo preguntarle algo?”. Miledi hizo todo lo posible para parecer una niña.

Todavía no había mucha emoción en su voz, pero estaba muy lejos de la forma inorgánica en que había leído los cargos.

Davy se movió. Miledi podía ver ojos vacíos mirándola desde detrás de su sucio flequillo.

“¿Qué?”. Para su sorpresa, él respondió.

“¿Por qué atacó a ese sacerdote? Usted debería haber sabido lo que sucedería si lo hiciera”.

Lo que ella realmente quería saber era de qué organización él había sido parte. Sin embargo, pensó que preguntar de inmediato parecería sospechoso, por lo que comenzó con algo más inocuo.

Davy miró a Miledi. Sus ojos vacíos comenzaron a brillar con una ardiente determinación.

“Qué horrible”.

“¿Hm? Definitivamente usted ha hecho algo horrible. Pero si supiera eso, entonces, ¿por qué—”.

“No puedo creer que ya seas así, a una edad tan joven”.

“¿Qué?”. La sorpresa de Miledi no fue fingida esta vez.

Davy le sonrió a Miledi. Él luchó de rodillas, tosiendo sangre.

“¿Por qué? Es simple. Porque estás haciendo un rostro como ese, niña”. Miledi no tenía idea de lo que él estaba hablando. ¿Lo había hecho debido a su expresión? Eso no tenía ningún sentido cronológico, por no hablar lógicamente.

¿Estaba burlándose de ella? ¿O la tortura había podrido su ingenio?

De cualquier manera, no parecía que él iba a abrirse a ella.

En ese caso, ella simplemente lo terminaría. Como ella siempre lo hacía.

Su padre solo le había dicho que lo probara y que viera lo que sucediera después de todo. Ella había cumplido esas órdenes.

“¿Qué valor hay en un mundo donde los niños no pueden sonreír?”.

“Ah…”. Él habló nuevamente antes de que Miledi pudiera condenarlo.

Ella no tenía una respuesta para él. Por una vez, ella quedó estupefacta. Sentía como si algo le hubiera apuñalado a través del pecho. Para cuando recuperó los sentidos, Davy se había levantado y estaba de pie al borde de la plataforma.

¿Cómo puede soportar las heridas tan graves?

“Lo siento, pero no puedo responder a lo que realmente quieres saber”. Él se tambaleaba con dificultad. Un paso más y caería al abismo.

Sin embargo, los ojos de Davy ardían con vida.

“Pero yo creo. Un día, el mundo será libre”.

“¿Libre?”. Ella lo dijo vacilantemente, como si ella nunca antes la hubiera escuchado. Las palabras de Davy no tenían sentido para ella.

Davy tosió otra bocanada de sangre. Él estaba prácticamente muerto. Y sin embargo… sonrió.

“Hey, niña. ¿No quieres vivir tu vida sonriendo?”.

“Ah—”.

Davy se inclinó hacia atrás y cayó en el cañón.

Él puso fin a su propia vida, como si negara el derecho a dejar que Miledi lo ejecutara.

El viento soplaba sobre la plataforma vacía. Nadie estaba de pie en eso ahora. Por un tiempo, Miledi solo se quedó allí.

A partir de entonces, Miledi a menudo se hundía profundamente en pensamiento. Ella continuaba cumpliendo con su deber, pero pasaría un poco más de tiempo hablando con los condenados, haciendo preguntas que su trabajo no requería que hiciera. Ella vino a aprender qué clase de personas eran estos criminales.

Incluso ella no estaba segura de por qué lo hizo. Sin embargo, mientras continuaba, algo comenzó a formarse dentro de ella.

Uno de los criminales era un hombre que había vivido en el lago Norte. Él amaba ese lago y le rezaba a la criatura que vivía en él todos los días. Ese fue un pecado.

Otro criminal era un comerciante. Él le había dado medicinas a un demonio herido. El demonio había estado agradecido por su ayuda, y los dos habían formado una amistad duradera. Eso fue un pecado.

Sin embargo, otra era una madre. Ella le había suplicado a la Santa Iglesia que no llevara a su hijo superdotado, al menos no hasta que creciera y se convirtiera en un adulto. Eso fue un pecado.

Sin embargo, otro había sido un hombre bestia. Eso fue un pecado.

Sin embargo, ¿eran realmente pecados? Algunos de los condenados eran ciertamente criminales, y muchos de ellos merecían ser castigados. Pero, ¿sus crímenes realmente merecían la muerte? Miledi no podía permitirse hacer tales preguntas. Uno no cuestionaba los absolutos. Especialmente si fueran un Reisen.

Aunque Miledi seguía diciéndose a sí misma eso, la duda que se había plantado en su mente ese día continuó creciendo.

Un día, una maid se acercó a Miledi.

“A partir de hoy, seré su asistente personal. Mi nombre es Belle. Es un placer servirle, Milady”. La reverencia de la maid fue perfecta. Su cabello rojo estaba atado cuidadosamente detrás de su espalda con una cinta. Ella era, sin duda, hermosa.

Cuando Miledi preguntó por qué le habían dado una maid, Colt respondió. Según él, a la edad de diez años ella había adquirido la mayor parte del conocimiento necesario para ser considerada una miembro en toda regla de la familia Reisen.

En unos años, él ya no actuaría como intermediario para sus deberes. Se esperaría que ella tratara con el emperador y la Santa Iglesia por sí misma.

Belle era hija de la amante de un noble, pero había sido criada con la educación de una apropiada noble, por lo que actuaría como la maid de Miledi y su tutora, completando los últimos vacíos restantes en el conocimiento de Miledi.

Miledi sabía que este día llegaría. Ella no tenía derecho a negarse, ni tenía ningún motivo para hacerlo. Sin embargo, ella no era la misma chica que ella había sido. Con todo el pensamiento que había estado haciendo recientemente, encontró a una maid enseñándole a su propia gracia y refinamiento molesto.

Aun así, después de pasar un mes con Belle, Miledi tuvo que admitir que era una maestra eficiente. No importa la situación, Belle nunca deja que su fachada de elegancia se desvanezca. Aunque a veces la hacía parecer un poco rígida, seguía siendo impresionante.

Con el tiempo, Miledi aprendió a comportarse de la misma manera.

Miledi estaba agradecida por el hecho de que, aunque Belle estaba con ella en todo momento, ella solo hablaba cuando era necesario.

Sin embargo, podía sentir que los ojos de Belle siempre estaban en ella… aunque tal vez era solo porque quería hacer su trabajo como tutora adecuadamente. Después de todo, es un deber del maestro observar de cerca las acciones de su alumno.

Aunque a veces parecía que la mirada de Belle tenía algún otro significado detrás. Miledi sacudió esos pensamientos, decidiendo no interferir en el trabajo de Belle. Ella no tenía ningún interés en acercarse a ella, por lo que no había motivo para pensar demasiado en las acciones de Belle.

El día después de que Miledi tomó esa decisión, algo sucedió. Por una vez, Belle no la había seguido todo el día. Después de que terminó su trabajo, Miledi regresó a su habitación. Ella casualmente abrió la puerta de su habitación y encontró—

“Oh, bienvenida de vuelta, Miledi-tan~ Seguro trabajas duro para alguien tan pequeña~”. Belle la estaba esperando.

Y había recibido a Miledi de una manera ridículamente cursi. Belle estaba sentada en la mesa de Miledi comiendo un pastel.

¿Ella me acaba de llamar Miledi… tan?

“……”.

“¿Oh? Oh cielos, ¿qué sucede, Miledi-tan? Parece que te estás preguntando por qué tu puritana y apropiada tutora está actuando así”.

“……”.

Belle sonrió a Miledi. Esta era la primera vez que ella había visto sonreír a su tutora. Belle parecía satisfecha, como si hubiera realizado la mayor broma.

Una vez que el shock desapareció, Miledi se encontró a sí misma…

“¿Hola? ¿Tierra a Miledi-tan? Miledi-tan de blanditas mejillas~ Si estás ahí, entonces di algo~ Me vas a hacer llorar~”.

Disgustada. Ella se encontró a sí misma disgustada.

Belle pasó un brazo por el hombro de Miledi y le pellizcó sus mejillas.

Miledi nunca había sido tratado así antes. Aunque estaba irritada, no sabía cómo reaccionar.

Belle estaba siendo extremadamente grosera. Ella era la hija ilegítima de un noble, mientras que Miledi era un miembro de la poderosa familia Reisen.

Alguien del estatus de Belle podría ser ejecutado por actuar de manera tan casual, dada la diferencia de estatus.

“¿Quieres morir?”. Parecía que Miledi había estado aún más enojada de lo que ella se había dado cuenta. Normalmente, nunca habría respondido así.

La amenaza tenía un nivel de peso diferente cuando era murmurado por un verdugo.

Sin embargo, a Belle no pareció importarle.

“Vamos, no estés tan sombría. ¿Estás de mal humor porque tus tetas son pequeñas?”.

“¡Cállate!”. Esta era la primera vez que Miledi le gritaba a alguien, y había sido por un estúpido golpe en el tamaño de su pecho.

Aunque los pechos de Belle eran ciertamente algo para envidiar. Eran dos montañas de enormes proporciones.

Miledi todavía era una niña, por lo que naturalmente el suyo no se había desarrollado todavía, pero eso no hacía que el insulto le doliera menos. Ella estaba honestamente sorprendida de que le importara tanto ser femenina.

Belle se encogió y miró alegremente a Miledi.

“Se enojó… ¡Nuestra Miledi-tan realmente se enojó!”.

Miledi respiró profundamente para calmarse.

“¿Es esta la que realmente eres?”.

“¡Síp!”. Belle sonrió maliciosamente. Miledi hizo todo lo posible para contener su creciente ira.

“No tengo idea de qué esperabas lograr al hacer esto, pero ¿de verdad crees que esa grosería quedará impune?”.

“¡Lo creo!”.

Miledi activó su magia de gravedad, y Belle se hundió en el suelo.

Desafortunadamente, el piso en este caso era una alfombra muy lujosa.

Probablemente se sintió bien apoyado en él.

“¿Qué estabas pensando?”. Exasperada, Miledi canceló su magia. Belle continuó rodando felizmente en el piso, sin hacer caso de la mirada de Miledi.

“Quería ser tu amiga, Miledi-tan”.

“……”. Miledi pestañeó en confusión.

“Te he estado observando durante este último mes, y he decidido que me gustas bastante, así que pensé que seríamos amigas. ¿Qué hay de extraño en eso?”.

¿Se supone que debo reírme de eso? No me enseñaron cómo lidiar con esta situación. Las enseñanzas de la familia Reisen no tenían sabiduría para ofrecer a Miledi. Sin ellas para recurrir, ella se encontró a sí misma confundida.

“Hey, Miledi-tan, di algo. Ven aquí. Vamos, se siente bien”. Belle se extendió sobre la alfombra y le dio unas palmaditas de manera tentadora.

¿Te das cuenta de cuán impropio sería para alguien de mi estatus hacer algo tan ridículo? Miledi sabía que debería reportar a Belle por actuar de manera inapropiada y hacer que la despidieran.

“Jejeje. Bienvenida, Miledi-tan”.

“Deja de llamarme así”.

Pero antes de que lo supiera, ella se había acercado a Belle. Se extendió sobre la alfombra, sus instintos ignoraban la voz de la razón que le gritaba que se detuviera.

Era bastante esponjoso. Esta era la primera vez que ella había estado allí. Dormir en el suelo era algo que una dama noble nunca debería hacer después de todo. Sin embargo—

“¿Bien? Confortable, ¿verdad?”. Miledi ignoró a Belle, quien había arruinado el momento. Ella podía ver a Belle sonriendo otra vez por la esquina de su ojo. Un sentimiento extraño e indescriptible surgió dentro de Miledi.

Miledi hizo un puchero y se apartó de Belle.

Aun así, no podía negar lo que había descubierto.

Estar en el piso así era estimulante.

A pesar de la excesiva rudeza de Belle, Miledi no podía obligarse a castigarla. De hecho, ni siquiera podía obligarse a despedirla, ni siquiera reportarla. A partir de ese momento, la extraña relación de Miledi con Belle continuó.

A su alrededor, Miledi no pudo mantener la compostura. Las emociones que había encerrado durante tanto tiempo escaparon de sus jaulas cuando Belle estaba cerca.

Sin embargo, las dos solo actuaban así entorno una de la otra. En presencia de cualquier otra persona, Belle era la maid perfecta, mientras que Miledi era la respetuosa y obediente hija.

Incluso entonces, sin embargo, se vislumbraban indicios de sus verdaderas personalidades.

Una vez, Colt había sido distraído con algo cuando le había dado las instrucciones a Miledi para ese día. Miledi había aprovechado la oportunidad al hacer volar una silenciosa frambuesa hacia él. Belle le había dado un pulgar hacia arriba por eso. Miledi se encontró adicta a la emoción de romper las reglas y comenzó a incorporar la magia de gravedad en sus bromas.

En otra ocasión, Belle había traído dulces a la habitación de Miledi y se habían repleto tontamente. Belle había afirmado que los había comprado en algún lugar, pero sabían claramente como los postres que hacía el chef Reisen. Miledi había colgado a Belle por mentir mientras seguía devorando los dulces robados. La desesperación en el rostro de Belle mientras Miledi los había comido a todos había hecho su semana.

Como recompensa, Belle le había dado a Miledi un libro muy especial. Le había dicho a Miledi que era una novela romántica popular. Ella siguió molestando a Miledi para que lo leyera hasta que finalmente cedió y lo abrió… solo para descubrir que era ficción erótica. Ficción erótica muy explícita.

Belle había molestado a Miledi durante días después sobre lo roja que ella se había vuelto.

“Miledi-tan, ¿qué piensas del libro? ¿Cómo te hizo sentir? Hey, Miledi-tan, di algo. ¡Parecía que realmente te gustaba! Entonces, ¿cómo estuvo? ¡Vamos, dime!”.

Al final, Miledi había enloquecido y colgó a Belle del techo por un día.

Mientras esos días continuaban, Miledi se dio cuenta de que estaba empezando a cambiar. No podía expresarlo muy bien, pero se sentía a sí misma crecer, bueno, más relajada. O tal vez más suave era un término más preciso. Ella podía sentirlo.

Ella estuvo segura de su transformación un día, unos dos meses después de enterarse de la verdadera naturaleza de Belle.

Belle estaba arreglando su cabello para ella, y Miledi vio su propio rostro en el espejo.

Ella tenía una expresión relajada en su rostro. Eso la sorprendió. Bastante, también.

¿Esa soy yo? ¿Desde cuándo comencé a lucir tan relajada? Miledi apartó los ojos de su rostro y descubrió que Belle le sonreía.

Miledi se sonrojó y miró hacia otro lado, pero había sido agradable, que alguien le sonriera.

Ese sentimiento terminaría cambiando el destino de Miledi, aunque ella no lo sabía en ese momento.

Hoy también, Colt le había ordenado a Miledi que entreviste a un criminal.

El condenado era un joven acusado del delito de enamorarse de un hombre bestia*, lo que lo convertía en un hereje.

(NT: O mujer bestia).

“Usted fue en contra de las enseñanzas de Ehit. Un crimen que merece la muerte. ¿Admite su crimen?”. Miledi leyó los cargos y formuló la pregunta habitual.

Independientemente de su respuesta, su destino estaba sellado. Como siempre, no pareció ver el error de sus maneras y criticó a Miledi.

“¿Qué quieres decir con un crimen que merece la muerte? ¡No hice nada malo!”.

“Sin embargo, te enamoraste de—”.

“¿Es el amor un pecado?”.

“Es…”. Miledi se detuvo de golpe. Hace unos meses, ella habría dicho “lo es” sin dudarlo. Pero ahora, después de todo lo que había aprendido, no podía sacar las palabras de su boca.

“Si niegas que alguna vez amaste a esa mujer, incluso si eso es sólo una mentira, puede demostrar tu devoción por Ehit. Tu vida aún puede ser salvada”.

“¿Huh?”. Incluso el joven no había esperado esa respuesta. Le había gritado a Miledi precisamente porque sabía que no podía salvarse ahora.

Sin embargo, la chica de pie ante él ahora tenía una expresión preocupada en su rostro. Él la miró con asombro.

“Puedo solicitar un nuevo juicio, pero no esperes demasiado. Si pasa, mienta como si su vida dependiera de ello. Por su bien también”.

“¿Huh? ¡Ah, e-espera!”.

Miledi se alejó sin responder. Esta fue la primera vez que ella realmente rompió un absoluto.

Al final, Colt negó su pedido de un nuevo juicio antes de que llegara a la Santa Iglesia. Ella había estado esperando eso, por supuesto.

La ejecución fue movida, y el hombre fue arrojado al cañón el mismo día.

Pero las cosas ya no continuaron como siempre.

Miledi había hecho algo inusual al pedirle a su padre un nuevo juicio.

Ella había sido tan eficiente en su trabajo que su padre había estado planeando convertirla en la próxima líder, pero ella había cubierto a un criminal. Eso no era algo que Colt pudiera ignorar.

¿Quién es? ¿Quién es el que corrompió a la futura líder de la familia Reisen? ¿Quién puso estas ideas en su cabeza? Colt vertió todos los recursos de su familia para encontrar al culpable.

Como resultado—

“¡Belle!”.

“Miledi-sama…”.

Miledi vio como los soldados de Colt entraban corriendo a su habitación y arrestaban a Belle.

Miledi se giró hacia Colt, quien había seguido a sus soldados.

“Padre, ¿cuál es el significado de esto? Ella es mi—”.

“¿Tu qué, exactamente?”.

Miledi se estremeció. Su voz era más fría que el hielo. Colt le arrojó un fajo de documentos. Mientras ella leía su contenido, los ojos de Miledi se abrieron de par en par.

“Esa mujer es miembro de una organización anti-iglesia. Actualmente estamos llevando a cabo una investigación sobre los nobles que avalaron su identidad. Ella es alguien a quien temer si realmente manipuló a una familia noble… Llévensela”. Al comando de Colt, los soldados rudamente marcharon a Belle lejos.

“¡B-Belle!”.

“Es todo cierto, Miledi-tan”. A pesar de la situación, Belle sonrió. Colt y los demás asumieron que sus palabras eran una confesión. Pensaban ahora que su secreto había sido revelado, ella había decidido admitir su engaño. Sin embargo, Miledi lo sabía. Ella sabía lo que esas palabras realmente significaban.

Belle quería decir aquellos días que habían pasado juntos y las sonrisas que habían compartido habían sido reales. No eran mentiras.

Miledi intentó perseguir a Belle, pero Colt la detuvo con unas pocas palabras duras.

“Dejarse engañar por una hereje fue un grave error. Recomponte a ti misma, Miledi Reisen. Esta es tu última oportunidad. Un Reisen que no puede cumplir con su deber no tiene ningún valor”. Miledi se detuvo en seco.

Colt refunfuñó, y con una última mirada decepcionada, salió de la habitación.

Un silencio opresivo siguió. Miledi simplemente se quedó allí, mirando a la puerta.

Esa noche, Miledi se deslizó más allá de los guardias y se dirigió a la prisión. Ella iba a reunirse con Belle.

“…..”. Cuando llegó a la celda de Belle, se quedó sin palabras. Belle había

sido claramente torturada. Los cortes profundos, lo suficientemente frescos como para seguir sangrando, la cubrían de la cabeza a los pies. Ella había sido esposada a la pared, de la que colgaba sin fuerzas.

“¿Oh? ¿Miledi…tan? ¿Has… venido?”. Ella habló lentamente, deteniéndose entre palabras. El dolor en su voz era evidente. Aun así, Belle levantó su rostro y le sonrió a Miledi.

Lágrimas se formaron en los ojos de Miledi. En su camino hacia allí, ella agonizó sobre lo que quería decir, lo que quería preguntar. Ella no había sido capaz de figurarlo. Pero ahora, con Belle frente a ella, las palabras se derramaron por sí mismas.

“Belle… te ayudaré de alguna manera, entonces cuéntame todo. Rogaré a la Santa Iglesia. ¡Te salvaré la vida, lo prometo!”. Miledi pensó que podría convencer a la Santa Iglesia de que usara el conocimiento de Belle para derrocar al resto de su organización.

Ella sabía que era una posibilidad remota. Era un terrible plan, pero era lo mejor que tuvo. Los absolutos con los que ella había crecido y su falta de conocimiento sobre el mundo exterior la agobiaban. Como ella era, esto era todo lo que podía pensar.

Sin embargo, cuando Belle vio llorar a Miledi y aferrarse a los barrotes, ella sonrió. La felicidad en esa sonrisa fue genuina.

“No gracias~”.

“¿Huh?”. Miledi levantó su vista con sorpresa. Ella no podía creerlo.

“Bajaja… ¿Qué pasa con esa mirada? Estás arruinando tu buen aspecto con esa expresión. Bueno, supongo que siempre fuiste una belleza sin esperanza. Jejejee…”.

“¡B-Belle!”. Este no era el momento para bromas. Miledi se enojó y le gritó a Belle.

Aun así, Belle solo le devolvió la amable sonrisa. Como Miledi le había pedido, ella le diría todo.

“Miledi, déjame decirte mi verdadero nombre”.

“¿Belle no es tu verdadero nombre?”.

“Síp. Mi nombre es Belta Lievre. Originalmente era miembro de la familia Lievre. Mi familia ha sido arzobispos de la Santa Iglesia por generaciones. Y yo era la sacerdotisa divina que había recibido la bendición de Ehit”.

“Una sacerdotisa divina…”. Miledi no sabía qué decir.

Una sacerdotisa divina era alguien que había recibido una revelación directamente de Ehit. Estaban entre los miembros mejor calificados de la Santa Iglesia. No tenían ningún poder político directo, pero su influencia era tan grande como la del Papa.

“Cuando tenía alrededor de tu edad, también pasaba mi tiempo cumpliendo con mi deber designado. También soy una Atavista, así que puedo usar magia especial… La mía es la adivinación. Me permite ver los posibles caminos que puede recorrer el futuro de una persona”.

“Los caminos que puede recorrer el futuro de una persona…”.

Miledi repitió distraídamente las palabras de Belta. Por alguna razón, dejaron una profunda impresión en ella.

“Todos los días, vi toneladas de personas que querían cambiar su destino. Debería haber formas para que todos ellos alcanzaran la felicidad, pero sus destinos habían sido distorsionados por los valores, las doctrinas y los principios de la Santa Iglesia. Si terminara siendo bueno o malo para nosotros, todo se inclinaba a Su voluntad”.

“Su” voluntad. Miledi podía adivinar a quién se refería Belta. Su Lord y creador, Ehit.

“Pero todavía creía. Pensé que el esquema de Ehit seguramente nos llevaría a la mayoría de nosotros a la felicidad eventualmente. Incluso mientras lidiaba con el dolor y la furia de las personas, los obispos todavía me decían: ‘Has hecho bien dirigiendo a las personas hoy’, todo el tiempo”.

Debe haberse sentido horrible. Belta sonrió amargamente a Miledi. Ah, ahora entiendo.

“Muy similar a tu propia situación, ¿no crees?”.

“Sí…”.

“Eso pensé”, dijo Belta mientras Miledi asentía.

“Aunque para ser honesta, no esperaba que la heredera de la despiadada familia Reisen fuera tan bondadosa”.

Tampoco lo esperaba, pensó Miledi con una sonrisa.

“Al igual que contigo, yo necesitaba ver algo impactante antes de darme cuenta”. Antes de que ella se diera cuenta de lo retorcido que realmente era este mundo.

“Un día vi el certero destino de alguien. No, eso no está del todo bien. Por el contrario, no pude verlo. Había una niña cuyo futuro no podía leer. Todo lo que vi delante de ella fue oscuridad. Era como si estuviera viva, y aún no. Ella no… ¡Ella no era humana!”, Belta prácticamente gritó esas últimas palabras. Miledi se dio cuenta de que Belta estaba temblando, como si estuviera aterrorizada por el pasado que estaba recordando.

“Bella… ¡Belta!”.

“Ah”. Belta tomó unos cuantos profundos respiros para calmarse. Sus ojos estaban enfocados en el presente otra vez, y miró a Miledi. ¿Qué podría haber aterrorizado tanto a una chica alegre como ella? “Esa… Esa cosa que llevaba la túnica de la Santa Iglesia era increíblemente bella, pero tampoco era de este mundo. Estaba tan asustada cuando la vi que oré”.

Fue entonces cuando recibió las palabras de Ehit.

“Ves demasiado”. Cuando recuperó los sentidos, había una espada corta sobresaliendo de su pecho.

Todavía confundida, ella se había desplomado en el suelo. Parecía no solo su sangre, sino que la fuente misma de su vida fluía de ella. Ella casi seguramente iba a morir.

Antes de perder el conocimiento, ella preguntó algo con voz ronca.

“Lord Ehit, ¿por qué?”. La respuesta que él había dado fue más allá de sus expectativas.

“Somos libres de hacer lo que queremos con nuestros juguetes, ¿no?”.

“Yo definitivamente morí ese día. Sin embargo, por alguna razón, me desperté en uno de los callejones de atrás de Elbard, a pesar de que debería haber estado muerto. Todo lo que llevaba puesto era harapos”.

“Así que entonces…”.

“No sabía quién me trajo de vuelta o por qué, pero sabía que no había sido la misericordia de Ehit lo que me había salvado. Él no es ese tipo de dios. Cuando desperté, escuché la voz de un hombre amable decirme que corriera”.

A partir de entonces, Belta vivió como huérfana, sus únicas posesiones, su vida y el conocimiento de lo que realmente era Ehit. Su roce con la muerte la había despojado de su magia especial, y también se había llevado la mayoría de sus habilidades mágicas habituales. Aun así, Belta había intentado reunir camaradas para luchar contra este mundo injusto y sus

odiosos dioses. Eventualmente, ella había encontrado suficientes personas para formar una organización adecuada.

“Entonces, cuando viniste aquí…”.

“Para salvar a mis camaradas y a todos los prisioneros que pudieran unir nuestras manos con nosotros, me infiltré en la mansión”.

Sin embargo, Belta no había esperado encontrarse con una chica que le recordara a su antiguo yo aquí… ella sonrió ante la idea.

“Miledi… Decidí luchar por mi propia voluntad. Eso es algo de lo que nunca voy a renunciar, incluso si eso significa mi muerte”.

Miledi entendió que Belta nunca cedería. Las palabras de Miledi no podían disuadirla del camino elegido.

“Y-Yo definitivamente puedo salvarte”. Miledi sonaba como una niña mimada. Ni siquiera podía mirar a Belta a los ojos.

“Miledi-tan… Sonríe”. En lugar de responder, eso fue lo que dijo Belta.

¿Cómo puedo sonreír?

Miledi solo murmuró “Sé que puedo salvarte”, una última vez y se alejó. Se dijo a sí misma una y otra vez que tenía que haber una forma. Sin embargo, ninguna solución vino a la mente.

Ella se sentó en su cama y pensó. La pregunta de qué hacer se arremolinaba en su mente, pero nada de lo que se le ocurría parecía funcionar.

Ella no sabía cuánto tiempo estuvo sentada allí. Aunque eventualmente, sin otras ideas disponibles para ella, Miledi decidió pedirle a Colt que perdonara a Belta. Ella trató de no pensar en su fracaso anterior mientras se dirigía a su habitación.

Mi único propósito es cumplir con los deberes de la familia Reisen. Solo soy un engranaje en la máquina de ejecución. Eso es todo. Y eso es absoluto. Una parte fría e insensible de su mente le susurró eso y se detuvo en seco.

Pero ella no quería renunciar a la persona que le había mostrado cómo sentirse. Empezó a caminar de nuevo y, antes de darse cuenta, estaba frente a la oficina de su padre. Miledi respiró hondo, sus palmas escurrían con nervioso sudor.

Ella reforzó su resolución y llamó a la puerta.

“¿Huh?”. Pero no hubo respuesta. Normalmente, su padre todavía estaría en su oficina.

“¿Qué sucede, Milady?”. Una sirviente que pasaba la llamó.

“¿Dónde está mi padre?”.

“¿No estaba informada? Se fue a los campos de ejecución recientemente”.

Las venas de Miledi se convirtieron en hielo.

“¿Ahora?”.

“De hecho, Milady. Afirmó que la hereje era peligrosa y necesitaba ser tratado de inmediato. No solo sirvió como su sirvienta por meses, ella aparentemente era la líder de una organización anti-iglesia…”.

Miledi salió corriendo sin escuchar el resto. El sirviente gritó detrás de ella, pero Miledi ya no estaba.

El sudor frío corría por su espalda. La pura desesperación le daba fuerza a sus piernas.

Esto era demasiado pronto. Demasiado pronto. El interrogatorio de su padre a Belta no debería haber terminado todavía. Entonces, ¿por qué está haciendo esto ya…

Ella finalmente llegó a la plataforma de ejecución.

Una luna creciente colgaba en el cielo nocturno.

Colt estaba de pie ante la plataforma, junto con sus soldados.

Belta no estaba a la vista. La plataforma de ejecución estaba vacía.

“Haaah… Haaah… Padre. ¿Qué le sucedió a Belta?”.

Por favor, déjame llegar a tiempo—

“La ejecución ha sido completada”. El mundo de Miledi quedó en silencio.

Todo se volvió borroso.

Colt continuó hablando. Algo sobre cómo el noble que había respaldado a Belta había confesado todo, y por eso él la había ejecutado de inmediato. No había querido darle una oportunidad de influir negativamente en la familia Reisen más allá. Miledi comenzó a correr.

“¡Miledi! ¡¿Qué crees que estás haciendo?!”. Ella saltó de la plataforma de ejecución sin dudarlo.

El viento silbaba más allá de sus oídos. Lanzarse a este cañón que silenciaba toda magia normalmente sería un suicidio, pero Miledi tenía tanto maná que podía lanzar hechizos tan densos que el cañón no podía dispersarlos.

“Obsidian Vortex”. Este era el hechizo de gravedad más básico. Le permitía al lanzador crear un localizado campo gravitacional y así ajustar su peso.

Miledi desaceleró rápidamente y aterrizó ligeramente en el fondo del barranco.

La luz de la luna apenas llegaba a las profundidades. Este oscuro cañón era donde innumerables pecadores habían encontrado su fin. Miledi lo encontró desconcertante.

Ella hizo una bola de luz con magia de luz y examinó sus alrededores.

“Ella no está aquí…”. Miledi se había preparado para ver el cuerpo roto de Belta yaciendo en el fondo del cañón, pero no había nada allí. No me digas que los monstruos ya se la comieron… Justo entonces, escuchó el rugido de un monstruo a poca distancia.

“No puede ser”. Miledi corrió hacia el sonido.

Después de doblar una esquina, Miledi la vio.

Una chica yacía de espaldas al muro. Parecía que de alguna manera había logrado sobrevivir a la caída y había intentado escapar, pero ahora estaba rodeada por unas pocas docenas de monstruos como lobos. Ella debió haber sido perseguida desde el mismo momento en que cayó.

“¡Bel!”.

“¿Hm? ¿Mi…ledi…tan?”. Su voz era débil. Miledi envió la bola de luz delante de ella, iluminando el área alrededor de Belta. Fue entonces cuando se dio cuenta… Belta estaba sentada en un charco de su propia sangre. Miledi podría decirlo con una sola mirada. Ella había perdido demasiada.

“¡Graaaaaah!”. Los lobos estaban encantados de tener más carne para deleitarse. Sus garras y colmillos estaban goteando sangre. Sangre de Belta

Miledi sintió que algo dentro se quebró.

“Mueran”. Ella dijo esa sola palabra en una voz más fría que el hielo.

Un segundo después, los lobos habían sido aplastados. El suelo debajo de ellos estaba hundido. Ellos ni siquiera habían tenido tiempo para gritar.

“Ajajaja. Eres… increíble, Miledi-tan”.

“¡Bel! ¡Bel, mantén la calma!”. Miledi corrió hacia Belta.

Cuando Miledi la vio de cerca, ella estuvo segura. Las heridas de Belta eran fatales. Aun así, ella lanzó magia curativa de todos modos. Escogió el hechizo más fuerte que pudo lanzar al instante y lo usó. Sin embargo, debido a las propiedades especiales del cañón, su magia se vio muy debilitada.

“¡Mierda, mierda, mierda!”. Esa era la primera vez en su vida que ella había maldecido.

Con lágrimas en los ojos, Miledi vertió aún más maná en su curación. Ella lo consumiría todo si tuviera que hacerlo. Belta levantó una mano empapada de sangre y la llevó a la mejilla de Miledi.

“Hey, Miledi. ¿Es trabajar juntas… un pecado?”.

“¿Huh?”.

“¿Qué tal… abrir tu corazón? O… ¿reír juntas? O… ¿decirle a la persona que amas… que los… amas?”.

“No es un pecado”.

Miledi tomó la mano de Belta.

“Exactamente. Estas no son… cosas de las que te puedes burlar… y pisotear… Nosotros no… los humanos no… somos sus… juguetes”. Miledi vio como la luz lentamente disminuía en los ojos de Belta.

No importa cuánto llorara, no importa cuánto gritara, ella no podría cambiar el destino.

Miledi vio su propio rostro manchado de lágrimas reflejado en los ojos jade de Belta.

“Eras como… una hermanita para mí”.

“Pensé en ti como mi hermana mayor también”.

Belta sonrió.

“Rezo… para que llegue el momento… en que los humanos puedan vivir… libremente. Rezo por un mundo donde tú puedas… sonreír…”.

La mano de Belta quedó inerte.

Un grito de una joven chica hizo eco en todo el cañón.

Miledi tomó el cuerpo de Belta en sus brazos y usó la magia de gravedad para volar de regreso al puesto de ejecución.

Colt la estaba esperando. No solo él, tampoco. Su madre, su abuelo, su tío y su primo también estaban allí, junto con un contingente de soldados. Detrás de ellos había una fila de personas encadenadas.

Colt la miró con frialdad. Él nunca había tratado a Miledi como a su hija, pero nunca antes la había mirado como si ella fuera basura.

“¿Te das cuenta de lo que estás haciendo?”. Miledi lo ignoró y miró por encima de la fila de prisioneros detrás de él.

Estaban todos desaliñados y observaban a Miledi con asombro. Nadie había vuelto a salir del cañón. Sin embargo, lo que los sorprendió aún más

fue que la hija del Conde Reisen había saltado al cañón para salvar a alguien.

Cuando ella no respondió, Colt levantó sus manos y le dio a Miledi su última advertencia.

“Deshazte de esa basura”. Miledi se giró hacia su padre al escuchar sus palabras.

“¿Basura?”, ella murmuró.

Colt no la escuchó y continuó.

“Esta es mi última advertencia. Cumple tu deber como una Reisen. Emite el juicio con tus propias manos sobre los camaradas de esa hereje”. Para él, ese era el único valor que tenía la vida de ella. Miledi bajó su cabeza.

Ella miró hacia el rostro de Belta y tomó una decisión.

“Estoy harta de esto”.

“¿Disculpa?”. Los ojos de Colt se crisparon, y él la señaló con el dedo. Los soldados Reisen desenvainaron sus armas. Estaban planeando luchar contra ella, pero Miledi no estaba pasmada en absoluto. Miró a Colt y declaró sus nuevas creencias.

“Soy Miledi Reisen. Soy mi propia persona. La única persona que decide el propósito de mi vida soy yo”. Esas eran palabras de rebelión. Miledi acababa de declarar que ya no seguiría las órdenes de la familia Reisen. Después de todo, vivir como individuo significaba descartar los ideales de la familia.

Colt suspiró, entonces sus soldados comenzaron a cantar.

“Es una pena perder el poder que nos ofreció tu magia antigua, pero una rama podrida debe ser cortada para que no infecte todo el árbol. Elimínenla”. Hasta el final, Colt nunca había tratado a Miledi como a su hija.

Miledi abrazó el cadáver de Belta y reforzó su resolución. Recordando que su amiga siempre había sonreído, ella le sonrió a Colt.

Era una sonrisa forzada y deforme, pero Colt y los demás nunca la habían visto ni una sola vez con una sonrisa, y dudaron.

Miledi miró hacia abajo y habló en un tono cargado de emoción.

“¿Eliminarme? Me gustaría verte intentarlo”. No hubo vuelta atrás después de esto.

El sol se había puesto hace mucho tiempo, y la noche cubría el cielo.

Después de que terminó su historia, Miledi guardó silencio.

“Después de eso, destruí la familia Reisen y liberé a los camaradas de Bel, los Libertadores. Son la misma organización a la que pertenezco ahora. Muchas cosas sucedieron, honestamente. Tuve un altercado con una monja de cabello plateado mientras trataba de averiguar si los dioses realmente eran malvados. Apenas escapé de ese encuentro con mi vida. Luego, pasé un largo tiempo entrenando para poder vengarme la próxima vez que la viera, salvando a muchos otros Libertadores, personas protegidas que vinieron a nosotros, reclutando a otros con los mismos ideales que nosotros… hasta que en algún punto me convertí en la líder”.

Miledi se rió y Oscar la miró de reojo. Aunque ella siempre actuaba alegre, él podía decir que su resolución era irrompible. Ella no vacilaría, incluso si tuviera que luchar contra el mismo Ehit. Los eventos que habían acumulado su resolución eran tan pesados que Oscar no supo qué decir.

Ella lo miró, con sus claros ojos como un manantial de montaña.

“Bel estaba diciendo la verdad, así que he estado buscando todo este tiempo por camaradas que me ayuden a luchar contra el mundo. Camaradas lo suficientemente fuertes como para luchar en igualdad de condiciones conmigo”. Ella repitió las mismas palabras que había pronunciado cuando lo conoció.

“Y ahora finalmente te he encontrado”. Silencio. Miledi lo había preparado todo para él. Todo lo que quedaba era esperar la respuesta de Oscar.

Oscar se subió las gafas, ocultando su expresión.

“Miledi”.

“Esa soy yo”.

Oscar se negó a mirarla a los ojos, como si hacerlo pudiera debilitar su resolución.

Él pausó por un segundo.

“Yo… no puedo ir contigo”.

“Ah…”. Él notó que Miledi agarraba fuertemente sus manos.

“Al igual que esa chica fue importante para ti, mi familia es importante para mí. Incluso si lo que dices es cierto, no puedo darme el lujo de envolverlos en esto”. Oscar se puso de pie, lo que hizo que Miledi jadeara.

“No quiero que te vuelvan a ver conmigo más. Por favor, intenta y entiende”.

Oscar le dio la espalda a Miledi y se alejó. Un claro rechazo.

“E-Entonces, ¿puedo ir a verte cuando mañana no haya nadie alrededor?”:

Oscar se detuvo. Luchó por controlar sus emociones y respondió sombríamente a ella.

“Por favor, no te acerques a mí nunca más”. Él continuó caminando.

Él no escuchó pasos persiguiéndolo, a lo que se había acostumbrado bastante en los últimos días.

Oscar estuvo en silencio por el resto del viaje. Sus pasos eran pesados y dio un largo rodeo en su camino al orfanato.

Honestamente, él solo quería estar solo. Se dijo a sí mismo una y otra vez que había tomado la decisión correcta, que lo más importante era mantener a salvo a su familia. Sin embargo, no podía desterrar la voz en su cabeza que le decía “Realmente querías ayudarla, ¿no es así?”.

¿De verdad no quieres usar tus poderes al máximo? ¿Realmente no quieres ayudar a las personas que te necesitan con tus habilidades? ¿Por qué naciste con este poder? ¿Así podrías vivir tu vida escondiéndolo? ¿Realmente puedes decidirte a abandonarla?

“Cállate”. Oscar le gritó a la voz en su cabeza.

Él continuó agonizando por su decisión, y antes de darse cuenta, estaba en la misma calle que su orfanato. Sabía que debía de parecer sospechoso, murmurando para sí mismo en la oscuridad.

“Esto fue lo mejor”. Incluso si los dioses eran malvados, incluso si los humanos no eran más que peones en su retorcido juego de tablero, era mejor vivir su vida como una persona promedio que convertirse efectivamente en un terrorista y luchar contra ellos.

Si su familia estaba en peligro debido a él, sabía que lo lamentaría para siempre.

Por eso había hecho esta elección.

Se repitió eso una y otra vez, tratando de calmarse.

A partir de mañana, volvería a su estilo de vida habitual.

Caminó hacia el orfanato, su paso seguro, sin saber que la injusticia de este mundo ya lo había atrapado.

Después de unos segundos más de caminar, Oscar se encontró frente al orfanato. Sin embargo, algo estaba mal. Era mucho tiempo después de la cena, pero había alguien de pie frente al orfanato. Era Moorin. Ella estaba mirando a su alrededor con inquietud.

En el momento en que lo vio, ella se precipitó.

“¡Oscar!”.

“H-Hey, Mamá. Estoy de vuelta”.

Oscar sintió una creciente sensación de temor mientras veía a Moorin correr hacia él.

“Mamá, ¿qué pasa? ¿Por qué te ves tan asustada?”. De repente, él tuvo una muy mala premonición.

Moorin miró alrededor para asegurarse de que nadie escuchara antes de acercarse a Oscar.

“Oscar, no sabrías dónde está Dylan, ¿verdad? Él y algunos de los otros niños no han regresado todavía”.

“¿Dylan? No, no lo he visto…”.

Parecía que Dylan, Ruth, Corrin y Katy aún no habían regresado.

Una vez que tenían la edad suficiente, los huérfanos comenzaban a tomar trabajos ocasionales en restaurantes y talleres cercanos. De esa forma, podrían apoyar al orfanato y ganar dinero para gastar en ellos mismos.

Dylan y los otros trabajaban relativamente cerca del orfanato y, por lo general, volvían a casa juntos.

Como tales, normalmente regresaban mucho antes de que se pusiera el sol. Si llegaran a llegar tarde, al menos uno de ellos volvería para contarle a Moorin.

Sin embargo, ninguno de ellos había regresado. Algo sospechoso estaba pasando.

Oscar era muy consciente de que su corazón latía con fuerza en su pecho.

Empujó sus gafas e intentó mantener la calma.

“¿Ya le has dicho a los guardias de la ciudad?”.

“Por supuesto. Pero no les importó. Me dijeron que no tienen soldados de sobra para ir en busca de unos pocos huérfanos sarnosos…”.

Moorin se mordió el labio. Su frustración era evidente.

“Pero, Oscar. Ellos actuaban aún más extraños de lo normal cuando fui a ellos”.

“¿Qué quieres decir?”.

“Quiero decir… era casi como si supieran lo que estaba pasando y no quisieran involucrarse. Como esto, es parte de algo mucho más grande que

solo unos pocos huérfanos desaparecidos. Era obvio que estaban haciendo la vista gorda a algo”.

Moorin era excepcionalmente perceptiva cuando se trataba de personas. Oscar estaba inclinado a creer en su evaluación de los guardias. Había algo más grande pasando aquí.

Él pensó en las desapariciones que habían estado plagando la ciudad recientemente. Los guardias deben haber oído hablar de estos también. Y, sin embargo, ¿eligieron no involucrarse? Esto no es bueno… ¿Eso significa que alguien con suficiente autoridad para silenciar a los guardias está involucrado aquí? El pánico se apoderó de su pecho.

Este no era el momento de preocuparse por guardar secretos. Él sacó una hoja de metal de su bolsillo.

Era plateada, y del tamaño de su palma. A primera vista, no parecía diferente de una placa de estado normal, pero su función era completamente diferente.

“Activar protocolo uno. Rastrea los objetivos Dylan, Ruth, Corrin y Katy”. El canto de activación de Oscar sonaba extremadamente mecánico, completamente diferente de la mayoría de los cantos de hechizos.

La placa comenzó a brillar con una luz tenue. La luz se fusionó en cuatro puntos distintos.

Este era uno de sus Artefactos, el Silver Slate. Estaba relacionado con las monedas que les había dado a todos los niños.

Esas monedas habían sido fabricadas con mineral que él había encantado con magia de luz “Tracking”. Él entonces había vinculado esas señalizaciones con su Silver Slate, para que siempre pudiera saber dónde estaban.

El seguimiento era bueno para seguir objetivos o hacer un seguimiento de los aliados en situaciones donde la visibilidad era pobre. Sin embargo, en ambos casos, se requería que el usuario marcara sus objetivos de antemano.

Además, si el maná del lanzador se agotaba, el hechizo se desvanecía. En otras palabras, el lanzador se veía obligado a mantener continuamente su concentración para mantener el hechizo. A pesar de su conveniencia, el hechizo era difícil de usar.

El mineral ya encantado con el hechizo no existía fuera de las cosas que Oscar había creado, y era por eso que un Artefacto como el suyo, que le permitía identificar instantáneamente la ubicación de alguien, era tan impresionante. Aunque sus efectos parecían simples, era un Artefacto de primera clase y fácilmente valía una fortuna.

“Los cuatro están todos juntos… y a juzgar por la distancia y la dirección, ellos están… ¿en los pozos de la mina?”.

“¿Oscar?”:

Oscar se giró hacia Moorin. Ella jadeó, sorprendida de lo seria que era su mirada.

“Mamá, traeré de regreso Dylan y los otros. ¿Recuerdas cómo activar las defensas del orfanato?”.

“S-Sí. Estaré bien”.

Oscar asintió y continuó.

“No salgas del orfanato esta noche. No me importa quién venga, no respondas la puerta a menos que sea alguien en quien confíes plenamente. Incluso si se aparecen soldados, ahuyéntalos con el sistema de defensa. Cuida también de los otros niños por mí”.

“De acuerdo, lo haré. Pero Oscar… ten cuidado afuera, ¿escuchaste? Sé que harías cualquier cosa para proteger a tu familia, pero cuídate tú también…”.

“No te preocupes. Estaré bien, Mamá”. Oscar sonrió de manera tranquilizadora, pero no tuvo ningún efecto sobre Moorin. Ella le devolvió la sonrisa tristemente. Creo que debería haber esperado eso. Moorin conocía a sus hijos mejor de lo que ellos se conocían a sí mismos. Ella incluso sabía que Oscar había escondido sus talentos anormales para proteger a su familia.

Hace mucho tiempo había sido un niño mucho más alegre, siempre sonriendo cuando las cosas que había creado hacían felices a otras

personas. Pero a medida que pasaba el tiempo se había acostumbrado tanto a mantener esa sonrisa falsa pegada en su rostro que se había convertido en la norma. Moorin vio como el mayor de sus hijos se lanzaba a la noche. Él se había convertido en un buen joven hombre, pero le preocupaba que él estuviera sacrificando demasiado de sí mismo por los demás.

Después de dejar el orfanato, Oscar hizo una parada rápida en su casa.

Quería abastecerse de equipos.

Una vez que había agarrado todo, se vistió completamente de negro. Pantalones negros, camisa negra, botas negras, abrigo negro. Y, por alguna razón, un paraguas negro. Su cabello también era negro, así que realmente parecía que cada centímetro de él estaba cubierto en la oscuridad.

Se mezcló perfectamente en la noche. Sin embargo, con sus elegantes anteojos y su sombrilla, parecía más un caballero dando un paseo que un asesino o un ladrón.

“No se están moviendo… Oscar se arrodilló. Un segundo después, saltó una docena de metros en el aire y aterrizó sobre el techo de un edificio cercano. Después de ese salto sobrehumano, corrió por los tejados a una velocidad increíble.

Este era otro de sus Artefactos, Onyx Boots. Ellos aumentaban exponencialmente la fuerza de sus piernas y quedaron encantados con magia de viento para ayudarlo en sus saltos. Él también podría crear mini-barreras debajo de sus plantas, dándole plataformas para saltar en el aire.

Oscar atravesó los tejados de Velnika con la velocidad de un vendaval. En poco tiempo, había llegado a la entrada de la Greenway.

El Greenway era la columna vertebral de la economía de Velnika, y muchos comerciantes, artesanos e incluso aventureros se ganaban la vida de ella. Debido a eso, había restricciones sobre quién podría ingresar y cuándo.

Sin embargo, no había mucha gente cerca de la entrada a esta hora de la noche.

Nadie se dio cuenta de Oscar cuando él cruzó las puertas de entrada.

Aceleró a través de los pozos de la mina, siguiendo las indicaciones de su Silver Slate. Él había estado aquí antes, pero esta noche la luz del resplandor verde se sentía más extraño de lo normal.

Llegó al final del primer piso. Su señal casi se superpone con la de Dylan y los otros.

“Mierda. Debería haberlo diseñado para detectar la elevación también”. A esta distancia, él debería haber podido ver a los niños, pero lo único que tenía delante era la pared del túnel, lo que, por supuesto, significaba que Dylan y los otros estaban más abajo.

El problema era que él no sabía qué tan abajo. No había equipado su Silver Slate con la capacidad de medir distancias verticales.

“Espera, ahora que pienso en…”. Oscar recordó algo que un aventurero le había dicho una vez. Aparentemente, muchos caballeros templarios habían sido vistos en los pisos intermedios del Greenway. Lo que se llamaba coloquialmente se refería a los pisos intermedios, que eran el conjunto de plantas del 50 al 70.

¿Tienen algo que ver con la desaparición de los niños?

“Supongo que iré allí primero… No hay tiempo que perder, así que haremos las cosas de la manera más rápida. Nada importa más que su seguridad. Incluso si alguien me ve, vale la pena el riesgo”. Oscar se concentró.

Un segundo después, estaba rodeado por un halo de maná. Era tan brillante que iluminaba el piso como un sol.

Alrededor del mismo tiempo, los sollozos de los niños se hicieron eco en todo el piso 65.

Dentro de la compleja red de pasajes que formaban el piso, había una prisión. Las celdas habían sido talladas directamente del lecho de roca, con barras de hierro para cubrir el frente. A los niños que lloraban dentro de una de las celdas se les había dado una sola manta endeble para protegerse del frío. Se acurrucaron juntos, abrazándose las rodillas.

Entre ellos, solo un niño no lloraba. Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero se negó tercamente a dejarlas caer. Era Ruth.

Como Oscar temía, Ruth y los demás habían sido secuestrados de camino a casa. Todos habían recibido algún tipo de inspección mágica, y Ruth solo había sido separado de las otros.

¿Qué le hicieron a todos los demás? ¿Por qué me tomaron solo a mí? ¿Qué me va a pasar? Esas preocupaciones se arremolinaban en el interior de la cabeza de Ruth, paralizándolo con miedo. Sin embargo…

Ruth miró a todos los niños que lloraban a su alrededor. Todos tenían la misma edad que él. Cuando los vio, se acordó de sus propios hermanos del orfanato.

“Es el trabajo del mayor proteger a sus hermanos menores”. Las palabras del tipo que él solía admirar, el tipo que lo traicionó destelló por su mente.

“¡No soy como ese idiota sonriente!”. Ruth usó su enojo para vencer el miedo. Tomó una decisión y caminó hacia las barras de hierro.

Se aseguró de que no hubiera guardias apostados afuera. Después de estar seguro de que solo los otros niños lo estaban mirando, se inclinó y recogió una piedra. Empezó a rascar el suelo junto a los barrotes.

Dibujaba un simple círculo mágico. El tipo al que ya no respetaba se lo había enseñado hace mucho tiempo.

“Eres como yo, Ruth. Al igual que Oscar, Ruth era Sinergista. La voz de Oscar resonó en la mente de Ruth una vez más. Él le había enseñado a Ruth los principios básicos de la transmutación hace mucho tiempo.

En aquel entonces, Ruth realmente lo había respetado. Oscar era amable, talentoso y siempre trabajaba duro. Él podía hacer cualquier cosa que soñara en realidad, y hasta el jefe de uno de los mejores talleres de la ciudad lo había reclutado. No sería una exageración decir que Ruth había venerado a Oscar.

Él había estado más orgulloso que nadie de él.

Su sueño siempre había sido algún día ser tan bueno como Oscar y tener su nombre conocido en todo el mundo.

“¡No voy a rendirme! ¡No soy un perdedor como tú! ¡Voy a ser el mejor Sinergista de la historia, solo mira! ¡Transmutar!”. La sangre goteaba de sus dedos, Ruth puso sus manos en el suelo e insufló vida en el círculo mágico. Maná anaranjado brillante iluminó su esquina de la celda.

Los otros niños miraron con asombro. Se dieron cuenta de que Ruth estaba tratando de escapar. Ellos observaron destellos de esperanza en sus ojos. Sin embargo…

“No… ¿Por qué?”. La magia de Ruth se había activado, pero ni las barras de hierro ni el suelo habían cambiado. Ruth recitó el hechizo de nuevo. Siguió yendo hasta que estuvo casi sin maná. El sudor le caía por la frente y su cuerpo temblaba.

Desafortunadamente, a la realidad no le importaba cuánto esfuerzo ponías en algo.

“¡¿Por qué?!”. El maná de Ruth se disipó. Él se desplomó de rodillas y golpeó su frente contra los barrotes.

A pesar de tener suficiente coraje para defenderse, al final no había podido hacer nada.

“¿Alguna vez iremos a casa?”. Susurró una de las chicas. La desesperación de los niños se había multiplicado después de que vieron extinguirse su último atisbo de esperanza. Se habían resignado a su destino.

“No te preocupes, estoy aquí por ti”. Si hubiera sido el viejo Oscar, Ruth podría haber creído esas palabras. Si hubiera sido el Oscar el que no se hubiera reído de los insultos con esa sonrisa espeluznante suya, él podría haber creído esas palabras. Él hubiera seguido esperando, y tal vez comparta esa esperanza con los otros niños.

Pero como era, no pudo. Todo lo que le vino a la mente cuando pensó en Oscar fue en el chico que había aceptado ser llamado un perdedor. Y entonces, él no dijo nada. Ruth estaba a punto de entrar en desesperación.

Sin embargo, en ese momento—

“Hey. ¿Qué fue eso?”. Una voz sospechosa lo llamó. No sonaba enojado, pero los niños aún se encogían de miedo.

Uno de los guardias de patrulla había notado la luz de la transmutación de Ruth y había venido a investigar. El guardia era en realidad un caballero. Llevaba una brillante armadura de placas y llevaba una insignia en el pecho. Parecía visiblemente fuera de lugar en el Greenway.

Los niños no reconocieron la insignia, pero la mayoría de los adultos en la ciudad lo hubieran hecho. Era el emblema de los caballeros templarios, el grupo de soldados de élite que juraba lealtad a la Santa Iglesia.

El caballero no tenía su casco puesto, pero aún tenía la figura imponente en la armadura. No es de extrañar que los niños le tuvieran miedo. Su intimidante presencia los dejaba a todos sin palabras, incluido Ruth.

Se alejó de los barrotes, tropezó y cayó de espaldas.

La mirada del caballero cayó sobre Ruth, entonces, de allí a lo que estaba frente a él… El círculo de transmutación que Ruth había dibujado.

“Mocoso… ¿Estabas tratando de escapar?”.

“Hiii…”.

Un peligroso filo se deslizó en la voz del caballero. Ruth tembló, incapaz de hacer otra cosa que gritar.

“Creo que debería haber esperado tanto de uno de los Incompatibles. Ni siquiera te das cuenta del gran honor que es ser elegido como uno de los sirvientes de Ehit… Me dijeron que te mantuviera con vida, pero nadie dijo

que no podría maltratarte un poco. Los niños malos deben ser castigados después de todo”. El caballero levantó su mano. El círculo mágico grabado en su guantelete comenzó a brillar.

Aquellos bien versados en magia lo habrían reconocido como el círculo mágico para el hechizo Fireball.

El caballero miró las piernas de Ruth, sus pensamientos estaban escritos en todo su rostro.

No había nada que Ruth pudiera hacer para resistir. Estaba tan aterrorizado que ni siquiera podía moverse. Y entonces, él apretó sus cerrados ojos.

Los otros niños, sin duda conscientes de lo que estaba a punto de suceder, chillaron y retrocedieron.

“¡Voy a quemar la grandeza de Ehit en tu carne!”.

“Creo que no”. Intervino una fría voz. Un segundo después, el caballero gimió de dolor.

Ruth tímidamente abrió un ojo. El caballero estaba en el suelo, y Oscar estaba de pie frente a él. Por alguna razón, él estaba sosteniendo un paraguas negro.

“¿Huh? ¿Ani…ki?”.

“No he escuchado que me llames así en mucho tiempo. Estoy aquí para llevarte a casa, Ruth”. Oscar sonrió amablemente.

Por un momento, el cerebro de Ruth no pudo comprender que el hombre que estaba frente a él era Oscar.

Su confusión era comprensible. Él vestía ropas extrañas y llevaba un paraguas negro. Sin embargo, más que nada, no parecía su ser perezoso y despreocupado. No, este Oscar tenía un destello agudo en sus ojos y parecía peligroso. Con sus elegantes facciones y gafas de moda, se parecía más al hijo consumado de un noble que a un hombre que había salido de un orfanato.

Oscar miró hacia el piso frente a Ruth. Cuando vio el círculo mágico, extendió su mano hacia él.

“Oh, la transmutación no funcionó…”.

“Síp. Eso es por lo que están hechas las barras. Permíteme mostrarte”.

Maná amarillo dorado se arremolinaba alrededor de Oscar. Él no había pronunciado un canto ni había usado un círculo mágico, pero, aun así, logró lo que Ruth no había logrado.

“Las barras están hechas de piedra de sellado. Disuelven maná. La mayoría de las cárceles lo usan, pero incluso la piedra de sellado tiene sus límites. Si le pones más maná a tu transmutación de lo que el mineral puede

manejar, podrás re-forjarlo como todo lo demás”. Oscar transmutó fácilmente las barras, convirtiéndolas en lingotes de plomo.

Luego, se arrodilló y miró a Ruth a los ojos.

“Lo hiciste bien, Ruth. Es porque usaste magia de transmutación que pude encontrarte tan rápido”.

“Aniki… yo…”. Oscar alborotó el cabello de Ruth. Ruth arrugó su rostro.

Sus esfuerzos no habían sido en vano después de todo.

Oscar realmente había venido a salvarlos. Cuando llegó al piso 65, Oscar encontró la ropa de los niños, junto con sus monedas guardadas en una caja fuerte.

Les habían despojado de todas sus posesiones cuando los habían secuestrado. Esto efectivamente había anulado el seguimiento de Oscar. Él había decidido buscar en el resto del piso antes de hacer cualquier otra cosa, y había encontrado varios caballeros templarios patrullando. Se había vuelto cada vez más sospechoso cuando sintió a alguien usando magia de transmutación. Uno de los caballeros también lo había notado y había ido a investigar. Oscar lo siguió furtivamente.

Si no hubiera sido por Ruth, Oscar todavía estaría buscando sin rumbo a través de este laberinto de un piso.

“No veo a Dylan ni a los demás en ningún lado. ¿Sabes dónde están?”. Ruth se secó las lágrimas que finalmente habían caído y negó con la cabeza.

“No. Nos trajeron a todos a este gran edificio en las minas. Había estos tipos en blanco, y nos hicieron a todos pararse en este círculo mágico”. No había muchos edificios dentro del Greenway. Y si todos llevaran ropa blanca, es obvio que son parte de la misma organización. Algo muy sospechoso está sucediendo, especialmente teniendo en cuenta que los caballeros templarios se habían involucrado. Oscar entrecerró sus ojos.

“No sé lo que estaban haciendo, pero dijeron que no yo era compatible. Llevaron a Dylan y a los otros más adentro del edificio, pero me trajeron aquí…”.

“Ya veo… lo entiendo ahora. Gracias, Ruth. Me alegra que estés bien. Creo que primero debería sacarlos de aquí. Vengan todos. Es hora de irse a casa”. Oscar miró detrás de Ruth a los otros niños. Ellos lo miraban con asombro. Su suave tono ayudó a aliviar su nerviosismo y ellos comenzaron a juntarse.

“¿Estamos yendo a casa?”.

“¿Puedo ver a mamá y papá otra vez?”.

Los niños lo miraron esperanzados.

“Sí, no se preocupen. Podrán ir a casa y ver a sus padres otra vez. Solo guarden silencio para que los temibles caballeros no los encuentren”.

Ruth miró al caballero que Oscar había noqueado. Aunque había atacado al caballero con un ataque sorpresa, todavía lo había derribado de un solo golpe. Se sabía que los caballeros templarios eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a cinco soldados regulares a la vez. Ningún artesano normal debería haber podido acabar con uno tan fácilmente.

“……”. Oscar no se parecía en nada al perdedor que Ruth estaba

acostumbrado a ver. Él había transmutado las barras con tanta facilidad, y había una agudeza que él no reconocía.

“¿Qué pasa, Ruth? No tenemos mucho tiempo. Necesitamos apresurarnos”.

“S-Sé eso!”. Ruth se dio vuelta, molesto por ser interrumpido en medio de pensar, pero Oscar respondió por completo. En cambio, él solo sonrió.

Así era como siempre era. Cada vez que se enfrentaba a algo desagradable, simplemente se reía. Y, sin embargo, la sonrisa que Oscar le dio a Ruth esta vez, de alguna manera, se sintía diferente.

Las preguntas giraron en la cabeza de Ruth.

Oscar llevó a los niños a través de la caverna. Ruth estaba al final de la línea, escrutando cuidadosamente la espalda de su hermano. Estaba

dividido entre creer en Oscar otra vez y la voz en su mente que le decía que solo estaría decepcionado una vez más si confiara.

Oscar sintió la mirada ardiente de Ruth, pero no se dirigió a ésta. Se centró en evitar las patrullas de los caballeros y llevó a los niños a donde había bajado inicialmente.

Junto a la caja fuerte que había guardado sus ropas y la moneda de Ruth. Aunque la caja fuerte era una palabra demasiado grandilocuente para lo que en realidad era, solo una sangría hueca cubierta de barras. Había ropa de trabajadores sobrantes y algunas otras herramientas varias almacenadas dentro de ella también. Obviamente, no estaba destinado a contener nada importante.

Oscar transmutó los barrotes y caminó a través de ellos.

Puso su mano en la pared en la parte posterior, y maná, el color de la luz del sol, lo envolvió. Había un calor en su maná que lo hacía sentir como la luz del sol real.

“¡Wow, es tan bonito!”.

“Asombroso”.

Los niños miraron con asombro. Por alguna razón, esto hizo que Ruth, no Oscar, se sonrojara. Siguió robando miradas al trabajo de Oscar, pero trató de hacer que pareciera que no estaba interesado.

El hechizo de Oscar solo tomó unos segundos. La pared se había transformado en una escalera que conducía hacia arriba.

“Muy bien todos, escuchen. Todavía hay otros niños por ahí. Necesito ir a salvarlos. Esta escalera los llevará hasta el primer piso. ¿Pueden ustedes subir sin mí?”.

¿Había una escalera como esa en este piso? Ruth quedó desconcertado mientras los otros niños intercambiaban miradas nerviosas. Esperaban que Oscar los llevara a casa. Tenían miedo de ir sin él.

“No se preocupen. Ruth, aquí está mi hermano pequeño. Él es un tipo valiente. Él los guiará fuera del Greenway”.

“¡¿Huh?!”. Exclamó Ruth con sorpresa. Todos los niños se giraron hacia él.

Él ciertamente había sido el único en tratar y usar la magia para escapar, por lo que los niños estaban dispuestos a confiar un poco en él.

Como no podía seguirlos, Oscar transmutó unos mapas para los niños. Esculpió las losas de roca en forma de disco de la pared y grabó un mapa del primer piso sobre ellas.

“¡Ah, ese es el mapa del primer piso! ¡Mi padre vende eso a los turistas!”.

Uno de los niños lo reconoció.

Los otros se aglomeraron, ansiosos por echar un vistazo a los mapas.

Los mapas de Oscar eran tan detallados que parecían haber sido dibujados por un maestro artista. El maná dorado de Oscar se desvaneció cuando terminó de trabajar.

“Tomen estos. Marqué la ruta más corta hacia la salida. Sigan eso y podrán salir. ¿Puedo contar con ustedes para guiar a mi hermano si se pierde?”.

“¡N-No soy un niño! ¡No me perdería en el primer piso!”. Protestó Ruth con vehemencia. Sin embargo, las palabras de Oscar habían tranquilizado al otro chico. Él estaba menos nervioso ahora que también tenía un papel que desempeñar.

“Tengo una última solicitud para ustedes, chicos. ¿Ven cómo hay otro mapa en la parte posterior de estos discos? Ese es el mapa del Taller Orcus. Sé que todos quieren irse a casa, pero necesito que vayan primero y le digan a un hombre llamado Karg lo que está pasando. Necesito la ayuda de ustedes para salvar a todos los otros niños”. En verdad, Oscar solo quería que Karg cuidara de ellos. Si los caballeros templarios estaban involucrados, entonces no podía confiar en ninguna institución pública para mantenerlos a salvo.

Si los niños regresaban con sus familias, era probable que sus padres informaran a los guardias. Eso era lo último que Oscar quería. Era obvio que los guardias reportarían sus acciones a la Santa Iglesia.

Tampoco podía decirles exactamente a los niños que no confiaran en los guardias de la ciudad. Porque supondrían que, si no podían confiar en los guardias, aún podrían confiar en la Santa Iglesia.

Y tampoco le creerían si les dijera que no confíen en la Santa Iglesia. En todo caso, eso los haría sospechar más de él.

Y entonces, decidió enviarlos a la única persona con autoridad en esta ciudad en la que Oscar sabía que podía confiar. Sabía que Karg manejaría las cosas discretamente.

Oscar escondió sus verdaderas intenciones detrás de una explicación que era más fácil de tragar para los niños. Ruth miró a Oscar sospechosamente, pero los niños estaban ansiosos por irse. Todos hincharon sus pechos y dijeron cosas como “¡Déjanoslo a nosotros!” o “¡Lo haremos!”.

“Gracias. Todos ustedes son realmente valientes”.

Los niños se sonrojaron en vergüenza. Oscar los hizo avanzar y comenzaron a subir los escalones.

Como siempre, Ruth tomó la posición de retaguardia. Aunque esta vez lo había hecho porque quería esperar y hablar con Oscar antes de irse. Una vez que estuvieron solos, sin embargo, se quedó sin palabras.

“Continúa, Ruth. No tenemos mucho tiempo. Conoces el primer piso mejor que nadie, y has conocido al viejo vejete antes también”.

“L-Lo sé. Pero… Aniki, tú realmente no—”. Oscar sabía lo que Ruth estaba tratando de decir, pero lo interrumpió antes de que Ruth pudiera terminar.

“¡Ruth, al suelo!”.

“¡¿Ah?!”.

Oscar tiró de Ruth cerca y lo escondió debajo de su abrigo. Una ráfaga de viento caliente sopló más allá de la cabeza de Ruth y hubo un fuerte boom detrás de él.

El abrigo negro de Oscar había desviado el ataque, pero Ruth palideció cuando se giró para mirar lo que había sucedido.

“¿Q-Qué de?”.

“Sé que tenía que asegurarme de que los niños estuvieran a salvo, pero parece que perdí demasiado tiempo aquí…”.

La parte inferior de la escalera era un desastre ardiente.

Ruth se dio cuenta de lo que debió haber sucedido, y su corazón se hundió.

“Robar una ofrenda a Ehit es una ofensa punible con la muerte”. Diez caballeros templarios redondearon la esquina, sus armaduras resonaban mientras caminaban. Uno de ellos tenía su brazo estirado.

Él fue quien les disparó esas llamas. Afortunadamente, los niños ya habían comenzado a escalar, por lo que no habían sido golpeados por el hechizo.

Los caballeros formaron un semicírculo alrededor de la cavidad. Como había sido una sangría que se había transformado en un área de almacenamiento, efectivamente era un callejón sin salida. Los caballeros bloqueaban la única salida.

Oscar miró hacia atrás. Con el fin de dejar a Ruth escapar, primero necesitaría extinguir las llamas y re-transmutar las escaleras. Entonces, tendría que crear una pared alrededor de ellos usando la piedra de sellado que había transmutado para evitar que los caballeros persiguieran a los niños.

“Tratando de huir, ¿verdad? Vamos a ver si lo intentas, pequeño hereje. Terminaremos contigo en el momento en que nos des la espalda”. Oscar tendría que tratar primero con los caballeros.

Él se preparó para luchar.

Él se había traído esto encima de sí mismo. Desde un punto de vista puramente lógico, hubiera sido mejor dejar que Ruth se quemara. Él no habría muerto, y Oscar podría haberlo sanado más tarde. Entonces, él habría podido ir directamente con Dylan y los demás, y habrían escapado.

Aunque probablemente no podría perdonarme por hacer eso… Oscar

sonrió amargamente a sí mismo.

Los caballeros sacaron sus espadas. Uno de ellos estaba brillando con maná y extendió una mano hacia él. A juzgar por la fuerza del hechizo

anterior, Oscar supuso que había sido la Crimson Spear de rango intermedio.

Lo suficientemente fuerte como para derretir incluso sus huesos si golpea.

“¡A-Aniki, no lo hagas! S-Si te disculpas, estoy seguro—”.

Ruth se puso el abrigo de Oscar. Todavía creía que podían salir de esto disculpándose. Si solo supieras.

Ruth no creía que pudieran ganar una pelea. Después de todo, Oscar se enfrentaba a los caballeros templarios. Lo mejor de lo mejor, lo suficientemente fuertes como para patear a los soldados normales con facilidad. Incluso si Oscar hubiera estado ocultando sus talentos, todavía era solo un Sinergista. Un herrero, no un guerrero.

Aun así, Oscar estaba determinado.

“No te preocupes. No dejaré que te lastimen”. Se giró para mirar a los caballeros. Ni siquiera había un atisbo de miedo en su expresión.

Al mirarlo, Ruth se tranquilizó. Miró a la espalda del hombre al que había considerado un perdedor.

“No nos dejarás herirlo, ¿huh? Parece que alguien necesita que le enseñen su lugar”. Los caballeros estaban irritados.

Uno de ellos se rascó la barbilla pensativamente. Parecía que estaba considerando algo.

Llegó a una especie de conclusión y se dirigió a Oscar, su voz goteaba con malicia casual.

“Aquí, te daré una opción”.

“¿Qué quieres decir?”.

Oscar preguntó sospechosamente.

“Levantaste una mano contra un caballero templario. Además de eso, robaste las ofrendas de Ehit. Un hereje como tú merece ser cortado en el acto”.

“¿Tu punto?”.

“Abandona al mocoso”.

Oscar levantó una ceja. Podía ver exactamente a dónde iba el caballero con esto. No le gustó ni un poco.

“Él es familia, ¿verdad? Bueno, abandónalo y ruega por tu vida. Reza por el perdón de Ehit. Si lo haces, consideraré dejarte vivir. Entonces, ¿qué va a ser? ¿Desechar tu vida o tirar tu orgullo?”.

Los hombros de los caballeros se sacudieron por una risa apenas reprimida. No estaban enojados con su camarada por decir algo tan insultante.

No, ellos lo estaban disfrutando. Pensaron que tenían una ventaja abrumadora, y la estaban usando para tratar de atormentar a Oscar.

Querían verlo comparar la vida de Ruth con la suya. Querían saber qué clase de persona era realmente.

“Cielos… nunca me di cuenta de que los caballeros estaban tan podridos”.

“¿Qué fue eso? ¡Bastardo, te desafío a decir eso otra vez!”.

Oscar solo se encogió de hombros. Él no parecía estar en conflicto en absoluto. Él había hablado con relativa suavidad, pero su voz se había transmitido gracias a la acústica de la caverna. Los caballeros no esperaban esta respuesta.

De hecho, estaban un poco impresionados por la confianza inquebrantable de Oscar. Él les dio a los caballeros un pulgar hacia arriba.

“La Santa Iglesia, ustedes los caballeros templarios, todos los sacerdotes, e incluso Ehit pueden chuparme la verga”. Él giró su mano de modo que su pulgar estaba boca abajo.

“¡¿Qu-Qu-Qué fue eso?! ¡Maldito hereje! ¡Muere! ¡Se ejecutado! ¡Recibe un castigo divino!”. La ira de los caballeros era increíble. Estaban tan furiosos que apenas podían formar oraciones adecuadas. El primer caballero desató su Crimson Javelin.

“¡Aniki!”. El grito de Ruth rebotó en las paredes.

La llameante lanza se precipitó hacia Oscar. Él podía sentir el calor viniendo de ésta cuando se acercó a él.

“Desearía que hubieras hecho esto desde el principio en lugar de intentar hacer esas preguntas y respuestas desagradables sobre mí”. Lo dijo, con su voz completamente calmada.

“De ninguna manera…”. Los caballeros se tambalearon hacia atrás.

La jabalina se esparció, abrumada por un objeto brillante en las manos de Oscar.

Era su paraguas.

El paraguas negro que había sacado de su casa. Él lo había mantenido frente a él como un escudo, y había bloqueado por completo un hechizo de fuego de rango intermedio.

“Comenzaré contigo”. Un paraguas había bloqueado la magia. Los caballeros todavía estaban luchando por comprender ese hecho, pero Oscar no iba a darles tiempo para orientarse. Hubo un suave silbido, y algo salió disparado de su paraguas.

“¡¿Guoh?! ¡¿Eso era una flecha?!”. De hecho, el paraguas de Oscar había disparado una pequeña flecha de metal. Ésta se estrelló contra la armadura pectoral del caballero que había disparado la Crimson Javelin.

“Pero algo como esto ni siquiera atravesará… ¡¿Ah?!”. La flecha había tenido un poco de fuerza, pero en absoluto suficiente para perforar la armadura del caballero. Por eso él pensó que no había nada de qué preocuparse. Qué equivocado estaba él.

La flecha comenzó a emitir chispas, y una poderosa corriente eléctrica fluyó hacia abajo y hacia el caballero.

Fue golpeado directamente por un rayo de clase intermedia. Incluso alguien tan fuerte como él no podía entender eso.

“Gah…”. Se dejó caer al suelo, humo blanco saliendo de su armadura.

Oscar dobló su paraguas. En ese estado, parecía más un bastón.

Hubo un momento de silencio.

“¡Bastaaaaaardo!”.

“¡Te maldigo, hereje!”.

Después de lo cual, los caballeros cargaron todos a la vez.

A pesar de estar en armadura, eran rápidos. Uno de ellos estaba solo a unos pies de Oscar ahora.

Oscar arrojó el dobladillo de su abrigo hacia atrás, revelando una funda atada a su muslo. Sacó los cuchillos arrojadizos almacenados y los arrojó a los caballeros.

Golpearon el suelo pulgadas delante de los caballeros.

“Ja, tonto. Fallaste—”. Los cuchillos explotaron, interrumpiendo la burla del caballero y enviándolos a todos hacia atrás.

Este era otro de sus Artefactos, Combustion Blades. Él había hecho sus propias armas encantadas en miniatura. Las armas encantadas eran, como su nombre lo sugería, armas mágicamente mejoradas. La mayoría eran raras y valiosas para ser un tesoro nacional.

Oscar acababa de arrojar algunos como si no fueran nada. Cualquiera que supiera lo que valían se habría desmayado por la forma casual en que Oscar desperdició esas valiosas armas, pero para él, esto no era nada. Él hacía objetos de ese nivel en su tiempo libre para divertirse.

Las explosiones habían desorganizado la formación de los caballeros.

Oscar esquivó ágilmente a su alrededor.

“Realmente deberías prestar más atención a tus pies”. Enganchó su paraguas a los pies de un caballero y lo derribó.

“¡¿Whoa?!”. El caballero cayó de rostro.

Los otros caballeros rápidamente reformaron sus filas y cargaron.

Oscar se giró hacia los caballeros y les entregó sus gafas. Emitieron un cegador destello de luz. Este era otro de sus Artefactos, Obsidian Spectacles. Había preparadó una multitud de características en el marco y lentes. Una persona como él no usaría solo gafas viejas.

«¡Mis ojoooooos!”. Mientras los caballeros daban vueltas, Oscar sacó más cuchillos arrojadizos y los lanzó. Estos no explotaron. De hecho, una sola mirada fue suficiente para decir que eran diferentes de los anteriores. Mientras volaban por el aire, los cuchillos comenzaron a brillar al rojo vivo.

Estas eran otra de sus armas encantadas, los Heater Knives. Cortaron la armadura de los caballeros como, bueno, un cuchillo caliente a través de la mantequilla. El calor derritió cualquier carne con la que entró en contacto.

Parecía que su armadura acababa de pasar por una explosión de horno. El calor fue tan grande que también derritió los cuchillos, y los caballeros gritaron de dolor mientras el metal fundido los quemaba hasta la muerte.

Los caballeros restantes retrocedieron asustados, pero Oscar ni siquiera los miraba. Su enfoque estaba en el caballero en la parte posterior. El que estaba cantando un hechizo.

“¡Muere, monstruo!”. El caballero que Oscar había hecho caer antes se puso de rodillas y cortó a los pies de Oscar.

Oscar estiró su mano izquierda hacia el caballero que cantaba mientras bloqueaba expertamente el golpe del caballero con su paraguas.

Hubo un inesperado ruido metálico cuando la espada se estrelló contra el paraguas de Oscar.

“¡¿Qué tipo de paraguas es ese?!”. Era, por supuesto, otro Artefacto. Éste había sido encantado con el fortalecimiento de cuerpo, y hecho de una aleación de los metales más duros en existencia.

Naturalmente, él no le dijo eso al caballero. Tampoco era solo el mango el que era súper duro. La parte que se suponía debía evitar el agua, y normalmente estaba hecha de tela, también estaba compuesta de malla de metal. Todo pesaba unos sólidos ocho kilogramos.

Era una gran y contundente arma. Oscar no sentía su peso, ya que estaba usando el fortalecimiento de cuerpo, pero el caballero definitivamente lo sentía.

Oscar quebró su muñeca, moviendo el paraguas en su mano. Luego, golpeó el mango en el cuello del caballero.

“¡Uwah, ¿qué de?!”.

“¡¿Guaaah?!”.

El golpe envió al caballero al camino de otro caballero, que iba de apuñalar a Oscar. En cambio, terminó apuñalando a su camarada. Desafortunadamente, el caballero había fortalecido su espada con magia de luz, con la esperanza de acabar con Oscar de un solo golpe. Su espada fortalecida golpeó a través de la armadura de su camarada, matándolo instantáneamente.

El caballero en la espalda gritó al mismo tiempo.

Los pocos caballeros que quedaban se dieron vuelta para ver que él había sido desnudado y atado de pies a cabeza en esbeltas cadenas.

Había un lingote de algún tipo de metal a sus pies, y humo blanco se levantaba de su cuerpo.

Luego de una inspección más cercana, los caballeros notaron chispas eléctricas que corrían por las cadenas.

Las cadenas habían sido enviadas por Oscar, por supuesto. Cuando él apuntó con su brazo izquierdo hacia el caballero, las cadenas habían salido de la manga.

Otro de sus Artefactos, Metamorph Chains. Normalmente, los Sinergistas solo podían transmutar cosas que tocaban directamente, o cosas que estaban a una corta distancia de lo que estaban tocando directamente. Las cadenas ayudaron a superar esa restricción. Estaban hechas de piedra espiritual, por lo que él podía controlarlas de forma remota, y le permitían a Oscar transmutar con precisión todo lo que tocaban.

Tal hazaña divina solo era posible mediante la combinación de las extraordinarias habilidades de transmutación de Oscar y los Artefactos que él había creado.

Sin un hechizo, Oscar había transmutado la armadura del caballero en lingotes de metal, y luego activó la magia de relámpago con la que había hechizado sus cadenas.

“¡Acábenlo con magia!”. Ellos se dieron cuenta ahora de que él tenía una gran cantidad de armas. Cuatro de ellos ya habían sido asesinados. Este ya no era el momento de actuar engreídos. Tenían que tomar esta amenaza en serio.

Cayeron en una formación adecuada. La vanguardia lo mantendría a raya mientras la retaguardia preparaba sus hechizos.

En el tiempo que tardaron en llegar a la formación, Oscar sacó otros tres cuchillos arrojadizos y los lanzó a la retaguardia.

“¡No creas que eso funcionará en nosotros otra vez!”.

La vanguardia apartó sus cuchillos. Como estos cuchillos no habían comenzado a calentarse, los caballeros habían supuesto que eran del tipo explosivo. Habían pensado que podrían resistir la explosión y se arriesgaron a golpearlos.

Su juicio instantáneo fue verdaderamente digno de alabanza. Si esto realmente hubiera sido uno de los mismos cuchillos que Oscar había arrojado antes, incluso podría haber sido un buen plan.

“El pronóstico para hoy es lluvias locales con una posibilidad de granizo. Tengan cuidado cuando se dirijan a la clandestinidad”. Oscar levantó su paraguas sobre su cabeza. Éste brillaba dorado con su maná, y un segundo después, el agua comenzó a rociar desde el dosel del paraguas.

Era una vista extraña, ver un paraguas crear lluvia en vez de protegerse contra ésta. Sin embargo, los caballeros no le prestaron atención, y cargaron hacia adelante después de juzgar que el agua no era una amenaza.

“Cuiden su paso”.

“¡¿Magia de hielo?! ¡¿Cuándo la lanzó?!”.

“¡Los cuchillos! ¡Estaban encantados!”.

Bingo. Los cuchillos que él había arrojado esa vez eran las armas encantadas, Ice Daggers. Congelaban el área alrededor de lo que sea que golpearan. El agua en que Oscar las había empapado había amplificado su efecto.

Los tres caballeros de la vanguardia tenían sus piernas congeladas y no podían moverse.

“¡Pero ahora estás acabado!”. La retaguardia había terminado de cantar sus hechizos.

Tenían sus espadas en alto, sus cuerpos rodeados por un radiante halo de maná. Su objetivo no era Oscar, sino Ruth. De esa forma, Oscar no podría esquivarlo.

“¡Toma esto, hereje! ¡Tiembla ante el poder de la última técnica de los caballeros templarios!”. Oscar se arrodilló frente a Ruth y sacó su paraguas. Era hora de ver si su escudo podía resistir el ataque más fuerte de los caballeros templarios.

“¡Celestial Flash!”. Esta era la técnica por la que los caballeros eran más conocidos. Tres ondas de choque envueltas en la furia de Ehit se precipitaron hacia Oscar. Ser capaz de usar esta habilidad era el requisito para convertirse en un caballero templario.

Celestial Flash era un hechizo de luz de rango avanzado. Era tan poderoso que podía romper barreras de rango similar.

Y Oscar encaraba tres al mismo tiempo. Todos esperaban que él muriera.

“¡Aniki!”.

“Está bien”.

Ruth estaba asustado, pero Oscar estaba tan calmado como siempre.

Booooooooom… Las ondas de luz se estrellaron contra su paraguas.

Había surcos en el suelo por donde habían pasado.

“Ese hechizo puede derribar incluso las barreras de rango avanzado. No me importa si hiciste ese paraguas de Azantium. ¿No hay forma de que puedas tomar tres de esos a… ¿la vez?”. El caballero bajó su espada mientras hablaba. Al final, su voz tembló.

“Esta es la primera vez que pruebo esto contra el Celestial Flash de un Caballero Templario, pero debería haber sabido que el Hallowed Ground podría soportarlo. Valió la pena gastar tres días enteros en la elaboración de esto”. Oscar quedó completamente ileso. Su paraguas ni siquiera estaba rayado. De hecho, brillaba más brillante de lo que lo habían sido los Celestial Flashes.

Él lo había encantado con el hechizo de barrera más fuerte conocido por el hombre, Hallowed Ground. Le había llevado tres días enteros encantar su paraguas de Azantium con ello. Él no tenía aptitud para la magia de luz

o magia defensiva, por lo que le había llevado mucho más tiempo que cualquier otra cosa, pero el resultado fue el escudo más fuerte jamás visto.

El paraguas no solo estaba hecho de Azantium, tampoco. Era una aleación compuesta que también incluía piedra de sellado. La aleación sola era casi indestructible. Combinada con un hechizo de barrera, se hizo verdaderamente invencible.

“Imposible… ¡No ninguna manera! ¡¿Qué, en nombre de Ehit, eres tú?!”. El hielo que sostenía a la vanguardia en su lugar se había derretido, y en su pánico, los caballeros se prepararon para atacar nuevamente. Habían perdido su capacidad de pensar correctamente después de ver a Oscar casualmente encogerse de hombros de su ataque más fuerte.

Oscar tranquilamente cerró su paraguas y se levantó. Entonces, sostuvo el mango con ambas manos y lentamente bajó la punta.

“Solo soy tu Sinergista promedio”, él dijo mientras golpeaba la contera del paraguas contra el suelo de piedra.

Enormes grietas se extienden desde el punto de impacto.

“¡R-Retirada! Retiraaa—”. El caballero líder tenía un muy mal presentimiento sobre esas fisuras y dio la orden de retirarse, pero ya era demasiado tarde. Mientras se movía por el campo de batalla, Oscar había transmutado ciertos puntos en el piso. Debajo de una delgada capa superficial de roca, el suelo se había transformado en granos gruesos, incluso más finos que la arena.

Esa delgada capa de roca no fue capaz de soportar el peso de los caballeros, y se desmoronó debajo de ellos. Todos cayeron en la trampa de arena que Oscar había montado a su alrededor. En realidad, era lo suficientemente poco profundo como para que pudieran intervenir, pero estaban tan asustados que parecían marineros ahogándose.

“Tos… ¡Bastardo! No pienses que tos… podrás tos… ¡escapar de esto!”.

“Transmuta”. La voz de Oscar era implacable. El pozo de arena estaba rodeado de luz dorada. Poco a poco comenzó a unirse de nuevo en la piedra dura.

Al darse cuenta de lo que les estaba pasando, los caballeros se acercaron desesperadamente hacia Oscar.

“N-No, por favor, perdona—”.

“¿Valorarás la vida humana más que la voluntad de Ehit? Podría considerar dejarte vivir si lo haces”. Era difícil decir si él estaba tratando de vengarse de los caballeros por darle dos opciones irrazonables, o si realmente deseaba que se dieran cuenta del error de sus caminos.

Sin embargo, no importaba, ya que los caballeros eran demasiado tercos para cambiar sus caminos.

“¡Nada es más importante que la voluntad de Ehit! Tos… ¡¿Cómo no puedes darte cuenta de eso?! Si te arrepientes de tus pecados ahora, tal vez

sigas siendo—”. Oscar pensó que al principio pedían perdón, pero parecía que en realidad intentaban decir “el perdón está todavía al alcance de ti”.

“Ni siquiera quería considerarlo, ¿huh?”, murmuró Oscar en voz baja para sí mismo mientras sellaba a los caballeros en su tumba de piedra.

Una vez que la acción fue hecha, él exhaló un suspiro de cansancio. Había sido la primera vez que enfrentaba a caballeros templarios, y en realidad había estado bastante nervioso.

Sin embargo, ahora se relajó, y por eso no se dio cuenta de la figura que se había escondido en el pasillo, ni se dio cuenta cuando salió corriendo.

Ruth miró con asombro cómo Óscar enterraba vivos a los caballeros templarios.

Él no estaba confundido por la fuerza increíble de Oscar. No, de hecho, una sensación de felicidad que él no podía describir se desbordó dentro de él.

El hermano que había admirado durante tanto tiempo realmente no era un perdedor. Tuvo el coraje de venir aquí solo, solo para rescatar a su familia. Y sus habilidades Sinérgicas fueron incluso mayores de lo que Ruth había pensado inicialmente.

Era tan fuerte que incluso los caballeros templarios no podían vencerlo.

Ruth era un joven Sinergista, por lo que podía decir que las habilidades de

Oscar sobrepasaban las de cualquier Sinergista normal.

No, sobrepasar no era el término correcto. Él había sido capaz de transmutar piedra de sellado, un mineral que se suponía resistiría a la magia. Él se dio cuenta ahora de que la escalera que conducía directamente al primer piso había sido hecha por Oscar también. Debe haber sido la forma en que llegó a Ruth tan rápido. ¿Qué tan bueno debe ser para hacer una escalera de 65 pisos en unos segundos?

Esto era lo que significaba ser un maestro. Todas las diversas herramientas que Oscar había usado para derrotar a los caballeros templarios eran obras maestras de nivel Artefacto; y él las había hecho todas por sí mismo.

Ruth no sabía por qué Oscar había estado ocultando su talento todo este tiempo, pero eso en realidad no importaba. ¡Aniki es incluso mejor de lo que pensé que era! Eso era lo importante.

“Ruth, ¿estás bien?”.

“¡S-Sí! Aniki, lamento que te haya malinterpretado todo este tiempo…”.

Oscar acarició gentilmente la cabeza de Ruth.

“Está bien, Ruth. Fue mi culpa para empezar. De todos modos—”. Oscar arregló la escalera que conducía al primer piso.

“Estoy seguro de que los niños que avanzaron están preocupados por ti.

Ve a cuidarlos por mí”.

“Pero… quiero ayudarte… Vas a salvar a Dylan y los demás…”. él no podía simplemente dejar a sus hermanos atrás. Pero más que eso, quería ayudar a su hermano, para compensar el hecho de ser cruel con él todo este tiempo. Quería perseguirlo como lo había hecho en el pasado. Oscar podría decir esto por la mirada de Ruth.

En ese momento, la pareja oyó el ruido familiar de la armadura de placas. Los caballeros habían sido demasiado confiados, y no se habían molestado en solicitar respaldo cuando habían enfrentado a Oscar. Eso había sido una gran ayuda mientras él había estado luchando, pero, por supuesto, otros escuadrones debieron haber escuchado la conmoción.

“Date prisa y vete, Ruth”.

“Pero—”. Ruth miró hacia atrás y hacia adelante entre Oscar y la escalera.

Oscar sonrió sin temor, algo que Ruth nunca lo había visto hacer.

“Me haré cargo de Dylan y los otros, pero debes cuidar de esos niños. Eres mi hermano menor, Ruth. Sé que puedes hacer esto”. Ruth podía decir que Oscar solo estaba tratando de darle una forma de hacer que pareciera que no estaba corriendo, pero después de que le dijeran todo eso, no había forma de que él dijera que no. Subió las primeras escaleras y se giró hacia Oscar.

“Aniki. Gira a la derecha en la bifurcación por la que pasamos. Desde allí, sigue el camino con el techo bajo hecho de flamrock. Luego, ve a la

derecha donde las paredes están hechas de shtar estratificado. Después de eso, sigue el túnel de taur y blastrock. ¡Luego, gira en la esquina donde se astilla el resplandor verde! ¡Ahí es donde el edificio al que nos llevaron está! ¡Mantén a Dylan y los demás a salvo!”. Con eso, dio media vuelta y corrió escaleras arriba.

Oscar estaba un poco sorprendido de cuán detallada era la descripción de Ruth. Aun así, rápidamente cerró la entrada a la escalera, transmutándola para que se vea exactamente como la pared que la rodea.

“Él realmente es mi hermano menor. Crecerá y será un buen Sinergista. Oscar giró su paraguas. Sonrió, orgulloso de lo mucho que había crecido su hermano, y corrió por el pasillo, siguiendo las instrucciones de Ruth.

Encontró a varios caballeros templarios en su camino. Algunos los derrotó con sus Artefactos, otros los enterró en las paredes, y otros de los que huyeron al transmutarlos a través de las paredes.

Finalmente, vio un brillo en la distancia. No es el brillo natural del resplandor verde, sino la suave luz de las linternas.

“¡Ah!”. Oscar se escondió rápidamente detrás de una cercana roca.

La razón por la cual fue simple. El pasaje daba a una sala en forma de cúpula con un techo de veinte metros de altura. Había un edificio ornamentado en el centro, y un verdadero ejército de caballeros templarios que lo protegían.

Había al menos treinta de ellos. A juzgar por el tamaño del edificio, la cantidad de cobertizos de almacenamiento diseminados a su alrededor, y la valla que rodea el complejo, Oscar supuso que no era una instalación común.

Tiene sentido que la mayoría de ellos estuvieran aquí si reciben informes de que hay un intruso suelto. No me arrepiento de haber hecho lo que hice, pero realmente debería haber sido más rápido al respecto… Ahora bien, ¿cómo manejar esto? ¿Debo simplemente transmutar un túnel subterráneo que conduzca directamente al edificio?

Antes de que pudiera poner su plan en acción, sin embargo, fue descubierto.

“Sal aquí, hereje. Sabemos que te estás escondiendo”. Una vieja y canosa voz resonó por la habitación.

Supongo que me encontraron.

Por supuesto, él no tenía ninguna razón para mostrarse realmente. También podía oír a los hombres cerrarse desde atrás. Era hora de esfumarse. Puso sus manos en el suelo, preparándose para transmutarse un nuevo escondite.

Lamentablemente, las cosas no salieron según lo planeado. De hecho, sucedió lo peor posible…

“Viniste a robarnos a este niño, ¿verdad?”.

“¡Ah!”. Escalofríos recorrieron la columna vertebral de Oscar.

Tímidamente asomó su cabeza.

“Oh no—”. Uno de los hombres tenía a Corrin por la nuca de su cuello.

¿Por qué? ¿Cómo? ¿Sabían que Corrin era una de sus hermanas? ¿Pero cuando se enteraron? ¿Y quién les dijo? Esas preguntas giraron en su mente.

Su confusión era comprensible. Sus enemigos no deberían haber sabido quién era él. ¿Asumieron que él estaba allí para llevarse a todos los niños y que habían elegido un rehén al azar? No. No hubieran dicho “este niño” si eso fuera cierto.

No solo sabían quién era Oscar, sabían a quién era cercano.

¿Dónde me equivoqué? Él había derrotado a todos los caballeros con los que se había cruzado, o había huido de ellos antes de que le vieran bien el rostro. O al menos, pensó eso. Parecía que sus contramedidas no habían sido perfectas.

Hizo clic en su lengua con impaciencia y salió detrás de la roca. Corrin sonrió cuando vio a Oscar.

“Ah, Onii— ¡Ow!”. Antes de que ella pudiera terminar su frase, el hombre que la sostenía la apretó más fuerte en su cuello. Su rostro se retorció de dolor.

“Deja de atormentar a los niños pequeños. ¿No te queda ni una pizca de humanidad?”.

“¿Qué sabe un hereje como tú sobre la humanidad? Conoce tu lugar, tú, quién fracasado del Taller Orcus”.

Intercambiaron insultos. Oscar se sorprendió de la cantidad de información que habían reunido sobre él. Se ajustó sus gafas para ocultar su sorpresa. Y, al mismo tiempo, examinó al hombre.

Su rostro tenía más arrugas de las que podía contar. Era obvio que era viejo. Sin embargo, las llamas de ambición todavía ardían brillantemente en sus ojos. A pesar de lo viejo que era, parecía que su ansia de poder no se había desvanecido en lo más mínimo.

Sus ropas, también, se destacaban. Estaban hechas de tela de alta calidad y estaban decoradas ornamentadamente. Era claramente una prenda de sacerdote. No un sacerdote de bajo rango o un hábito de cura tampoco.

Estas eran las túnicas de un obispo… El Obispo de Velka para ser exactos.

“Esas ropas, y ese rostro… Recuerdo quién eres ahora. Entonces tú fuiste el que estaba detrás de los secuestros, Forneus Abyssion”. Aunque no era creyente, Oscar aún se había unido a la Santa Iglesia para evitar levantar sospechas. Pero no había sido capaz de soportar su doctrina, y rara vez había mostrado su rostro. Aun así, tenía un vago recuerdo del obispo de las pocas veces que él había ido.

Los ojos de Forneus se entrecerraron con ira. No podía creer que Oscar hubiera tardado tanto en recordar a su propio obispo.

“Eres un triplemente maldito hereje. ¿Cómo te atreves a olvidar el rostro de tu exaltado obispo? ¡Un crimen tan atroz merece la muerte!”.

Seguramente hay muchos crímenes castigados con la muerte según la Santa Iglesia… El obispo continuó hablando sobre cuán peligrosos eran los herejes, cuán maravillosa era la Santa Iglesia, y cómo había sido ordenado por Ehit para esta santa misión. Oscar lo ignoró por completo.

Él había provocado al obispo en primer lugar para comprarse algo de tiempo. Durante el vocifero del obispo, él había transmutado el terreno debajo de ellos, convirtiendo el terreno en su ventaja. Luego, silenciosamente envió sus Metamorph Chains, colocando trampas en varios lugares.

Oscar sostuvo su paraguas con ambas manos como una espada, con la punta apuntando al suelo. Su pose parecía majestuosa, como un Caballero de pie frente a un retador. Mantuvo su mirada fija en Corrin todo el tiempo.

No te preocupes, Corrin, te salvaré.

¡Bien, Onii-chan! No necesitaban palabras para comunicarse entre ellos. Corrin estaba asustada, pero tenía fe absoluta en que Oscar la salvaría. Ella logró una sonrisa débil.

Una voz familiar y aterrorizada interrumpió el discurso del obispo.

“¡L-Lord Obispo! ¡Su glorioso sermón se desperdicia en este inútil plebeyo! ¡Mátelo y termine con ello! ¡Mientras sostenga a la niña, él no puede defenderse!” Ellos estaban tratando de reducir el tiempo que Óscar había comprado en breve.

Sin embargo, escuchar esa voz finalmente hizo que Oscar entendiera la verdad de la situación. Se dio cuenta de por qué Forneus había sabido tanto sobre él, y también por qué Forneus había tomado como rehén a Corrin. Además, lo más importante de todo, finalmente sabía exactamente por qué sus hermanos y hermanas habían sido capturados en primer lugar.

Son ellos. Las personas que le habían dicho a Oscar que habían visto paseando por el distrito residencial.

“Eres la única razón por la que puedo pensar para que vengan aquí”. Oscar recordó las palabras que el aventurero le había dicho.

Entonces así es como es. Maná amarillo dorado se arremolinaba alrededor de Oscar.

“Entonces tú eres el responsable de herir a mi familia”.

“¡¿Hiii?!”.

“Uwaaah…”.

“N-No, nosotros estamos…”. Ping, Torpa y Raul dieron un involuntario paso atrás.

Los ojos de Oscar ardieron de ira cuando la luz se envolvió alrededor de él. Su ira los golpeó como una fuerza física. Incluso algunos de los caballeros templarios se resistieron.

Él tenía mucho más maná que cualquier humano que hayan visto antes.

Oscar aún no había terminado todas sus preparaciones, pero no podía contener su enojo por más tiempo. Parecía tranquilo, pero cuando vio por primera vez a Corrin como rehén, ya estaba furioso. Y luego, cuando Forneus comenzó a hablar, apenas se había mantenido a raya, pero la aparición de Ping y sus compinches lo había llevado al límite. Lo que lo empeoró fue que habían hecho todo esto debido a un pequeño resentimiento.

Debido a estos tres tontos bravucones, la familia de Oscar había sido puesta en peligro. Parecía que su acto de perdedor les había hecho pensar que podían caminar sobre él. Y así, él estaba furioso no solo con ellos, sino consigo mismo por permitir que esto sucediera.

“¡¿Cómo estás usando tu maná así?! No me digas que eres— ¡Ngh, maldito hereje! ¡¿No te importa lo que le pase a ella?!”.

Corrin gritó cuando Forneus la arrastró más cerca. Él sacó una piedra mágica del tamaño de su dedo meñique y la sostuvo en la boca de Corrin.

Oscar no tenía idea de qué se trataba, pero eso no importaba.

Él sacó su paraguas negro. Forneus y los caballeros todavía estaban atónitos por la monstruosa cantidad de maná que salía de él, por lo que fueron lentos para reaccionar. El paraguas absorbió todo su maná y desató un vendaval increíblemente poderoso.

Su Artefacto, Black Umbrella, tenía múltiples habilidades. Este era el sexto de ellos— Godstorm.

“¡¿Nuwaaaaaah?!”.

“¡¿Kyaaa?!”.

La tormenta de viento era lo suficientemente potente como para enviar incluso a los caballeros templarios a volar. No había forma de que Ping, Corrin y el obispo pudieran resistirlo. Sin embargo, Corrin se quedó donde estaba. Las cadenas de Oscar habían salido del suelo y evitaban que ella volara. Aun así, el viento la había levantado y ella gritó cuando el vendaval la levantó en el aire.

Las cadenas chocaron entre sí mientras volvían a la mano de Oscar.

“Es… Bueno, no está bien, pero ahora estás a salvo, Corrin”.

“¡Waaaaaah, O-Onii-chan!”.

Oscar recuperó a Corrin y la abrazó con fuerza. Ella lo abrazó, sus ojos aún giraban.

Una vez que el mareo se desvaneció, miró a Oscar y sonrió. Ella no tenía dudas de que sus brazos eran el lugar más seguro del mundo.

“¡Mátenlo! ¡Quiero su cabeza en una pica en este instante! ¡Castiguen a ese hereje!”.

El obispo y sus caballeros habían sido golpeados bastante por la Godstorm de Oscar. Las ropas que alguna vez fueron finas del obispo estaban manchadas de barro y escombros.

Los caballeros cargaron hacia Oscar.

Pisoteó en el suelo frente a él, Corrin lo sostuvo en un brazo. El suelo brillaba con luz, y en segundos se había transmutado en una gruesa pared de piedra.

“¡Estás retrasando lo inevitable!”. Uno de los caballeros alzó su espada y comenzó a cantar. Él podría romper una barrera como esa en un instante. A juzgar por la luz que corría por su espada, Oscar supuso que estaba lanzando Celestial Flash. Entonces él simplemente cortará a través de eso.

“Lo siento, pero esto no es en realidad una barrera”, murmuró Oscar, luego empujó su paraguas contra la pared.

Hubo un estruendoso rugido.

Un segundo después—

“¡¿Gwaaah?!”.

“¡Mierda, ¿cómo casteó algo tan poderoso en un instante?!”.

“Ngh… ¡¿Qué en el nombre de Ehit es ese paraguas?!”. Los caballeros gritaron de dolor y confusión.

Cuando él había clavado su paraguas en la pared, había creado una onda de choque que había destrozado la pared y había lanzado trozos de piedra hacia los caballeros.

Esta era la segunda habilidad de su paraguas— Wall Blast. Él utilizó una fusión de magia de viento y fuego para crear una rafaga explosiva. Normalmente, esa explosión tenía la intención de derribar los ataques enemigos, pero Oscar la había combinado con su transmutación para convertirla en un hechizo ofensivo también. Le había llevado casi medio mes encantar su paraguas con el hechizo.

La onda de choque ardiente y el aluvión de rocas que lo acompañaban destruyeron la formación de los caballeros.

“¡Corrin, agárrate fuerte!”:

“¡B-Bien!”. Corrin se aferró al cuello de Oscar mientras él clavaba su paraguas en el suelo ante él.

El suelo a unos metros delante de él se congeló.

Esta era la cuarta habilidad de Black Umbrella— Flash Freeze. Este era solo una escala directa del hechizo de hielo intermedio, Flash Freeze. Mientras él mantuviera el hechizo, congelaría todo en un área determinada frente a la dirección que estaba encarando.

“¡Esta vez no!”. Los caballeros no sabían lo que Oscar estaba haciendo, pero no estaban esperando averiguarlo. Los que aún estaban en pie lanzaron Crimson Javelins contra él. Oscar se encontró frente a un fuego cruzado de lanzas mágicas.

Utilizando sus Onyx Boots para mejorar la fuerza de sus piernas, Oscar saltó hacia adelante. Las jabalinas chocaron contra la pared detrás de él, explotando en un torrente de llamas.

Los caballeros le dispararon otro bombardeo, y esta vez Oscar dobló su espalda justo antes de que las jabalinas golpearan, haciéndolas pasar inofensivamente sobre su cabeza.

Normalmente, inclinarse tanto hacia atrás lo habría hecho caerse, o al menos haberlo hecho detenerse para recuperar el equilibrio. En cambio, el suelo sobre el que se había congelado le permitió seguir deslizándose.

“¡Maldición, alguien deténganlo!”. Los caballeros observaron mientras Oscar se deslizaba por el campo de hielo que se había hecho. Él se movió a un ritmo alarmantemente rápido. Cada vez que parecía quedarse sin hielo para deslizarse, su paraguas hacía más para él.

Los caballeros le lanzaron hechizos, pero resultó difícil de golpear. Su velocidad y postura poco ortodoxa le ayudaron a evitar cada hechizo lanzado en su camino.

Eventualmente, su deslizamiento salvaje lo llevó directamente a Forneus.

“¡Hiii! ¡Aléjate de mí! ¡Tontos, hagan algo contra él!”. Las piernas de Forneus cedieron, y él cayó hacia atrás.

“No te dejaré— ¡Celestial Flash!”. Una onda de luz dividió el terreno entre Oscar y Forneus. Dejó profundos surcos en el suelo.

Sin embargo, Oscar volvió a ponerse de pie y saltó al aire.

“¡Tonto, estás acabado ahora!”.

“¡No puedes esquivar en medio del aire!”.

Dos caballeros más desataron sus Celestial Flashes. Ellas llegaban a Oscar de ambos lados, atrapándolo en un ataque de pinza.

“En realidad, puedo”. Oscar no parecía preocupado en absoluto.

Él saltó por segunda vez, impulsándose incluso más alto en el cielo.

Esta fue otra característica de sus Onyx Boots, Footholds of Light. Él había encantado las botas con uno de los hechizos de luz más básicos, Holy Shield. Excepto que había revertido el efecto, permitiendo que sus botas crearan plataformas hechas de luz para saltar, incluso en medio del aire.

“¡¿Que de?!”.

“¡Imposible!”.

Las Celestial Flashes se cruzaron por debajo de él y se estrellaron contra las paredes opuestas.

Oscar bajó su paraguas hacia uno de los caballeros, haciendo que las cuchillas de viento salieran disparadas de ésta. La armadura del caballero lo salvó de la muerte instantánea, pero las cuchillas de viento eran lo suficientemente poderosas como para cortar el metal y dejarlo sangrando.

Entonces, Oscar aterrizó justo al lado de Forneus.

“No te muevas. Mueves incluso un dedo y te corto la cabeza”.

“B-Bastardo, ¿quién crees— ¡Hiii!”. Forneus intentó protestar, pero rápidamente cayó en silencio cuando Oscar transformó la punta de su paraguas en hojas y las apoyó contra su cuello.

“Ustedes, caballeros, no quieren que muera su obispo, ¿verdad? Entonces es mejor que no se muevan. Ping, tú también”. Los caballeros se congelaron en su lugar. Ping y sus compinches habían intentado escabullirse en la confusión. Sin embargo, se congelaron de terror cuando las cadenas de Oscar estallaron en el suelo frente a ellos.

Después de ver a Oscar derrotar a un escuadrón completo de caballeros con una pequeña niña en sus brazos, estaban absolutamente aterrorizados de él.

“Ahora bien, Obispo Forneus… Dígame”.

“¿D-Decirte qué?”.

“¿No es obvio? Dónde están Dylan y Katy. Los otros dos niños que robó del orfanato. En realidad, si tienes otros niños, libéralos también”.

“¿Librarlos?”. Forneus había estado temblando de miedo hasta este momento, pero un borde de ira se deslizó de su voz.

“Sí, me escuchaste. No tengo idea de lo que planeas hacer con ellos, pero sea lo que sea, no puede ser bueno. Devuelve los niños de la ciudad a sus padres”.

Forneus hizo una protesta, pero luego dudó. Después de un segundo de deliberación, una sonrisa de odio dividió su rostro y él asintió.

“Muy bien. Estos niños fueron elegidos para este deber por el mismo Ehit. No hay nada por qué “liberarlos” de ello… Aun así, si realmente quieres verlos tan desesperadamente, los traeré. ¡Disfruta de tu pequeña reunión!”.

“¿Qué estás tramando?”.

“Solo estoy aquí para ver tu emotiva reunión. ¡Mira cómo tu familia se ha transformado en parte del ejército leal de Ehit!”. Los ojos de Forneus se abrieron de par en par. Su mirada no estaba dirigida a Oscar, sino a uno de los caballeros.

“¡No te muevas!”. La advertencia de Oscar era innecesaria. El caballero no estaba tratando de moverse. Sin embargo, su boca se había estado moviendo todo este tiempo. Sin embargo, como su casco cubría su rostro, Oscar no se dio cuenta. Tampoco había notado el círculo mágico grabado en el interior del casco del caballero brillando.

Él había estado usando Telepathy para comunicarse con las personas dentro del edificio.

Desconocido para Oscar, ellos ya habían desatado el arma definitiva. Y entonces, su advertencia llegó demasiado tarde.

El caballero no se movió, pero la puerta del edificio sí. Crujió al abrirse.

“¡Grooooooooorrr!”. Y, desde atrás, la voz de una bestia resonó por la habitación.

“¡¿Qué de?!”. Oscar se giró hacia la fuente del ruido, pero un terrón de metal gigante llenó su visión.

“¡¿Ah?!”. Afortunadamente, él logró levantar su paraguas para defenderse justo a tiempo.

El trozo de metal se estrelló contra su paraguas con un fuerte ruido sordo, y el impacto le recorrió su brazo. La fuerza de eso lo envió volando hacia atrás.

Si no hubiera reforzado su paraguas, y si éste no hubiera pesado ocho kilogramos, Oscar dudaba de que hubiera sido capaz de bloquear el trozo en absoluto. Incluso si hubiera salido vivo del impacto, podría haber matado a Corrin.

Corrin gritó, y Oscar envió sus cadenas corriendo por el suelo.

Transmutó remotamente el suelo debajo de ellos para amortiguar su caída. Luego, usando los hechizos de Footholds of Light y Updraft de sus botas, que las había hechizado para ajustar su posición en medio del aire, aterrizó sobre su espalda, protegiendo a Corrin. Su abrigo amortiguó aún más el impacto, haciendo que el aterrizaje fuera perfectamente suave.

Finalmente, rodó hacia atrás y se puso de pie, clavando la punta de su paraguas en el suelo para detenerse.

“¡Raaaaaaaaah!”. Escuchó otro rugido, este mucho más cerca.

“¡¿Eh?! ¡Habilidad diez, Hallowed Ground! ¡Actívate!”. Normalmente, Oscar no necesitaba llamar el nombre de sus habilidades para activarlas, ya que podía controlar el maná directamente y todo. Sin embargo, estaba tan nervioso que olvidó todo eso y lo llamó de todos modos.

Lo que fuera que habían sacado era increíblemente rápido. Logró mantenerse al ritmo de Oscar después de mandarlo a volar. Luego, siguió sin piedad con otro ataque.

La luz dorada rodeaba su paraguas, y una barrera en forma de cúpula lo rodeaba.

Golpes tan poderosos como para sacudir la tierra. Tres de ellos en total.

Parecía que había más de uno de lo que Oscar estaba enfrentando. Espadas y mazas se estrellaron contra su barrera, y pequeñas grietas se formaron en los puntos de impacto.

“¡Ngh! Tan fuerte… ¡¿Quién demonios son ustedes?!”. Del otro lado de la barrera, Oscar finalmente pudo ver bien a sus oponentes.

Ellos parecían humanos, pero en contraste de los humanos que había visto antes. Sus músculos se hincharon, exhalaban columnas de humo blanco y sus ojos estaban inyectados en sangre.

El que estaba directamente frente a Oscar fue quien lo envió volando desde el principio. Estaba empuñando un martillo de guerra gigante, el cual Oscar reconoció como el trozo de metal que había intentado matarlo.

Sus golpes eran rápidos, poderosos y bien coordinados. Francamente, superaban a los caballeros templarios en todos los sentidos. Incluso eran maestros de sus armas elegidas. Oscar supuso que eran los guardias de élite que Forneus había traído consigo.

Curiosamente, no podía sacudirse esta extraña sensación que tenía al verlos. Por un lado, todos parecían demasiado jóvenes para ser soldados.

Todos parecen no tener más edad que los adolescentes. En realidad, no, apenas superan los quince. Eran prácticamente muchachos.

Además, todo lo demás, aparte de sus armas, parecía estar hecho de manera tosca. Olvidando la armadura de cuero, parecían vestidos prácticamente en harapos. El mismo tipo de harapos que Corrin y Ruth llevaban…

“¡Onii-chan!”. El grito de Corrin sacó a Oscar de sus reflexiones. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos los caballeros cantaban poderosos hechizos. Parecía que estaban decididos a acabarlo allí mismo.

¡Deja de distraerte! ¡No olvides que estás protegiendo a Corrin en este momento también! Oscar se reprendió mentalmente a sí mismo.

No importaba con quién estuviera luchando, eliminaría a cualquiera que amenazara a su pequeña hermana.

“¡No me culpen por esto!”. Una ola de luz salió del paraguas de Oscar. Él había activado Wall Burst. Los tres chicos que trataban de romper su Hallowed Ground tropezaron hacia atrás.

Después de que lo hicieran, Oscar levantó su paraguas, disipó su barrera y comenzó a girar el paraguas. El humo blanco se derramó de su punta.

Esta era la séptima de las habilidades de su paraguas— White Prison. El humo era en realidad el hechizo de tierra de alto nivel, Petrification.

“¡Raaaaaah!”. Las piernas de los tres chicos estaban petrificadas, y ellos rugieron en frustración.

Oscar saltó ágilmente sobre ellos. Un segundo después, un aluvión de hechizos mágicos se estrelló contra el suelo en el que había estado parado.

Todo el túnel se sacudió por la fuerza de la explosión resultante. Un sudor frío cayó sobre la espalda de Oscar cuando se dio cuenta de que los caballeros estaban dispuestos a dañar a sus propios aliados para llegar a él. Los tres chicos estaban lo suficientemente cerca como para ser afectados por la onda de choque de la explosión.

Oscar aterrizó lejos. Dos sombras surgieron de la nube de polvo, que los hechizos de los caballeros habían levantado, y se precipitaron hacia él.

Aunque estos chicos eran extremadamente poderosos y más hábiles de lo que él había esperado, Oscar aún podía lidiar con ellos siempre y cuando manejara las cosas con calma. En ese momento, la única opción de Oscar era ir a por todas y aplastar el espíritu de Forneus, para que estuviera dispuesto a escupir la ubicación de Dylan y Katy.

“¿Q-Qué están haciendo?”. Oscar ni siquiera intentó esconder su sorpresa esta vez. Inmediatamente colocó otro Hallowed Ground cuando sintió que los dos nuevos atacantes venían, pero cuando vio quiénes eran, su mente se quedó en blanco.

Sacudido, Oscar gritó de nuevo.

“¡¿Qué están haciendo, Dylan, Katy?!”. Las dos personas que atacaron su barrera en este momento eran de hecho Dylan y Katy. Dylan estaba sosteniendo un cuchillo, mientras que Katy llevaba guanteletes con garras.

“¡Dylan! ¡Katy! ¡¿Qué sucede?! ¡Soy yo, Corrin! ¡¿No me reconocen?!”.

Corrin estaba tan sorprendida como Oscar.

Sin embargo, ni Dylan ni Katy respondieron. En cambio, simplemente miraron a Oscar con los ojos en blanco, la sed de sangre que manaba de cada poro.

Los caballeros lanzaron otro bombardeo de Gale Claws, Crimson Javelins y Celestial Flashes contra Oscar.

“¡Mierda!”. Él maldijo en voz alta. Oscar pensó en lo que había sucedido segundos atrás. Los caballeros no habían dudado en matar a esos chicos junto con él.

Oscar disipó su Hallowed Ground y activó el destello cegador de sus gafas. Mientras todavía estaban desorientados, usó sus Metamorph Chains para

agarrar a Dylan y Katy y arrojarlos lejos. Al mismo tiempo, saltó en la dirección opuesta.

Apenas logró sacar a todos del camino a tiempo. Sin embargo, ahora Dylan y Katy le estaban cargando de nuevo.

¡Sus vistas se recuperaron demasiado rápido! Las cosas no se veían bien. Dylan y Katy se acercaron a él con pulidos movimientos. Definitivamente no habían sido así antes. Su habilidad con sus armas era increíble, dada su total falta de entrenamiento.

“¡¿Gwah?!”.

“¡Onii Chan!”.

Él obviamente no podía defenderse, pero sabía que esquivar sería difícil desde su posición. Además de eso, necesitaba mantener a Corrin a salvo también. Al final, fue forzado a recibir los golpes.

Los guanteletes con garras de Katy le arañaron el cuello, mientras que el cuchillo de Dylan se clavaba en su costado y luego en su muslo. Fue solo porque sus Metamorph Chains obstruyeron su objetivo que estaba incluso vivo. Aun así, sus heridas fueron serias. Él estaba sangrando abundantemente.

“¡Dylan, Katy, vuelvan a sus sentidos! ¡Soy yo, Oscar!”. Oscar saltó hacia atrás con un salto encantado de Onyx Boots e intentó comunicarse con Dylan y Katy.

Sin embargo, los dos no se detuvieron. Haciendo caso omiso de sus palabras, cortaron las cadenas de Oscar. Luego, con una velocidad y coordinación increíbles, lo persiguieron.

Era casi como si fueran personas diferentes. A los ojos de Oscar, no había forma de que deberían haber sido capaces de moverse con tanta facilidad práctica.

Pero aún… ¡Maldición, esos dos son definitivamente Dylan y Katy!

Los había vigilado toda su vida. No había forma de que Oscar los confundiera.

Fue entonces cuando Oscar notó algo. Tanto el rostro de Dylan como el de Katy estaban extrañamente enrojecidos. No solo eso, sino que tenían los ojos inyectados en sangre y su respiración era más áspera que antes.

Lo que sea que estuvieran haciendo para fortalecerse les estaba pasando factura a sus cuerpos, pero, aun así, ellos no se detenían.

“¡Gah! ¡Dylan, Katy, lo siento, pero esto va a doler un poco!”. Oscar clavó su paraguas en el suelo. Se desplegó debajo de él, y la electricidad comenzó a correr a lo largo de su superficie.

Esta era la novena de las habilidades de su paraguas— Spark Plasma. Spark Plasma era uno de los hechizos de relámpago más fuertes. Normalmente disparaba relámpagos de electricidad a los enemigos, pero al combinar el hechizo con una superficie de metal, Oscar la había transformado en una barrera eléctrica. Y, al ajustar la cantidad de maná en

el hechizo, también podría controlar el voltaje para aturdir en lugar de matar.

Sin embargo, Dylan y Katy reaccionaron instantáneamente y salieron del alcance efectivo de la barrera. Sin embargo, la factura de presionar sus cuerpos hasta ahora estaba comenzando a mostrarse. Tropezaron al aterrizar, cayendo sobre una rodilla. Peor aún, la sangre goteaba de sus narices y boca.

“¡Dylan! Katy!”. Oscar gritó de nuevo. Él instintivamente trató de correr hacia ellos, pero la pérdida de sangre también le había pasado factura. Sus piernas se rindieron y cayó de rodillas. La falta de sangre lo dejó mareado. Moverse como lo había hecho le hizo perder sangre más rápido también.

Ni siquiera tenía fuerzas para sostener a Corrin, así que la dejó caer. Ella trató de ayudarlo a levantarse con lágrimas en sus ojos.

“Bueno, ¿estás disfrutando de tu reunión?”. Oscar se giró hacia Forneus, quien estaba sonriendo con sadismo.

“¿Qué les hiciste, Forneus?”. Su tono era sorprendentemente plano. Corrin se estremeció. Nunca antes había visto a Oscar así.

“Esto fue todo gracias a Su guía. Estos niños fueron elegidos. Se han convertido en una parte fundamental del rebaño de Ehit. Ya ves, son la base misma de lo que pronto será la Legión de Ehit”.

“¿Legión de… Ehit?”.

Oscar hizo un balance de la situación mientras hablaba. Él estaba rodeado de caballeros templarios, y mientras Dylan y Katy ya no sangraban, sus rostros todavía estaban enrojecidos. Por mucho que odiara hablar con ese fanático charlatán, necesitaba exprimir toda información posible de Forneus. Él tomaría cualquier pista que lo ayudaría a curar a su familia.

Sin embargo, Forneus había comprendido el plan de Oscar. Y entonces, no se molestó en responder más preguntas. En cambio, sonrió y cambió a un tema diferente.

“Me has sorprendido, Oscar. Pensé que eras solo otro hereje, ¡pero después de mirar todos esos objetos mágicos tuyos, he cambiado de opinión! ¡Todos son de nivel Artefacto! No le creí a Ping al principio cuando me dijo que habías derrotado a mis caballeros. Pensé que esas eran solo las palabras de un cobarde… ¡Pero has demostrado que estoy equivocado! Hiciste todos esos artículos, ¿verdad Oscar? ¡No puedo imaginar que seas un perdedor, o un fracasado!”. Forneus abrió sus brazos, llevado por el fervor de su propio discurso.

Ping, quien se había escondido detrás del edificio, asomó su cabeza y miró odiosamente a Oscar.

“¿A dónde quieres llegar?”.

“Trabaja para mí, Oscar. Arrodíllate ante mí y profesa tu fe en Ehit.

¡Dedícate, cuerpo y alma, al servicio de nuestro gran lord!”.

“¿Y si me niego?”. Oscar miró a Dylan y Katy. Desde que Forneus había empezado a hablar, ellos no se habían movido. Su lealtad hacia él hizo que Oscar se mareara. Al mismo tiempo, sin embargo, sabía cuál debería ser su respuesta.

“¿Realmente puedes tener el coraje?”. Aunque a Forneus le molestó lo poco que Oscar pensó en trabajar para Ehit, no hizo nada para calmar su alegría de tenerlo bailando en la palma de sus manos. Y así, continuó asegurándose de que Oscar no tuviera escapatoria.

“Si muestras tu sinceridad a Ehit, estoy seguro de que él estará dispuesto a otorgarte a los números 44 y 45 su protección. Sin embargo, si te niegas, es posible que se unan a él en el cielo muy pronto”.

En otras palabras, o me uno y él los devuelve a la normalidad, o sigue presionando a Dylan y Katy hasta que mueran.

Oscar apretó sus dientes. La palabra “furia” no le hcaía la ira en su mirada justicia.

Sin embargo, no había nada que él pudiera hacer. Después de todo, no se sabía lo que Forneus le haría a Dylan y Katy si atacaba.

Podría matar a todos los caballeros y luego amenazar con matar a Forneus si no devolvía a Dylan y Katy. Sin embargo, no hay garantía de que funcione. Forneus era un fanático de principio a fin. Oscar dudaba que amenazar su vida fuera suficiente para obligarlo a hacer algo que considerara una traición a su dios. Era una apuesta arriesgada.

Además, ¿puedo vencer a los caballeros con mis actuales heridas? Su paraguas negro tenía un hechizo de curación incorporado, pero incluso si podía activar el hechizo instantáneamente, la curación en sí misma tomaría tiempo.

Él dudaba de que sus enemigos esperaran pacientemente a que se recuperara. Más importante aún, la sangre que había perdido no volvería.

Pero más que nada, no podía arriesgar sus vidas.

“Dylan, Katy…”. Ellos no reaccionaron a su voz. No estaba seguro de poder incapacitarlos sin hacer algún daño.

Cerró sus ojos y consideró sus opciones. Luego, con una mirada oscura en sus ojos, miró a Forneus.

“Tienes que prometer no lastimar a Corrin… y al resto de mi familia en el orfanato. Además, debes devolver a Dylan y Katy a la normalidad y enviarlos de vuelta a casa. Esas son mis condiciones”.

“Si lo hago o no depende de la profundidad de tu fe”.

Oscar cedió. Los labios de Forneus se curvaron en una sonrisa burlona.

“Si no me prometes al menos eso, los mataré a todos, incluso si tengo que dar mi vida para hacerlo. Al menos de esa manera, todas las demás familias estarán a salvo. No creas que ya te he mostrado todo lo que puedo hacer”. Eso fue un farol. Oscar no tenía cartas de triunfo. Aun así, hablaba en serio

acerca de dar su vida para matarlos a todos si tenía que hacerlo. Una mirada a la resolución en sus ojos fue suficiente para decirle eso a Forneus.

Forneus frunció el ceño con tristeza.

“Hmph. Muy bien, no tocaré a los niños en el orfanato. Pero 44 y 45 se quedan conmigo. Quién sabe qué tipo de artículos peligrosos podrías hacer. Si los devuelvo a la normalidad, ¿qué garantía tengo de que no se volverán en mi contra? Puedes transmutar la piedra de sellado sin ningún problema, por lo que incluso un collar esclavo no podrá contenerte. Hasta que hayas probado tu fe, esos dos se quedarán conmigo. No te preocupes, prometo mantenerlos con vida hasta entonces, al menos”.

“Urgh…”. Oscar apretó sus dientes, pero, al final, asintió. Sabía que no había forma de que Forneus estuviera de acuerdo sin alguna garantía. Y como él había dicho, los métodos para retener a Oscar no funcionarían.

Él juró que se vengaría una vez que Dylan y Katy estuvieran libres.

Forneus llamó a Dylan y Katy a su lado. Entonces, le ordenó a Oscar arrodillarse ante él.

“Onii-chan…”. Corrin se aferró a la manga de Oscar mientras se acercaba a Forneus. Ella sabía. Sabía que él estaba jurando una vida de servidumbre, solo para salvarlos.

Oscar le dio unas palmaditas en la cabeza a su inteligente hermana pequeña por lo que podría ser la última vez.

“No te preocupes. Prometo que Dylan y Katy volverán algún día. Simplemente esperas en casa con mamá como una buena chica, ¿de acuerdo?”.

Pero, ¿qué te va a pasar? Corrin no se atrevió a decir esas palabras en voz alta.

Él había tomado su decisión, por lo que nada de lo que ella dijera podría cambiar eso. Sin embargo, ella se aferró a su manga, esperando convencerlo de que no fuera.

Oscar gentilmente la zafó. Parecía que Corrin no tenía la fuerza para detenerlo. Durante toda la pelea, Corrin no había llorado ni una sola vez. Pero ahora, grandes lágrimas bajaban por sus mejillas. Dolía que Oscar la viera así, pero, aun así, él se dio la vuelta y encaró a Forneus. Entonces, caminó los últimos pasos hacia él.

“Jeje, no te preocupes. Mientras sirvas a Ehit, estos dos sujetos de prueba no morirán. No le haré nada al resto de tu familia tampoco”.

«Te conviene. Por tu bien también”. Oscar se arrodilló ante Forneus.

Su sonrisa se hizo más amplia, y él asintió.

“Ahora, jura tu eterna lealtad a Ehit. No debemos olvidar las formalidades”.

Solo quieres regocijarte, viejo depravado. Aun así, la expresión de Oscar permaneció en blanco. Él nunca había jurado lealtad a Ehit, pero ahora tendría que hacerlo.

“Todopoderoso lord de la creación que todo lo sabe, Ehit. Por la presente le juro lealtad. Yo, Oscar, dedico mi vida y mi alma—”. En ese momento, todo lo que quedaba era que él dijera “a usted”, pero nunca dejó salir esas últimas palabras.

Un fuerte ruido lo interrumpió. El túnel se sacudió tan violentamente que los trozos del techo se rompieron y se estrellaron contra el suelo.

“¡¿Q-Qué está sucediendo?! ¡¿Es esto un terremoto?! ¡¿Qué es esto?!”.

Forneus gritó confundido. Sin embargo, nadie respondió.

Los caballeros miraron a su alrededor, claramente sorprendidos por el giro de los acontecimientos. Esto fue inesperado incluso para ellos.

Naturalmente, esto tampoco fue obra de Oscar. Sin embargo, a diferencia de Forneus, Oscar se dio cuenta de algo. Como él era un Sinergista, estaba más en sintonía con la piedra que los demás.

“¿Viene desde el interior del edificio? Mierda, no me digas que tenemos que lidiar con otro monstruo loco”. El terremoto se originó en el edificio. En cierto sentido, era cierto que estaban a punto de tener otro “monstruo loco” en sus manos. Sin embargo, no era del tipo que Oscar esperaba.

Las vibraciones se detuvieron. El silencio llenó la habitación. Un segundo después, el techo del edificio se desprendió. Y desde adentro vino…

“¡Hiyaaah! ¡La chica favorita de todos, Miledi Reisen, está aquí para salvar el día!”. El techo del edificio quedó flotando en el aire. No había magia aérea visible que lo mantuviera en su lugar tampoco. Miledi se paró encima de él, adoptando una pose heroica. Hizo un signo de paz frente a su cara y le guiñó un ojo a Oscar. Él podría haber jurado que vio estrellas flotando en el fondo detrás de ella.

“¡¿Q-Qué diablos eres tú—?!”. Forneus, Ping y los caballeros templarios,

todos exclamaron sorprendidos. Sorprendentemente estaban sincronizados, y todos sus ojos parecían listos para salir de sus órbitas.

Como siempre, Miledi hizo lo que le complacía, sin hacer caso de su sorpresa.

“¡Muajajaja! ¡Tú, el repugnante viejo de allí! Muy mal, pero O-kun ya se me prometió a mí~ ¿Pensaste que habías ganado? ¿De verdad crees que lo venciste? ¡Jejejejejeje!”. Las venas de Forneus se hincharon mientras miraba a Miledi. Nunca antes nadie se había atrevido a llamarlo un “repugnante viejo”. Lo que le enfureció aún más fue la sonrisa lúdica de Miledi. Lo agravaba más de lo que las palabras podían expresar.

Además, ella había llegado en el momento absolutamente perfecto para salvar el día. Era casi como si hubiera estado escuchando su conversación y hubiera planeado su entrada. Oh, también, ella había volado el techo del precioso edificio de Forneus. Él tenía muchas razones para estar enojado.

Él abrió su boca para gritarle, pero antes de que pudiera decir algo, Oscar la miró y expresó sus pensamientos. “¿M-Miledi? ¿P-Por qué estás aquí?”.

Miledi miró hacia abajo y sonrió a Oscar.

“O-kun, no puedo creerte. ¡Si me hubieras pedido ayuda, no te hubieras lastimado así, y no hubieras hecho llorar a Corrin-chan! ¿Qué tan patético puedes ser? ¡Incluso hiciste llorar a una niña!”.

“¡Eso no es cierto! De acuerdo, bueno, ¡tal vez lo es! Pero, aun así, pensé mucho sobre lo que dijiste y… ¡Espera, este no es el momento!”.

Incluso cuando ella acababa de salvarle la vida, ella se las arregló para molestarlo. Los gritos exacerbaron sus heridas, y Oscar se dobló de dolor. La expresión de Miledi se puso seria, y continuó.

“O-kun, no puedo creerte. Deberías saber que él nunca cumpliría su promesa. Siempre y cuando sean en nombre de su dios, ellos piensan que todo está justificado. Incluso él no sabe cómo hacer que Dylan-kun y Katy-chan vuelvan a la normalidad”.

“¿Qué?”. Los ojos de Oscar se abrieron en sorpresa.

Forneus se coloró de ira y le gritó a Miledi.

“¡Perra, hice ese monumento para Lord Ehit! ¡¿Cómo te atreves a destruirlo?! ¡Oscar, ¿ella es una de tu aliada?! ¡Si ese edificio está

completamente destruido, estos sujetos de prueba nunca volverán a la normalidad! ¡¿Estás bien con eso?!”.

“Ah—”. Oscar sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Forneus lo fulminó con la mirada, implorando en silencio que retirara a Miledi.

Oscar agarró su paraguas. Sin embargo, Miledi continuó alegremente, como si no estuviera al tanto de la confusión en el corazón de Oscar.

“¿Hm? ¿Podría ser que estás preocupado de que yo destruya… esto?”. Ella chasqueó sus dedos, y un gran objeto salió flotando del edificio sin techo.

“¿Qu-Qu-Qu-Qu-Qu—”. Forneus ya no podía expresarse correctamente.

Su sorpresa fue comprensible.

Flotando en el aire, con trozos que se desmoronaban y caían al suelo, había una sección del suelo de casi seis metros de diámetro. Un complejo círculo mágico había sido grabado en la superficie de la tierra, con un altar que descansaba sobre él. El altar estaba sostenido por un pilar rectangular en el centro del círculo mágico, y un ojo había sido grabado en su centro.

“¡O-kun! Esto es lo que transformó a Dylan-kun y los demás en luchadores sin mente. Es un Artefacto que guarda los recuerdos de maestros antiguos. No solo eso, puede transferir esas habilidades de combate a otras personas. ¡Pero este estúpido obispo en realidad no sabe cómo usarlo correctamente!”. Según Miledi, la enorme cantidad de información transferida a las personas que heredaron estas habilidades era demasiada para que los anfitriones la controlaran. Debido a eso, ésta suprimía sus

personalidades originales. Al principio, los sujetos que la habían probado se habían vuelto berserk, pero después de un tiempo, el obispo había descubierto cómo controlar al menos a sus súper soldados. Sin embargo, todavía no sabía cómo transformarlos devuelta.

Además, para ejecutar el tipo de movimientos que los maestros luchadores habían podido, los anfitriones tenían que presionar sus cuerpos mucho más allá de sus límites. Por supuesto, no podían durar mucho en ese estado, y rápidamente se destruían a sí mismos. Pero debido a que sus habilidades de curación habían aumentado a la fuerza también, sus cuerpos se regeneraban una y otra vez. Sin embargo, había un límite físico de cuánto podían seguir haciendo eso. Incluso con una poderosa magia curativa, algunas batallas los dejarían muertos y destrozados.

Dylan y Katy habían empezado a toser sangre solo por moverse un poco. Era obvio que luchar por incluso treinta minutos sería suficiente para matarlos. Así que las habilidades de los mejores guerreros del pasado fueron implantadas por la fuerza en sus cuerpos.

“Aplasté los huesos de esos caballeros con magia de gravedad hasta que hablaron, así que estoy segura de ello”.

“No… entonces eso significa que Dylan y Katy no…”. Un gemido lleno de desesperación interrumpió la voz temblorosa de Oscar.

“Mi… Mi artifaaaaaaacto… ¡Tienes los Ojos de Ehit! ¡Aaaaaah, ¿cómo pudiste?! ¡Maldita, miserable, ramera!”. Forneus se rasgó el cabello. Parecía completamente trastornado.

Su Artefacto era conocido como los Ojos de Ehit. Como Miledi había explicado, le permitía a su usuario transcribir habilidades antiguas en nuevos anfitriones. Parecía que los caballeros templarios habían tropezado con ella por accidente cuando exploraban el piso sesenta y cinco.

Forneus recibió un informe sobre lo que habían encontrado y rápidamente formuló un plan para crear la Legión de Ehit, un ejército de súper soldados dedicados a su dios. El piso también era el lugar perfecto para llevar a cabo sus experimentos en secreto. Sus caballeros no tenían la destreza suficiente como para devolver el altar completamente intacto, por lo que también era práctico. Él excavó una de las habitaciones más grandes en el piso y construyó el edificio, que Miledi había destruido, para servir como base de operaciones.

“¡Esta era la mejor ofrenda para Ehit! ¡Yo habría creado para él una legión de dignos soldados, leales a todas sus órdenes! ¡Mis logros me habrían elevado a la posición de Arzobispo, ni siquiera al Papado! ¡Aaaaaaaaaaaah!”.

¿Por eso sacrificó a Dylan y Katy? La oscuridad se abrió camino en el corazón de Oscar. Él podía sentir llamas de odio negro enfurecidas dentro de él. Se sentía como si fuera el único que estuviera a punto de enloquecer, no Forneus. Oscar agarró fuertemente su paraguas y lo apuntó hacia Forneus. Él ya no pensaba racionalmente.

“No cruces esa línea, O-kun”.

“Mi… ledi…”.

Miledi flotó hacia abajo y puso sus manos sobre las de Oscar. Él estaba agarrando su paraguas con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

Por alguna razón, el toque de Miledi lo tranquilizó. La bruma de odio que había estado nublando sus pensamientos se dispersó.

Forneus se giró hacia Oscar.

“¡Oscar, mata a esa desgraciada! ¡No lo olvides, tengo en mis manos la vida de esos niños miserables!”. A la orden de Forneus, Dylan y Katy apuntaron sus armas a sus propios cuellos. Con una sola palabra de él, ellos se matarían a sí mismos.

Oscar rechinó sus dientes en frustración al oír eso. Sin embargo, ya no luchaba solo.

Miledi miró directamente a los ojos de Oscar. Ya no había frivolidad alegre en su mirada.

“O-kun. Incluso si te unes a él, no podrás proteger a nadie”. Ella chasqueó sus dedos otra vez.

A su señal, Dylan y Katy bajaron sus armas. Viendo que ellos estaban luchando desesperadamente para levantarlas devuelta, Oscar supuso que no las habían bajado voluntariamente.

Era como si sus armas de repente pesaran demasiado para levantarlas.

Forneus miraba estupefacto y asombrado.

“Es hora de que ustedes dos descansen”. Su voz estaba teñida de amabilidad. Dylan y Katy se elevaron en el aire y flotaron hacia Miledi. Ellos intentaron romper su hechizo, pero no podían hacer mucho en el aire. Ella golpeó a los dos con una ligera descarga eléctrica, haciéndoles perder el conocimiento. Luego los bajó gentilmente al piso. entonces, levantó a Corrin y la llevó a donde estaba Oscar. Corrin jadeó en sorpresa mientras volaba por el aire.

Ella todavía estaba un poco confundida, pero abrazó fuertemente a Oscar.

Todavía había lágrimas en sus ojos.

“No naciste en este mundo para que pudieras sufrir así”.

“¿Miledi?”.

Miledi acarició el cabello de Dylan y Katy.

“Enfócate en curarte a ti mismo, O-kun. Esas heridas son bastante serias. Yo me encargaré de estos tontos. ¿De acuerdo?”. Ella se levantó y se giró para mirar a Forneus y sus caballeros.

“El Artefacto está en mis manos. He rescatado a todos los otros niños que estaban en el edificio. Los que ya habías transformado están inconscientes y restringidos. O-kun es un maestro en el uso de Artefactos, por lo que estoy segura de que puede usarlo para que todos vuelvan a la normalidad.

¿Entiendes lo que significa esto, monstruo loco?”. La voz de Miledi era tan fría que Oscar apenas podía creer que ella fuera la misma persona.

Los caballeros comenzaron a cantar sus hechizos. Forneus agarró el cristal que colgaba de su cuello y miró furioso a Miledi. Abrió su boca para decir algo, pero antes de que pudiera, Miledi lo interrumpió.

“Te enfrentas a Miledi Reisen. Esto es jaque mate”. El maná azul cielo estalló a su alrededor. Se torció en espiral, su resplandor iluminaba la oscura habitación. Ella flotó hacia el cielo, como si las leyes de la gravedad no tuvieran ningún efecto sobre ella. Su rubia cola de caballo revoloteaba de un lado a otro, y sus ojos azules centelleaban mientras miraba a sus enemigos.

Una esfera negra que giraba apareció entre sus manos. Ella lo puso en órbita alrededor de ella.

Su capacidad de maná superaba incluso la de Oscar.

Los caballeros aturdidos y sin palabras. Se sentía como si el tiempo se ralentizara a paso de tortuga.

Flotando sobre ellos de esa manera, Miledi parecía casi divina. Todos quedaron asombrados.

Forneus fue el primero en volver a sus sentidos.

“¡¿Q-Qué están haciendo tontos?! ¡Acaben con esa mujer!”.

Los caballeros volvieron a sus sentidos y desataron sus hechizos. Oscar hizo una advertencia, pero resultó ser innecesaria.

“¡¿Qu-Qué es eso?!”:

“Mi magia simplemente… ¡¿desapareció?!”.

Los hechizos de los caballeros fueron absorbidos por la esfera que orbitaba alrededor de Miledi y desaparecieron.

Este era uno de sus hechizos de gravedad, Spatial Severance. Ella había creado un agujero negro que absorbía todos los hechizos, independientemente de su elemento. Incluso los Celestial Flashes de los caballeros no podían escapar de la singularidad de la oscura estrella. Una barrera irrompible hecha de gravedad la protegía.

“¡Si tan solo pudiera tomar el control de su conciencia!”. Gritó Forneus y sostuvo su cristal. Parecía que su cristal estaba imbuido con algún tipo de magia de manipulación mental.

Los caballeros comenzaron a cantar de nuevo, esperando completar el ataque de Forneus con el suyo.

“Demasiado tarde— Heavensfall”. Inmensas esferas negras diminutas surgieron a su alrededor. Se reunieron sobre Forneus y los caballeros.

Un segundo después, todos se hundieron en el suelo. Los caballeros ni siquiera habían tenido tiempo de gritar. Estaban apoyados en el suelo, en el cráter que Miledi había creado, sin moverse ni una pulgada. Forneus apenas estaba consciente, pero aun así logró escupir un insulto.

“¡Gah! ¡Ramera, ¿qué hiciste?!”. Sangre goteaba de su boca.

Miledi no respondió, y en su lugar cambió su atención a los caballeros que luchaban por ponerse de pie. Parecía que habían sobrevivido casteando múltiples fortalecimientos de cuerpo al mismo tiempo.

Miledi silenciosamente bajó su mano.

“¡Gwaaaaaah!”.

“¡Uwooooooh!”.

Habían estado usando sus espadas como muletas, pero el nuevo hechizo de Miledi los hizo caer de rodillas. Gritaron de dolor cuando fueron forzados al suelo.

“Algo está presionando—”. El caballero no llegó a terminar. Con un ruido sordo, el cráter debajo de él se hizo más grande. Todos los caballeros colapsaron.

Ni siquiera podían cantar un hechizo.

“¡Maldita hereje! ¡Puedes romper mis huesos, pero nunca podrás romper mi fe!”. Aunque su túnica estaba hecha jirones, el hombre que las vestía era todo lo contrario. Oscar creía completamente que Forneus aceptaría la muerte antes que renunciar a su fe. La tenue luz que lo rodeaba llevó a Oscar a adivinar que había usado algún tipo de barrera mágica, o un hechizo que absorbía maná para defenderse. Fuera lo que fuera, apenas dejaba que Forneus resistiera el peso.

“¡Los cielos pertenecen a los dioses! Te aniquilaré— ¡Earth Blast!”. Tener una gran cantidad de maná era un requisito previo para ser obispo. Un hechizo de tierra de alto rango como Earth Blast estaba dentro de las capacidades de Forneus.

El hechizo hacía añicos el suelo alrededor del lanzador y les permitía usar los escombros resultantes como munición para acabar a sus enemigos.

Un centenar de rocas de varios tamaños se precipitaron hacia Miledi.

“¡Miledi!”. Oscar gritó una advertencia. Estaba preocupado de que la gran cantidad de proyectiles abrumaría a Miledi. Afortunadamente, estaba equivocado.

“Increíble, incluso ataques masivos como esos no funcionan…”. La voz de Forneus temblaba de miedo.

Para ser honesto, incluso Oscar simpatizó. Miledi había detenido todas las rocas en el aire, pero ellas no habían caído al suelo. Ahora ellas también estaban orbitando a su alrededor.

“¡Cómo es esto posible! ¡Primero, tenemos que luchar contra un monstruo que puede hacer Artefactos diestra y siniestra, ¿y ahora tú?! ¡¿Por qué los herejes como ustedes poseen ese poder?! ¡Eres repugnante, inútil, miserable, deplorable, perra!”. Forneus maldijo a Miledi con furia desenfrenada.

Miledi ni siquiera se dignó a eso con una respuesta. En cambio, ella levantó una de sus manos. Las rocas rodando alrededor de ella se detuvieron. Ella bajó su mano y todas se movieron de acuerdo con su voluntad.

Ella había formado las cien rocas en una guillotina hecha de roca. Si eso le cayera a Forneus, seguramente moriría. No había forma de esquivarla. Todo lo que él podía elegir era si moriría aplastado o le cortarían la cabeza.

Esta era la ejecución más extraña que Oscar hubiera presenciado.

“Ahora recuerdo. Reisen… Miledi Reisen. Eras la hija del Conde Reisen. ¡Eres de esa familia de verdugos imperiales! Espera, se suponía que toda tu familia había muerto hace unos años. ¿Por qué sigues—”. Miledi no estaba interesada en entretener sus preguntas.

“No pierdas el aliento. Como dije, esto es jaque mate”. Antes de que él pudiera terminar, Miledi lo enterró bajo una tonelada de roca.

El suelo reverberó con el sonido de un centenar de rocas que se estrellaron contra el suelo. Por un segundo, Oscar estaba preocupado de que Miledi trajera toda la caverna derrumbándose sobre ellos.

Miledi protegió a Oscar y a los niños de las ondas de choque con una barrera de gravedad, pero él desplegó su propia Hallowed Ground por si acaso, luego se mantuvo de pie protectoramente sobre Dylan, Katy y Corrin.

Eventualmente, el ruido disminuyó y el polvo desapareció. Miledi bajó por un tramo de escaleras imaginarias y se detuvo junto a Oscar.

“Phew. Ese es el final de la matanza unilateral de Miledi-chan. ¿Me viste, O-kun? Estaba increíble, ¿verdad? Estaba como, súper bien por ahí, ¿verdad?”. Ella volvió a hablar con el mismo tono alegre que Oscar conocía tan bien.

Él apenas podía creer que ella hubiera estado matando sin piedad a personas hace apenas unos segundos.

Oscar sonrió a Miledi. Era una sonrisa incómoda, pero esta vez era cien por ciento genuina.

“Eres… una mujer infernal, ¿lo sabías?”. Él dijo lo primero que se le vino a la mente.

Una vez que la batalla terminó, Miledi esperó pacientemente a que Oscar se curara a sí mismo.

“Pero sabes, ese es un truco muy bueno. Levantas tu paraguas y llueve luz de curación sobre ti. ¿Se supone que es una broma por la forma en que normalmente los paraguas te mantienen alejados de la lluvia?”.

“Solo pensé que la camilla era el mejor lugar para encantar con magia curativa. El mineral es el más adecuado para este propósito. En realidad, no es una broma ni nada”. La luz curativa del hechizo de alto rango, Benison Aura, se derramaba sobre Oscar mientras hablaba. Sin embargo, ahora que lo pienso, es una buena broma. Estoy sosteniendo un paraguas que está lloviendo sobre mí.

Sus heridas casi se habían cerrado, y se veía mucho menos pálido. Corrin se rió de él mientras miraba lejos de Miledi, avergonzada por su involuntario juego de palabras.

“De todos modos, Miledi. ¿Cuánto tiempo estuviste dentro de ese edificio? ¿Y cómo entraste en primer lugar?”. Él decidió que ahora era un buen momento para cambiar el tema.

La sonrisa de Miledi se desvaneció y ella se encogió de hombros.

“Mientras luchabas, abrí mi camino hasta el piso 66 y entré sigilosamente al edificio desde abajo. Bajé a los niños secuestrados al piso de abajo. Mis compañeros los condujeron a tu escalera desde allí, O-kun. Me imagino que ya deben haber guiado a los niños a la superficie”.

“Al abrir tu camino… ¿quieres decir que usaste esa esfera negra tuya?”.

“Correeecto~”.

“Como sabes sobre mi escalera, eso significa que me estabas siguiendo, ¿verdad?”.

“Síp. Sé que me dijiste que me fuera, pero antes quería despedirme de los niños. Sin embargo, cuando llegué al orfanato, Moorin-san parecía casi histérica. Cuando ella me contó lo que sucedió, pensé que tenía que perseguirte, así que les pedí a mis camaradas que protegieran el orfanato. Cuando te encontré, estabas saliendo de tu casa. Tenías un paraguas a pesar de que no llovía, y saltaste mucho más de lo que nadie debería poder hacerlo”.

Entonces ella fue al orfanato justo después de que yo lo hice, y luego se puso al día cuando yo estaba consiguiendo mi equipo.

“¿Por qué no me dijiste nada?”. Incluso si a mitad de la invasión de Oscar ella había decidido que era más inteligente para sí misma dirigirse al edificio de inmediato, había tenido muchas oportunidades para hablar con él antes de eso. Considerando su personalidad, él esperaba que ella se mostrara de inmediato, honestamente.

Miledi miró incómoda a su alrededor.

“Bueno… pensé que no querrías verme, O-kun”.

“……”. En otras palabras, ¿me estás diciendo que esa arrogante y

directa chica tuvo miedo en el último minuto? Espera. Yo fui quien la rechazó. No importa lo extrovertida y alegre que ella sea, eso tuvo que haberle dolido. Oscar pensó en la sonrisa triste que ella le había dado al final.

Ella había tenido miedo de ser rechazada por él otra vez, sin embargo, todavía se había sumergido en el peligro para ayudarlo. Oscar ni siquiera podía pensar en qué decirle. Sus pensamientos fueron interrumpidos por alguien tirando de su cuello. Miró hacia abajo y vio a Corrin mirándolo furiosa.

Parte 2–