«Esta es Suzanna. Ella es una espadachina mayor y mi adjunta».

«Un placer conocerte», asintió Suzanna y dijo.

«Ciertamente, ciertamente», dijo Ozzic. «Soy Ozzic, líder de mercenarios Dragon Rider».

«He estado esperando conocerte». Delante de los demás, Suzanna parecía fría y distante. Ella dijo que había estado esperando conocer a Ozzic, aunque su expresión era fría e ilegible.

«Ozzic, estos son los cuartos preparados para tus hombres. Las casas están recién construidas y desocupadas. Me disculpo de antemano por cualquier incomodidad causada por las casas». Anfey sonrió y se volvió para mirar a los hombres que traía Ozzic. «No estoy seguro de si podemos albergar a dos mil personas».

«No te preocupes. Vi un claro afuera. Podemos acampar allí».

«Pero…»

«No te preocupes por eso, te digo. Para los mercenarios como nosotros, acampar afuera es algo común. No dejes que te moleste», dijo Ozzic.

«Nuestros recursos son limitados. Esa es la única forma. ¿Puedo confiar en que usted pondrá fin a cualquier posible queja?»

«Déjame manejar eso», prometió Ozzic. Golpeó su pecho con el puño unas cuantas veces, luego giró para unirse a sus mercenarios y comenzó a guiarlos hacia su campamento.

«¿Tenemos que ser tan amigables?» Zubin preguntó en voz baja tan pronto como Ozzic estuvo fuera del alcance del oído.

Suzanna asintió con la cabeza. «No son nuestros invitados», dijo. «Dejar que los mercenarios entren a la ciudad era lo máximo que deberíamos haber ofrecido. Otros mercenarios pueden acampar donde quieran, pero no pueden entrar a la ciudad».

«No es tan fácil», dijo Anfey, sacudiendo la cabeza. «Zubin, ve y dile a Christian que tenemos que comenzar a mover nuestras pertenencias a los túneles de inmediato. Suzanna, toma a Riska, Blavi y Sante y ponte fuera de la ciudad. No podemos dejar que los mercenarios pasen los viejos árboles».

«¿Qué pasa si insisten?»

«Mátalos.»

«No es tan fácil mantener los secretos de los túneles alejados de ellos», dijo Black Eleven. «Los túneles de Moramatch son bien conocidos. No puedes soslayarlos».

«No quiero mantenerlo en secreto», dijo Anfey. «Necesito que Ozzic sepa que ese es el resultado final. Es mi única advertencia. El resto depende de él».

«Todas las casas tienen entradas a los túneles. ¿Qué pasa si pasan por allí?»

«Haga que sus hombres vigilen el vestíbulo del túnel. Maten a cualquier personal no autorizado».

Black Eleven negó con la cabeza. «¿Qué pasa si Ozzic pregunta por sus hombres o quiere explorar la ciudad?»

«Matar es matar. Matar a un hombre es lo mismo que matar a cien. Si ignoran mis advertencias, no me importa matar a algunos más».

Después de pasar tanto tiempo juntos, todos estaban acostumbrados a la personalidad de Anfey. No importaba bajo qué circunstancias dijo «matar», nunca bromeaba. Incluso si el número de mercenarios de Dragon Riders se multiplica por diez, Anfey no cambiaría de opinión, solo sus tácticas.

«Vinieron para poder luchar contra Shansa Empire. ¿No podemos usar una forma más reservada de manipularlos?»

«Quiero trabajar con Ozzic, pero no puede cruzar mi línea. Si realmente se trata, haré primero mi jugada».

———-

Los mercenarios tenían un fuerte sentido de la puntualidad. Después del desayuno, varios grupos de mercenarios llegaron a la ciudad. Anfey no apareció, pero Ozzic estaba muy ocupado. Al atardecer, miles de mercenarios salpicaban la colina en las afueras de la ciudad. Hombres, mujeres, jóvenes, viejos estaban todos amontonados en el mismo espacio.

Al ver que el sol estaba a punto de ponerse, Ozzic caminó hacia la colina y saludó a sus hombres. Uno de sus mercenarios comenzó a golpear un gran tambor, y un mago se acercó para amplificar su voz.

«Creo que todos saben por qué estamos todos aquí reunidos. Quiero agradecer a todos por adelantado. Todos los que tienen el coraje de venir aquí son héroes. Nada puede asustarnos, ni siquiera Shansa Empire». Ozzic parecía muy emocionado. «Quiero preguntar, ¿cómo sucedió esto? ¿Cómo se convirtió el País de los Mercenarios en algo que otras naciones simplemente pueden pisar? ¿Quién permitió a los invasores entrar en nuestro país?»

Los mercenarios guardaron silencio, escuchando el discurso de Ozzic. Anfey y Suzanna observaron la escena desde la distancia. Lo que les preocupaba antes no sucedió. Había algunos hombres de mercenarios de Dragon Riders que querían ir a la parte de atrás de la ciudad, pero no insistieron en ir después de que Suzanna los detuviera. Sin embargo, Anfey aún no bajó la guardia. Fue muy difícil ganarse la confianza de personas como Anfey. No comenzó a confiar en Christian y Suzanna hasta que los conoció hace mucho tiempo, y mucho menos a algunos mercenarios desconocidos.

«¿Que es esto?» Ozzic preguntó. Levantó una manzana podrida para que todos sus oyentes la vieran. «Mira esta manzana podrida. El mundo es así. No habrá crecimiento sin podredumbre. Ninguna vida sin muerte.

«Hace mucho tiempo, los cuatro principales grupos de mercenarios eran la columna vertebral de nuestra nación. Lucharon por nuestra libertad. No importa cuán terrible sea el enemigo, cuán difícil sea la situación, no retrocedieron. Ahora, ¿qué está pasando? Déjame decirte Todos se están pudriendo Los mercenarios tigres de Tawau querían aliarse con el Imperio de Shansa, ¡y giraron sus espadas hacia sus propios compatriotas! ¡El mercenario Tigre de Tawau ahora controla Blackwater City, y están llevando a nuestros hermanos y hermanas al infierno!

«Gloria mercenaria no es mucho mejor. Lo que hicieron ellos y el mercenario Tigre de Tawau nos hizo parecer débiles y desorganizados. Ahora el Imperio Ellisen también ha encontrado una excusa para invadirnos. ¿Cuándo se convirtió nuestra nación en un lugar donde otras naciones podrían mostrar falta de respeto? esto? ¿Podemos permitir esto? »

«¡No!» Los mercenarios reunidos lo llamaron en voz alta.

«Ya no se puede confiar en los cuatro grupos de mercenarios. Solo podemos confiar en nosotros mismos para defender nuestro país. ¡Tomen sus armas y dejen que nos unamos contra nuestros enemigos comunes!»

Anfey negó con la cabeza y se alejó. «Vamonos.»

«¿No quieres escuchar todo?»

«No tiene sentido. He visto a muchas personas como él. Lo que dicen y lo que piensan podría ser dos cosas diferentes». Anfey se encogió de hombros. «Incluso si estoy equivocado, y Ozzic realmente es un héroe, nada podría resolverse moviendo los brazos».

«Siento que no te gusta Ozzic», dijo Suzanna.

«Tienes razón.»

«¿Porqué es eso?»

«Instinto, supongo. Cuando conozco gente nueva, a veces me gusta y gravito hacia ellos. A veces no me gustan. Algunas personas me ponen nervioso. No puedo decirte exactamente por qué».

«¿Que hay de mí?»

«Eres el primer tipo».

«¿Cuál es el primer tipo?» Suzanna dijo, buscando una respuesta más clara a una pregunta que consideraba importante. Anfey ya había respondido, pero Suzanna quería una respuesta más directa.

«Por supuesto que me gustaste». Esto no se trataba de mentir o no. Anfey quería hacer a Suzanna lo más feliz posible, a pesar de que estaba muy nervioso cuando la conoció.

«No solo eres dulce hablando, ¿verdad?» Suzanna preguntó, sonriendo. Los dos tuvieron un combate a muerte en un estanque la primera vez que se encontraron, y Suzanna sabía muy bien que Anfey no estaba diciendo la verdad. Suzanna todavía estaba feliz. Había un dicho sobre cómo las personas que aman no son tan inteligentes. Parecía que había cierto grado de verdad en ello.

«Ah, por cierto, dile a Shally que no le diga a nadie su nombre».

«¿Por qué? ¿Qué pasó?» Suzanna preguntó.

«La orden buscada de Gruce Principado acaba de llegar al país de los mercenarios», le dijo Anfey. «Zubin y yo lo vimos cuando fuimos a White Mountain City la última vez. Sin embargo, no vio tu nombre, lo cual era … extraño».

Suzanna se detuvo y miró a Anfey. «Sé que quieres saber mi pasado», dijo en voz baja, «pero es mejor para los dos si no lo haces».

«Si quieres decirme, soy todo oídos. Si no quieres decirme nada, no te presionaré», dijo Anfey. «No lo pienses demasiado. Zubin lo vio al azar. Vamos, vamos. Christian sigue esperando».