«Maestro, hay un olor a sangre». Justo cuando Lin Li sospechaba, Norfeller, que estaba a su lado, frunció el ceño de repente.

Norfeller era un verdadero vampiro de alto rango cuya fuente de vida provenía de la sangre misma, lo que explicaba su increíble sensibilidad a la presencia de sangre. Si Norfeller dijo que había un hedor a sangre, entonces tenía que haber venido de alguien en Black Clouds Town …

«¿De qué lugar viene?»

«La Plaza de la Iglesia».

«Vamonos.»

Lin Li lanzó un hechizo de levitación antes de que terminara de hablar. Con el hechizo, Lin Li voló a la Plaza de la Iglesia como si fuera barrido por el viento. El mes dedicado al estudio de los mantras mágicos básicos le había traído muchos beneficios, y podía hacer un simple hechizo de levitación más rápido que un rayo. Afortunadamente, no había nadie presente para presenciar esto, porque se habrían asustado hasta lo loco. Para que alguien pueda usar un hechizo de levitación de la misma manera que un archimago usa un hechizo volador de nivel legendario, ¿podría realmente ser humano?

Lin Li voló a la Plaza de la Iglesia en un instante con su hechizo de levitación casi legendario, y quedó atónito por lo que vio. El lugar algo pequeño estaba abarrotado, con al menos mil personas allí. Black Clouds Town no era ni la próspera capital Alanna, ni tampoco el caótico Jarrosus lleno de los 17 poderes; era simplemente una ciudad remota cerca de Doland, con un poco más de mil familias. Eso significaba que casi todas las familias tenían un representante en la Plaza de la Iglesia.

¡Muévete rápido y deja de perder el tiempo, paga y vete a casa! ¡Si me retienes de la cena, haré que sufras el próximo mes! » La voz que provenía de la multitud sonaba nasal como si tuviera un caso grave de sinusitis.

Lin Li miró hacia abajo en su estado de shock y vio a un hombre fuerte de unos treinta años de pie detrás de una mesa larga con un cofre sobre ella. El hombre gritó maldiciones mientras colocaba monedas de plata en el cofre, mientras que la gente del pueblo se alineaba ante la mesa y presentaba sus monedas de plata a sus órdenes …

Lin Li inicialmente pensó que era el oficial de impuestos.

Tenía sentido: las fronteras del Reino Felan se habían vuelto cada vez más inquietas a lo largo de los años, especialmente el año pasado. Los dos grandes reinos humanos, Felan y Ledin, habían librado algunas guerras consecutivamente, y aunque eran de pequeña escala, todos sabían que los dos reinos humanos finalmente se involucrarían en una gran guerra. Las guerras y los impuestos siempre iban de la mano, de ahí los fuertes impuestos de los últimos años. Lin Li solo había estado aquí durante un mes, pero incluso entonces, había visto el carruaje del oficial de impuestos dos veces …

Pero algo no parecía del todo correcto, ¿desde cuándo el oficial de impuestos que vestía de negro y viajaba en un carruaje se veía tan arrogante? Míralo: ojos pequeños y pequeños en ángulo, un rostro fuerte y robusto y saliva volando mientras gritaba a todo pulmón. Con ambas piernas levantadas sobre la mesa, se veía apuesto, con un toque de estilo, ¡ningún oficial de impuestos se veía tan arrogante!

—Maldita sea, todos ustedes, tacaños, si no fuera por los Syer Bandits que los han protegido durante todos estos años, ¿podrían sus cultivos crecer tan bien? ¿Podrían sus negocios seguir siendo prósperos durante tanto tiempo? Además, ¿sus hijos podrían volverse tan grandes? Solo cobramos un poco de dinero, y aquí te estás demorando tanto, ¿no tienes conciencia? Déjame decirte, nuestro jefe dijo que los precios están subiendo estos días y nuestro gasto ha aumentado, así que a partir del próximo mes cada familia pagará otras 50 monedas de plata. ¡Será mejor que prepares ese dinero ahora y no te tomes tu tiempo como hoy! «

Mientras el hombre continuaba su perorata, Lin Li finalmente entendió lo que estaba pasando. Este tipo era mucho más arrogante y apuesto que los oficiales de impuestos, pero al menos tenían que calcular cuidadosamente la cantidad de impuestos que cobrarían, ¡a diferencia de este tipo que simplemente decidió cuánta tarifa de protección quería que le dieran!

A Lin Li nunca le había gustado la idea de tarifas de protección. Por lo tanto, descendió lentamente del cielo con la intención de hablar con este hombre, pero luego escuchó que alguien lo llamaba.

«Felic, ¿por qué estás aquí?»

Lin Li se dio la vuelta y vio a un anciano con cabello blanco. Buenas noches, tío Salatt.

Este anciano llamado Salatt era el nuevo vecino de Lin Li. Tenía una pequeña herrería y se ganaba la vida fabricando herramientas agrícolas. Black Clouds Town era una ciudad pequeña, y la mayoría de la gente no reemplazaba sus herramientas agrícolas durante algunos años. Por lo tanto, el negocio de Salatt había sido lento, a menudo ni una sola persona pasaba por su tienda durante días. Además de eso, su hijo era un inútil que soñaba con triunfar como aventurero, y había estado pasando el rato en Doland desde que era un adolescente. Si bien no se convirtió en un aventurero, rápidamente se estaba convirtiendo en un matón humilde. Como no ganó mucho dinero estos años, tuvo que depender de su padre para que lo mantuviera. Con un negocio lento y un hijo incompetente, Salatt a menudo tenía problemas económicos.

Mientras luchaba económicamente, Salatt era un conocido samaritano en Black Clouds Town. Tomemos a Lin Li, por ejemplo, cuando se mudó aquí por primera vez, Salatt lo había cuidado muy bien, siempre le preguntaba si estaba bien y lo trataba como a una familia. Incluso ahora, cuando Salatt hacía algo para comer, siempre llamaba a su joven vecino para compartirlo. Lin Li era de piel dura, pero incluso él se sentía avergonzado por la hospitalidad de Salatt a veces, y siempre se decía a sí mismo que algún día tendría que encontrar la oportunidad de pagarle a este amable anciano.

En este momento, el rostro de Salatt estaba lleno de pánico. «Felic, dime rápido, ¿por qué viniste aquí?»

«Jaja, salí durante el día y no vi a nadie en la ciudad cuando volví …»

«Suspiro, tú …» Salatt suspiró, su rostro arrugado estaba lleno de preocupación y pánico. «¿Por qué volviste? Deberías haberte quedado fuera, por qué tuviste que volver ahora … Suspiro, esto va a ser un desastre … «

«¿Qué está pasando, tío Salatt?»

«No hagas tantas preguntas ahora …» Salatt miró a su alrededor antes de apartar a Lin Li y señalar el bosque frente a la Plaza de la Iglesia. Felic, ¿ves eso? Sí, sí, el pequeño sendero justo al lado del bosque. Los chupasangres no te han visto todavía, así que síguelo y escóndete fuera de la ciudad, espera a que caiga la noche antes de regresar … «

«¿Qué chupasangres?»

«¡Ellos!» El anciano señaló discretamente al hombre que estaba sentado en el centro de la multitud, recogiendo dinero. “Son de los Syer Bandits. Estos chupasangres recolectan mucho dinero de la gente del pueblo cada año, diciendo que es el precio por protegernos. Pff, estos malditos chupasangres, estaremos agradecidos si no encuentran problemas con nosotros, qué protección … «

«¿Solo les das el dinero?»

“¿Cómo no podemos? Todos están armados, entonces, ¿cómo podemos luchar contra ellos?

“¿Y los soldados del pueblo? ¿Y Doland? Black Clouds Town está bajo la protección de Doland, ¿no? ¿Nunca me han preguntado sobre esto? «

“Los soldados de la ciudad no son rival para ellos. Solo hay unas pocas docenas de ellos y sus armas están desactualizadas. Los Bandidos de Syer tienen más de mil personas, todas formidables en Breezy Plains. ¿Cómo pueden unos pocos soldados con armas obsoletas proteger Black Clouds Town? En cuanto a Doland, bueno, escuché que Anjay está en muy buenos términos con el jefe de Syer Bandits … «

«Ya veo …» Lin Li asintió y no dijo nada más.

“Está bien, Felic, te he dicho lo que querías saber, será mejor que te vayas ahora. Puede que no lo sepas, pero estos chupasangres no solo recaudan dinero, sino que a menudo se llevan a los jóvenes del pueblo y los obligan a unirse a ellos o los convierten en esclavos. Has visto a mi hijo, ¿no? Si no fuera porque temía que los chupadores de sangre se lo llevaran, ¿por qué permitiría que jugara en Doland?

El anciano estaba muy preocupado mientras decía esto. Si fuera por él, no querría ver herido a su joven vecino. Si bien se habían conocido no hace mucho, el anciano lo trataba como a su propio hijo, y este joven era exactamente lo contrario de su hijo. Era humilde y de genio apacible, una sonrisa educada siempre en su rostro… Lin Li siempre fue respetuoso incluso con un humilde herrero como él, y le preguntó sobre su trabajo cuando venía de visita a su tienda.

Un joven tan agradable, ¿cómo podía soportar que los Syer Bandits se lo llevaran? ¡O moriría de tortura o le lavarían el cerebro para convertirlo en un bandido despiadado!

«No se preocupe, tío Salatt, no me tomarán por ellos …» Lin Li sabía lo que le preocupaba a Salatt. Después de consolarlo con gratitud, miró al hombre sentado detrás de la mesa.

Tenía que admitir que era bastante complicado cobrar las tarifas de protección. Había más de mil familias en Black Clouds Town, y 50 monedas de plata por familia significarían más de 50,000 monedas de plata en total. Tenía que ser agotador reunirlos todos; no es de extrañar que el jefe quisiera subir el precio el próximo mes …

«Muy bien, malditos avaros, muévanse más rápido y dejen de tomarse su tiempo, ¡los desollaré vivo si retrasan mi cena!» Rosu gritó mientras tintineaba algunas monedas de plata en su mano.

Lin Li frunció los labios mientras se preparaba para decirle a este tipo que no tendría tiempo para cenar. Sin embargo, comenzó un revuelo en la multitud en ese momento.

«¡Déjenme ir, bastardos, déjenme ir!»

Unos bandidos armados escoltaban a un joven desde el centro de la plaza. Parecía estar en la veintena. De un vistazo, ¡incluso se parecía bastante a Salatt!