La pelea entre Manlyn y Shinbella terminó rápidamente. A pesar de que Shinbella había estado presa durante semanas y era muy débil, estaba alimentada por la ira y el odio. Manlyn podría enfrentar a Anfey en una pelea, pero no podría enfrentar a Shinbella debido a su culpabilidad. Unos minutos después de que comenzó la pelea, fue golpeado por la gran espada de Shinbella.

Tal vez por culpa, Manlyn no se resistió. Si lo hubiera hecho, podría haber sido capaz de derrotar a Shinbella. La táctica de Shinbella era poderosa, pero fácil de bloquear. Manlyn, sin embargo, no aprovechó sus errores. Antes de morir, la miró con tristeza en los ojos.

Después de la muerte de Manlyn, la disputa en Moramatch se calmó. Excepto por unos pocos rebeldes que quedan, la mayoría de los mercenarios optaron por rendirse. Para la mayoría de los mercenarios, no hubo conflicto que no se pudo resolver. Vieron lo que sucedió y no hubo necesidad de resistirse.

Anfey se convirtió en el líder de facto. Tenía experiencia gobernando a cien personas, pero había al menos mil mercenarios reunidos en Moramatch. Cuidar el desastre que dejó Manlyn fue agotador. A pesar de que Christian y Blavi estaban allí para ayudarlo, tomó casi todo un día encargarse de todo.

Ozzic le dijo que Alice no se había ocupado de cuidar la ciudad, pero sin embargo la ciudad estaba funcionando sin problemas. Incluso la llegada de Manlyn no lo había afectado demasiado. Las palabras de Ozzic le recordaron a Anfey que necesitaba hablar con Alice. Cuando conoció a Manlyn, Alice le pidió que matara a Manlyn por ella. Anfey dudaba entonces. Si hubiera sido otra persona, tal vez él podría mentirle, pero sabía que Alice vería su mentira. Anfey todavía no estaba seguro sobre qué posición debería darle a Alice. Necesitaba hablar con ella para decidir si confiaría en ella o le quitaría el poder.

Ozzic llevó a Anfey a la casa de Alice. Vio solo dos guardias en el patio. Parecían soldados formalmente entrenados. Anfey pensó que debían ser los hombres de Kumaraghosha. Los guardias vieron a Anfey y no lo detuvieron.

Anfey vaciló por un momento y luego golpeó a la puerta. Hizo un gesto con la mano a Ozzic, quien se inclinó y se fue rápidamente.

«Adelante», dijo Alice.

Anfey abrió la puerta y entró en la habitación. La habitación de Alice tenía muebles simples. Había una mesa, una cama, una estantería con algunos libros y dos sillas. Anfey cerró la puerta detrás de él con cuidado. Estaba sorprendido por la simplicidad de la habitación de Alice.

«No me sorprende que hayas venido», dijo Alice en voz baja. Debería haberse levantado y saludarlo como anfitriona, pero siguió acostada en su cama y no se movió. Su tono era cordial, pero carecía del respeto que ella sentía por él antes.

«¿Sabías que venía?» Preguntó Anfey, sentándose en una de las sillas.

Alice asintió lentamente.

«¿Tuviste que pensar sobre esa pregunta antes de responder?»

«Se pueden evitar muchos problemas si pensamos antes de hablar».

«Por lo que he reunido, no eres de los que te meten a los problemas».

Alice se encogió de hombros. «Algunos problemas son necesarios», dijo.

Anfey se reclinó en su silla y la miró. «Alice», dijo después de unos momentos de silencio, «Te conozco y tú me conoces. No somos personas impulsivas. No tenemos que actuar así».

«No te entiendo».

«Lo haces y sé que lo haces», dijo Anfey. «¿Qué intentas mostrar? ¿Eres infantil e impulsivo? ¿O me estás diciendo que debería sentirme culpable por no creerte?»

Alice entrecerró los ojos pero no dijo nada.

«Creo que tenemos que hablar, ¿no es así? O de lo contrario no nos comprenderemos. Incluso podemos volvernos el uno contra el otro. ¿Quién sabe? Dímelo honestamente. ¿Por qué anunciaste que estoy reuniendo un ejército? »

«¿No crees que esta es una oportunidad preciosa?» Alice preguntó en voz baja. «Los nigromantes están amenazando al mundo entero, pero los cuatro principales grupos mercenarios le dieron la espalda a su gente. Nuestra oferta es prácticamente un faro en la oscuridad para estas personas. Normalmente, puedes tener diez ciudades como Moramatch, y todavía no estás el mejor.»

«No me importa quién sea el mejor», dijo Anfey. «Sabes por qué esos grupos de mercenarios se negaron a ayudar. Tú sabes por qué no tienes los recursos para apoyar a todos estos mercenarios».

«Lo sé.»

«Entonces, ¿cómo propones que resolvamos esto? ¿De dónde vas a conseguir comida?» Anfey preguntó. «¿Cuántos mercenarios hay en este país? ¿Diez mil? ¿Cien mil? ¿Qué harás si todos vienen aquí? Los nigromantes ni siquiera necesitan atacarnos. Todo lo que necesitan hacer es rodearnos y todos lo haremos. estar muerto en una semana «.

Alice lo miró, divertida. «Admito que eres un hombre inteligente», dijo con una sonrisa, «pero claramente estás muy ausente en ciertas áreas».

Anfey suspiró. Estaba preocupado porque sabía exactamente cuán astuta y brillante era Alice. «No me interrumpas», dijo. «Dime, ¿cómo vas a resolver esto?»

«Te estás sobreestimando a ti mismo», dijo Alice encogiéndose de hombros. «No lo olvides, no eres el mejor. Ni siquiera estás cerca. Eres de segunda categoría, en el mejor de los casos. ¿Cuántos mercenarios creíste que atraería nuestro anuncio? ¿De verdad creías que incluso los cuatro súper mercenarios? grupos vendrán? »

«Mira tu tono», dijo fríamente Anfey.

Alice se rió entre dientes y negó con la cabeza. «Solo hay cuatro grupos súper mercenarios, pero hay más de cincuenta grupos de mercenarios de primera clase. El único que está dispuesto a venir aquí es Jagged Rose. Todos los demás aquí son, en el mejor de los casos, de segunda categoría».

«Todavía hay más problemas de los que podemos manejar. ¿Qué vas a hacer con los refugiados?»

«No estamos tomando personas inútiles», dijo Alice. «Tenemos a nuestro examinador justo fuera de nuestras paredes, ¿no?»

«¿Qué quieres decir?»

«Los nigromantes tienen el control de las Montañas Transversas y están avanzando hacia el interior del país. Una batalla con los nigromantes es inevitable si alguien quiere llegar a Moramatch. Los mercenarios que llegaron aquí son los sobrevivientes. Tienen experiencia y están listos para luchar. No llegar tan lejos «. Alice hizo una pausa y sonrió. «Estamos aumentando la fuerza sin mover un dedo. Dime, ¿estoy equivocado?»

Anfey sintió un escalofrío repentino al mirar la sonrisa de Alice. Podía imaginar grupos de mercenarios y refugiados que eran asesinados por zombis y nigromantes. Él no sabía qué clase de persona era Alicia antes, pero su experiencia en el País de los Mercenarios la cambió claramente. Pero Anfey debe admitir que solo personas como Alicia podrían sobrevivir en un momento como este.

«Conté. Hay alrededor de dos mil mercenarios aquí. ¿Cómo los estás alimentando?»

«Nunca hago cosas para las que no estoy preparado».

Anfey asintió y miró a Alice, que le devolvió la mirada. Después de unos momentos tensos, Anfey suspiró y dijo: «Hablaremos de esto más tarde. Quiero hablar sobre Manlyn. No es alguien que caiga en una trampa tan fácilmente. ¿Qué hiciste para que él confiara tanto en ti? ? »

«Él sabía quién era yo».

«¿Qué?»

«Había visitado el Imperio de Shansa antes».

«¿Ustedes dos se conocían?»

«Él sabe de mí», lo corrigió Alice. «No tengo recuerdos de él».

Anfey asintió. Una princesa nunca perdería su tiempo con el líder de un grupo de mercenarios. «¿Y entonces?»

Alice se humedeció los labios y dijo con calma: «Siguió tratando de insertarse en mi grupo de confidentes. Me respetaba, incluso más que Ozzic y los demás. Le di algo de poder para mantenerlo interesado».

«¿No te diste cuenta de lo ambicioso que era?»

«¿Me tomas por un tonto?» Alice preguntó con una sonrisa. «Manlyn era ambicioso, pero no era un buen actor. Todos sabíamos lo que quería». Alice suspiró y continuó, «Él quería poder. Él me quería. Por supuesto, podría usar eso para mi ventaja».

«No olvides que te di el Moramatch», dijo Anfey.

«Pensé que lo entenderías,» dijo Alice suavemente. «Parece que todavía no entiendes mi plan».

«Estoy esperando una explicación», dijo Anfey. Era bueno para leer personas, pero Alice era una política y sabía cómo ocultar sus emociones. Necesitaba hablar con ella honestamente para poder entenderla.