Libro 1, Capítulo 5 – Crecimiento (parte 2)

El tiempo pasó rápidamente y, en un abrir y cerrar de ojos, el reloj de a bordo en el vestíbulo sonó once veces, lo que significaba que ya eran las 11 de la mañana.

«Hogg está en casa?» Una voz clara sonó. La casa señorial de Baruch no tenía guardias, tan claramente, esta persona ya había llegado dentro de los terrenos del señorío.

Hogg frunció el ceño, colocando el grueso tomo frente a él. «Linley, hoy vamos a parar aquí.» Revelando una mecha de una sonrisa, Hogg dio la vuelta y caminó hacia la sala de huéspedes.

-¡Ah, Hogg, mi querido amigo! Justo el otro día, oí el grito del pájaro de la tela, y yo sabía que algo bueno iba a suceder. De hecho, al mediodía, recibí tu misiva, y tan pronto como la leí, me alegré.

«Querido Philip, estoy muy feliz de verte también. Hillman, vaya rápidamente y traiga la escultura de piedra, ‘Fierce Lion’. Felipe, vamos, vamos a la sala principal y esperemos. La escultura estará aquí en breve.

Al oír estas palabras, Linley sintió que le latía el corazón.

«Estamos vendiendo más pertenencias de la familia?» Linley sabía que la escultura del «León Feroz» era una de las que su padre le gustaba profundamente. Pero el clan Baruch, que tomó muy pocos impuestos del municipio de Wushan, estaba realmente en apuros económicos.

Afortunadamente, el clan Baruch era antiguo, y en virtud de su edad, había almacenado muchos objetos raros y preciosos.

Por desgracia, incluso el más vasto de los tesoros no podía soportar tantos años de subastas y ventas. Para este punto en el tiempo, el número de artículos valiosos dentro del clan era muy pocos. Linley no pudo evitar mirar el reloj del abuelo. «Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que este reloj tenga que ser vendido.»

Un hombre de mediana edad con el pelo largo y dorado y el aura de un noble se adentró en el vestíbulo por el lado de Hogg. Linley inmediatamente pudo adivinar que este hombre de mediana edad debía ser «Philip».

-Oh, este adorable hijo debe ser tu hijo, ¿verdad Hogg? Philip sonrió muy cálidamente a Linley. «Linley Baruch, ¿verdad? ¿Puedo dirigirme a usted como Linley?

-Sería un honor, señor. Linley apoyó la mano derecha contra su pecho y se inclinó respetuosamente.

-¡Qué niño adorable! Philip parecía muy contento.

A su lado, Hogg se rió. -Filip, deja de perder tiempo con el niño. Mira, el «León Feroz» que has deseado durante tanto tiempo ha llegado. «Mientras hablaba, Hillman fácilmente llevaba la gran escultura al vestíbulo, y luego la dejó.

Era una escultura de piedra de casi mil libras, pero en las manos de Hillman, parecía nada más que un juguete, mostrando claramente la fuerza de Hillman.

«Señor. Hillman, tu fuerza me asombra. Mi propia casa no tiene a nadie tan feroz como tú, capitán de guardia, aunque yo controle doce ciudades. Philip sonrió mientras hablaba, pero el significado implícito en sus palabras era bastante claro; Quería invitar a Hillman a trabajar para él.

Hillman dijo fríamente: -La ciudad de Wushan es mi hogar, señor.

«Perdóname.» Philip rápidamente se disculpó.

Philip se volvió para mirar a Hogg. «Hogg, debo decir que, aunque me gusta mucho esta escultura de piedra, la artesanía de esta escultura de» León Feroz «no puede considerarse de nivel superior, y mucho menos de las obras maestras de esos grandes escultores.

-Filip, si no quieres comprarlo, olvídalo. Hogg fue muy sucinto.

Los ojos de Philip no pudieron evitar estrecharse, pero luego se rió. «Jaja … Hogg, no te enojes. No estoy diciendo que no quiero comprarlo. Sólo estoy diciendo la verdad. Qué tal esto. Compraré esta escultura por quinientos monedas de oro. ¿Qué piensas?»

-¿Cinco? Hogg frunció el ceño.

Este precio era mucho menor de lo que Hogg esperaba. Había esperado por lo menos ochocientos.

En el continente de Yulan, una moneda de oro equivalía a diez monedas de plata equivalentes a mil monedas de cobre. El plebeyo común sería capaz de ganar veinte o treinta monedas de oro en un año. Incluso el soldado promedio del ejército sólo ganaría un centenar de monedas de oro.

«El precio es demasiado bajo.» Hogg negó con la cabeza.

«Hogg, debes saber que en todos los diez mil años más del continente Yulan, se han hecho innumerables esculturas. El verdadero valor de una escultura es en términos de su artesanía. En cuanto a la artesanía de este … bueno, heh, basta con decir, me gusta. El oro de quinientos es realmente mi oferta más alta. Si no aceptas, entonces olvidémoslo.

Philip se echó a reír mientras se volvía para mirar el reloj de abuelo en el pasillo. Con los ojos brillantes, dijo: -Hogg, si vendieras este reloj, estaría dispuesto a pagar mil oro.

El rostro de Hogg se enfrió.

«Ahem, dos mil oro sería aceptable también. Esta sería mi oferta más alta. «Philip dijo apresuradamente.

Hogg sacudió la cabeza con firmeza. ¡El reloj de abuelo no está a la venta! En cuanto a la escultura, seiscientos de oro. Tómelo o déjelo.»

Philip estudió cuidadosamente a Hogg por un momento, luego se rió entre dientes. -Bien, Hogg. Te daré una cara. Seiscientos oro es. Encargada de la casa, tráeme seiscientos de oro. El encargado de su señorío, que había estado esperando fuera todo el tiempo, corrió inmediatamente con el oro.

Seis sacos de oro amarillo.

-Seiscientos oro, Hogg. Puedes contarlo, si quieres. Philip sonrió.

Hogg levantó los sacos. Basándose sólo en el peso, Hogg estaba seguro de que en realidad había seiscientas monedas de oro, cien de oro por saco. Hogg sonrió y asintió con la cabeza. -Filipe, ¿qué tal si nos quedamos y cenamos con nosotros?

«No es necesario, todavía tengo algunos negocios en casa.» Philip se rió.

El ama de llaves de Philip instruyó posteriormente a dos guerreros poderosamente construidos para levantar y llevar lejos la escultura, que hicieron con dificultad.

Después de que Philip y su séquito se hubieran marchado, Hogg miró los seis sacos de oro, una mirada tenue en sus ojos. Esta vez, vendió la escultura de piedra. ¿La próxima vez? Aunque la casa de campo todavía tenía muchas cosas restantes, tarde o temprano, no tendrían nada.

-¡Padre, quiero aprender a ser escultor! -dijo repentinamente Linley.

Linley sabía muy bien que en el continente de Yulan, aquellos famosos escultores podían producir obras valoradas en decenas de miles de piezas de oro cada una. Algunas esculturas famosas podrían incluso llegar a cien mil piezas de oro. Y la riqueza aparte, el ranking social de estos escultores era también muy alto.

«Si puedo convertirme en un maestro escultor, entonces … entonces padre ya no tendrá que vender nuestras posesiones familiares.» Esto es lo que Linley estaba pensando.

Hogg miró a Linley, con los ojos fríos.

«Linley, ¿sabes que entre los cientos de millones de personas en la Santa Unión, hay por lo menos varios millones que han estudiado la escultura. Pero en toda la Santa Unión, el número de verdaderos maestros se puede contar con una mano. Además, si usted no tiene un buen instructor, simplemente no puede tener éxito por su cuenta. »

«El círculo interior de los escultores no es un lugar en el que la gente común pueda entrar. Sólo se ve la valiosa valoración de las obras de los maestros, pero ¿sabe usted que la gran mayoría de los escultores sólo hacen unas docenas de monedas de oro cada año?

La voz de Hogg era muy feroz.

Linley estaba tan asustado, que de inmediato se arrodilló. Justo ahora, sólo hablaba porque pensaba que la escultura podría mejorar la situación de su familia. No esperaba que su padre dijera tanto y le hablara tan severamente.

«Suficiente. El vestíbulo ancestral necesita limpieza. Después del almuerzo, vaya a limpiarlo. «Hogg dijo fríamente.

-Sí, padre -dijo Linley respetuosamente-.

Mirando a Linley, Hogg suspiró en su corazón. ¿Esculpir? Oh, hijo. ¿Sabes que en el pasado, también practiqué la escultura? Pasé diez años completos de mi vida tratando de aprender. Pero, por desgracia, mis esculturas no valían ni una sola moneda «. Hogg también había soñado tontamente con convertirse en un maestro escultor y así mejorar la situación de su clan.

Pero en su corazón, se sentía muy indefenso. A pesar de pasar diez años de formación, sus esculturas eran todavía inútiles. El campo de la escultura podría ser descrito como una pirámide.

Aquellos famosos escultores se encontraban en la parte superior de la pirámide. Ellos gozaban de un alto estatus, y cada escultura que hicieron valía cientos de miles de monedas.

Pero la valoración de la obra de los incontables escultores de bajo nivel en la parte inferior de la pirámide era muy aguda. La mayoría de sus obras serían compradas por los plebeyos por sólo unas cuantas monedas de plata para usar como decoración en sus casas.