El gran bote había atracado en el mismo lugar que antes. Los dos siguieron a unos cuantos invitados que estaban abordando el barco y rápidamente subieron a la cubierta.

"Joven maestro Song, han pasado unos días desde la última vez que nos vimos y su cara se ve mucho más radiante que antes", les saludó la dueña del barco, con la cara toda sonrisas. "Jun’er todavía está preparándose. ¿Por qué no te sientas primero y escuchas algunas canciones para aliviar el aburrimiento mientras esperas? Tenemos algunos cantantes nuevos aquí que son muy buenos en lo que hacen ".

La cara de Song Zhenguo permaneció severa y no le devolvió la sonrisa.

“Quiero preguntar sobre algo. Hace dos días traje a un amigo aquí, un joven maestro llamado Wang Ziquan. Escuché que volvió a este bote de recreo después. Pídale a la señora que lo acompañó hace dos noches que salga. Tengo algunas preguntas para ella ", dejó caer algunas piezas de plata en la mano de la amante del barco.

Este regalo casual era básicamente equivalente a unos pocos miles de dólares. Si su familia no fuera rica, no habría manera de que se hubiera atrevido a gastar así.

"Oh, te refieres a Die’er. Mm, la llamaré de inmediato. El Joven Maestro puede descansar y esperar en la cámara al costado ", al ver la mirada severa en la cara de Song Zhenguo y Lu Sheng, la dueña del barco no se atrevió a demorarse. Los clientes que eran tan abiertos como Song Zhenguo eran pocos y distantes. Incluso los descendientes de los funcionarios no fueron tan generosos como Song Zhenguo a pesar de sus antecedentes más poderosos. (1)

El dúo, incluido Lu Sheng, fue llevado a una cámara para descansar y esperar. No mucho después, la chica llamada Die’er fue convocada a la cámara.

Die se veía extremadamente suave y manso, atrayendo la simpatía de quienes la miraban. Estaba vestida con un vestido largo y verde y tenía una flauta larga en la mano, como si estuviera a punto de actuar frente a los clientes. En ese momento, parecía bastante desconcertada por haber sido convocada tan abruptamente.

"Joven maestro Canción, ¿puedo saber qué preguntas tiene para Die’er?", Preguntó mansamente.

"Déjame preguntarte esto: ¿sabes dónde está ese joven maestro Wang Ziquan, a quien acompañaste hace dos noches?"

La cara de Dieer quedó en blanco.

“¿Joven maestro Wang Ziquan? Oh … lo recuerdo ahora. ¿No se fue contigo, joven maestro Song? En ese momento, Die’er estaba exhausto, así que después de que Young Master se fue, salí del bote y me fui a casa a descansar ".

"¿Fuiste a casa a descansar?" Song Zhenguo levantó la ceja.

"Sí, así es. En aquel entonces, Die’er acababa de acompañar a tres clientes consecutivamente. Estaba muy agotada. Una vez que terminó, se lo dije a la dueña del barco y fui uno de los primeros que se bajó del barco ", respondió Die’er mansamente. "¿Qué pasa? ¿Le … le sucedió algo al Joven Maestro Ziquan? Ella se puso ansiosa.

Lu Sheng la examinó de cerca con sus ojos agudos, pero no vio ninguna indicación de que Die’er estuviera mintiendo.

"Déjame preguntarte, ¿tu barco se cerró por negocios justo después de que nos fuimos?"

Inquieto por la mirada de Lu Sheng, Die asintió apresuradamente con la cabeza. "¡Sí Sí! Una vez que ustedes tres Maestros Jóvenes se fueron, la dueña del bote cerró el bote por negocios.

“¡Entonces déjame preguntarte de nuevo! Después de cerrar por negocios, ¿se colgarán linternas rojas en este bote? ”, Preguntó nuevamente Lu Sheng.

"¿Linternas rojas?" Die’er estaba desconcertado. “¿Qué linternas rojas? Cada día después de cerrar por negocios, nuestro barco siempre atraca en el puerto cercano para su inspección y mantenimiento. No se permiten luces en el bote durante la inspección y el mantenimiento, excepto las iluminadas por el personal de mantenimiento. Todo estuvo como de costumbre ayer.

¿Muelles en el puerto cercano? ¿No estás aquí? Lu Sheng estaba aturdido.

"Por supuesto no. Solo atracamos aquí temporalmente mientras hacemos negocios. Las olas aquí pueden ser bastante grandes … ¿no sería fácil dejarse llevar por el viento si atracamos aquí? Die'er miró a Lu Sheng con una expresión extraña.

La preocupación se apoderó del corazón de Lu Sheng. Parece que Wang Ziquan, como él, había abordado el bote de recreo adornado con linternas rojas.

"Hermano Lu …" Song Zhenguo sintió que algo andaba mal mientras escuchaba. No tenía idea de a qué estaba tratando de conducir Lu Sheng con sus preguntas. A sus ojos, Lu Sheng había abordado el bote con linternas rojas por error. Aun así, escuchó con paciencia.

"¿No me digas que no hay ningún barco aquí en la noche que esté adornado con linternas rojas? ¿Un barco de recreo vacío? Es exactamente el mismo modelo que este barco ", preguntó Lu Sheng nuevamente, no dispuesto a darse por vencido.

Dieer parpadeó.

“Joven Maestro, ¿puedo saber dónde escuchó sobre este gran bote con linternas rojas? ¿Sabes bajo qué tipo de circunstancias solo colocamos linternas rojas aquí?

Solo cuando una mujer en el bote falleció colgamos tres linternas rojas afuera de la puerta de su habitación y dentro de ella.

Uno en la puerta, para guiarla a su casa. Dos dentro de su habitación, para rendirle homenaje y darle descanso.

Al escuchar, Lu Sheng se quedó de pie en el suelo, atónito.

Recordó el excéntrico bote de recreo adornado con linternas rojas por todas partes. ¡Linternas rojas colgaban afuera de cada habitación y cámara!

Y el arreglo en el que estaban colgados era exactamente como lo describió Die’er: ¡uno fuera de la puerta y dos dentro de la habitación!

"Ahhh … esto es tan aterrador! Joven maestro, debe haber escuchado alguna historia de terror en algún lugar y venir a asustar a Die’er, ¿no es así? ”Die’er se puso nerviosa y se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo.

"Yue Sheng … ¿estabas teniendo una pesadilla?" Song Zhenguo también miró con preocupación a Lu Sheng. El otro nombre de Lu Sheng era Yue Sheng, que era esencialmente la palabra "Sheng" desarmado.

Lu Sheng rara vez había usado este otro nombre en Nine Links City. Allí, todos se habían dirigido a él como Young Master Sheng o Brother Sheng. Pero dentro del círculo académico, llamar a alguien por su otro nombre era más familiar y formal al mismo tiempo. (2)

"No es nada … yo solo …" Lu Sheng dudó, pero mantuvo la historia de cómo había estado casi atrapado en el bote rojo para sí mismo. Incluso si lo hubiera dicho, Song Zhenguo podría no haber creído sus palabras. E incluso si le creía, de todos modos no había diferencia real.

"Pero dado que Ziquan no vino a este bote de recreo, ¿a dónde más podría haber ido?" Song Zhenguo estaba preocupado. “Los exámenes anuales están casi sobre nosotros. ¡Si rompemos las reglas de la institución y perdemos nuestros nombres, nuestro futuro se arruinará en nuestras propias manos! "

"Si no hay nada más de ambos Young Masters, disculpe a Die’er para que toque la flauta para los clientes", dijo Die’er suavemente.

"No hay nada más. Gracias Dieer. Aquí, esto es para ti, ”Song Zhenguo le pasó unos pedazos de plata.

La cara de Dieer se iluminó de inmediato. Esto iría a sus ganancias individuales, aparte de lo que obtuvo en el barco de recreo. Cuidadosamente mantuvo las piezas plateadas en su bolsa de cintura y se dio la vuelta, dirigiéndose hacia la puerta. A mitad de camino, un pensamiento repentinamente vino a su mente y se dio la vuelta, diciendo: “Oh, sí, joven maestro. Dieer escuchó una vez una historia de fantasmas que se extendió entre las damas en el bote.

Era sobre un bote rojo en este Cypress Pine Lake en el pasado. Se llamaba Scarlet Decks. Un gran incendio mató a todos; Ninguna de las damas en el bote logró escapar. Después de eso, la leyenda de las cubiertas escarlatas comenzó a extenderse en Cypress Pine Lake … se rumorea que el barco estaba cubierto con linternas rojas. Nadie que abordó ese bote rojo se había bajado nunca ”.

El espíritu de Lu Sheng se levantó y él detuvo rápidamente a Die’er.

"Por favor, quédese, señorita. ¿Puede contarnos más sobre la historia de este barco de recreo llamado Scarlet Decks?"

"Err … Die’er acaba de ingresar a esta profesión recientemente y no sabe mucho. ¿Pero no es Young Master Song muy íntima con la señorita Jun’er? ¿Sabes que Sis Jun’er extraña Young Master Song todos los días? Ella ha estado trabajando en este barco durante bastante tiempo. Ella debería saberlo ", respondió Die’er.

"Lo tengo", asintió Lu Sheng. "Continua."

Dieer salió. Ni Lu Sheng ni Song Zhenguo dijeron una palabra. Ambos permanecieron en silencio, contemplando diferentes cuestiones.

No mucho después, Jun’er entró, vestida con un vestido blanco corto y sencillo, sus ojos se iluminaron al ver a Song Zhenguo.

"¡Joven Maestro Canción!" Sus ojos brillaban con ternura, sin que ella lo supiera.

"¡Jun’er!" Song Zhenguo se adelantó y rodeó a Jun’er con su brazo suavemente. "Han pasado unos días, ¿cómo has estado? He estado pagando suficiente dinero a tu jefe. Aparte de mí, nadie más puede solicitarlo.

Jun asintió ligeramente, la dicha floreció en su rostro. "Jun’er sabe que Young Master es muy bueno con Jun’er …"

"He estado esperando … esperando el día en que Jun’er acepte dejarme redimirte", dijo Song Zhenguo suavemente. "Muy bien, hemos venido hoy para preguntar por el joven maestro Wang Ziquan que vino con nosotros la noche anterior. ¿Sabe Juner si el joven maestro Wang alguna vez regresó a este bote después de que nos fuimos esa noche?

“¿Joven maestro Wang Ziquan?” Jun’er buscó en su memoria. “Ya era muy tarde esa noche. ¿Acaso el joven maestro Wang no se bajó del bote con ustedes dos? ¿Por qué volvería él?

"¿Estás seguro de que nunca regresó?" Lu Sheng siguió con una pregunta.

Jun asintió. "Estoy seguro. Porque, tomé aún más de lo normal esa noche y terminé siendo el último en bajar del bote. Ahora que lo pienso, probablemente se trataba de la duración de un palo de incienso después de que te fuiste ".

"Es así … eso es extraño …" Lu Sheng cayó en sus pensamientos.

Song Zhenguo hizo un par de preguntas más, que Jun contestó una por una. Sus palabras corroboraron lo que Die’er había proporcionado. Como ninguno de los dos pudo descubrir pistas, abandonaron el bote sin poder hacer nada.

"Parece que nuestro último recurso ahora es denunciar el caso a las autoridades", suspiró Song Zhenguo.

Lu Sheng negó con la cabeza, "Me preocupa que ni siquiera eso sea de ninguna utilidad …"

Song Zhenguo miró a Lu Sheng, perplejo.

“Hermano Song, creo que deberías irte a casa. Digamos que es un día … se está haciendo tarde ", recordó Lu Sheng," Además, todavía tenemos el examen preliminar mañana ".

"Bien entonces. Regresaré primero. Yue Sheng, si tienes pistas, debes informarme ”, Song Zhenguo suspiró nuevamente, luego se separó de Lu Sheng.

Después de ver a Song Zhenguo subir a un carruaje de caballos y desaparecer en la distancia, Lu Sheng buscó en su memoria, examinando las reacciones de Die’er y Jun’er cuando les habló. Sin embargo, no descubrió lagunas.

"Parece que no estaban mintiendo. Pero, si ese bote rojo no era en el que estábamos, ¿por qué estaría mi bolsa de dinero en él? ”Lu Sheng dudaba.

Tenía la débil premonición de que acababa de verse envuelto en un nuevo desastre.

***

Song Zhenguo se sentó en el carruaje de caballos, suspirando una y otra vez.

Era una persona sentimental. Wang Ziquan era alguien que había desaparecido después de salir con él y aún no se podían escuchar noticias sobre él. No importa qué, tenía que dar una explicación a la familia Wang.

Además, Ziquan también era su buen amigo. ¿Cómo podría un adulto como él desaparecer así por Cypress Pine Lake?

"Podría ser …" de repente pensó en una posibilidad. "¿Podría haber caído al lago?" Ante este pensamiento, se estremeció de arriba a abajo.

'¡No! Si está vivo, necesito encontrarlo. ¡Si está muerto, necesito ver su cadáver! Ziquan estaba allí por mi culpa. ¡Si algo realmente le sucedió, entonces yo, Song Zhenguo, soy responsable de él! Song Zhenguo endureció su corazón y se concentró en su decisión. "¡Si Ziquan realmente se encontró con algún contratiempo, iré a las autoridades!"

Se había decidido.

"Pero entonces, ¿qué pasa con Jun’er?", Pensó en su amado Jun’er. Su gasto mensual solo en ella ascendió a más de mil billetes de plata, solo para poder reservar a Jun’er y mantener a otros clientes lejos de ella. Ya había tenido más de diez peleas con su anciano padre en casa por eso.

Al pensar en esto, sintió un dolor de cabeza en Song Zhenguo.

Rápidamente llegó a casa. Después de pagar el carruaje después de bajarse, salió al patio y se dirigió directamente a su habitación. No quería ver a nadie en su familia ni por un segundo.

Algunas sirvientas lo vieron y estaban a punto de saludarlo. Pero en un abrir y cerrar de ojos, ya se había ido.