Gerian se agarró a su cintura gruesa como un cubo mientras jadeaba por aire. La grasa de su cuerpo subía y bajaba con dramáticos jadeos, y su pálido y regordete rostro brotaba de sudor frío. Aunque todavía miraba al Viejo Merlín con fiereza, todos los presentes sabían que ahora era una flecha gastada.

El viejo Merlín no era mejor. Tuvo que confiar en el apoyo de Cromwell para mantenerse firme en sus pies cuando aterrizó.

Pero, por alguna razón, el pálido rostro del Viejo Merlín tenía un atisbo de sonrisa.

Gerian se había rendido. Las cosas eran obvias: ambos eran archimagos y ambos habían agotado sus poderes. Nadie podía hacerse nada el uno al otro ahora, entonces, ¿cómo podía seguir sonriendo con tanta confianza?

De hecho, Gerian sintió un toque de alegría tan pronto como el maná se agotó en ambos lados. Ninguno de los dos tenía la fuerza de un archimago ahora, y tenía docenas de personas detrás de él. Sería un desafío el momento en que se apresuraran y rodearían a los Merlins. Sin mencionar que tenía una ventaja física. Solo piense, un hombre de doscientas o trescientas libras abalanzándose podría aplastarlo fácilmente …

Por lo tanto, Gerian no podía entender por qué el Viejo Merlín era todo sonrisas en la victoria cuando tenía una ventaja tan grande sobre él.

El anciano miró al Viejo Merlín. “¿Todavía puedes reír después de ser golpeado por mí? ¿Eres un maldito avestruz?

El viejo Merlín apenas pudo estabilizarse con la ayuda de Cromwell y todavía parecía débil. Había escuchado el grito de Gerian, pero decidió ignorarlo, aferrándose a su pecho mientras estallaba en una tos violenta. El viejo Merlín parecía un anciano con un pie en la tumba, desgastado y débil, sin el porte de un gran archimago.

Sin embargo, independientemente de lo débil que fuera, el Viejo Merlín tenía una sonrisa confiada en su rostro todo este tiempo.

Gerian se sintió aún más infeliz al verlo. Arrastró su cuerpo débil y se dirigió hacia Old Merlin. No dejaría que los magos del gremio movieran un dedo. Iba a aplastar a ese bastardo Viejo Merlín solo.

Pero cuando la sonrisa del Viejo Merlín se expandió gradualmente y su demacrada mano derecha metió la mano en los bolsillos, la expresión de Gerian se puso rígida de repente.

Vio al Viejo Merlín sacando algo de sus bolsillos.

Era un cristal azul cielo. En el resplandor del sol poniente, el cristal brillante reflejaba un halo colorido.

Ese halo era hermoso pero borroso, como el más hermoso de los sueños.

Se emitió un aura mágica pura del cristal. No había rastros de impureza en el aura en absoluto. Era auténtico y limpio, gentil y suave, como un río que fluye del campo, humedeciendo la tierra sin hacer ruido.

La sonrisa confiada del Viejo Merlín era aún más insondable bajo el brillo del halo de cristal.

“Si tuvieras un Cristal de Energía Fuerte, probablemente estarías sonriendo como yo ahora…” Aunque estaba respondiendo a las preguntas de Gerian, sus ojos estaban fijos en el cristal en su mano. Estaba algo encantado por el colorido halo, y tampoco estaba dispuesto a apartar los ojos de él.

Toda la Torre Esmeralda se quedó en silencio cuando la voz del Viejo Merlín se extendió por ella.

La atención de todos se centró en el halo; todo tipo de emociones se entrelazaron —confusión, conmoción, codicia e incertidumbre— creando una atmósfera extraña dentro de la Torre Esmeralda.

Las personas presentes eran magos de al menos nivel cinco o superior. Aparte de un aficionado como Lin Li, que nunca había escuchado el gran nombre del Cristal de Energía Fuerte, era algo que casi todos los magos anhelaban. Su poderoso efecto calmante evitaba la picadura de maná al desatar hechizos. Para un mago, el mordisco de maná era mucho más aterrador que el oponente. Además, el Strong Energy Crystal podría amplificar los efectos de la meditación. Mientras uno tuviera el cristal a su lado, los efectos de la meditación podrían elevarse a un nivel aterrador.

Pero el poder real del Strong Energy Crystal era que podía restaurar completamente el maná.

Para un mago, nada era más valioso que el maná.

La restauración completa del maná podría cambiar casi todo en el momento crítico.

Por ejemplo, la batalla entre dos archimagos ante sus ojos. Siendo los magos más poderosos de Ciudad Jarrosus, y habiendo agotado lo último de su maná, con la condición del Viejo Merlín peor que la de Gerian, ya que ni siquiera podía estabilizarse, parecía haber terminado. Pero justo en este punto crucial, el Viejo Merlín había sacado el Cristal de Energía Fuerte …

La expresión de Gerian cambió cuando se sacó el cristal azul cielo. Su rostro pálido y regordete se tornó de un terrible color blanco azulado. Fue casi una expresión de desesperación. No importaba quién, solo habría una profunda angustia para cualquiera en esta situación.

Ambos habían agotado todo su maná, pero el enemigo tenía la oportunidad de restaurar todo su maná en el momento más crítico. Probablemente no había nada más en este mundo que pudiera sentirse más indefenso que esto …

Gerian se quedó pegado al suelo. La mirada que tenía sobre el Viejo Merlín era sin vida. Nunca antes se había sentido tan impotente. Lo que obviamente había sido un enemigo igualado se convirtió en uno que podía estrangularlo hasta la muerte en un instante tan fácilmente como aplastar una hormiga.

Después del estupor inicial, los magos de la Torre Esmeralda parecían haberse dado cuenta de repente de lo que significaba el Cristal de Energía Fuerte. Significaba que el Viejo Merlín podía matar a Gerian en cualquier momento, enviando al Gremio de Magia a las profundidades de la desesperación de una vez por todas.

Pero tan pronto como se dieron cuenta, casi todos los magos tenían una expresión de vívido miedo en sus rostros. Todos sabían que el Gremio de Magia en realidad le pertenecía solo a Gerian. Todo fue gracias a Gerian que el gremio pudo sobrevivir a un momento tan difícil durante 20 años y pudo enfrentarse a la familia de magos número uno, los Merlins.

Una vez que Gerian colapsara, sería el final del Gremio de Magia …

Quizás era solo un aficionado como Lin Li que no había entendido la situación. Miró desconcertado al Viejo Merlín, pensando en lo despreciable que era la sonrisa de ese viejo. ¿Podría ser que tuviera un arma secreta con él? Como era un buen hábito preguntar cuando uno no sabía, le dio un codazo a Kevin y preguntó con humildad: «¿Qué es eso que el viejo tiene en sus manos?»

«Cristal de energía fuerte». Kevin estaba distraído. Estaba preocupado por las circunstancias en las que se encontraba Gerian. Pero después de las repetidas preguntas de Lin Li, explicó el origen del Cristal de Energía Fuerte de una manera simple. “Aparte de los efectos de calmar la mente y fortalecer la meditación, también tiene el poder de restaurar el maná. Aunque ese poder solo se puede usar una vez, en esta situación, me temo que el tío Gerian … «

«¿Restaurar maná?» Lin Li estaba asombrado. Ese viejo Gerian parecía una persona inteligente y sabía cómo explotar su propia plusvalía por lo general. ¿Cómo podía ver un cristal roto este día y asustarse tontamente por eso? ¿Era posible que la batalla con el Viejo Merlín hubiera dañado su cerebro…?

Restaurar maná … Lin Li se tocó la nariz. Tenía ganas de preguntarle a Gerian: «¿Cuántas veces deseas recuperarte?»