«Maya, no tenemos los encantos de papá, así que es obvio que la bruja está aquí para él».

Juan y Kyle coincidieron con Nina.

Juan continuó con su análisis, «En otras palabras, ella quiere robarle a papá a mamá y por lo tanto …» a lo que Kyle intervino, «No podemos dejar que se salga con la suya».

Maya parpadeó, con los ojos muy abiertos, “Pero, ¿qué vamos a hacer? No quiero que papá esté con la bruja. Quiero que juegue conmigo «.

«Papá podría jugar contigo si pudiéramos ahuyentar a la bruja», declaró Juan con bastante seguridad, un sentimiento que Kyle secundó mientras asentía con la cabeza en señal de aprobación.

Nicole, que había estado mirando, estaba bastante desconcertada por la audacia de estos niños. Continuó enfrentándolos con una severa advertencia: “Tu padre se encargará de sus asuntos personales por su cuenta, así que no permitiré que todos ustedes se metan en ningún asunto divertido aquí. ¿Me he dejado claro? «

Cortés. ¿Alguien nos va a robar a papá y mamá no nos dejaría intervenir? ¡Increíble!

Los cuatro niños miraron brevemente hacia Nicole y parecieron reconocer su advertencia. Luego, usaron el hambre como pretexto para atraerla a la cocina antes de reanudar su conferencia a puerta cerrada.

«Yo diría que deberíamos dejar que la bruja …»

«Creo que podríamos …»

Cada uno intentó superar al otro mientras proponían un esquema tortuoso tras otro.

La discusión se prolongó durante el día, ya que los niños estaban decididos a no dejar que Sylphiette se fuera fácilmente.

Nicole estaba pensativa mientras se ocupaba de los preparativos de la comida. ¿Quién era el dueño de la pintura? Y además de preguntar, ¿qué podría ayudar a establecer la identidad del niño, Tye, de años atrás?

Mientras reflexionaba, algo la golpeó. Recordó que en el pasado, mientras intentaba ayudar a Tye, lo había mordido por error en el hombro. Si Evan era Tye, ¿no debería haber tenido marcas de dientes en el hombro?

¿Fue mordido en el hombro izquierdo o en el derecho?

Nicole pensó detenidamente y concluyó que estaba a la izquierda.

Con eso en mente, solo necesitaba encontrar una manera de inspeccionar el hombro izquierdo de Evan para determinar su identidad. “Evan, ¿crees que con solo negarlo rotundamente, no podría descubrir si eres el dueño del cuadro o no? ¡Decir ah! ¡Solo espera!»

Al día siguiente, cuando Nicole guiaba a los niños por el patio delantero después de regresar de la escuela, vio a Sylphiette acosando a Evan para que la ayudara a tejer una guirnalda. “Evan, no puedo alcanzar esas flores de ahí arriba. ¿Serás querido y me darás un empujón? «

«¿Cómo te atreves a pedirle a papá que te abrace, bruja?» Los niños echaron humo. Después de intercambiar miradas de complicidad, todos corrieron en dirección al enrejado.

Mientras Juan y Kyle molestaban a Evan para que se uniera a ellos para una sesión de construcción de Lego, Maya se aferró obstinadamente a la guirnalda a medio terminar y se la guardó a todos los demás. En medio de la conmoción, Nina lanzó una mirada de reojo a Sylphiette.

Sylphiette estaba indignada por esta inesperada interrupción. A pesar de querer que Nicole apartara a sus cuatro pequeños sinvergüenzas de su presencia de inmediato, tuvo que contenerse para no enfurecerse frente a Evan. Volviéndose hacia Nicole, esbozó una sonrisa, “Nikki, sospecho que los niños deberían tener tarea que atender. Ya que Evan y yo tenemos trabajo que terminar, ¿crees que … «

Antes de que Nicole pudiera responder, Juan chirrió: «Nuestra tarea de la escuela es una sesión de unión entre padres e hijos, ¡así que tenemos que jugar con papá!»

Sylphiette estaba un poco nerviosa por su continua obsesión por acaparar la atención de Evan, «¿No podrías hacer lo mismo con tu mami?» Con eso, miró resueltamente a Nicole, que parecía bastante divertida por el afán de Sylphiette por aprovechar su compañía.

Cuanto más deseaba Sylphiette deshacerse de ellos, más resuelta estaba Nicole a no concederle esa satisfacción. “Para un niño, existe una diferencia en la naturaleza del amor que proviene de cada padre. Sylphiette, ¿de verdad soportarías negar a los hijos de su padre?

La declaración final de Nicole sonó tanto una línea de lamento como un interrogatorio.

Sylphiette era cautelosamente consciente de que Evan amaba mucho a su hijo y si se le ocurría que ella no podía compartir su devoción por sus hijos, eso podría disminuir seriamente su estima por ella.