«Lo siento, señor, pero mi tienda no está abierta en este momento», dijo el comerciante. Su voz temblaba, pero estaba decidido.

Urter miró al hombre. Era embarazoso ser bloqueado por un comerciante en el medio de la ciudad. Si estuviera solo, él habría admitido la derrota. Ahora, sin embargo, tenía otras personas con él. El comerciante estaba a punto de decirle el precio del anillo, y este repentino cambio de actitud significaba que estaba ocultando algo.

«Señor, esta no es la única tienda que vende anillos dimensionales», un hombre en la multitud dio un paso adelante y dijo. «Si no le importa, por favor, siéntase libre de venir a mi tienda y echar un vistazo».

Anfey miró al hombre que acababa de hablar. Él era joven, tal vez en sus veinte años. Llevaba una bata blanca finamente hecha, que hacía que el joven se viera más guapo de lo que lo hubiera hecho con camisas sencillas. Su expresión era tranquila, pero sus ojos estaban llenos de alegría. Anfey no sabía si el hombre estaba feliz porque era capaz de llamar la atención de alguien, o porque era capaz de robarle negocios a su competencia.

Urter suspiró y miró al mercader de nuevo antes de volverse hacia el joven. «¿Dónde está tu tienda?» preguntó.

«No muy lejos», dijo el joven, señalando a su izquierda. «Solo por la calle».

«Mi señor, ¿quieres ir a buscar allí?» Urter le preguntó a Anfey. Estaba preocupado de que Anfey se precipitara en otra decisión más sin pensarlo bien. Sabía que el comerciante estaba ocultando algo, pero él era el dueño y tenía derecho a hacer lo que quisiera. Mientras haya otra solución, no hubo necesidad de forzar al comerciante a hacer nada. Anfey era el nuevo señor de la ciudad, y Urter era el sheriff. Tuvieron tiempo de sobra para investigar lo que el comerciante intentaba ocultar.

«Bien», dijo Anfey. Se giró y siguió al joven y a Urter.

Anfey, sin embargo, no estaba tratando de presionar al comerciante para que hiciera algo. Él había permanecido callado y le permitió a Urter hacer la negociación. Él era el nuevo señor de la ciudad, y no era una buena idea para él tener pequeños argumentos. La apariencia del joven era exactamente lo que Anfey quería y necesitaba.

Después de unos minutos, llegaron a la tienda del joven. El joven se apresuró a abrir la puerta a sus clientes. Las multitudes, en lugar de dispersarse, siguieron al grupo hasta la tienda del joven.

Anfey frunció el ceño. Se volvió hacia Urter y dijo: «Dígales que nos dejen en paz».

Urter asintió y se dio vuelta. «Todos», llamó en voz alta. «Vete a casa ahora, por favor. Es una distracción para Lord Anfey con todos ustedes aquí afuera».

Al escuchar la orden de Urter, la multitud comenzó lentamente a adelgazar. La mayoría de la gente parecía ansiosa por contarle a otros la historia que acababan de presenciar.

«Ese hombre no tiene profesionalismo para hablar», dijo el joven, sacudiendo la cabeza. «Puede que usted no lo sepa, mi señor, pero él trabaja para el marqués. Debe haber recibido instrucciones del marqués de no venderle nada».

«Ya veo», dijo Urter, asintiendo. Iba a comprar el anillo dimensional más barato, pero Black Eleven pensó que un anillo barato no tenía valor real y sería una pérdida de dinero. Los dos acababan de comprometerse cuando Shamash los había rodeado y acusaron a Urter de aceptar un soborno. Los hombres de Urter atacaron a Shamash por insultar a su superior, y Shamash, quien los estaba enojando intencionalmente, no retrocedió. Ahora que Urter tuvo tiempo de pensar en ello, se dio cuenta de que debía ser el comerciante quien alertó al marqués Djoser.

«¿Qué quieres, mis señores?» el joven preguntó. Agitó a su sirviente y comenzó a guiar a Urter y Anfey por la tienda.

«Él quiere un anillo dimensional», dijo Anfey, señalando a Urter.

«Anillo dimensional?» El joven frunció el ceño y luego asintió. «Por favor, ven conmigo.» Caminó hacia una vitrina llena de anillos, pero no metió la mano en el estuche. Agitó su mano, y un pequeño agujero apareció en la pared. El joven metió la mano en el agujero y sacó una caja hecha de cristal antimagia. Le tendió la caja para que sus dos clientes la vieran.

Urter se apresuró a mirar el anillo. Desde que se convirtió en sheriff, se había adherido a las reglas y leyes, porque no quería que la gente lo viera como un hombre corrupto e ineficaz. No aceptaba sobornos, y su salario apenas podía cubrir sus gastos de subsistencia. A pesar de que Anfey le dio una gran cantidad de dinero, no quería gastar todo.

Un anillo negro y apagado yacía en la caja. Al lado del anillo había un rollo mágico. Urter no sabía cuál era el material, pero se relajó visiblemente. Si el joven quería sobornarlo o recibir sus favores, les regalaría un anillo más extravagante. Un anillo tan simple como este no debe ser costoso.

«¿Cuánto cuesta?» Urter preguntó.

«Diez monedas de oro», dijo el joven.

«Está bien», dijo Urter. «Me lo llevo.» En la última tienda, el propietario había pedido veinticinco monedas. El precio que el joven dio fue razonable. Urter sabía que las cosas baratas tendían a ser de menor calidad, y este anillo puede no tener tanto espacio de almacenamiento, pero estaba satisfecho.

«Diez monedas de oro?» Anfey preguntó. A diferencia de Urter, él fue capaz de sentir la oleada mágica del anillo. Él sabía muy bien cuán poderoso debe ser el anillo.

«Sí, mi señor», dijo el joven. «Compré este anillo por siete monedas. Estoy ganando tres monedas aquí».

«Me gusta este», dijo Urter. Echó un vistazo a la vitrina y vio que algunos de los anillos se vendían por más de dos mil monedas de oro. Un anillo tan barato como este era raro.

«Si te gusta …» La voz de Anfey se apagó, luego negó con la cabeza.

Urter sacó el anillo de la caja y lo inspeccionó. El joven recogió el pergamino mágico y dijo: «Mi señor, por favor. Ponte el anillo, luego activa el pergamino. No tienes que poder usar la magia para activar este pergamino».

«Ya veo», dijo Urter. Cogió el pergamino y lo activó. Tan pronto como se activó el desplazamiento, la luz estalló del papel y envolvió a Urter.

Anfey frunció el ceño. «No fue tan dramático cuando recibí mi anillo», comentó.

«¿No usaste un pergamino?» el joven preguntó, frunciendo el ceño. Todos los anillos dimensionales vienen con un rollo mágico. Se usó para activar el anillo y dejar la marca del propietario en el anillo.

«Simplemente me lo puse», dijo Anfey.

«Eres un estudiante del Archimago Saúl, mi señor», dijo el joven, sonriendo. «No necesitarías un pergamino».

La luz se dispersó, mostrando a Urter de pie en estado de shock.

«Urter?» Anfey llamó.

Urter frunció el ceño y se volvió hacia el joven. «¿Lo estás vendiendo por diez monedas?» preguntó. No podía usar la magia, pero tenía sentido común. El precio del anillo era proporcional al espacio de almacenamiento del anillo. Ahora que podía sentir el anillo, sabía que un anillo como este valía mucho más que diez monedas de oro.

«Sí», dijo el joven. «Como acabo de decir, mi señor, compré el anillo por siete monedas de oro. Solo estoy haciendo dos monedas».

Urter frunció el ceño. La forma en que el joven trató de sobornarlo fue muy inteligente. Podía fingir que compró un anillo dimensional barato, y olvidarse de este encuentro. Sin embargo, Urter no podía ignorar el hecho de que el joven le vendió algo caro a un precio barato. Era un sheriff y no podía aprovecharse de las personas a las que intentaba proteger. Si esto continuara, algo iría mal tarde o temprano. Quería devolver el anillo, pero algo como anillos dimensionales no pudieron ser devueltos. Él ya había marcado el anillo, y sería inútil para otras personas.

«Vamos, Urter», dijo Anfey. «Vamos a visitar a Aroben». Para Anfey, esto era normal. Si alguien intentaba hacerse amigo de él, sería amable con ellos. Estaba a punto de convertirse en el nuevo señor de la ciudad, y necesitaba ayudantes.

Urter negó con la cabeza y se volvió para seguir a Anfey. Antes de que pudiera dar otro paso, tropezó y casi se cae. El joven se acerca y lo ayuda a mantenerse firme. «Tenga cuidado, mi señor», dijo. «Todos son así cuando reciben un anillo por primera vez. Unos días de descanso deberían solucionarlo».

«¿Qué?» Anfey preguntó.

«Los anillos dimensionales requieren magia. Lord Sheriff aquí no tiene magia, y parte de su fuerza vital se usó para activarla. No te preocupes, unos días de descanso es lo que necesitas recuperar».

«Tiene razón», dijo Suzanna. «Cuanto más espacio de almacenamiento, más magia necesitará el anillo».

Anfey miró su propio anillo y recordó el cansancio de Saul con el ceño fruncido.