El viento frío azotaba como cuchillas, y la nieve voló, cayendo al suelo.

Lu Sheng abrió los ojos y se encontró sentado en un carruaje de caballos amarillo opaco, que se sacudía de izquierda a derecha. Podía escuchar a una joven hablar con una voz suave y gentil a su lado.

Fuera del carruaje había un mar de zumbidos y conmociones. Los vendedores ambulantes intentaban vender sus productos, la gente gritaba y otros exclamaban. Los niños estaban haciendo un estruendo.

Lu Sheng lanzó un profundo suspiro.

Sabía que ya no podía regresar. Originalmente era un jugador experimentado en una empresa estatal. Sin embargo, se había emborrachado, y cuando despertó de su estupor, se encontró en este mundo actual.

Habían pasado cinco días desde entonces.

Olfateó el aire, oliendo un aroma a vino flotante, mezclado con la fragancia de pasteles y nueces fritas.

«Suspiro … El vino blanco de osmanthus de la bodega Osmanthus se está volviendo cada vez más fragante», susurró la sirvienta personal en el carruaje, Little Qiao, con voz infantil.

La pequeña Qiao tenía solo doce años este año, pero con sus rasgos de muñecas naturales y su pequeña figura, no se veía diferente de una niña de diez años.

Su pequeño rostro regordete tenía un rubor natural. Se puso una pequeña falda de algodón verde y sus manos ahora se frotaban una corbata de pelo con la que se estaba preparando para atar el cabello de Lu Sheng cuando se posaran.

Este tipo de lazo para el cabello estaba hecho de la costosa corteza de una especie de árbol de caucho que emanaba una ligera fragancia. Lo único malo fue que se puso rígido cuando el clima se enfrió y necesitaba ser calentado y suavizado frotándolo con manos cálidas.

Lu Sheng se rió y guardó silencio. Mientras tanto, el carruaje se detuvo rápidamente.

Retiró el velo del carruaje y se bajó, pisó la calle de color blanco grisáceo cubierta con azulejos de piedra azul, cada uno tan grande como un lavabo.

En la calle, carruajes y caballos conducidos por personas viajaban en cualquier dirección. Los vendedores ambulantes charlaron con las damas que estaban paseando, y las esposas aparecieron en público y se rieron sin cuidado ni contención, las carcajadas resonaban incesantemente en la calle.

Lu Sheng levantó la cabeza y vio la bodega delante. En un letrero rectangular blanco, tres palabras gigantes bailaban: The Osmanthus Winery.

«Joven maestro Lu, ¡estás aquí! ¡Entra por favor! ¡La habitación A ha sido reservada para ti! ”Un sirviente los saludó con una sonrisa de bienvenida.

Lu Sheng asintió con la cabeza. De las manos de Little Qiao, recibió un abanico de papel blanco con bordes plateados y lo abrió como un joven maestro rico. En el abanico se pintó un paisaje de montañas y un río entrelazados, y se escribió un poema en el lateral. Era claramente el trabajo de un gran literato.

Siguió al criado a la bodega familiar.

Se dividió en dos historias. El salón de la primera historia estaba actualmente lleno de muchos de los que escuchaban interpretaciones de canciones.

Una joven vestida de verde estaba parada en medio del espacio vacío, su voz clara se retorcía y giraba melodiosamente. A su lado, una mujer de mediana edad estaba tocando un laúd.

La canción que se interpretó se llamó Three Meetings, una trágica historia de amor sobre un general en una misión de conquista y una zorra en el desierto de la montaña.

Pero fue una lástima que los presentes fueran un grupo grosero, y solo unos pocos cultos entre ellos apenas podían entender la canción. El resto de ellos trataron a las dos damas como si fueran de la nada.

Los que dieron propina fueron aún menos.

Lu Sheng hizo una pausa. Al ver lo animado que era, se sentó en un asiento vacío en la primera historia.

“¿Quién eligió Tres reuniones?”, Le preguntó al sirviente casualmente.

Tenía un estado poco común aquí en The Osmanthus Winery. Si hubiera sido un lugar exclusivo de entretenimiento en la Tierra, habría sido un invitado VVIP: un cliente cuyo gasto anual era de al menos cinco dígitos.

En una pequeña ciudad del norte como esta Nine Links City, ese gasto fue suficiente para convertirlo en un cliente de VVIP.

«Es el joven maestro Zhou. Joven maestro Zhou Que, ”respondió el sirviente suavemente.

Sin tener la intención de hacerle las cosas difíciles, Lu Sheng lo despidió con un gesto de su mano.

Después de tirar a Little Qiao sobre un asiento, su mirada barrió a la multitud en la primera historia y rápidamente aterrizó en un caballero pálido y frágil vestido con túnicas blancas. Se estaba abanicando ligeramente con un feo abanico dorado que sostenía en la mano.

«Apuesto a que está apuntando a esa joven que está cantando», Lu Sheng sacudió la cabeza.

“El joven maestro acaba de advertirle la última vez. ¡Ese muchacho es realmente un huevo podrido! ”El pequeño Qiao hizo un mohín enojado. (1)

Lu Sheng sonrió y ya no dijo nada. Él comenzó a escuchar la canción en voz baja.

Los platos pronto llenaron la parte superior de la mesa de caoba. Lu Sheng agarró unas rodajas de carne salteadas con lechuga y comenzó a comer.

También bebió un trago de vino blanco de osmanthus, bebiéndolo como si fuera una bebida normal. La tenue y dulce fragancia floral mezclada en ella lo hizo saber a jugo de fruta.

«Comida y ropa aptas para la realeza, sin ninguna falta o deseo, e incluso tengo una linda sirvienta para calentar mi cama … este estilo de vida es demasiado decadente», a veces, Lu Sheng pensaba en simplemente vivir el resto de su vida. La vida de esta manera. La búsqueda de su vida anterior era comer, beber y descansar de todos modos.

Comió otro trago de platos y bebió otro trago de vino. Luego, abrió la boca para que Little Qiao pudiera poner una gamba de hielo salado que acababa de desgranar.

Esas gambas heladas eran la especialidad local de esta nevada ciudad del norte. Solo una cucharada casual en un grueso agujero de hielo arrastraría una gran cantidad de langostinos translúcidos.

Eran gambas heladas.

Eran la mitad de la longitud de un langostino normal pero eran un manjar fresco. La carne se derritió instantáneamente en la boca, sirviendo un placer gastronómico indescriptible.

Por supuesto, fue extremadamente caro.

Ya se consideraba extravagante que una persona promedio lo comiera una vez al mes. ¿Quién podría disfrutarlo durante cada comida como él?

Lu Sheng disfrutó los manjares y el vino que tenía delante mientras escuchaba la canción, pero su mente estaba en otra parte.

Él ya había llegado a este antiguo mundo parecido a China durante tantos días. Sin embargo, según sus observaciones, este mundo estuvo plagado de muchos sucesos extraños.

Inicialmente, había pensado que había vuelto a la antigüedad, pero luego descubrió lo contrario.

Las costumbres, los hábitos, el clima y el clima aquí eran muy diferentes de aquellos durante los tiempos de cualquier otra dinastía o en cualquier lugar que él conociera.

Mientras pensaba en estas cosas, las puertas principales de la bodega se abrieron nuevamente.

Un grupo de hombres musculosos vestidos con túnicas cortas ingresaron, encontraron una mesa cerca de la esquina y se sentaron de inmediato.

Estos hombres musculosos claramente no eran locales. Su vestimenta indicaba que parecían provenir de las llanuras centrales. Ni su ropa ni su porte eran tan rudos como los del norte.

«Ai…»

El líder entre ellos era un hombre calvo con aretes de bronce y una cara de aspecto feroz. Sin embargo, aquí estaba, suspirando.

«Los días están empeorando».

«No te preocupes, hermano mayor. Si no podemos pasar Lee Village, tomaremos la segunda ruta. Rodear el pueblo de Zhang también funcionará ”, dijo otro hombre con el ceño fruncido.

«¿Que sabes? Vine a reunirme con ustedes precisamente por esa ruta. No están mucho mejor que las personas en Lee Village … también hay muchos muertos allí «, la cara de aspecto feroz del hombre calvo tembló y se volvió aún más triste.

“¿Qué pasó en la tierra? Cuéntanos hermano mayor, para que podamos aprender una o dos cosas ”, instó un hombre.

El hombre musculoso y calvo volvió a suspirar. «Tampoco sé los detalles. Solo sé que algunas aldeas de pescadores junto al lago Sui Yang se han visto afectadas. Parece que un fantasma del agua los ha estado persiguiendo «.

«¿Fantasma de agua?» ¡De ninguna manera!»

La mesa de Lu Sheng no estaba lejos de ellos y podía escuchar su conversación que no hicieron ningún esfuerzo por ocultar.

Al principio, simplemente estaba escuchando por diversión, pero poco esperaba que esos hombres comenzaran a hablar sobre algunas cosas supersticiosas.

La familia Lu en su vida actual era una de las familias más ricas de esta nevada ciudad del norte. Decir que vivían lejos del cerdo sería un eufemismo.

Si fuera en la Tierra, serían al menos multimillonarios.

Durante esos últimos días, saliendo a tomar una copa, había escuchado más que unos pocos rumores sobre demonios, espíritus, dioses y fantasmas en la bodega. Pero eran en gran parte chismes.

Este fue el primer caso que involucró a personas que tuvieron un encuentro personal, por lo que Lu Sheng levantó los oídos y escuchó atentamente su conversación.

Fue bueno que no lo callaran. Continuaron hablando en voz alta sobre los extraños sucesos en los pueblos de pescadores.

«Ese fantasma del agua … Lo vi con mis propios ojos … tenía más de tres metros de altura, con una cara verde y colmillos, cubierto de muchas algas. Oh, Dios mío, si yo, tu hermano mayor, no corriera lo suficientemente rápido, no podrías verme ahora «, el hombre calvo todavía tenía escalofríos al recordarlo.

«Hermano mayor, ¿es real el fantasma del agua?» Uno de ellos era escéptico.

«¿Estás seguro de que no inventaste esta historia?» Otro de ellos se burló.

Habiendo escuchado hasta este punto, Lu Sheng también lo encontró divertido. Probablemente fue otro alarde de algún boor de dios sabe dónde. Había visto a muchos de su clase en este mundo.

Después de haber comido algo y bebido un poco de vino, hizo que un criado trajera la lista de canciones de la cantante y casualmente la revisó.

Tres reuniones no fueron malas, pero no se adaptaban al ambiente. Quería cambiarlo a una melodía más alegre.

«¡Pa!»

Pero, justo en ese momento, el hombre calvo golpeó la mesa con la palma de la mano, su cara ahora roja.

“¡¿Realmente piensas que yo, Jefe Hu, solo sé jactarme ?! Mira, mira lo que es esto! ¡Es un pedazo de hueso dejado por el fantasma del agua! ¡Lo recogí en secreto después del incidente!

Sacó un trozo de piedra verde como el jade con cuidado de su pecho y golpeó la mesa con él.

«¿No es eso solo una pieza de jade mixto?» Uno de ellos se burló.

“¿Jade mixto? ¿Esto es jade mixto? ¡Ve a comer mierda! ”La cara del hombre calvo estaba roja de ira.

“Este hermano por aquí. ¿Puedes mostrarme esa cosa?

Una voz suave sonó desde un lado de repente.

Lu Sheng estaba de pie junto a su mesa con una sonrisa en su rostro. Su mirada recorrió la pieza verde de jade en la mesa.

“Esta cosa … ¿te atreves a tomarla? Esto fue dejado por un fantasma de agua «, comentó el hombre calvo con sorpresa.

Simplemente lo había sacado para mostrarlo por un tiempo y planeaba tirarlo un poco más tarde.

Después de todo, fue dejado por algo inhumano. Si conducía al fantasma del agua hacia él, realmente estaría en serios problemas.

«Está bien. Solo quiero echar un vistazo ”, Lu Sheng no creía en ninguna historia sobre un fantasma de agua. Simplemente le pareció que la pieza de jade se vendería bien; se veía diferente de tu jade promedio.

El jade mixto promedio se puede comprar en tiendas y puestos de todo el mundo. Fue pulido casualmente de las esquinas de jadeíta y era extremadamente barato.

Pero, por alguna extraña razón, en el momento en que vio este pedazo de jade, supo que algo era diferente al respecto.

El calvo Jefe Hu miró a Lu Sheng y vio que llevaba un aura extraordinaria sobre él, vestido con ropa usada por los ricos.

Llevaba una túnica verde y una chaqueta de piel de zorro blanca. En su cabeza había un sombrero de oficial de jade, y en sus pies, había zapatos de suela negra con patrones de nubes bordados con hilos de plata.

El costo de todo su equipo fue suficiente para pagar el gasto de unos meses en The Osmanthus Winery … y probablemente también para igualar el gasto anual promedio de un hogar.

«Bueno, joven maestro, si lo quieres, er … ¡solo un talento de plata servirá!» El hombre musculoso se aventuró después de algunas dudas.

«Trato», Lu Sheng dejó que Little Qiao sacara un talento de plata y lo pusiera sobre la mesa.

«Ahora es tuyo», el hombre calvo tomó el jade y lo metió en las manos de Lu Sheng con decisión. Los pocos intercambiaron miradas, se levantaron de la mesa y se fueron.

Sin otra palabra, Lu Sheng los vio irse. Levantó el jade en su mano para un examen más detenido.

‘Un talento de plata. Si esto fuera China en la Tierra, entonces estamos hablando de un poder adquisitivo de mil dólares chinos. Solo en esta vida puedo pasar tan extravagantemente «, sacudió la cabeza. Un talento de plata no significaba nada para él. Según los recuerdos de su cuerpo actual, su gasto mensual promedio era de al menos más de cien talentos de plata. (2)

Ocasionalmente, incluso gastaría hasta mil talentos y más. ¡Eso igualó a millones en la Tierra de hoy!

Pensando en esto, se quejó en su corazón por lo pródigo que había sido el anfitrión anterior de este cuerpo.

Ignorando las miradas de los espectadores que lo rodeaban, se aferró al jade, llamó a Little Qiao y salió de la bodega, dirigiéndose hacia el carruaje de caballos que esperaba afuera.

Sin embargo, justo después de salir de la bodega, antes de estar a mitad de camino, se detuvo abruptamente y colocó el jade en el corazón de su palma.

¡Allí y luego, en el centro de su palma derecha, el jade comenzó a derretirse!

En cuestión de segundos, la roca dura originalmente se disolvió en un charco de sustancia verde oscuro. Un grito débil pero terrible salió de la sustancia pegajosa.

«¡Maricón!»

Sin previo aviso, la sustancia pegajosa explotó en una bola de humo verde y se dispersó gradualmente frente a Lu Sheng.

Se quedó clavado en el suelo en estado de shock. Reenfocando su vista, vio que el jade todavía estaba en su palma, pero el brillo verde en su interior había desaparecido en silencio.

«Justo ahora eso fue …»

Permaneció en el lugar sin comprender, recordando continuamente la imagen que acababa de ver.

«¿Joven maestro? ¿Joven maestro? ”El pequeño Qiao seguía gritando a su lado.

Lu Sheng salió de su ensueño y miró al jade en su mano una vez más. Ahora no era más que un adoquín ordinario; ni siquiera quedaba un vestigio de jade.

El cabello estaba parado en la parte posterior de su cuello. Imperceptiblemente, parecía entender algo.

«Vamonos. ¡De vuelta a la mansión!

El pequeño Qiao parpadeó y tardó un rato en reaccionar. «Bueno…»

Ambos abordaron el carruaje. El conductor dio unos látigos y dos caballos negros y peludos comenzaron a avanzar lentamente.

En el carruaje, Lu Sheng no emitió ningún sonido. Seguía mirando el adoquín en su palma. En este punto, Little Qiao también descubrió el cambio en la piedra.

«¡Nos engañaron de nuevo!», Murmuró en su corazón, pero no dijo mucho. ‘Young Master se considera bien esta vez. La mayor estafa de la que se enamoró en el pasado fue ese frasco de vino supuestamente antiguo. Costó más de mil talentos de plata y casi llevó al Viejo Maestro a su tumba. Es solo un talento de plata esta vez. A veces, la comida de Young Master cuesta más que eso «.

El carruaje se dirigió directamente a la mansión. Al pasar por las puertas de la ciudad, Lu Sheng escuchó gritos desde el exterior.

“… ¡Hace un tiempo escuché que el fantasma del agua ha sido exorcizado! ¡Un sacerdote viajero salvó a los pueblos pesqueros del peligro!

«¿Ha enviado la corte a alguien?»

“Sí, ya hace bastante tiempo. Escuché que incluso el jefe de policía de la prefectura de yamen, Ouyang, casi pierde la vida. Qué bueno que conoció a un sacerdote viajero. Según las noticias, cuando el sacerdote atacó, hubo un destello dorado cegador y el fantasma del agua gritó patéticamente antes de convertirse en una sustancia verde. Luego, explotó en humo espeso y luego se dispersó. ”(3)

«¿Entonces no fue atacado por los expertos de la corte?»

«¡Por supuesto no!»

Lu Sheng podía decir que eran los oficiales de guardia hablando de charlas.

A menudo pasaba intencionalmente por las puertas de este lado de la ciudad. Los soldados en guardia estaban bien informados de las últimas noticias y les encantaba jactarse y mentir sobre noticias extrañas de toda la región.

«Qué coincidencia …» La cara de Lu Sheng no traicionó nada.

Recordando ese pedazo de jade de antes, su corazón se hundió.

Mientras tanto, el carruaje de caballos avanzó pesadamente hacia la calle Ku Rong, la parte más próspera de la ciudad.

(1) ED / N: Antes de que Lu Sheng fuera llamado «joven maestro», mientras que aquí la sirvienta agrega el personaje de «grande», que tiene un sonido más respetuoso. Si bien no soy un TL, así que no puedo decir con certeza con mi chino mucho peor, parece significar que es el hijo mayor de sus padres (lo cual es un hecho) o el joven más viejo de su generación en su familia ( las familias de la rama probablemente no cuentan). También podría significar que él es el primero en la fila en heredar la posición del jefe de familia. Más adelante, también usará esta forma de dirección (pero también al menos una palabra más que también se traduce como «joven maestro»). Hay muchas maneras de decir «joven maestro» en chino, pero siempre las traduciremos como «joven maestro» (a veces usaremos mayúsculas para enfatizar los casos en los que es una traducción de una versión china más respetuosa).

(2) ED / N: dólares chinos = Yuan = Renminbi. Si bien solo los dos últimos nombres son oficiales (por lo que sé), el primero también se escucha de vez en cuando.

(3) ED / N: «Yamen» es la palabra para una oficina gubernamental que existió durante el feudalismo en China.