Evan permaneció en silencio.

Arqueó una ceja y lanzó una mirada a las doncellas, quienes asintieron con comprensión. Dejando el resto en manos de sus sirvientes, tomó la mano de Nicole y la condujo escaleras arriba.

Las airadas demandas de Levant se podían escuchar detrás de ellos. «¿Qué crees que estás haciendo? ¡Suéltame! ¡Puedo irme por mi cuenta! ¡Dije, déjame ir! «

Cuando lo sacaron de la sala de estar, Levant le gritó una última vez a Evan: “¡Lo recordaré, Evan Seet! ¡Será mejor que cuides tu espalda! «

Nicole miró a Levant mientras subían las escaleras. Por un momento, se sintió algo mal por él.

“¿Realmente tienes que hacerlo de esta manera? Es tu primo, el sobrino de tu madre, después de todo… ”preguntó mientras miraba a Evan.

«¿Estás hablando por él?»

La respuesta de Evan sonó indiferente, pero se dio cuenta de que había un sutil indicio de celos.

Ella guardó silencio. Ella no quería que él terminara haciendo algo imprudente por celos. Es mejor no decir nada más y arriesgarse a provocarlo más.

«Si le mostramos hospitalidad, vendrá aquí todos los días», agregó.

Sólo entonces comprendió por qué Evan hacía eso. Estaba tratando de evitar que Levant cruzara sus límites.

De hecho, se convertiría en una molestia si realmente apareciera todos los días.

Supongo que entonces es mejor así. Ella accedió en silencio.

Ella le lanzó una sonrisa de aprobación y levantó un pulgar.

De vuelta en la bodega, el rostro de Levant adoptó una expresión espantosa cuando entró en la casa.

Avril se dio cuenta de que indudablemente lo había pasado fatal en el Jardín Imperial.

Ella se acercó a él. “¡Has vuelto temprano! ¿No te invitaron a quedarte a cenar o algo así? bromeó.

Levant la apartó con una mirada de advertencia mientras continuaba hacia su habitación.

Insatisfecha por el trato silencioso, Avril lo siguió de cerca. «Te han echado de la casa, ¿no?» ella se burló.

Su acertada especulación solo se había sumado a la frustración de Levant.

Le lanzó una mirada de muerte. «Métete en tus asuntos. Seguramente eres alguien para hablar… ¿No te emborrachaste y te arrojaste a los brazos de alguien en medio de la noche? Sabes las consecuencias si papá se entera de un hecho tan vergonzoso «.

Una mirada de horror palideció su rostro.

¿Cómo se enteró de eso? Debe haber sido alguien del Jardín Imperial quien había derramado los frijoles.

¿Pero quién pudo haber sido?

¿Quién habría expuesto tan despiadadamente la fea verdad sobre ella?

«¿Quién te dijo sobre eso?» preguntó sin ocultar la creciente ira en su tono.

Levant se detuvo frente a la puerta de su habitación. Se dio la vuelta y vio la mirada horrorizada en el rostro de Avril. En ese momento, tuvo una idea. Si echara la culpa al hombre que le gustaba, tal vez ayudaría a extinguir toda la adoración que había albergado hacia él.

Además de eso, incluso posiblemente comenzaría a odiarlo. De esa manera, podría ayudarla a dejar de lado sus sentimientos hacia esa persona. Eso sería bueno para su hermana.

Con eso, decidió convertir al duque en un chivo expiatorio.

«Fue mi padre adoptivo, el mismo hombre que te gustaba, quien lo dijo él mismo», pronunció claramente mientras entraba en la habitación y cerraba la puerta detrás de él.

Avril estaba en el mismo lugar, nerviosa por lo que había escuchado. ¿Fue Stephen?

¿Cómo pudo simplemente haberle dicho algo así a otra persona?

Un escalofrío repentino recorrió su cuerpo. Se sentía como si una cicatriz grande y fea en su cuerpo hubiera sido expuesta al mundo entero, y se hubiera convertido en el centro de atención que había atraído las críticas de todos. Ella se sintió sofocada. Se frotó las palmas de las manos mientras su cuerpo se estremecía ante ese pensamiento.

Stephen Musgrave. ¡Cómo te atreves!

Sintió una repentina necesidad de ir y confrontarlo, de preguntarle por qué haría tal cosa. Al mismo tiempo, sabía que no se atrevía a hacer eso. Era una verdad vergonzosa que no podía ocultar ni negar.

¿Cómo te atreves a apuñalarme así en el corazón, Stephen? ¿Como pudiste? ¡Nunca te perdonaré!

Se volvió y salió furiosa del pasillo. Su mente estaba llena de tanto resentimiento hacia el duque que no había prestado atención a lo que la rodeaba. De repente, una fuerte sacudida la sacó de sus pensamientos enojados.

Ella había chocado contra otra persona. Era Tiffany, a quien había conocido una vez.

“¿No puedes caminar correctamente? ¿Estás ciego?» ella reprendió.

Tiffany le devolvió la mirada en un incómodo silencio.

Estaba confundida y algo ofendida. ¿Qué le pasa a esta mujer grosera? ¿No fue ella la que se topó conmigo en primer lugar?

Mientras estudiaba a Avril con una rápida mirada de pies a cabeza, la reconoció.

Esta mujer le había hecho un par de preguntas cuando estaban fuera de la habitación de Levant el otro día.

¿Esta mujer podría ser su esposa? Ella se preguntó.

«¿Qué estás mirando? ¿No me escuchaste hablando contigo? ¿Estás mudo?

Tiffany fue sacada de sus pensamientos por la arrogante voz de Avril. «Lo siento», murmuró en voz baja. Definitivamente no le gustó la forma en que la criticaron, pero no estaba aquí para causar una escena. Especialmente no en presencia del hombre que una vez la había ayudado.