Con la llegada del nuevo año, también sería el momento de las cacerías de invierno. La realeza y el gobierno del Reino de la Niebla estaban increíblemente ocupados con tantas cosas juntas.

Las cacerías de invierno también eran comunes en otros países en Eich. Los inviernos fríos significaban que las bestias hambrientas serían más agresivas y atacarían a los humanos con más frecuencia. El clima frío también significaba que los nobles no podían disfrutar de otros tipos de entretenimiento, razón por la cual los nobles pensaban en la idea de las cacerías de invierno en su aburrimiento.

Los nobles cabalgarían en sus altos caballos y llevarían restos de caballeros completamente armados, persiguiendo a las lamentables bestias hambrientas y sin hogar con la ayuda de sus perros de caza, cortando las cabezas de las bestias para desfilar como trofeos y decorando sus habitaciones con los pieles de bestias. Suspiro, esos animales lamentables tuvieron un final tan terrible solo porque querían encontrar algo de comida para sus hijos. Los humanos eran tan crueles …

"… Glina, si sigues fingiendo narrar para mí, ¡te voy a devolver a Sleuweir! Además, nuestras cacerías de invierno son completamente diferentes de las cacerías de invierno en otros países. ¿Cómo son las bestias y las bestias mágicas aquí lamentables? ¡Todos son carnívoros que comerán humanos! "

Me sentía bastante indefenso ahora. Si bien fue realmente bueno que Glina fuera más humana que la muñeca de porcelana que había sido antes, ya que su comportamiento anterior sin emociones se debió al trauma psicológico que recibió cuando era joven, ahora a veces estaba demasiado animada. Incluso no pude entender cómo le encantaba arrojar basura con una expresión tan seria. Incluso comencé a sentir lástima por los funcionarios del gobierno de Sleuweir. Probablemente sufrieron mucho bajo el gobierno de tal reina.

Al escuchar mi amenaza de patearla, la aparentemente joven reina golpeó inexpresivamente el trasero del gigantesco títere mágico en el que montaba. Otro títere adamantita salió de un lugar desconocido (el anterior había muerto debido a su autodestrucción accidental) y retumbó ruidosamente mientras ella y ella iban a cazar a las bestias lamentables de las que hablaba.

Naturalmente, los criados de Glina no podían permitirle ir sola. Varias docenas de caballeros se apresuraron a salir de la procesión y la siguieron. Las irónicas sonrisas en sus rostros indicaban que ya estaban acostumbrados a esto, ¿o tal vez incluso lo disfrutaron? Como el deleite y el respeto que mostraban parecía genuino, sentí que realmente disfrutaban esto.

“¿Caza de invierno? Tal recuerdo de hace mucho tiempo.

Frost estaba ahora en el suelo. Los cascos de los caballos hacían ruidos de golpes en el suelo. Todo el aliento exhalado se convirtió instantáneamente en una niebla blanca visible. Las nevadas anteriores hicieron que todo el cielo y el suelo parecieran blancos. No había nada más que una interminable tundra de hielo y montañas nevadas delante de nosotros. A pesar de que nuestra gran procesión de caza de invierno contenía varios miles de personas, todavía parecíamos bastante insignificantes en comparación con la naturaleza.

Nuestra procesión se había ido al amanecer. La mayoría de nosotros éramos caballeros con corceles. Los exploradores habían salido con los perros de caza mucho antes que nosotros. Los caballeros aéreos probablemente nos traigan información sobre la ubicación de los paquetes de bestias pronto.

Las cacerías de invierno en las tierras del norte eran completamente diferentes de las cacerías de invierno en el continente. Otros hicieron cacerías de invierno para entretenerse, mientras que nuestras cacerías de invierno fueron por el bien de la supervivencia …

El ambiente de las Tierras del Norte era increíblemente duro para vivir. El ambiente hostil no solo era duro para los humanos, ya que era igualmente duro para las bestias salvajes y las bestias mágicas. Mientras la nevada sellara las montañas, y las bestias no pudieran encontrar más comida en las montañas, naturalmente abandonarían las montañas y atacarían a los humanos en grandes cantidades.

Cualquier bestia salvaje capaz de sobrevivir en el entorno de las Tierras del Norte ya había evolucionado hasta el punto de ser similar en nivel a las bestias mágicas. Bajo el mando de un líder de la manada, las bestias salvajes incluso podrían formar una estampida imparable que podría pisotear cualquier pueblo o ciudad.

Innumerables pueblos habían sido destruidos en las últimas décadas y siglos por las estampidas de bestias salvajes. En cierto modo, incluso se podría decir que las bestias de las Tierras del Norte tenían la tradición de atacar a los humanos cada vez que no podían encontrar comida para comer en invierno. Naturalmente, esto también creó una tradición para los habitantes de Northlanders: cuando llegaba el invierno, siempre se organizaba una cacería de invierno para disminuir la amenaza tanto como fuera posible antes de que llegara.

Ataca a las bestias salvajes antes de que reúnan suficientes números para formar estampidas. Intenta matar a los líderes del grupo de bestias mágicas tanto como sea posible, haciendo que las bestias reunidas se dispersen. Esto reduciría, e incluso potencialmente eliminaría, la amenaza de las estampidas de bestias.

La historia y la tradición habían demostrado que este método era mucho más efectivo que esperar la estampida de la bestia en un castillo fortificado. La defensa pasiva solo permitiría a la bestia estampida reunir números imparables. Si todo el valor de una montaña de bestias mágicas se juntara, sería posible encontrar todo tipo de criaturas de alto nivel. Ya estaba registrado en la historia que tal estampida de bestias sería capaz de destruir cualquier ciudad de Northlands.

La mayoría de los países de las Tierras del Norte, por lo tanto, tenían una tradición de caza de invierno. Sin embargo, se necesitaría más que solo coraje para desafiar a las bestias salvajes o una estampida de bestias. Las bestias astutas y viciosas serían difíciles de manejar incluso para un escuadrón de caballeros completamente armado. Cualquiera que no fuera lo suficientemente fuerte se ofrecería como voluntario como una comida gratis para las bestias. De hecho, el País Comunal East Mist había renunciado a las cacerías de invierno durante bastante tiempo. Esta fue una decisión que se había tomado con impotencia.

En aquellos años, la gente de East Mist se había acostumbrado a llevar a todas sus familias a las principales ciudades como Diffindor cuando era invierno. Luego se escondían en chozas de madera mientras temblaban mientras escuchaban los rugidos de las bestias afuera. Solo podían rezar para que las estampidas de la bestia terminaran pronto, y que sus hogares y negocios no sufrieran daños graves.

Ya fue una suerte para aquellos que llegaron a las grandes ciudades para protegerse. Cada año, innumerables ciudadanos serían atacados y asesinados por la estampida de la bestia mientras se dirigían a las grandes ciudades. Los números de los caballeros de East Mist eran completamente insuficientes para proteger a todos.

Sin embargo, hace ocho años, cuando regresamos aquí, comenzamos a reorganizar las cacerías de invierno. Esto no solo fue para eliminar a las bestias y obtener más comida, sino también para elevar la moral de las personas y darles coraje, brindándoles una sensación de seguridad nuevamente.

Durante los últimos ocho años, East Mist y toda la Alianza de la Niebla habían aumentado en el poder a diario. El ejército de East Mist podría incluso haber llegado a la cima de toda Northlands. Naturalmente, no había más razones para detener las cacerías de invierno.

Y a medida que avanzaban las cacerías de invierno, la escala de las estampidas de bestias se reducía cada año. Esto significaba que las ciudades y pueblos enfrentaban una presión significativamente menor. Si fuera posible nuevamente detener la amenaza de las estampidas de bestias antes de comenzar, la gente ya no tendría que arriesgar sus vidas en viajes peligrosos a las grandes ciudades cada año.

Aunque parecía que nuestro grupo de varios miles era bastante grande, esto fue solo el comienzo de los preparativos para la caza de invierno. Nuestra tarea principal era investigar el tamaño y la ubicación de los grupos de bestias, y descubrir las bestias mágicas de alto nivel y súper poderosas lo más rápido posible. Derrotaríamos a cualquier grupo de bestias más pequeño con el que nos encontráramos, pero cualquier estampida de bestias gigantescas, que podría ser de miles o incluso decenas de miles, quedaría en manos del ejército real.

La caza de invierno fue completamente diferente entre las tierras del norte y el continente. En la parte central más cálida de Eich, la caza de invierno fue una actividad de entretenimiento para los nobles para mostrar su poderío militar. También fue una excelente oportunidad para coquetear con mujeres nobles. En las Tierras del Norte, por otro lado, la caza de invierno fue una guerra, con verdaderas batallas. Era deber y responsabilidad de cada miembro de la realeza participar en la caza de invierno.

¿Por qué Glina no había regresado a Sleuweir para organizar la caza de invierno allí? En realidad, dado que los países de Northlands habían estado organizando cacerías de invierno cada año, la escala de las estampidas de bestias ya había estado bajo control. Las cacerías de invierno ya no eran tan peligrosas como antes. Solo los preparativos normales serían suficientes ahora. Era solo que East Mist había sido débil durante demasiado tiempo, por lo que las bestias aquí incluso habían superado el número de bestias en todos los demás países de las Tierras del Norte combinados. Controlar a las bestias aquí no sería tan simple como reunirlas y cazarlas a todas.

Glina estaba muy feliz. No solo podía burlarse de su hermana menor durante las vacaciones, sino que incluso podía relajarse mientras participaba en la cacería de invierno. Por eso se negó rotundamente a regresar a Sleuweir. Le pregunté a sus criados, y aprendí que todo en Sleuweir estaba bien y estable, así que no la pateé con fuerza hacia Sleuweir.

A lo largo del camino, Glina era tan hiperactiva como un conejo, ya que constantemente creaba problemas para nuestro escuadrón de caza de invierno. Aún así, tenía un estatus especial, lo que significaba que debía ser tratada con seriedad. Pero para mi…

"… Honestamente, esa Kelly. Incluso dijo algo como "si quieres obtener dinero de las arcas reales, debes cumplir con el deber de un príncipe". Ya he participado en tantas cacerías de invierno antes, lo que debería ser más que suficiente para mi deber. ¡Es muy frio! Solo quiero dormir debajo de mis mantas calientes, beber chocolate caliente y relajarme … "

Actualmente estábamos siendo arrastrados por los vientos fríos mientras esperábamos que nuestros exploradores informaran. Simplemente bajé de mi caballo para frotar mis manos y pisotear mis pies en un esfuerzo por mantenerme caliente. Sin embargo, todavía sentía mucho frío. No sabía qué decir mientras veía a Glina incluso comenzar a hacer un muñeco de nieve al costado del camino. Todo esto me hizo sentir aún más como si quisiera volver a dormir.

"… Ese mocoso tiene tanta energía. ¿Entonces la edad física puede afectar la edad mental en tal grado …?

Sin embargo, pronto me di cuenta de que había estado bajo una impresión equivocada. El muñeco de nieve, que tenía más de tres metros de altura, pronto se reveló obviamente como la forma de una nueva marioneta mágica. La pequeña gran ingeniera luego insertó varios objetos en el muñeco de nieve y pronunció algunas palabras misteriosas. ¡El muñeco de nieve se levantó y comenzó a moverse! Comenzó a correr, mientras Glina saltaba de un lado a otro … Y luego, ¡el muñeco de nieve en realidad comenzó a construir un muñeco de nieve aún más grande!

"¿Es esta la versión de nivel máximo de cómo un niño travieso construye muñecos de nieve …"

Glina, que ahora había saltado al hombro del muñeco de nieve, me saludó cuando vio cómo miraba en su dirección. Ella estaba indicando que debería venir … Pero, no era idiota. ¡Ya vi que colocó una gran cantidad de explosivos en el muñeco de nieve! ¿Por qué iría allí? Todavía no había terminado de disfrutar la explosión anterior de su marioneta adamantita, así que ¿se suponía que debía ir a disfrutar de otra explosión más?

¿Espera un momento? Este era el tercer títere mágico que Glina había traído aquí, ¿verdad? De hecho, Glina escribió un # 3 en la frente del muñeco de nieve. En ese caso, # 2, el segundo títere adamantita que había sido el paseo de Glina en esta procesión obviamente también tendría explosivos plantados en él … reflexivamente me alejé aún más de Glina.

"No he visto a la hermana Glina tan relajada durante tanto tiempo".

A diferencia de cómo todos los demás estaban envueltos en ropa de abrigo, Reyne vestía un atuendo de caza negro que acentuaba sus curvas. De repente, me di cuenta de que ella ya se había vuelto más alta que yo.

Aunque su chaqueta de piel de hidra parecía ligera, tendría un increíble poder defensivo y propiedades resistentes al frío. El arco de caza que llevaba la hacía parecer aún más hermosa y heroica. La princesa caballero se estaba volviendo cada vez más madura, pero sus dos concubinas seguían mirándome porque estaba demasiado cerca de Reyne …

Reyne se rió entre dientes cuando vio lo sorprendida que estaba de su comentario.

"La hermana Glina normalmente no actúa así en absoluto. Ella es el pilar y el principal estratega de toda la Alianza de la Niebla. Ella siempre actúa con tanta confianza y seriedad. Solo frente a ti puede ella realmente relajarse y no preocuparse tanto por todo, para que pueda mostrar rasgos normales para la edad que parece tener ".

Me sentí un poco culpable después de escuchar esto. De hecho, había sido demasiado egoísta en aquel entonces, abandonando todo y dejándome así, arrojando las responsabilidades de la Alianza de la Niebla a dos chicas que acababan de llegar a la pubertad en ese entonces. Reyne y Glina tuvieron que pasar por muchas dificultades para apoyar a toda la Alianza de la Niebla por sí mismos. Realmente debería compensarlos, así que probablemente debería comenzar dándoles dinero extra para gastar …

"… Glina, está bien que sigas pretendiendo narrar para mí, ya que de hecho me siento un poco culpable, pero realmente no tengo dinero para darles a ustedes dos …"

Mientras bromeábamos, dos Caballeros Aurora aparecieron en el cielo occidental. Nuestros exploradores habían regresado. En ese caso, ya era hora de negocios serios.

Sin embargo, luego escuché gritos de asombro cuando uno de los Caballeros Aurora realmente se desmayó en su propio corcel. La otra Aurora Knight también resultó herida.

No necesitaría describir cuán fuertes serían los Aurora Knights. Sería raro que incluso un caballero novato se lesionara así en una mera misión de reconocimiento.

Me sentí increíblemente incómodo al ver esto. Parecería que cierta inferencia mía de antes había sido precisa. Mi suerte esta vez fue buena, ya que no solo estaba en lo cierto al venir aquí, sino que incluso cumplí mi objetivo antes de lo que pensé.