Dragoon 83: La hermana menor y la barrera

Mostrando un entusiasmo diferente al usual, el día del torneo individual era verdaderamente un festival.

En la academia, los caballeros y soldados en guardia desempeñaban sus tareas con nerviosismo, vigilando a la realeza y los nobles.

Las áreas se fortalecieron con un sin número de caballeros enviados por los defensores.

En los bastidores del ring de la arena, el clamor alcanzó el punto máximo. Hubo una gran ovación en el pasillo cuando apareció la familia real, pero las multitudes se calentaron aún más cuando los competidores entraron en escena.

Entre los ocho participantes en el ring, además de Rudel, estaba Aleist y Eunius, Izumi e incluso Millia.

Al final de la línea apareció Fritz, quien había logrado ganar su nominación a pesar de ser alguien de tercer año.

◇

En una sala de nobles que presumía de una vista completa del ring estaban sentados la familia real y el director. Entre la guardia real encargada de su seguridad, un solo <<Gran caballero>> había entrado.

Ella era la guardia de Fina, Sophina, y estaba enviando algunas miradas fugaces a sus antiguos colegas a su alrededor. Por cada mirada tímida que regresó, llegó otra sonrisa triunfante.

Incluso los <<Grandes caballeros>> que se habían resistido al principio habían leído el flujo de los acontecimientos, y así fueron a la guardia real. La mayoría de los caballeros se habían transferido a ella. La guardia real estaba bajo el control directo de Aileen, dándoles un trato preferencial considerable en lo que respecta a los beneficios.

Sophina miró lastimosamente a sus antiguos colegas. Como sabía lo que estaba pasando detrás de las escenas, Sophina no podía perdonar el hecho de que todos sus camaradas anteriores estaban bailando en la palma de Fina.

Bien, Fina se había movido con el objetivo de desmantelar a los <<Grandes caballeros>>. Sophina había levantado una resistencia, diciendo que aquellos con alta lealtad persistirían como <<Grandes caballeros>> sin dirigirse a la guardia real. Si eso sucede, voy a detener su desmantelamiento, Fina respondió.

Pero mirando el resultado, la mayoría de los caballeros se habían transferido.

Fina se movía tras escena, asegurándose de que Aileen no se diera cuenta. Ella tuvo una transferencia, y luego otra. Eso fue todo lo que hizo, pero dejándose llevar, un gran número eligió transferirse. Sus números eran tales que incluso Fina estaba sorprendida.

(¡Se ven mal! ¡Es por ustedes que los <<Grandes caballeros>> dejarán de existir!)

Girando solo sus ojos para mirar a Aileen sentada a su lado, Fina la vio regocijarse ante la entrada de Fritz al escenario. Sentada al otro lado, en el lado opuesto de Aileen, su madre, la Reina, se cubrió la boca con un abanico mientras miraba a su hija mayor.

“Aah, qué maravilloso es Fritz-sama…”

Al escuchar esas palabras, su padre el rey también le lanzó una mirada a Fritz, pero su expresión era dudosa. Sin duda estaba haciendo todo lo posible para que sus sentimientos no se adueñaran de su expresión, pero Fina pudo ver que estaba abatido por los movimientos sutiles de su rostro.

Un enemigo de los nobles, y el hombre que incitó una rebelión entre los estudiantes plebeyos de la academia. Y sin embargo, Aileen lo aceptó en su acercamiento. Solo podía tener un mal presentimiento sobre esto.

Fina miró el ring.

(Solo hay un luchador esponjoso… además del maestro y  cabello negro en la primera ronda, solo me interesa el partido de Millia. Esta vez, tanto si el maestro gana o no realmente no importa, entonces ¿¡cómo se supone que voy a disfrutar de mi tiempo!? … hah, supongo que no tengo más remedio que pensar seriamente.)

Desde los ojos de Fina, Aileen definitivamente se volvería loca si las cosas continuaran así. Esto era solo una predicción, pero su madre probablemente estaba llegando al límite de su paciencia por el hecho de que Aileen estaba enamorada de un plebeyo.

Originalmente, ella sinceramente quería darle la bienvenida a Rudel, quien se había despertado como el caballero blanco, en la familia. Si ese asunto con Chlust no hubiera sucedido, entonces no como archiduque, hubiera estado bien si hubieran convertido a Rudel en rey. Pero en ese caso, tendría que casarse con Aileen o Fina.

El rey Alback había planead que Aileen se casara con Rudel y Fina con Aleist. En lugar de utilizar a sus hijas en la diplomacia, él priorizó obtener un control sobre los caballeros blanco y negro.

Pero Fina estaba en una posición opuesta al plan de su padre. En el momento en que se enteró de eso, actuó con rapidez, trayendo conversaciones sobre un compromiso entre Aileen y Aleist con la reina. La reina tenía una obsesión por el estado y el linaje, pero no podía mirar al caballero negro.

Caballero negro era el titulo tomado por el primer rey de Courtois. Y al examinar los registros, hubo relatos de técnicas que se parecían mucho a la forma en que luchaba Aleist. Fina llegó a ese punto, y la reina recomendó poner a Aileen con Aleist.

(Bueno, dudo que esté sucediendo así con mi hermana… hah, entonces realmente tengo que prepararme).

Para Fina, era peligroso si Aileen no terminaba con Fritz. Su hermana, que estaba prácticamente bendecida por los cielos, la imagen de su serio respaldo a Fritz flotaba en los ojos de Fina. Si se juega mal, existe el temor de que el sistema de la nobleza desaparezca.

Desde el punto de vista de Fina, los nobles que se van o pierden el poder no son un problema. Temía las insurrecciones que vendrían en el proceso del colapso de la nobleza. Cuando la gran potencia a su lado mostraba un movimiento, si seguían peleándose dentro del país, era seguro que colapsaría. En el peor de los casos, los nobles los atacarían y los enviarían a la tabla de cortar.

(Quiero ver fluffadise. No quiero morir)

Sin expresión, aunque con pesar, Fina miró a Aileen.

◇

El primer encuentro importante era de Rudel e Izumi.

Para hacer de este torneo individual un éxito, la academia había puesto bastante trabajo. Pero al final, todo se redujo al rendimiento de los competidores.

La academia simplemente calentaba todo lo que podían, rezando para que todo terminara sin incidentes.

Frente a frente, Rudel e Izumi sostenían su espada de madera recta y su espada curva mientras esperaban la señal del árbitro. No tenían nada que decir el uno al  otro. Se concentraron lo suficiente, no tuvieron que intercambiar un saludo ligero antes del partido. Fue algo que ambos lados entendieron.

Y cuando el primer encuentro estaba por comenzar, las tensiones de la arena también aumentaron.

Después de confirmar que los preparativos estaban completos, el árbitro se dirigió a la audiencia y envió un cartel.

Un grupo con grandes círculos mágicos grabados en sus escudos comenzó a moverse alrededor de la primera fila. Cuando los caballeros del escudo ocuparon la primera fila, la que era más digna de ver en un partido, un solo noble se acercó.

“Oi, si no estás usando toda la primera fila, ¡entonces dame un asiento! ¿Hay algún significado en mantenerlos? Estoy seguro de que es una especie de magia, pero no pierdas el tiempo con algo sin sentido”.

El joven noble rodeado de unos pocos seguidores agarró al hombre que parecía dirigir a los caballeros del escudo y lo interrogaron. El hecho de que su enemigo tenía un vago conocimiento de la magia solo hacía que el caballero con escudo se preocupara más por explicarlo.

“Así que ya ves, esta es una formación para proteger los asientos de la audiencia, y tenemos que movernos para que coincida con la situación, por lo que debemos dejarlos vacíos…”

El oficial al mando era el senpai de Rudel, Vargas. Fue nombrado jefe de la recién formada unidad de caballería de escudos, liderando la fuerza de jóvenes caballeros.

“¡Como el infierno, un círculo mágico puede mostrar un efecto si lo mueves! ¡Llévame con el hombre a cargo!

“… Ah, joven maestro”.

“¡No me llames así, Vargas! Más importante, ¿qué es esto? ¿Estás tratando de molestarme?”

El que apareció fue Luecke, vistiendo una túnica diferente a la habitual. Para distinguirse de los espectadores, se vistió con una túnica blanca que llevaba la cresta de su casa. La razón por la que Luecke estaba tan exaltado era porque esta era su oportunidad de mostrar la unidad de caballeros que él mismo formó.

Si esto tenía éxito, planeó expandirlo a una brigada. Pero ahora tenía otra razón para poner aún más poder en el torneo individual.

“¿Eh? ¿Esta persona es Vargas-san? ¡Es un placer, soy Lena Arses!”

La que estaba al lado de Luecke, capaz de obtener un asiento de primera fila con la condición de que se mantuviera cerca de Luecke, era Lena. Era el último y esperado torneo de Rudel, por lo que quería verlo con sus propios ojos, había venido todo el camino para eso.

Pero preocupantemente, los asientos estaban llenos. La aparición de Luecke llevó a la situación actual.

“… ¿Entiendes, verdad, Vargas? No puedo fallar aquí”.

“Sí, pero es solo porque tu enamorada esta-… ¡eekk! Entendido, ¡volveré a mi posición!”

Retornando apresuradamente a su posición, Vargas fue presionado para huir. Lena agitó su mano hacia Rudel, e Izumi frente a él.

Mientras Luecke se giraba hacia el noble que hablaba, instantáneamente vio a través de su casa y facción.

“Hah, esta es la razón por la cual la facción Diade es tan problemática. Sería una cosa si fueran ignorantes de la magia, pero pensar que se quedarían boquiabiertos con el conocimiento a medias”.

“T-Tú eres…”

Desde la cresta de la túnica de Luecke y su aspecto, el hombre vio que estaba lidiando con un futuro Archiduque, y aunque fuera de una facción diferente, vaciló. Los seguidores también propusieron que su señor retrocediera.

En desventaja, el noble le dio la espalda y se fue. Perdiendo interés, Luecke vio que sus subordinados habían tomado sus posiciones, por lo que activó la magia.

Una cúpula de luz débil y azul, casi transparente, se extiende para proteger los asientos de la audiencia. Los espectadores levantaron vítores en ese campo mágico que nunca habían visto antes.

Pero más que eso, Luecke …

“¡Luecke-san, gracias por dejarme entrar a la arena!”

Al ver a Lena sonreír, ignorando por completo su magia mientras se deleitaba con el hecho de que la dejó entrar, Luecke le devolvió una suave sonrisa. Estaba actuando de forma completamente diferente a cómo había tratado a Vargas y al noble.

“Eso no es nada”.

“Y oye, ¿qué es esto azul?”

“Hmm, este es un campo especial. Usé marcas en los caballeros con escudo para completar un círculo mágico. Ablandar los impactos es una tarea sencilla, pero si los caballeros con escudo se mueven, es una magia que también puede prevenir los ataques directos”

Tal vez fue demasiado difícil para Lena ya que mostró una expresión complicada. Luecke dio frenéticamente una explicación simplificada.

“¡Es-… es más o menos una barrera!”

“Oh ya veo. ¡Entonces es una barrera! “

Aliviado de que Lena finalmente lo haya entendido, Luecke también envió sus ojos a Rudel e Izumi. Durante el encuentro, Luecke tendría que pensar constantemente en la posición de los caballeros con escudo.

Para resumir, esta era una situación en la que cualquiera podía irse por completo.

◇

“Bueno, entonces, ¡que comience el primer encuentro…!”

Recibiendo la señal del árbitro, los dos tomaron posiciones, mientras Rudel sostenía su espada con una mano en el frente, Izumi se inclinó y tomó una postura de iai.

(AL: iai es en referencia a Iaidō, una postura de desenvainado y envainado de espada)

En esa posición desconocida en Courtois, algunas voces inquietas sonaron desde los asientos de la audiencia. Cuando Rudel vaciló en su primer movimiento, Izumi tomó la iniciativa.

Mientras desenvainaba rápidamente su espada hacia Rudel, que estaba fuera de su alcance, Rudel de repente saltó hacia atrás. En el lugar desde el que había saltado, los restos de una cuchillada fueron tallados en el ring.

Ahora con su espada de madera ‘desenvainada’, Izumi hizo un acercamiento audaz, y Rudel esquivó sus golpes. Mientras mostraba ocio, esas rebanadas rápidas y afiladas lo hacían relucir.

“¿Qué fue eso allí mismo? No pude ‘ver la luz del maná’.”

“Se llama iai. Normalmente, mi rango es de unos pocos metros, pero vi tu espada mágica e intenté imitarla”.

“¡Ya veo!”

Si tomaba distancia, esas rebanadas invisibles volarían en su dirección. Rudel juzgó el momento en que se mantuvo fuera de su postura inicial. Concluyó que esas ondas de choque no volarían si no estaba en posición.

Pero ella mostró movimientos sutilmente diferentes a lo que él sabía. Su estilo de pelea era el mismo, pero la cultura también variaba de un país a otro. A diferencia de Rudel y los otros que saltaban para acercarse, Izumi intervendría.

No fue una gran diferencia, pero esas sutiles discrepancias pusieron a Rudel fuera.

El estilo de lucha de Rudel de revestir su espada con maná era posible para Izumi. Pero Izumi solo lo activó cuando era necesario. Ella solo usó la cantidad mínima de maná requerida.

Por eso, ella podría pelear una batalla prolongada.

Cuando Rudel estaba midiendo su alcance, Izumi cambió la forma en que balanceaba su espada. Era similar al movimiento que usó para tirar de su espada en su posición anterior, pero esta vez, no pretendió volver a calentarla.

“Normalmente, usarías la funda de la katana también. Pero una espada de madera no tiene funda, ¿verdad? Entonces no necesito adherirme a eso”.

Izumi sonrió suavemente, pero ella estaba diciendo que no necesitaba tomar una postura. Si podía proyectar sus barras incluso sin una funda, entonces era natural que pudiera hacerlo en la postura que eligiera.

“Eso realmente es preocupante”.

Rudel levantó su mano izquierda, comenzando un ataque con magia. Fue un ataque invisible a través de la magia del viento. Con eso, parecía que ambas partes tenían las mismas condiciones.

Pero las ondas de choque de Izumi cortaron fácilmente el viento de Rudel para atacarlo.

“¿Puedes dejar de jugar, Rudel? Lo digo en serio.”

Al ver la cara seria de Izumi, Rudel miró el borde de su ropa que había sido cortada. Sin deshilacharse, estaba limpiamente cortado.

“… Será mejor que no lo llames deshonesto”.

“No lo haré”.

Con solo esas palabras, habían llegado a un acuerdo. Para aquellos alrededor, ya eran completamente una pareja. En la sala de nobles, Fina se enfureció en su interior.

Cuando Rudel decidió que no podía ganar con el viento, usó la magia de la tierra que Luecke había utilizado el año anterior. Colocando su mano izquierda en el ring, manifestó una pared para rodear a Izumi.

Comparado con el de Luecke, difería en fuerza y ​​tamaño.

Rodeado de paredes, Izumi tomó una postura en silencio.

◇

“Ooh, mi hermano es increíble”.

“Sí, hacer uno de esos sobre la marcha es considerablemente difícil. Aparte de la fuerza, con esto, ha sellado los cortes invisibles de Izumi. Es la victoria de Rudel”.

Luecke estaba convencido de la victoria de Rudel, pero Lena negó con la cabeza. Mientras lo hacía, su cola de caballo lateral se balanceó. Dirigiéndose a la cara desconcertada de Luecke, ella le dijo que Izumi no se había rendido.

“Todavía no, ella no. No hay forma de que Izumi-en persona-san se rinda aquí”.

(AL: no sé si fijen pero aquí hay algo que explicaría la incongruencia de Aleist, cuando se enteró que Rudel tenía dos hermanas)

“¿I-Izumi en persona?”

En lugar de la dirección de la batalla, Luecke era más curioso sobre el título en persona.

Inmediatamente después, la pared de tierra que rodeaba a Izumi fue hecha jirones por incontables cortes invisibles. La sala convencida de la victoria de Rudel estaba envuelta en voces de sorpresa.

Fue un solo instante. Mientras las fisuras corrían por la pared, apareció Izumi con su espada de madera desenvainada. Rudel estaba haciendo una cara encantada. Y tal vez Izumi también estaba feliz, habiendo hecho que Rudel fuera serio.

Desde el punto de vista del público, “las mujeres extranjeras dan miedo”, era lo que les llenó la cabeza.

“… ¿Ves?”

Hacia las palabras de Lena, Luecke estaba impresionado. Quería preguntar si ella había previsto los eventos que se habían desarrollado antes que ellos, pero primero, confirmó que Izumi era más una amenaza de lo que había imaginado.

Cambiando al instante la ubicación de los altos caballeros, movió a los caballeros que solo habían estado enfocados en Rudel para mantenerlos cautelosos con los ataques de Izumi también.

(Si se destruye en la primera ronda, mi barrera perderá credibilidad).

Luecke rezó para que la barrera no fuera destruida por Izumi. Pero no pudo evitar imaginarse una imagen de ella cortándola.

Debido a Lena, esa magia de alto nivel fue llamada sucesiva barrera.