Unos momentos más tarde, Alice y un mago caminaron hacia el balcón. Alice le sonrió al mago y le preguntó: «¿Qué estás haciendo aquí?»

«¿No quieres verme?»

«Por supuesto que no», sonrió Alice. Se volvió hacia Anfey y dijo: «Este es Bensent, el mejor estudiante del Maestro Douminge». Se volvió hacia Bensent y dijo: «Esta es Anfey. Sé que has estado esperando conocerlo».

«Es genial conocerte finalmente, señor», dijo Bensent con una reverencia.

«Eres muy amable», dijo Anfey con una sonrisa.

Baery le dio unas palmaditas a Anfey en el hombro y le dijo: «Te dejaré hacerlo». Hizo una pausa y bajó la voz, «Piensa en lo que acabo de decir».

Anfey asintió. Su reputación lo precedió, pero eso no siempre fue algo bueno. Con Baery, Saul y Steger allí, no tenía que correr el riesgo.

Alice miró a Baery con curiosidad, pero no quería preguntar con Bensent allí. Se volvió hacia Anfey y dijo: «Bensent es un buen amigo de uno de nuestros mercenarios».

«¿De Verdad?»

Bensent asintió. «Fui parte del grupo Mercenary Jagged Rose. No regresé a mi país natal hasta hace dos años».

«¿Conoces a Shinbella?»

Bensent asintió. «Escuché lo que pasó entre Manlyn y Shinbella. Fue realmente desafortunado. Manlyn fue quien me invitó a unirme al grupo de mercenarios, pero mientras más tiempo pasé allí, más me di cuenta de que Manlyn no es quien dice que es Shinbella, por otro lado, era justa y trata a todos con respeto. Quería advertirle sobre Manlyn cuando me fuera, pero sabía que no me escucharía «. Bensent suspiró y negó con la cabeza.

Alice suspiró también. «Pobre mujer», dijo.

Los jóvenes claramente se llevaban muy bien. Hablaban de todo, desde las vidas de los mercenarios hasta la situación actual y el pasado de Douminge.

Douminge estaba abajo en la fiesta y podía ver a los cuatro hablando en el balcón. Él sonrió mientras los miraba mientras estaban entablando una larga conversación. Alice estaba a cargo de varias provincias diferentes, Christian estaba participando en una guerra que decidiría el futuro del mundo. Tanto Alice como Christian algún día se convertirían en gobernantes. Anfey era el líder de la Liga y el que los unía a todos. Los tres juntos formarán un día el mundo.

Para estabilizar la situación caótica, Yolanther tuvo que confiar en Alice. Anfey era muy respetado en el País de los Mercenarios y era el alumno de Saúl. Yolanther sabía que no debía deshacerse de Anfey y Alice, pero si quería elegir a Grandon o Wester como su sucesor, tenía que hacerlo.

Saul siempre estaba preocupado por el futuro, pero Douminge lo sabía mejor. Sabía que Grandon esperaba obtener el apoyo de Saul casándose con Niya. Sin embargo, Niya y Grandon estaban separados en este momento y no le hubiera sido difícil a Anfey arruinar la imagen de Grandon en la mente de Niya. De esa forma, Niya no hubiera querido casarse con Grandon.

Douminge sabía que sus estudiantes tenían que mantener buenas relaciones con los estudiantes de Saul. La gente como él y Saúl eran poderosos, pero estaban envejeciendo. Pronto, tendrían que abandonar el escenario para la generación más joven. Anfey era cruel, pero nunca dañaría a sus amigos o personas que se mantenían neutrales.

Se dio cuenta de que Bensent ya estaba actuando de forma más natural y que la conversación fluía sin que él lo intentara. Mientras sus estudiantes trataran de hacerse amigo de Anfey y sus amigos, su futuro sería brillante.

Después de un rato, Bensent cortésmente se disculpó y bajó las escaleras para reunirse con su maestro. Alice permaneció en el balcón, apoyada contra la barandilla.

«¿Qué piensas?» Anfey le preguntó.

«Bensent es un buen hombre», dijo Alice. «Por eso lo traje a conocerte».

«¿Estás diciendo que los otros pueden no estarlo?» Anfey preguntó.

Alice se encogió de hombros. «Él es el único que yo sé», dijo. «Mi estado limita mi libertad. No conozco a los demás».

«Acabas de decir que el Maestro Douminge te inspiró cuando eras joven», dijo Anfey. «¿Fue eso cierto?»

«Por supuesto que fue».

«Pero nunca has dicho nada sobre él».

«Porque decidí dejar mi pasado en el pasado», dijo Alice. «No hay necesidad de contar mi pasado. Además, si sigo hablando sobre mi maestra, habrías pensado que te estaba amenazando».

Anfey le sonrió pero no dijo nada.

«Cuando era joven, pensé que era intrínsecamente mejor porque era real», dijo Alice. «Tenemos riqueza, fuerza, sabiduría. Nacimos para ser nobles. Nacimos para gobernar. Pensé que los campesinos eran codiciosos y perezosos, y sin nosotros, destruirían el mundo. Fue el Maestro Douminge quien me enseñó que estaba mal. » Alice hizo una pausa y sonrió. «Me di cuenta de que algunos simplemente no tienen suerte. Incluso los campesinos pueden demostrar que son grandes hombres y mujeres. El Maestro Douminge fue campesino una vez».

«Yo también», dijo Anfey.

«Eres más afortunado que él», dijo Alice. «Logró todo por sí mismo».

«¿Y yo no?» Anfey preguntó con el ceño fruncido.

«¿Crees eso?»

Anfey se congeló. Alice tenía razón. Sin el Corazón de la Naturaleza, nunca hubiera logrado lo que pudo. Y sin Saúl, él ni siquiera sabría qué era el Corazón de la Naturaleza.

«El Maestro Douminge también me dio las pertenencias de mi tía para que pudiera estudiar con ellas».

«¿Princesa Victoria?»

Alice asintió. «Me dio algunos de sus diarios y algunas revistas».

«¿Por qué él tenía sus pertenencias?»

«No estoy seguro», dijo Alice. «Creo que fue porque él era uno de sus pretendientes».

«¿Y no podrían casarse por su estado?» Anfey preguntó. De repente, como si acabara de recordar algo, frunció el ceño.

«Más como la edad», dijo Alice. «¿Qué pasa?»

«Douminge fue uno de los pretendientes de la princesa y Baery la mató», dijo Anfey lentamente.

Alice dijo. «Estás pensando demasiado», dijo. «¿De verdad crees que no han funcionado?»

«Ellos»

«Lo que sucedió no fue tan simple como pensábamos», dijo Alice. «Había personas en el Imperio de Shansa que la querían muerta. La traicionaron».

«¿De qué estás hablando?»

«Ella era la princesa regente. No necesitaba ir a esa reunión», dijo Alice. «Nuestros espías ya le habían advertido sobre las malas intenciones de Baery, pero ella todavía no traía guardias. También tenía caballeros griffin que la protegían, pero todavía la mataron. Nada de eso suma».

Anfey asintió. Alice tenía razón. Él se estaba preocupando demasiado. Seguramente Baery y Douminge ya habían resuelto sus diferencias. «Le preguntaré sobre eso algún día», dijo Anfey.

«¿Cuál es el punto de?» Alice preguntó, sacudiendo la cabeza. «Solo piensa. Si algún día alguien te pregunta cómo nos conocimos, ¿crees que te gustaría explicar todo?»

«No», dijo Anfey. «El pasado está en el pasado.»

«El pasado está en el pasado.» Alice asintió con la cabeza. «Entonces entenderás que no querrán hablar contigo sobre eso».

«¿Por qué estás hablando como si fuera viejo?» Anfey preguntó con una sonrisa. «Todavía somos jóvenes».

«Por ahora», dijo Alice. «Pronto envejeceremos igual que los demás».

«Espera», dijo Anfey, interrumpiéndola. «Espera. No profundicemos en eso. Volvamos a la fiesta».