Capítulo 92.

-[Harold, ¿no son ellos?]-

-[Sus rasgos corresponden a las personas que ustedes dos han estado buscando.]-

-[Bueno, eso fue fácil…]-

-[……]-

Harold todavía estaba en silencio. ¿Qué tipo de sincronización fue esta? Él quería maldecir su destino. Hacer una aparición aquí frente a Liner y los demás fue el peor acontecimiento que le ocurrió. ¿Había alguna forma de que desapareciera de inmediato?

Aunque Harold pensó involuntariamente en tales cosas, si tenía tiempo para hacerlo, entonces tal vez debería haber escapado directamente sin preocuparse por las apariencias. Sin embargo, la otra parte había notado la presencia de Harold antes de poder hacer nada.

-[Ah, hermano mayor. Muy bien, necesito tu…]-

Justo después de que Erika comenzó a hablar, detuvo sus palabras al ver a Harold. Aparentemente, ella era con quien Liner y los otros estaban interactuando frente a la puerta de la residencia. Harold estaba bajo el engaño de que Dios o algún otro ser sobrenatural estaba fuera para matarlo. Sin embargo, cuando lo pensó, esto no era nada nuevo teniendo en cuenta que había poseído el cuerpo de Harold Stokes, que era amado por las banderas de muerte.

Atraídos por las palabras de Erika, Liner y los demás volvieron la cabeza y miraron hacia atrás. Después de un breve momento de silencio, una voz llena de alegría dijó del nombre de Harold.

-[¡Harold~!]-

El dueño de esa voz, Liner, corrió hacia Harold. Al ver eso con una mirada de soslayo, Harold dio instrucciones que solo Lifa podía escuchar.

-[Lifa.]-

-[¿Qué?]-

-[No les digas nada sobre cuánto tiempo me queda de vida.]-

-[… Bien.]-

Aunque parecía insatisfecha con la solicitud, Lifa aún la aceptaba, y lograr que lo hiciera probablemente fue suficiente para evitar que ella filtrara demasiada información. Ahora, los únicos problemas que le quedaban a Harold eran Erika y Colette, y entonces todas las piezas encajarían en su lugar. Sería mejor que se moviera con la suposición de que le habían informado a Liner sobre su conexión con Colette. Sería muy malo si esos dos le dijeran a Erika sobre el rescate de Harold de la madre e hija Amerel. Le había prohibido a Colette hablar de esa historia, pero eso fue ocho años antes, e incluso si no fuera por eso, existía el peligro de que Liner simplemente lo soltara todo de la nada.

Además, Hugo no había visto la cara de Harold, pero había escuchado su voz. Sobre todo, la boca venenosa de Harold, que sobresalía para provocar a la gente, no podía olvidarse fácilmente. Por lo tanto, había un riesgo de que Hugo viera el hecho de que Harold y el hombre con túnica que había conocido en las ruinas de Haibar eran en realidad la misma persona. Sin mencionar que, si le dijera a Liner que Harold se hace pasar por un ladrón mientras está vestido con una túnica, entonces las cosas se complicarían una vez más.

Estaría bien si Liner malinterpretara las cosas de una buena manera, sin embargo, por el contrario, existía la posibilidad de que tuviera una mala intuición, como las que aparecerían en algunas jugadas baratas. En cuyo caso, la relación de Harold con Liner se volvería completamente hostil. En un instante, la residencia Sumeragi se convirtió en el infierno de Harold, como si hubiera sido meticulosamente diseñada para su propio sufrimiento personal.

-[¿Que demonios estas haciendo aquí?]-

-[Todavía estaba siguiendo a esos muchachos de la última vez, pero no pude cruzar la montaña porque es un área restringida. Así que vine directamente para obtener el permiso para pasar por allí…]-

Mientras ocultaba su consternación, Harold primero confirmó las acciones que Liner y los otros habían tomado hasta ahora. Sus movimientos eran más o menos los mismos que en la historia original, excepto por el hecho de que, en el juego, mientras perseguían a las tres personas de túnica, el avance del equipo no se había detenido debido a la restricción en el área donde el brote de miasma había ocurrido. Pero aun así, dado que su avance no estaba controlado por el sistema del juego aquí, era perfectamente posible que se desviaran por la montaña, sin embargo, considerando que el desvío demoraría un mes completo, Harold podía entender por qué Liner quería ir. a través de ese camino de alguna manera u otra.

-{Eso no suena demasiado bien. ¿Puedo escuchar también?]-

-[Um, y tú eres…]-

-[Mi nombre es Itsuki. Soy el hermano mayor de Erika allí. Además, solo estoy diciéndolo, pero, soy la segunda persona más importante en este hogar.]-

-[Entonces, ¿eso significa que nos dejas ir a través de la montaña?]-

-[Hablemos primero y decidiremos después. Ahora, ven conmigo.]-

Cuando Itsuki los incitó a seguirlo, Liner y los demás fueron invitados a la residencia Sumeragi. Un total de ocho personas estuvieron presentes, e incluso Harold, siete de ellos eran personajes de la historia original; para ser un fanático del juego, esta experiencia fue difícil de soportar. Pero a pesar de que Harold se sentía de esa manera, no tenía quejas, tanto porque parte de la atención se había desviado de sí mismo, y sobre todo porque había una conversación que tenía que tener por el futuro.

Aunque Harold estaba siendo atravesado por una mirada melancólica que parecía provenir de Erika, lo ignoró por el momento.

El grupo fue recibido en una habitación espaciosa de treinta metros cuadrados de estilo japonés donde Harold había conocido a Erika por primera vez ocho años antes. Dentro de la habitación, Itsuki se sentó en el asiento de honor que estaba ubicado detrás de un escritorio de madera. A su derecha estaban Erika, Harold, Lifa y Francis, y en cuanto a Liner, Colette y Hugo, estaban sentados en el lado opuesto. A cada uno de ellos le dieron un poco del té que Juno había preparado, y después de beber un sorbo de eso para humedecer su garganta, Itsuki comenzó a hablar.

-[Bueno, antes que nada, empecemos presentándonos a nosotros mismos. Soy Ituski Sumeragi. Soy el próximo jefe de la familia Sumeragi y he sido amigo de Harold durante diez años.]-

Liner y Colette estaban admirados. Además, desde la derecha, Lifa murmuró en estado de conmoción “Esto tiene que ser una mentira…”. Esa fue su reacción ante la afirmación de que Itsuki era amigo de Harold.

“¿Cómo es eso impactante? ¿Por quién diablos me tomas? “Es lo que Harold quería decir como una queja, pero cuando lo pensó objetivamente, se dio cuenta de que su reacción era perfectamente natural.

-[… soy Erica, la hermana menor de Itsuki.]-

-[Además, ella está comprometida con Harold.]-

Itsuki arrojó despiadadamente la información que Erika quería mantener oculta. Harold sintió un aire frío derivando de su dirección. Y aunque quería objetar las palabras de Itsuki, no tuvo ganas de intervenir en la conversación aquí debido a la presión excesivamente fuerte que venía de Erika que estaba sentada a su izquierda.

Dado que la atmósfera empeoraba cada vez más, Harold se obligó a hacer una auto-presentación para cambiar el tema lo más rápido posible, a pesar de que no tenía ningún interés en presentarse a esta gente, ya que creía que no era necesario para que lo haga más por ahora.

-[Soy Harold Stokes.]-

Eso fue todo. Incluso si hablaba de otras cosas, no serviría de nada. Para empezar, esto no tenía sentido ya que conocía a la mayoría de las personas que estaban presentes. También lo conocían lo suficientemente bien como para no expresar ninguna insatisfacción a pesar de que se había presentado simplemente dando su nombre.

En cuanto a Hugo, que era el único que no conocía a Harold: tenía una expresión de duda en su rostro. Eso era probable porque recordaba ese tono de voz. Tal vez era mejor para Harold no hablar demasiado. Cuando Harold estaba pensando en no abrir la boca otra vez, Lifa rápidamente procedió con su auto-introducción.

-[Soy Lifa Goodridge. Vine aquí para acompañar a Harold.]-

-[¿Acompañarlo?]-

-[No sé mucho sobre los detalles tampoco. Excepto por el hecho de que él me hizo ayudarlo a buscar tu gente.]-

Lifa respondió la pregunta de Liner mientras se encogía de hombros. Harold estaría bien siempre y cuando no dijera demasiado, pero aun así, no había tenido tiempo de hacer arreglos con ella, por lo que no tuvo más remedio que creer en su capacidad para leer el estado de ánimo y adaptarse a él.

Las auto-presentaciones continuaron, y el siguiente fue el turno de Francis.

-[¡Me conocen como Francis J. Arkwright! ¡Soy un auténtico príncipe, con el derecho legitimo a la corona!]-

-[Estás diciendo “el derecho legitimo” y todo eso, pero ¿no eres el 37º en la fila para eso?]-

-[¡¿Tenías que decir eso?!]-

Itsuki arrojó sin piedad una réplica a las palabras de Francis. Al igual que con Erika antes, no dejó de decir algunas palabras que no tenía que decir, y no había dudas de que se trataba de un crimen premeditado. No era que no pudiera leer la atmósfera; más bien, él leyó la atmósfera y luego lo hizo a propósito. Dicho eso, solo él sabía el objetivo detrás de sus acciones, si es que había alguna.

-[Bueno, después de todo, no tendrías éxito para tomar el trono a menos que al menos 37 catástrofes tuvieran que suceder.]-

(Eso sucederá realmente si las cosas se quedan como están…)

Harold suspiró en su mente. Todo el continente estaba en peligro de caerse. Pero si eso sucediera, entonces el derecho a tener éxito en el trono y todo eso ya no sería relevante, así que, al final, Francis aún no tomaría la corona. Sin embargo, aunque estaba orgulloso de ser el príncipe, no estaba realmente apegado al título, por lo que probablemente no le importó de todos modos.

-[Entonces, eres el siguiente.]-

Itsuki cortó las objeciones de Francis y dirigió la atención de la sala hacia Liner.

-[¡Soy Liner Griffith! Supongo que soy amigo de Harold, pero él también es mi objetivo, así que es como…]-

-[Has elegido un objetivo difícil para apuntar.]-

-[Probablemente sea imposible para la mayoría de las personas ponerse al día con este tipo, sin importar cuánto esfuerzo pongan.]-

Itsuki y Francis, que sabían de la capacidad de batalla irrazonable de Harold, asintieron con la cabeza sin prestarle atención, a pesar de que estaba justo frente a ellos. Harold realmente quería hacer que Liner fuera tan fuerte como él, pero era injusto esperar eso de él. Sin mencionar las capacidades originales de su personaje, el poder actual de Harold también incluía las técnicas y la información que habían sido acumuladas por los jugadores del juego. Esa ventaja no era algo que otros pudieran alcanzar en un día.

Después, cuando los tres hombres se irritaban por la fuerza de Harold, Erika los mantuvo a raya, y la atención de todos se concentró en Colette.

-[Yo, yo soy Colette Amerel. Soy la amiga de infancia de Liner, y, um…]-

La línea de visión de Colette vagaba. Parecía que iba a mirar a Harold, pero después de que su mirada lo alcanzó, se dirigió hacia Erika, que estaba sentada junto a él.

Harold entendió el significado de la mirada que ella le había dado. Ella no tenía la intención de hablar de eventos pasados, esa era probablemente la intención que quería transmitir cuando sus ojos se encontraron con los suyos. Ella era muy mala para guardar secretos y era obvio que estaba ocultando algo, pero aún así, Harold podía estar aliviado de que tomara sus intenciones en consideración. Sin embargo, el problema era la mirada significativa que Colette había dirigido hacia Erika. No parecía que esta fuera su primera reunión. En el momento en que Harold pensó eso, escuchó algo que posiblemente no podría ignorar.

-[Yo también soy amigo de la señorita Erika…]-

Colette dijo tímidamente eso. Huelga decir que los ojos de Harold se habían convertido en puntos. Volteó su rostro hacia Erika, que estaba sentada a su izquierda, mientras él contenía el impulso de interrogarla sobre lo que estaba pasando. Su expresión facial era una mezcla de torpeza y resignación.
Fue sorprendente que mostrara ese rostro, pero mostró que, por alguna razón, Erika no estaba contenta con las palabras de Colette.

Sin embargo, esa no era la parte importante. Para Harold, ya era un gran problema que Erika y Colette ya se conocían desde antes.

¿Cuándo sucedió eso? ¿Dónde? ¿Por qué? No tenía ni idea, y las peores expectativas se le habían pasado por la cabeza. Quizás Erika sabía del pasado que compartió con Colette. Pero a pesar de que Harold tenía tantas dudas, rápidamente detuvo ese pensamiento, ya que consideró que era demasiado simplista.

(No hay manera de que sea cierto… probablemente… creo…)

Aunque no pudo confirmar esto, creía que la situación actual no se habría dado si Erika estuviera al tanto de sus hazañas pasadas. Además, esta era una lógica paradójica, pero teniendo en cuenta su personalidad, era seguro pensar que ella solo estaba ocultando su odio hacia Harold. Además, en vista de la mirada que Colette le había dado a Harold antes, probablemente no expondría su secreto fácilmente. Si reaccionó precipitadamente aquí, eso podría ser contraproducente para él. Así que tomó una pequeña pero profunda respiración y recuperó la calma.

-[… Mucho tiempo sin verte, señorita Colette.]-

-[¡Oh, no es necesario agregar el “señorita” a mi nombre! ¡Con “Colette” está bien!]-

-[¿Cómo estás Colette?]-

-[S-sí! Por favor usalo!]-

La expresión que Erika tenía en la cara unos segundos antes desapareció como si nunca hubiera estado allí, y su habitual, fascinante y suave sonrisa regresó. La velocidad de ese cambio fue tan rápida como cabría esperar de ella. Sin embargo, en proporción a su afirmación de que ella era amiga de Erika, Colette parecía bastante nerviosa. Si bien esta no fue su primera reunión, el hecho de que todavía estaban preocupadas por los honoríficos solo fue a demostrar que no eran tan cercanas.

Dicho eso, Harold no entendió cómo terminaron convirtiéndose en amigas. Su relación era un misterio.

-[Supongo que iré el último. Soy Hugo Grafton. Soy un aventurero En cuanto a por qué estoy con Liner y Colette… Bueno, las cosas simplemente terminaron de esa manera.]-

-[Si eres un aventurero, entonces eres consciente de los peligros que enfrentarás si ingresas a un área restringida, ¿correcto?]-

-[Por supuesto… Pero bueno, en realidad, no puedo afirmar que lo estoy.]-

Tal vez porque recordó su error en las ruinas de Haibar, Hugo se rascó avergonzado la cabeza. Harold no pasó por alto el hecho de que, en ese momento, Hugo le lanzó una mirada.
Tal vez ya se había dado cuenta de que Harold era el hombre de la túnica de esa vez. Los problemas pendientes que esperaban a Harold aumentaban cada vez más rápido. Para colmo, su mente estaba agotada, y por alguna razón, sentía que incluso su estómago estaba doliendo. Actualmente, la única comodidad de Harold era el té hecho por Juno.

-[Mmm, supongo que tienes tus razones. Por cierto, Harold.]-

-[…¿Qué?]-

-[¿Por qué estabas buscando a Liner y a los demás? Parece que ya los conoces, ¿sabes también cuál es su situación?]-

La aguda perspicacia de Itsuki fue sorprendente en muchos sentidos, pero en este caso particular, la mayoría de las personas probablemente habrían averiguado las cosas conectando los puntos. El momento del encuentro fue demasiado bueno para que fuera un accidente, por lo que los pensamientos de Itsuki fueron razonables.

-[Sí, lo sé.]-

Harold intentó divulgar toda la información que posiblemente podría. Desde allí, iba a contarles la solución al problema del miasma, hacer que se reunieran como un grupo como en la historia original, y hacerles saber que Justus Freund era la raíz de todos los males. Tenía que hacer eso para prepararlos para luchar con todo lo que tenían en la guerra total que iba a pasar meses desde aquí.

Probablemente su elección afectaría el flujo de la historia original de una manera grande, y Harold estaba aterrorizado por el hecho de que podría influir en el destino del mundo entero. Aún así, dio un paso adelante, convencido de que tenía que dar este paso por el bien de sobrevivir.

-[Y también les mostraré a las personas la solución más eficiente para lidiar con eso más adelante. Pero dime, Itsuki.]-

-[¿Qué cosa?]-

-[Sobre el brote de miasma en tu territorio, ¿qué harías si te dijera que hay una manera de acabarlo para siempre?]-