"¡Cha!"

En el sendero de la montaña gris amarillento, el polvo y las piedras fueron enviados volando por los cascos. Un caballo atlético corrió a lo largo del camino, dejando ráfagas de viento que obligaron a la hierba salvaje a crecer a su paso.

El sudor estalló profusamente en la espalda del jinete enmascarado vestido con túnicas deportivas negras. Las venas verdes aparecieron en su frente. Su espalda había estado empapada por mucho tiempo.

"¡Golpe!" Un repentino gruñido sonó.

Una piedra negra se disparó hacia él desde su costado con gran fuerza, aterrizando directamente sobre su hombro izquierdo.

Con un ruido sordo, el jinete fue derribado de su caballo.

"Neigh ~~!"

El caballo se rió a carcajadas y huyó asustado, dejando atrás a su jinete caído que luchaba por ponerse de pie.

"¡Bam!"

Un pie grande en un zapato de montar le pisó sin piedad el hombro y lo inmovilizó de nuevo en el suelo.

Un lacayo de Ashoka Manor. ¡Oh, en realidad es un mensajero de Black Robe Guard! ”Un monje calvo vestido con ropa sucia descuidada saltó de los arbustos.

Levantó al jinete con túnica negra en el aire con gran familiaridad, luego cortó la ropa y la piel del antebrazo del jinete con sus afiladas uñas para recuperar un pequeño pergamino amarillo.

"¿Quién … quién en la tierra eres tú?" Después de haber derribado a un caballo que galopaba a gran velocidad, el cuerpo del jinete había sido enviado a estrellarse contra varios trozos de rocas y ya estaba gravemente herido. La sangre brotaba de su boca y estaba perdiendo la vista. Pero eso no le impidió cuestionar la identidad de sus agresores con enojo.

"¿Nosotros? Después de tantos encuentros entre ellos, ¿no lo habéis entendido? El monje se echó a reír, la grasa en sus mejillas y su túnica de monje manchada de grasa temblando junto con su risa. Ignoró al jinete y comenzó a leer el pergamino.

“Que este Buda vea qué inteligencia tenemos aquí. "La familia Zhen ha huido … Tierras del norte en el caos … La familia Shangyang se ha estacionado aquí …"

"¡Eres la escoria remanente de la provincia de Yun!" Los ojos del jinete de túnica negra se abrieron al recordar algo.

"SPLAT!"

El gordo monje pisó con fuerza su pecho, matándolo al instante mientras clavaba el cuerpo del jinete en el suelo.

"¡Maestro!" Varias personas más emergieron del acantilado cercano. Al ver que había gente aquí, se apresuraron.

El hombre justo en frente fue bendecido con una apariencia hermosa. Sus llamativos ojos y su piel clara al instante revelaron que era un joven maestro acostumbrado a un buen estilo de vida, contradiciendo el lino grueso que llevaba.

"¡Estás aquí, joven maestro Li! Je, capturé un mensajero de Ashoka Manor por coincidencia. Pensé que podríamos obtener algo de inteligencia valiosa, pero son solo algunas noticias aleatorias irrelevantes para nosotros ", el monje arrojó el pergamino a las personas que acababan de llegar.

Este joven maestro Li era el mismo Li Shunxi que acababa de abandonar Mountain-Edge City y había estado vagando por la región entre las Tierras del Norte y las Llanuras Centrales. Detrás de él, sorprendentemente, estaban las extremadamente feas hermanas Liu Family.

El terreno entre las tierras del norte y las llanuras centrales era extremadamente complicado, lleno de montañas, bosques, llanuras y selvas. Fue solo por casualidad que Li Shunxi había evitado la muerte en varios encuentros mortales con lo sobrenatural. O logró escapar por sus propias habilidades, o se encontró con los lamentables huérfanos, las hermanas de la Familia Liu.

Los tres se habían unido debido a su enemistad común contra el duque Ashoka. Mientras se refugiaban en un templo en ruinas en el camino una noche, se toparon con este monje gordo y de orejas grandes que se hacía llamar Maestro Puro.

“Master Pure actúa demasiado prematuramente. Si lo hubiéramos mantenido con vida, habríamos podido saber de él el próximo movimiento del duque Ashoka ", Li Shunxi sonrió con pesar.

"Hemos estado luchando contra Ashoka Mansion durante tanto tiempo; todo lo que hay que saber, ya lo sabemos. Usted y las niñas de la familia Liu solo deben seguir el ejemplo de este monje. Sabrás por qué cuando lleguemos al lugar. El duque Ashoka ha cometido demasiados delitos contra la naturaleza y los cielos. Hay muchas personas de ideas afines que quieren llevarlo ante la justicia ", se rió el Maestro Pure.

"Pero nuestra fuerza es tan insignificante. ¿Qué diferencia haría incluso si nos uniéramos a tu facción? ”Dijo Li Shunxi sin poder hacer nada.

"Eso no es cierto. Vea cuán profundamente confía en usted la niña de la familia Liu … algunas cosas pueden no ser claras para usted ahora … pero en el futuro, lo comprenderá ", el Maestro Puro dirigió una mirada significativa a las hermanas de la Familia Liu detrás de Li Shunxi.

La más joven de las hermanas inclinó la cabeza tímidamente. Su hermana mayor, sin embargo, resopló fríamente y miró a su hermana menor con una mirada de insatisfacción extrema.

Si no hubiera sido por el hecho de que esta chica se había enamorado de Li Shunxi, ¿por qué alguna vez depositaría la mitad de ese artículo más preciado de su familia en el cuerpo de Li Shunxi? Cuando se enteró, ya era demasiado tarde.

"Muy bien, sigamos adelante. Los expertos de Ashoka Manor deberían acercarse a nosotros. Tenemos que apresurarnos hacia nuestro destino ", les instó el gordo monje.

"Bien entonces. Si llega el día en que este joven sea realmente capaz de vengar a mi familia, hoy nunca olvidaré su gracia de guía, Maestra, ”Li Shunxi se inclinó respetuosamente ante la Maestra Pura.

"¡Vamos, vamos, no te entretengas!" El Maestro Puro no recibió su arco. Agitó sus mangas y comenzó a alejarse.

Li Shunxi se rió para sí mismo y miró hacia atrás a las hermanas Liu.

"¿Vamos, señoritas?"

"Mm", Liu Caiyun rápidamente estuvo de acuerdo tímidamente.

Furiosa, Liu Qin cruzó los brazos sobre el pecho y pasó junto a Li Shunxi, hacia el gordo monje.

***

En el Noveno Año Ancestral Tang de la Dinastía Song, la guerra entre la Familia Zhen y el Distrito Escarlata en las Tierras del Norte finalmente concluyó. La familia noble abandonó el área, dejando que los fantasmas se pudrieran sin restricciones.

Sin la supresión de un Arma Divina, la seguridad del paso por las Tierras del Norte ya no estaba garantizada. Pronto, comenzó a entrar en un período de declive económico. Se acumularon enormes cantidades de cuero y productos de piel, ya que era imposible exportarlos. Al mismo tiempo, el grano importado disminuyó drásticamente en cantidad, lo que resultó en una crisis alimentaria inminente gradual en todo el norte de las tierras. Todo tipo de necesidades diarias infladas en el precio; la vida era miserable para la gente común.

Mountain-Edge City, Golden Light Pagoda.

En el vértice de la pagoda de luz dorada de nueve pisos de altura, Lu Sheng, vestido con túnicas blancas que flotaban detrás de él en el viento, miró a lo lejos desde el mirador.

Desde esta altura, toda la ciudad de Mountain-Edge cayó dentro de su vista como una cuenca gigante de arena. Amplias franjas de techos de tejas rojas ocupaban la mayor parte de su campo de visión, roto por edificios ocasionales como pagodas, torres, monumentos de piedra … etc., que se alzaban como púas.

"Si la hambruna continúa así sin control, me temo que pronto se descontrolará …" Lu Sheng frunció el ceño.

En el pasillo detrás de él, Hong Mingzi estaba masticando lentamente los platos dispuestos en la mesa frente a él, con los palillos en la mano.

“Los gángsteres y rufianes están comenzando a aparecer, y los casos de robos y robos están en aumento. Pero esta es responsabilidad de las autoridades de Yamen. Solo necesitamos hacer nuestra parte ”.

Lu Sheng asintió, luego se dio la vuelta, "La familia Shangyang no parece estar muy preocupada por las Tierras del Norte. Desde que Shangyang Jiuli fue publicado aquí, no la he visto ni una sola vez, aparte de cuando el Distrito Scarlet se retiró hace dos meses. Ha estado encerrada en confinamiento solitario, entrenando todo el tiempo ".

Continuó: "Eso es bueno y malo al mismo tiempo. Lo bueno es que no tenemos que preocuparnos de cederle nuestro poder. Lo malo es que prácticamente no hay diferencia si realmente hay un Noble estacionado aquí, a menos que sea un asunto de máxima urgencia ".

"¿No es eso aún mejor?", Respondió Hong Mingzi. "Nosotros, la Secta de la Ballena Carmesí, podemos ocupar las Tierras del Norte para nosotros".

"Con las empresas contrayéndose y la economía en declive, nuestras ganancias al ocupar toda la tierra no son tanto como antes. ¿Cuál es el punto? ”Lu Sheng sacudió la cabeza. "Hermano aprendiz mayor, realmente has renunciado a todo lo que tienes ahora que ya no estás en la posición".

"No es que haya renunciado a mi espera. Pero más bien, realmente estamos al final de nuestra fuerza aquí. Sin una Familia Noble local como la Familia Zhen para reprimir lo sobrenatural, lo más que la Familia Shangyang puede hacer por nosotros es garantizar el funcionamiento continuo de la Secta Crimson Whale. Pero los fantasmas supurantes y multiplicadores no simplemente cesarán sus actividades. Somos mortales al final del día. Solo hay mucho que podamos hacer ", Hong Mingzi levantó su copa de vino y tomó un sorbo a la ligera.

"Sí … la familia Shangyang es solo una familia noble de las llanuras centrales después de todo …" Lu Sheng asintió. Desde el retiro del Distrito Scarlet, su Amante del Distrito no había regresado, convirtiendo a la niña paraguas en su mayor oponente en las Tierras del Norte.

Desde la visita de Shangyang Jiuli al Distrito Scarlet hace un mes, había tratado de contactar a Zhuo Wenyu para reunir más artículos de Yin Qi. Pero era como si se hubiera desvanecido en el aire. Quizás fue descubierta por el Distrito Escarlata. O tal vez Zhuo Wenyu había renunciado a su acuerdo dado el nuevo estado y nivel de exposición de Lu Sheng.

Por lo tanto, el pequeño caldero quedó en manos de Lu Sheng. Lo estudió por un tiempo, pero terminó sin ningún descubrimiento. Entonces, lo echó en su cofre secreto y lo ignoró por el momento.

Como resultado, sin embargo, su fuente de Yin Qi había sido terminada.

"Oh sí, aprendiz mayor hermano, ¿tienes pistas sobre lo que te pedí que encontraras?", Preguntó de repente Lu Sheng.

"Oh, coleccionar antigüedades … Encontré algunas tiendas, pero en su mayoría son las mismas que has visitado. Me temo que no encontrarás nada que quieras ", Hong Mingzi sacudió la cabeza.

Lu Sheng se había declarado públicamente coleccionista de antigüedades. Hace algún tiempo, incluso había organizado una reunión de valoración de antigüedades. Pero todavía no descubrió nada útil.

"De hecho …" él, también, sintió que su búsqueda aleatoria, como una red, era demasiado ineficiente.

"¡Noticias!" De repente, un discípulo vestido con una túnica deportiva corrió hacia ellos desde la escalera y se arrodilló sobre una rodilla.

"Reportando al maestro de secta: el escudero Xiao Hongye está organizando un banquete y ha enviado su invitación".

"Xiao Hongye?" Lu Sheng estaba sorprendido.

Este gran mayordomo del duque Ashoka ahora estaba organizando un supuesto banquete de la nada. ¿Quién sabía lo que estaba haciendo?

"Pásalo", dijo con calma.

El discípulo inmediatamente dio un paso reverente y le entregó la invitación a Lu Sheng.

Al recibirlo, Lu Sheng lo abrió suavemente. La agenda del banquete estaba escrita en términos generales. En pocas palabras, había un asunto importante que Lu Sheng fue invitado a discutir.

Cerrando la invitación, se puso a pensar.

"Voy a visitar a este hombre esta noche. Ashoka Manor, esta facción que se extiende entre el mundo de las Nobles Familias y los fantasmas, así como el mundo de los mortales, parece bastante misteriosa. Anteriormente, me invitaron a una reunión directa para discutir asuntos. Esta es la primera vez que me invitan a un banquete. Quiero saber qué juego está jugando Steward Xiao Hongye ".

Ahora que estaba al mando de la Secta de la Ballena Carmesí, ejercía una autoridad bastante significativa y, por lo tanto, estaría en contacto y negociaciones con el taoísta Bai Feng y Xiao Hongye de vez en cuando. Algunos asuntos espinosos tuvieron que ser decididos por los tres juntos. Esas fueron las llamadas "reuniones".

"Mientras sepas lo que estás haciendo, Hermano aprendiz menor", asintió Hong Mingzi.

Lu Sheng asintió en respuesta.

Ambos descansaron un poco más en la cima de la pagoda. Lu Sheng manejó algunos asuntos en la secta también. Cuando se acercaba el mediodía, regresó a casa.

El sol colgaba alto en el cielo. El clima había entrado por completo en la estación cálida.

La familia Lu se había establecido en Mountain-Edge City. Después de escuchar la sugerencia de Lu Sheng, Lu Quanan se había abastecido de granos y alimentos, que actualmente se estaban convirtiendo en su primera olla de oro para reconstruir su patrimonio familiar. Con estas grandes ganancias, pudieron abrir muchas tiendas y comenzaron a establecer un negocio de medicina.

Afortunadamente, muchas hierbas medicinales se almacenaron en las tierras del norte; muy poco de ellos podría exportarse, lo que hace que los precios caigan en picado. La familia Lu los compró a granel. Al mismo tiempo, la Secta Crimson Whale tenía una gran demanda de hierbas medicinales. Entonces Lu Sheng le dio a la familia Lu algunos asuntos debajo de la mesa. Esto permitió a Lu Family desarrollarse bastante bien.

Después de recorrer una corta distancia en la ciudad, Lu Sheng llegó a Lu Manor.

Inmediatamente, un criado se presentó en bienvenida.

"Joven maestro mayor, ¡has regresado!"

"¿Dónde está el jefe de familia?", Preguntó Lu Sheng al bajar.