"Hermano Chen, ¿puedo ser tan descarado como para preguntar, esta cosa fue sacada de una tumba, no?" Fingiendo indiferencia, Lu Sheng preguntó casualmente.

Chen Jiaorong asintió con la cabeza, "Sí, se ha sacado de una tumba. Aún no me has dado una respuesta. Como preguntó mi hermana, ¿qué tan bien deben conocerse los dos para ser considerados lo suficientemente bien? ”Volvió a cambiar el tema de conversación al asunto del matrimonio de su hermana.

Lu Sheng lo había evadido una vez antes. Ahora que le volvían a preguntar, inmediatamente suspiró.

"Tales asuntos no pueden ser apresurados. Hermano Chen, lo descubrirás a su debido tiempo. Además, solo conozco a Yunxi por un período tan corto … ¿tu familia realmente confía tanto en mí? "

“Sabes, originalmente, tenía mis reservas. Pero debido a lo que acabas de decir, realmente puedo tranquilizarme ahora ". Sonriendo, agregó:" ¡Si estás de acuerdo con esto, podemos duplicar la dote! "

Lu Sheng sonrió amargamente.

Sabía que, por un lado, a Chen Yunxi realmente le gustaba. Por otro lado, la familia Chen había estado preocupada por su hija soltera y no deseada todo este tiempo. Ahora que se ha encontrado una coincidencia minuciosa, no iban a dejar ir sin importar qué.

"Hablemos de esto en el futuro. Al menos, espera a que logre un título académico, luego hablaremos de esto ", Lu Sheng abordó el tema de los exámenes anuales como una excusa.

Al escuchar esto, los ojos de Chen Jiaorong brillaron con una admiración aún más profunda. Después de todo, su oferta era extremadamente tentadora: ¡solo un asentimiento garantizaría la adquisición instantánea de una riqueza inconmensurable! Si estuviera en los zapatos de Lu Sheng, definitivamente habría aprovechado la oportunidad sin dudarlo. Además, después de casarse, todavía podía encontrar y casarse con muchas otras esposas y concubinas. A pesar de que las largas piernas de su hermana Chen Yunxi eran un defecto físico que la colocaba en la misma categoría que las mujeres desfiguradas, aún tenía algunas cualidades redentoras.

"En ese caso, está listo. Hermano Lu, puede tomar la decisión después de sus exámenes anuales. Yunxi ya no es joven; ahora está en edad de casarse … Realmente espero que el hermano Lu no se demore ".

Indefenso, Lu Sheng solo pudo asentir. Ambos salieron de la bodega y se separaron. Al ver que ya era tarde, se volvió para regresar a casa.

Después de una noche de descanso, se dirigió nuevamente a la Institución al día siguiente. Justo cuando se sentaba, el sonido de una conmoción se podía escuchar desde afuera.

"¿Qué está pasando afuera?" Lu Sheng miró a Song Zhenguo a su lado, actualmente empacando sus pergaminos.

La cara de Song Zhenguo se nubló. Susurró en voz baja: "Los familiares de Wang Ziquan están aquí".

Lu Sheng vio que muchas personas en la sala de estudio se levantaron para reunirse en la ventana y la entrada, echando un vistazo. Se escucharon los débiles gritos de mujeres y niños a la deriva desde el exterior.

Él se paró. Podía escuchar a muchos estudiantes suspirar.

"Ziquan parece haber desaparecido … hay una mujer joven con dos hijos de su familia que están aquí. Escuché que su viejo fue a pedir ayuda a los funcionarios, pero las autoridades de Yamen lo golpearon. Ha sufrido heridas graves y ha estado postrado en cama en su casa desde entonces. Ai…"

"¿Por qué las autoridades de yamen lo golpearon?"

“Es porque su viejo se negó a creer que su hijo se había ahogado. Se arrodilló frente a la entrada del yamen y no se levantó. ¿Quién sabría que el recién nombrado jefe de policía detesta más a esos civiles insubordinados …?

"La viuda y los huérfanos son muy lamentables …"

"Sí, es realmente lamentable … por lo que parece, su viejo no lo logrará también …"

Cuanto más escuchaba, más se sentía disgustado Lu Sheng. Wang Ziquan había venido de una familia de comerciantes. Aunque su negocio no florecía, estaban algo acomodados. Sin embargo, ahora, su familia fue destrozada por la muerte.

Song Zhenguo también pudo escuchar la charla en los alrededores. Abriéndose paso entre la multitud, se paró junto a Lu Sheng.

"Que es mi culpa. Si no le hubiera pedido que saliera ese día … "

"No lo pienses demasiado, no tiene nada que ver contigo", Lu Sheng le dio unas palmaditas en los hombros. Sin embargo, la expresión de Song Zhenguo permaneció nublada mientras se mantenía en silencio.

Ambos salieron de la sala de estudio, uno frente al otro. Vieron a una mujer joven y bonita, aparentemente de unos dieciocho o diecinueve años. Tenía dos niños pequeños a cuestas, ambos de apenas uno o dos años. Se arrodillaron junto al único camino que conducía a la Institución, con las cabezas inclinadas y cubiertas con ropas blancas de funeral.

La multitud de transeúntes ahora se contaba en decenas, y parecía crecer cada vez más.

"Ven, vamos a echar un vistazo", Lu Sheng le dio un codazo a Song Zhenguo. Tomó la iniciativa para caminar.

"¡No hay necesidad! Iré solo ¡Esto es mi culpa! ¡Iré solo! ”Song Zhenguo lo atrajo hacia atrás y dijo sombríamente.

Lu Sheng estaba aturdido. Ni siquiera tuvo tiempo de responder antes de que Song Zhenguo avanzara rápidamente y se parara frente a la joven. Luego comenzó a conversar con ella en voz baja.

Dos maestros de la Institución también se abrieron paso entre la multitud de estudiantes, preguntando sobre el asunto. Muy pronto, Song Zhenguo rápidamente apoyó a la joven y a los niños fuera de la Institución.

Lu Sheng lo siguió de cerca. También dejó la Institución cuando los alcanzó a ambos.

Apenas avanzó unos pasos para alcanzarlos antes de ver a un oficial de Yamen que se dirigía en su dirección. Después de hablar un poco con Song Zhenguo y la joven, los pocos subieron rápidamente a un carruaje de caballos y se fueron.

Mientras se alejaban, Song Zhenguo incluso le hizo un gesto a Lu Sheng que no necesitaba seguir, en su lugar lo instó a regresar a clase.

"No demore su preparación para los exámenes anuales, ¡regrese! ¡Arreglaré esto! ”Song Zhenguo gritó a Lu Sheng desde la distancia, antes de abordar el carruaje para irse también.

Lu Sheng siguió el carruaje negro que partía con patrones rojos con su mirada. Estaba claro que ese era el mismo modelo especialmente reservado para uso de las autoridades de yamen.

Permaneció un rato más en la entrada de la institución. Al final, se dio la vuelta y regresó para continuar asistiendo a la lección.

El asunto de la familia de Wang Ziquan circuló en la Institución durante un período de tiempo, pero pronto se detuvo. A menudo, Lu Sheng encontraría a algunos funcionarios del gobierno que venían a hablar con algunos de los académicos de la institución. Quizás fue debido a su presión que se suprimió hablar del asunto. En cuanto a la familia de Wang Ziquan, nadie más vino a causar problemas.

Desde que Song Zhenguo hizo ese viaje ese día, su rostro parecía más tranquilo y aliviado. Probablemente, le había dado algún tipo de compensación a la familia de Wang Ziquan.

El caso de la persona desaparecida se calmó muy rápidamente después del alboroto inicial. Una vez que la tormenta se calmó, la Institución volvió a la normalidad, como si todo el incidente nunca hubiera sucedido.

***

La familia de la canción.

Song Zhenguo masticó en silencio la comida traída por la sirvienta. Sobre la mesa había un suntuoso festín de pollo, pato, pescado y ganso, pero no tenía apetito. Había algo que pesaba en su mente.

Desde fuera de su habitación, podía escuchar los débiles pasos y la voz de su viejo. Sin embargo, no salió a saludarlo, sino que permaneció arraigado en su asiento. Soltó un largo suspiro.

Eran una de las familias que se mudaron a la ciudad de Mountain-Edge. Su viejo acababa de comenzar su negocio y estaba inusualmente ocupado. Su temperamento ya era pobre; ahora que su negocio de puestos se agregaba a la ecuación, era especialmente irritante.

"¿Por qué el padre no puede ver lo bueno en Jun’er? Si se casa con la familia, definitivamente habrá paz en la familia y tendré una carrera exitosa en el futuro. Con la ayuda de Jun’er y una familia estable, ciertamente lograré un nombre para mí en los exámenes anuales … ”Song Zhenguo lanzó un largo suspiro interno.

"Flip-flap, flip-flap".

En medio de la comida, una paloma negra apareció de repente en la ventana. Lo fulminó con la mirada con un par de ojos rosados.

“Cuco, cuco. "

La paloma llamó dos veces.

Al ver eso, la cara de Song Zhenguo brilló instantáneamente de alegría.

Avanzando en unos pocos pasos, agarró apresuradamente la paloma y sacó una nota enrollada de su pata. La abrió rápidamente.

‘Ya no necesita preocuparse por lo que dijo Juner anteriormente. Después de amenazar al capitán del barco con mi propia vida, finalmente cedió. El plan es que el Hermano Mayor Song venga mañana durante el festival con diez mil taels de plata para canjear a Jun’er. Hermano mayor Song, no necesita preocuparse. Aunque diez mil taels es mucho, Jun’er también ha acumulado bastante en estos años; Puedo compensar al menos la mitad de eso.

Mañana por la noche, el hermano mayor Song debe prometer que vendrá solo. Jun’er ofrecerá mi cuerpo y todo por completo al Hermano Mayor. Espero que … lo aprecies … "

Después de que terminó de leer, Song Zhenguo sintió un éxtasis insoportable brotando de las profundidades de su corazón, que surgió hasta su cabeza. Su rostro pronto se puso rojo brillante. Se puso de pie y caminó de un lado a otro en su habitación, agarrando el rollo de papel en la mano.

"Jun’er … Jun’er … ¡eres MÍA! Definitivamente te sacaré de ese bote de placer y dejaré ese maldito lugar. ¡Te daré un estado! ”Murmuró por lo bajo, sus puños apretados fuertemente. Sin embargo, se había olvidado por completo del recordatorio anterior de Little Jun: no visitar el barco de recreo durante el Festival de Satén Perfumado bajo ninguna circunstancia.

Song Zhenguo estuvo nervioso por un momento antes de calmarse gradualmente.

‘¿Pero Juner no dijo anteriormente que no visitara el barco de recreo durante el Festival de Satén Perfumado? ¿No voy a caer en una estafa? "

Reflexionó sobre el asunto. Su expresión lentamente volvió a la normalidad mientras permanecía allí dudando por un momento.

‘Le preguntaré a Jun’er por qué no quería que visitara el barco de recreo durante el Festival de Satén Perfumado cuando la vea. Tal vez hubo algunas circunstancias atenuantes ".

Con el corazón lleno de alegría, Song Zhenguo comenzó a preparar las notas de plata. Diez mil taels de plata era una gran suma incluso para él. Los fondos que había acumulado a lo largo de los años se habían agotado en este período por sus gastos en Jun’er. Para él, acumular una suma tan grande de repente le planteó algunas dificultades. ¡Aunque Juner había dicho que ella compensaría la mitad de su lado, él no era el tipo de hombre que dejaba que su mujer cargara con esa carga!

"Diablos, iré a buscar al élder Sis para que me preste un poco por ahora", dejando su comida sin terminar, se apresuró a salir a la entrada.

‘¡Qué ocasión tan feliz! Aunque Jun es tímido y quiere que vaya solo, ¡es una ocasión tan alegre! Tengo que compartir esto con un par de amigos cercanos para que ellos compartan nuestras bendiciones ", Song Zhenguo nuevamente se apresuró a regresar a su escritorio de estudio. Preparó la tinta y estaba a punto de levantar el pincel para escribir cartas a sus dos únicos amigos cercanos.

Pero justo cuando preparaba el pincel y la tinta, dudó y dejó el pincel.

‘Olvídalo, es mejor que vaya solo. Cuantas más personas haya, más variables y mayor será la probabilidad de que algo salga mal. No es demasiado tarde para informar a los demás una vez que se resuelvan las cosas ".

Apresurándose en su camino, encontró a su hermana mayor. Tomó prestados quince mil taels de billetes de plata, que dijo que necesitaba como capital para hacer su propio negocio. Muy rápidamente, se hicieron todos los preparativos.

***

Los exámenes anuales se acercaban cada vez más. La familia de Lu Sheng había enviado a Qiao’er, junto con mil taels de plata para complementar sus gastos recientes. (1)

Sin embargo, Lu Sheng sabía muy bien que su familia ya estaba vendiendo todo tipo de propiedades y tiendas para prepararse para la reubicación. Debido a esa gran explosión en Nine Links City hace un tiempo, había muchas personas que buscaban reubicarse. Como resultado, el precio de las tiendas y propiedades se había depreciado enormemente. Además, cuando la familia necesitaba comprar otras propiedades en el futuro cercano, eso también requeriría fondos abundantes.

Por lo tanto, esos mil taels fueron probablemente el último poco de dinero que su familia tenía a mano. Después de todo, la familia Lu estaba actualmente en una temporada tormentosa.

Después de que las olas se calmaron, el incidente de Wang Ziquan también se hundió lentamente en el fondo de la mente de Lu Sheng. Comenzó a concentrarse en actualizarse, e incluso estaba buscando formas de ganar unos cuantos dólares.

"En las montañas del norte hay manantiales, ¡oh! ¡En los canales rojos hay tulipanes amarillos! Fuera de White Sand Town hay gorriones por todas partes, ¡oh! ¡En el río Xin Zhao fluye la cúrcuma!

“¡Ah, ciudad al borde de la montaña! Mi ciudad natal ~~~~ ¡Ah, ciudad al borde de la montaña! Mi ciudad natal ~~~~

Lalalala ~~ lalalalalala ~~~~ … ".

"Lalalala ~~ lalalalalala ~~~!"

"Lalalala ~~ lalalalalala ~~~!"

Lu Sheng permaneció inexpresivo junto a la ventana, escuchando la insoportable y aguda voz masculina.

Lo despertaron alrededor de las tres de la madrugada en la oscuridad de la noche, lo que también significaba que su sueño se vio perturbado en la hora Yan. Luego, vio a estos grupos pasar afuera, sin un descanso entre ellos, todos cantando canción tras canción. Algunas voces eran agudas, otras bajas y roncas. Pasaron por la calle, aparentemente sin fin.

En la actualidad, una larga fila de personas soplaba sobre el oboe y cantaba a todo volumen. Vestidos con ropas rojas y azules, en su mayoría eran tías y tíos que tocaban sus tambores, golpeaban sus gongs y gritaban sus cánticos. Esta fue la canción folklórica de calentamiento antes del Scented Satin Festival propiamente dicho, que se dirigía lenta pero seguramente en dirección al centro de la ciudad.

Lo que realmente dejó a Lu Sheng atónito fue que los miembros del público se habían reunido a los lados de las calles para empaparse de la atmósfera, sin encontrarlo molesto en lo más mínimo. En cambio, siguieron a los grupos con gran seriedad, algunos incluso se unieron al canto. Incluso había funcionarios de yamen que habían sido enviados allí para mantener el orden.