«¡Quiero venganza! ¡Venganza!» una voz estridente gritó en la noche.

«¡Disparates!» otra voz dijo. «¡Nos matarás a todos!»

«¡No me importa!» la voz chillona lloró. «No me importa. ¡Devuélveme! ¡Llévame de vuelta!»

«¡Tú!» el hombre claramente se estaba enojando cada vez más. Dio unos pasos hacia adelante y levantó la mano. Julie, que parecía más un fantasma que una persona, levantó la cabeza y lo miró.

El hombre miró sus brazos. Le temblaba la mano y no podía obligarse a hacer nada. Él sabía lo que le había sucedido después de que su tapadera había sido revelada y no la culpaba por querer vengarse.

«Julie, tienes que darte cuenta», dijo el hombre con un suspiro. «El tiempo es diferente ahora. La situación no se ve bien para Su Alteza Real. Solo nos queda una docena y nos ha costado cuatro. ¿Quiere que perdamos todo para lo que hemos trabajado?»

Julie miró al hombre, sus ojos ardían de odio. «Quiero venganza, hermano».

El hombre suspiró. «No entiendes, ¿verdad? ¿Recuerdas lo que dije antes de irte? Anfey es un hombre peligroso. Lo subestimaste. Quieres venganza, está bien. Te vengarás, pero ahora no es el momento. Esperar. Esperar el momento adecuado. ¿Quieres que lo desafiemos públicamente? ¿Quieres que lo diga y me iré?

«Hermano», susurró Julie. Ella se atragantó con sus palabras y comenzó a sollozar en silencio. La idea de su hermano fue lo único que la apoyó. La única razón por la que todavía estaba viva era su hermano. Ella no podía enviarlo a su muerte.

«Julie», dijo el hombre, sosteniéndola en sus brazos. «Sé por lo que pasaste. Te lo prometo. No lo dejaré ir. Sólo dame algo de tiempo».

Julie asintió, sus ojos se llenaron de lágrimas.

«Descansa un poco ahora», dijo el hombre. Él le dio unas palmaditas en el hombro y la metió con cuidado.

«Espera», llamó Julie. «Espera. No confíes en ellos, hermano».

«Por supuesto que no», dijo el hombre. «No te preocupes por mí». Salió de la habitación y le dijo a los dos guardias: «Vigílala por mí».

Los dos guardias asintieron.

El hombre caminó por el pasillo lentamente. Otro hombre de unos sesenta años estaba esperando en el vestíbulo. «Véalo», el anciano frunció el ceño y dijo fríamente: «Necesito una explicación».

«Ya sabe lo que pasó, señor Douglas», dijo el hombre. «Ella cometió un error. Prometo que esto no volverá a suceder».

Douglas sonrió. «Estoy bien por mí», dijo. «No son mis hombres los que murieron. Solo vine a decirte que el plan se pospondrá».

«Pospuesto? ¿Por qué?»

Los ojos de Douglas se abrieron con sorpresa porque el hombre no entendía. «¿Cómo no puedes obtenerlo?» preguntó. «Los comportamientos de tu hermana han sorprendido a Anfey».

«Señor Douglas, ¿no podemos enfrentarlo si usted y yo solo trabajamos juntos?» el hombre preguntó, conteniendo su enojo.

«Creo que ambos sabemos la respuesta a eso», dijo Douglas, reclinándose en la silla. «Verás, no será solo Anfey, ¿verdad? ¿Te has olvidado de Baery, Saul y Steger?»

«Va a ser difícil, pero no tengo miedo».

«Yo tampoco lo soy», dijo Douglas. «No estoy planeando regresar sin haber hecho nada».

El hombre sonrió. «Eso es todo lo que necesito de ti», dijo. Estaba trabajando con Douglas y podía ignorar la rudeza de Douglas siempre que su objetivo siguiera siendo el mismo.

Douglas frunció el ceño y dijo: «Creo que el plan debería cambiar. Soy un asesino y tú no eres tan diferente. Deberíamos probar un método que funcione mejor para personas como nosotros».

«Te refieres»

«Es gracioso», dijo Douglas, sacudiendo la cabeza. «Si supiera que Anfey sería tan problemático, lo habría cuidado hace mucho tiempo. Tenía a un hombre llamado Brufit. Cuando Anfey huyó de Ciudad Sagrada con los Caballeros de la Llama Sagrada pisándole los talones, él estaba entre los que Lo salvé. Si no me equivoco, tu hermana Julie también lo ayudó.

El hombre asintió. «Nadie sabía lo que podría hacer en el futuro. Estoy seguro de que Su Majestad los envió a proteger a Christian y Niya».

«Da miedo lo rápido que las cosas pueden cambiar», dijo Douglas con un largo suspiro.

«Recuerdo a Brufit», dijo el hombre. «Su Majestad confiaba en él, pero dejó la Ciudad Sagrada sin decir una palabra».

«¿Su Majestad realmente confía en él?» Douglas dijo, sacudiendo la cabeza. «Brufit creía que estaba en peligro de muerte».

«Es paranoico».

«La paranoia no es tan mala cosa para tener», dijo Douglas. Se volvió hacia el hombre y le dijo: «Ahora, hablemos del futuro».

El hombre se rió secamente.

«Su gente atacó a Suzanna, lo cual es suficiente para provocar a Anfey», dijo Douglas. «Por eso mi gente está dejando este lugar. Si te metes en problemas, no podré salvarte. Por supuesto, si me meto en problemas, no estás obligado a hacer nada».

«¿Tienes que decir cosas como esta?»

«Mejor decirlo ahora que más tarde», dijo Douglas, levantándose de la silla. «Si supiera que la tapa de tu hermana se hubiera estropeado, no habría elegido trabajar contigo. Pero no hay necesidad de hablar de eso ahora».

El hombre frunció el ceño pero no dijo nada. Incluso si trabajaran para alcanzar el mismo objetivo, todavía se estaba enojando con Douglas. Necesitaba que Douglas se enfrentara a Anfey y tenía que mantener feliz a Douglas.

«Toma eso como una lección», dijo Douglas. «No trates de provocarlo nunca más. Tenemos que tener un plan claro. ¿Qué tiene de bueno matar a Suzanna? No olvides tus prioridades».

El hombre inspiró profundamente para calmarse y luego preguntó: «Dijiste que nuestro plan se pospondrá. ¿Hasta cuándo?»

«Se paciente, hasta que ya no seamos la prioridad de Anfey».

«¿Cuándo? ¿Un mes? ¿Un año?» el hombre preguntó en voz baja. «¿Cuánto tiempo tenemos que esperar? Lo hemos sobresaltado, pero ¿realmente se olvidará de nosotros?»

Douglas frunció el ceño. El hombre tenía razón. Anfey era un hombre muy paciente y le tomaría mucho tiempo olvidar algo.

«¿Entonces que quieres hacer?»

«Dale una explicación», dijo el hombre. «Una convincente. De esa manera, no tenemos que esperar demasiado. Creo que ambos sabemos que no tenemos mucho tiempo».

Douglas frunció el ceño. Él sabía lo que el hombre quería decir. Quería renunciar a un grupo de hombres, cuanto más poderoso, mejor. De esta forma, Anfey pensaría que se había ocupado de los lunares y que habría perdido interés. Pero no fue Douglas quien cometió un error. ¿Por qué Douglas debería renunciar a sus hombres?

«Esa es una forma», dijo Douglas en voz baja. «Esperaré por tus palabras».

«¿Qué? Yo» el hombre frunció el ceño. Solo tenía una docena de personas. Él no tenía a nadie a quien rendirse.

«Tu hermana causó este desastre», le recordó Douglas. «¿No deberías limpiarlo?» Al no escuchar otras palabras del hombre, Douglas se dio vuelta para irse.

El hombre miró a Douglas con cara de piedra. Después de unos momentos, murmuró enfadado por lo bajo, «¿Quién crees que eres? ¡Eres solo el perro de Golman, Douglas! ¡Bastardo!»