Libro 6, El camino de la venganza – Capítulo 1, Los asuntos polvorientos del pasado

Hillman estaba siendo agarrado tan fuertemente por las garras de Linley que su ropa estaba abierta. La sangre escarlata se filtró lentamente, manchando su ropa roja.

Pero Hillman no se dio cuenta en lo más mínimo.

Mirando fijamente a Linley, Hillman dijo en voz baja: -Linley, cálmate primero.

-Dime. Linley estaba mirando a Hillman.

– dijo Hillman solemnemente. La tropa de los Caballeros que te siguen está a punto de llegar. Por ahora, no permitamos que otros sepan de los asuntos de su clan. Ven conmigo primero. Hillman sacudió los hombros de las garras de Linley, luego agarró los brazos escalados de Linley y con la intención de llevarlo a los pasillos ancestrales … sólo para descubrir que no podía mover a Linley.

«Linley!» Hillman volvió la cabeza, una chispa de ira en sus ojos.

-Tío Hillman, sé cómo actuar.

El rostro de Linley estaba profundamente hundido, pero respiró profundamente, retrocediendo las escamas de sus brazos en su cuerpo, volviendo a la normalidad. Justo cuando volvió a traer el «matadero» a su maletín y lo sostuvo, Linley pudo oír los sonidos de pasos de casco que se acercaban.

Finalmente llegaron las tropas de los Caballeros del Templo Radiante.

Linley se volvió, mirándolos fríamente, pero no les hizo caso. Dijo directamente a Hillman, «El tío Hillman, encabezar el camino».

«Bien.»

Al ver que Linley era capaz de calmarse, Hillman se sintió un poco mejor. Inmediatamente llevó a Linley a la dirección del pasillo ancestral. El rostro de Linley permanecía hundido. En este momento, aparte del propio Linley, tal vez nadie sabía que bajo esa expresión tranquila, había una herida increíblemente profunda y dolorosa.

Ni el Shadowmouse Bebe ni Doehring Cowart hicieron un sonido.

Estaban conectados con el alma de Linley. Naturalmente, podían sentir la pena y dolor inimaginable que Linley estaba sufriendo actualmente.

El viento se alzó, levantándose y arrojando al aire innumerables hojas que habían estado acostadas en los inimaginablemente antiguos baldosas de piedra.

Creaaaak.

Hillman abrió la puerta del salón ancestral y se volvió para mirar a Linley. Llevando a la hoja de guerra ‘Slaughterer’, Linley entró, con la cara tranquila. Pero su mirada estaba fija en aquellas filas de tabletas espirituales colocadas en el centro de la sala ancestral. Con la visión actual de Linley, pudo borrar las palabras de la nueva tableta espiritual, situada en la parte delantera.

Sólo había dos palabras en el frente. Hogg Baruch.

Linley sintió que su mente se estaba mareando, como si estuviera teniendo una alucinación. Pero él seguía allí, inmóvil. Y luego, todavía llevando el «Matador», Linley se acercó a la plataforma de piedra frente a las tabletas de alcohol, colocando el «Matadero» en la parte superior de la plataforma.

Linley miró la tableta del espíritu, una sonrisa pacífica apareciendo en su rostro. Con una voz suave, Linley dijo: -Padre. Volví.»

«Sé que toda tu vida, tu mayor deseo fue que recuperemos nuestra herencia ancestral, así como recuperar el esplendor pasado de nuestro clan, el clan Dragonblood Warrior.» Linley habló con mucho cuidado, como si tuviera miedo de asustar a alguien. Su voz era tan suave, tan cuidadosa.

Linley miró la tableta del espíritu. «No te decepcioné. Ya he traído de vuelta al clan Baruch, al clan Warblood Warrior, nuestra herencia ancestral, el warblade ‘Slaughterer’ «.

«Ahora … ya he traído de vuelta al ‘Matadero’. Y muy pronto, restauraré a nuestro clan Dragonblood Warrior a gloria. Me aseguraré de que todo el continente Yulan conozca el esplendor de nuestro clan Warblood Warrior y se asegurará de que todos en el continente Yulan conozcan su nombre «.

«Todo esto, lo lograré. Lo juro.

De repente, una mirada diabólica apareció en la cara de Linley. «Pero, por supuesto, antes de hacer todas estas cosas. Yo te vengaré.

No había ninguna pregunta en absoluto en su mente. Su padre, Baruch, había sido asesinado por alguien.

De lo contrario, en base a la proeza de su padre como un guerrero de sexto rango, así como un hombre en la flor de su salud, no podría haber muerto debido a cualquier enfermedad ordinaria. Y lo que es más, si hubiera muerto de enfermedad, Hillman no habría actuado tan secretamente. La intuición de Linley le decía que la muerte de su padre no era una muerte ordinaria.

-La persona que te hizo morir. ¡Me aseguraré de que muera también! »

Dentro de los ojos de Linley, una vez más parecía haber una indirecta de ese color frío, oscuro del oro de los ojos del Wyrm acorazado del Razorback. Ese aterrador color dorado oscuro.

Linley se volvió ferozmente para mirar a Hillman. Tío Hillman, dímelo. ¿Cómo murió mi padre exactamente? Además, ¿dónde fue enterrado mi padre? ¿También, dijiste que mi padre murió hace tres meses? ¿Por qué no me lo dijiste?

Hillman abrió la boca, pero no habló.

«Linley, primero cálmate,» Hillman finalmente dijo lentamente.

¿Cálmese?

¿Cómo podía calmarse?

«Deseo tanto que mi padre pudiera estar aquí y ver personalmente esta hoja de guerra, ‘Slaughterer’, con sus propios ojos. Anhelo decirle a mi padre que me he convertido en un Guerrero Dragonblood. Deseo profundamente ver la sonrisa de mi padre, escuchar su gratificada risa. ¡Vea el orgullo en su cara cuando asumo el Dragonform! Sin embargo … todo esto ahora es imposible. »

Linley sintió como si su corazón hubiera sido cortado por cuchillos.

¿Y Hillman le estaba pidiendo que se tranquilizara?

Linley quería reprender con enojo a Hillman, pero él se contuvo de hacerlo. Tomando un profundo, la respiración involuntaria, él tragó su rabia. Mirando a Hillman, Linley dijo: -Tío Hillman, cuéntame todo lo que pasó. Quiero saber todo.»

Tu padre murió hace tres meses. Pero antes de morir, sus instrucciones para mí eran que sólo después de que tuvieses el poder de un guerrero de séptimo grado, ¿te podría decir? De lo contrario, no puedo decirle las circunstancias que rodearon su muerte. «Hillman dijo solemnemente.

-¿Un guerrero del séptimo rango?

-Sí. Hillman asintió ligeramente. «Esta fue la razón por la que fui al Instituto a buscarte, pero no te informé de la muerte de tu padre ni de por qué murió. Los deseos moribundos de tu padre eran que no debía permitirte que supieras su muerte, para que pudieras concentrarte en tus estudios.

Hillman miró a Linley. -Linley, no es que no esté dispuesta a decírtelo. Es que este era el deseo de morir de tu padre. No puedo ir en contra. Sólo si eres capaz de convertirte en un guerrero del séptimo rango, estaría dispuesto a contarte todo.

Linley comprendió.

¿Un guerrero del séptimo rango?

Linley retiró un libro envuelto en cuero de su ropa y se lo entregó a Hillman.

«¿Esto es?» Hillman lo miró con sorpresa.

-Una prueba del mago de rango. El rostro de Linley estaba tranquilo.

Cada uno de los magos, desde el día en que comenzó a ser evaluado, recibiría un certificado con su prueba de rango. Cada vez que avanzaba un rango, habría un registro de ello.

Hillman abrió el libro y vio que bajo las entradas «viento-estilo» y «tierra-estilo», había siete estrellas.

-¿El séptimo rango … un séptimo rango de magos de doble elemento? Hillman estaba aturdido. Miró incrédulo a Linley.

¿Qué edad tenía Linley?

Sólo diecisiete.

¿Qué representaba un magus de doble elemento de diecisiete años de la séptima fila? Hillman no estaba muy claro sobre los detalles, pero sabía que en todo el reino de Fenlai, el magus más poderoso presente era un mago de octavo rango. Pero era un anciano de más de cien años.

Hillman recordó cómo, cuando se unió al ejército, había un mago del séptimo rango que había llegado al mismo tiempo. Recordó la gloria, la pompa de todo.

Pero ahora, el pequeño Linley, a quien había visto crecer, se había convertido, en un abrir y cerrar de ojos, en un magus de doble elemento del séptimo rango.

«Esto … esto es real?» Hillman hizo una pregunta extremadamente estúpida. Hillman sabía muy bien que este certificado de rango definitivamente no podía ser falso.

-Tío Hillman. Ahora puedes decirme lo que pasó, ¿verdad? Linley miró a Hillman.

Hillman asintió con la cabeza, luego se dirigió a la habitación privada detrás del pasillo ancestral. Unos momentos después, salió. Caminando hacia Linley, retiró un sobre de su ropa. Presentándolo a Linley, él dijo suavemente, «Esto fue dejado por tu padre, justo antes de morir. Una vez que lo leas, lo entenderás.

Sus manos temblando, Linley extendió la mano y aceptó el sobre.

No había palabras en el sobre.

Abrió el sobre y retiró la carta. La carta tenía dos páginas completas de contenido.

Linley: Para cuando leas esta carta, lo más probable es que haya muerto hace mucho, mucho tiempo.

«Hacia ti y Wharton, mi corazón está lleno de remordimientos ilimitados, pero no hay manera para mí de hacer bien por ustedes dos más. Sólo espero que ustedes dos puedan vivir en paz durante un largo período de tiempo, por lo que le he dado instrucciones a su tío Hillman para que sólo le proporcione esta carta cuando se haya convertido en un guerrero del séptimo rango.

Cuando leyó esto, el corazón de Linley se sintió agrio.

«¿Dejarme vivir durante un largo período de tiempo en paz? Me imagino que el padre nunca esperaba que me convirtiera en un mago del séptimo rango tan rápido. Después de todo, basándose en el ritmo normal de progresión, desde el sexto rango hasta el séptimo rango tomaría una cantidad considerable de tiempo «.

«Linley, en mi corazón, he mantenido un secreto durante muchos años. Tu madre en realidad no murió al dar a luz a Wharton.

Estas palabras de su padre causaron que el corazón de Linley se estremeciera.

Desde que era un niño, Linley había sabido que su madre había muerto al dar a luz a Wharton. Pero aparentemente … eso era mentira.

Ese año, cuando su madre estaba embarazada de Wharton, ambos estuvimos muy contentos. Pero las instalaciones médicas en el municipio de Wushan eran simplemente demasiado pobres, así que fui con su madre a Fenlai City. Dentro de Fenlai City, tu madre dio a luz a Wharton con seguridad. Little Wharton era muy adorable, y los dos estábamos muy contentos. Poco después de haber nacido, lleno de alegría, tu madre y yo llevamos al joven Wharton al Templo Radiante a orar para que Wharton fuera bendecido. Ese día, tanto tu madre como yo estuvimos muy contentos. Después, dejamos el Templo Radiante y pasamos la noche en un hotel en Fenlai City. »

«Esa noche, un grupo de gente misteriosa vino al hotel y secuestró por la fuerza a su madre. Totalmente superado en número, sólo pude proteger al joven Wharton … pero vi que en el brazo de uno de los asaltantes había una marca de nacimiento roja y similar a una araña.

Al leer esto, Linley mismo se sentía como si hubiera sido transportado de nuevo a esa noche, hace diez años.

Bajo el ataque combinado de muchos atacantes, incapaz de alejarlos de todos, su padre sólo había sido capaz de proteger a Wharton, y sólo podía ver impotente, incapaz de salvar a su amada esposa.

«Sé que este grupo de personas definitivamente no era un grupo común de personas. El más débil de ellos era un guerrero de cuarto rango, mientras que el más fuerte era aún más fuerte que yo. Afortunadamente, su objetivo era sólo tu madre, ya que de lo contrario habría muerto hace mucho tiempo. Alguien capaz de movilizar un escuadrón como este, definitivamente sería una figura importante en Fenlai City. No me atreví a hacer público este asunto. Tomé a la pequeña Wharton de vuelta a casa y le dije a todos que tu madre murió en el parto. Sólo tu tío Hillman y la ama de llaves Hiri conocen este secreto.

Viendo esto, la mente de Linley estaba llena de preguntas.

Dentro de esa banda de gente, el más fuerte era incluso más fuerte que su padre, pero no se preocupaban por su padre, sólo por secuestrar a su madre. ¿Pero por qué su madre valía la pena su tiempo para secuestrarse?

«No podría dejarte saber sobre esto. Durante estos últimos diez años, siempre he enterrado este secreto en mi corazón. No me atreví a contarle a nadie … y ni siquiera podía ir a investigar el paradero de tu madre, o averiguar si estaba viva o muerta, o quién era ese grupo de personas. No me atreví.

Las palabras de su padre hicieron que el corazón de Linley sintiera tanto dolor que se apretó.

«Soy el sucesor de la dirección del clan de los Guerreros Dragón de sangre. Por lo menos, tuve que criarte hasta que creciste. No puedo permitir que el linaje Baruch llegue a su fin en mis manos. Año tras año, sólo podía soportar en secreto … pero cada noche, me resultaba difícil quedarme dormido. La pregunta de si tu madre estaba viva o muerta me atormentaba constantemente. He soportado … ¡He soportado once años! »

«Linley, me has hecho increíblemente orgulloso. Primero, usted se convirtió en un estudiante en el instituto del mago número uno en el continente de Yulan. Y entonces, usted se convirtió en uno de los mejores genios allí, en el Instituto Ernst. Estoy lleno de confianza hacia ti. Es más, incluso la pequeña densidad de Dragonblood de Wharton en sus venas ha alcanzado el nivel requerido. Estoy muy orgulloso. Para que ambos de mis hijos sean tan sobresalientes … siento que he hecho bien por los antepasados ​​del clan Baruch! Pero a pesar de todo esto, todavía no me atreví a investigar el paradero de tu madre, porque Wharton todavía necesitaba una gran cantidad de oro para sustentar sus costosos estudios «.

«Y así lo he soportado durante once años. Pero cuando volviste de la Cordillera de las Bestias Mágicas y me dieron ese gran saco de cristales de magia, supe … por fin, podría darme todo e investigar si tu madre está viva o no. A pesar de que su madre no ha vuelto en los últimos once años, y hay probablemente un 80 a 90% de probabilidades de que esté muerta, no estoy dispuesto a renunciar. Aunque muera, la vengaré.

Al ver esto, las manos de Linley comenzaron a temblar de nuevo.

Linley comprendió ahora. En el pasado, debido a que tenía que soportar la carga de la matrícula de Wharton, su padre no se atrevió a arriesgar su vida investigando el paradero de su madre. Pero cuando él, Linley, había traído de vuelta ese saco de cristales de magicita por valor de 80.000 monedas de oro, su padre ya no tenía cargas.

«Finalmente capaz de ir a investigar, alteré mi apariencia y me puse un disfraz cuando me metí en Fenlai City. Empecé a investigar lo que pasó ese año «.

Pero había pasado demasiado tiempo. Sabiendo que uno de los asaltantes tenía una marca de nacimiento de araña roja en su brazo, pasé un año entero buscando. Finalmente, encontré a ese hombre con la marca de nacimiento de la araña roja. Siguiendo esta pista, continué investigando. Lentamente … descubrí quién era que había estado detrás de este grupo de asaltantes.

«Este grupo de agresores fue dirigido por un miembro del actual clan real del Reino de Fenlai. Y esa persona … no es otra que el hermano menor del rey de Fenlai: el duque Patterson [Bo’de’sen]!