"¿Hay algo más que te preocupa?"

"Ninguno de nosotros puede predecir lo que sucederá", dijo Qi Yun. Todavía estaba inquieto. "Incluso si no has encontrado al señor Ji Bo, recuerda poner tu seguridad primero".

"Encontraremos al señor Ji Bo", dijo Jun Huang con voz decidida. "No me rendiré hasta que lo encontremos. No te preocupes por nosotros ".

Nan Xun se estaba impacientando. Las preocupaciones de Qi Yun no iban a ayudarlos de ninguna manera práctica. "Vamos", instó él. "La lluvia ha cesado, pero podría comenzar de nuevo".

Qi Yun sintió como si un hueso de pescado se atorara en su garganta, impidiendo que sus palabras salieran. Vio que no tenía sentido decir nada, y tenía cosas importantes que atender. De mala gana abandonó la taberna.

Nan Xun había estado tapándose los oídos. Se alegró por el regreso del silencio. Se volvió y vio a Jun Huang mirándolo fijamente.

Torpemente bajó las manos. "Habló un poco demasiado".

Jun Huang ignoró su comentario y dijo: "¿Por qué insististe en irte después del mediodía?"

Nan Xun se detuvo. Ese fue un giro inesperado de la conversación. "Este viaje puede resultar peligroso", dijo con una sonrisa. "Ninguno de los dos sabe lo que nos espera. Decido traer más gente. De esa manera, tendremos algo de apoyo incluso si algo sucede ".

"No puedo dejar que la gente me vea salir de la ciudad imperial. Si el emperador se entera de que un gran grupo de hombres pasa por la puerta de la ciudad, sospechará. Algunos de los guardias estacionados en la puerta son mi gente, pero están en el turno de la tarde. Por eso es mejor que esperemos hasta ahora ".

Jun Huang asintió sin decir palabra. Con su mochila en la mano, siguió a Nan Xun hacia afuera. Ellos examinaron sus alrededores. No había nadie que se pareciera a los informantes de Qi Chen. Nan Xun agitó una mano en el oscuro callejón. De la sombra salió un grupo de hombres vestidos de civil y armados con largas espadas. Sus templos palpitantes eran una clara señal de que tenían una reserva profunda de fuerza interior.

Su expresión no traicionó ninguna de sus sorpresas. Los hombres la siguieron a ella ya Nan Xun. Estaban bien entrenados. Su movimiento era tan silencioso que era como si no existieran.

Pronto llegaron a la puerta de la ciudad. Nan Xun y Jun Huang se detuvieron ante los guardias. Uno de ellos asintió cuando vio a Nan Xun. Estos deben haber sido los hombres de Nan Xun.

"Vamos", susurró Nan Xun a la oreja de Jun Huang.

Jun Huang asintió y salió de la ciudad con Nan Xun a su lado. Nadie los había detenido para un chequeo de rutina.

Nan Xun había hecho los preparativos necesarios el día anterior. Un entrenador y algunos caballos estaban escondidos en una residencia cerca de la ciudad. Solo necesitaban recuperarlo, y podrían estar en camino.

Nan Xun no dudó en decirle a Jun Huang que la propiedad era suya. A los generales como él no se les permitió entrar a la ciudad sin el decreto del emperador. No importaba si el emperador los había convocado antes, o si habían regresado de una batalla triunfante. Por eso había comprado una casa fuera de la ciudad. Después de una ardua lucha, él vendría aquí para recuperarse.

Su tono era casual, pero Jun Huang no pudo evitar juzgar al emperador en su mente. ¡Qué típico era el emperador! Cuando el país estaba en riesgo, esperaba que sus generales derramaran su sangre en el campo de batalla; Sin embargo, una vez que habían triunfado, los mantuvo fuera de la ciudad por temor a un golpe de estado. Fue risible.

Al ver que el entrenador que Nan Xun había preparado, Jun Huang se rió.

Desconcertado, Nan Xun preguntó: "¿Qué pasa?"

"El señor Ji Bo ahora vive en lo profundo de una montaña", dijo, curvando sus labios en una pequeña sonrisa. "Es difícil encontrar un camino donde un entrenador pueda viajar. Montar a caballo será la mejor opción ".

Nan Xun se quedó en silencio avergonzado. Jun Huang no tuvo tiempo de hacerlo sentir mejor. Fue directamente a un caballo negro y lo señaló. "Tomaré esta."

A Nan Xun no le importaba qué caballo eligió Jun Huang mientras le gustara. Montaron sus caballos y se fueron al monte Wuming1.

Jun Huang recordó la época en que viajó a Yangzhou con Nan Xun. Los dos habían estado tan callados como ahora, pero en ese momento habían estado pedaleando más rápido.

Finalmente llegaron al pie del monte Wuming. Jun Huang levantó la cabeza. Tal vez solo alguien como el señor Ji Bo será capaz de llevar una vida de paz en tiempos tan caóticos, se lamentó. Él debe estar viviendo como un ser celestial.

Muchos habían dicho que era distante como un ser celestial, pero no sabían cómo sus objetivos la estaban pesando. Ella nunca podría trascender la vida mundana. No tenía otra opción que atravesar el caos de este mundo mortal para encontrar su salida.

Al ver la mirada distante en los ojos de Jun Huang, Nan Xun frunció el ceño y le dio una palmadita en el hombro. "¿Sucede algo?"

Sacada de su trance, Jun Huang sacudió la cabeza con una sonrisa. Miró el camino estrecho y sinuoso y el caballo negro que montaba. Ella suspiró. "Parece que tendremos que caminar desde este punto en adelante". Ella dejó escapar una risa silenciosa. "Tal vez sea lo mejor. "Si nos dirigimos a la cima a pie, tal vez el señor Ji Bo verá cuán serios somos y decidirá ayudarnos".

Nan Xun sabía que Jun Huang solo estaba tratando de aligerar el estado de ánimo. Hizo un gesto para que sus hombres desmontaran. Luego ordenó a algunos de ellos que se quedaran y vigilaran los caballos. Traería solo un puñado de personas con él.

Su gente lo había estado siguiendo por más de una década. Confiaban en Nan Xun para saber lo que estaba haciendo. Nadie planteó ninguna oposición.

Jun Huang se bajó de su caballo y miró hacia el cielo oscuro. "Va a llover otra vez", dijo con el ceño fruncido. "Apurémonos e intentemos encontrar al señor Ji Bo antes de que eso suceda".

"Está bien", dijo Nan Xun. Entró en el bosque con Jun Huang. Sus hombres los siguieron silenciosamente.

Había un camino que los llevaría a la cima del Monte Wuming, pero estaba claro que nadie había estado allí por un tiempo. Viñas espinosas colgaban desde arriba en la boca del camino, bloqueando su entrada.

Los hombres intercambiaron una mirada. No estaban dispuestos a dañar la tierra. Sin embargo, Jun Huang sabía cuál era su prioridad. Ella le quitó la espada de Nan Xun y cortó las enredaderas con un corte decisivo, abriéndoles paso.

Sería difícil navegar por el camino. Un giro equivocado puede hacer que se pierdan.

Los hombres se miraron mientras caminaban. En silencio felicitaron a Jun Huang por tener la resistencia para viajar a través del difícil terreno. Habían pensado que Jun Huang era simplemente un caballero frágil. Ella no podría llegar a su destino. Y sin embargo ella persistió. Ella ni siquiera se quedó atrás una vez.

Caminaron y caminaron, pero no pudieron salir del bosque. El camino los había llevado al medio de la nada.

De repente, el trueno resonó en el cielo y partió el gris sombrío de las nubes gruesas. La lluvia que caía oscurecía su vista.

Estaban en lo profundo del bosque. El camino hacia adelante era desconocido para ellos, y no tenían manera de regresar. Estaban atrapados aquí.

No había lugares de vida a la vista para que buscaran refugio. Pronto, estaban empapados de pies a cabeza.

Jun Huang apretó su mandíbula y limpió la lluvia en su cara. "Ya que estamos empapados, vamos a ver qué hay allí". Tomó la iniciativa y siguió adelante.

Nan Xun se apresuró a alcanzarla. Él apartó las ramas mientras caminaba. La lluvia no le molestó en absoluto.

Se estaba volviendo cada vez más oscuro. No se podía ver más de tres metros de distancia. Y la lluvia había disminuido aún más la visibilidad. Era casi imposible ver lo que estaba justo delante de ti. Para empeorar las cosas, había muchos bichos en el bosque. Tenían que mantener sus ojos no solo en el camino, sino también en sus alrededores.

Algo se rompió. Jun Huang miró a Nan Xun, los músculos de su cuello se tensaron tanto que podrían romperse. Respiró lentamente cuando vio que Nan Xun simplemente había roto una rama de árbol que estaba en su camino. Su piel estaba cubierta de sudor frío. La lluvia hizo que la temperatura de su cuerpo cayera aún más.

Ella se volvió y caminó hacia adelante. En su prisa, resbaló y cayó hacia el borde de la colina. Ella gritó cuando su cuerpo se lanzó hacia un lado.

Nan Xun había estado observando a Jun Huang. Al ver que ella estaba a punto de caerse, él saltó hacia ella y le tomó la mano.

Sacó a Jun Huang en sus brazos y la protegió con su cuerpo mientras caían.

Todo sucedió en un instante. Cuando los guardias escucharon el sonido y corrieron hacia donde habían estado, no se los vio por ningún lado. Los guardias se apresuraron a separarse para buscar a los dos.

Nan Xun sostuvo a Jun Huang apretado contra su cuerpo. Su mano estaba en su cintura, y la otra cubría la parte posterior de su cabeza. Apretó los dientes mientras las ramas de los árboles arañaban la piel de su espalda. Afortunadamente, esta zona de la montaña estaba cubierta principalmente de suelo blando. No había muchas rocas. Y no habían caído de gran altura. Su lesión no fue severa.

Una vez que habían aterrizado, Jun Huang miró la cara de Nan Xun. Su corazón dio un vuelco cuando vio lo cerca que estaban. Ella rápidamente se apartó y ayudó a Nan Xun a levantarse.

"¿Estás bien?", Preguntó ella con preocupación.

Nan Xun movió su cabeza y los codos experimentalmente. Dejó escapar un suspiro de alivio. "Estoy bien. Los cortes son poco profundos. Mis huesos y tendones no han sido dañados ".

Jun Huang no estaba convencido. Ella rodeó a Nan Xun para revisar su cuerpo. Su ropa estaba hecha jirones, y sus mangas estaban desgarradas por las ramas. Parecía un desastre ridículo.

Jun Huang no pudo encontrar en sí misma reír. Ella niveló a Nan Xun con una mirada aguda. “¿Sabes lo peligrosas que fueron tus acciones? ¿Qué esperas lograr al saltar tras de mí así? Sólo vas a lastimarte a mi lado ".

Nan Xun no esperaba que Jun Huang estuviera tan agitado. Se rascó la cabeza y dijo torpemente: "En ese momento no podía pensar exactamente. Además, no podría dejarte caer por tu cuenta. Te he prometido protegerte.

“Para proteger a alguien, primero debes protegerte a ti mismo”, dijo Jun Huang. "Si ni siquiera puedes salvarte, ¿cómo puedes salvar a otras personas?"

Nan Xun no supo qué decir en respuesta. Él dejó de hablar. No tenía sentido discutir con Jun Huang.

Él miró a su alrededor. No podía decir dónde estaban ahora. Los árboles a su alrededor eran lo suficientemente altos para cubrir el cielo. La lluvia caía a través de las grietas entre las hojas.

Había una cueva un poco lejos de ellos. Nan Xun le dijo a Jun Huang: "No deberíamos quedarnos aquí bajo la lluvia. Vamos a refugiarnos en esa cueva hasta que pare la lluvia. Hablaremos sobre qué hacer a continuación ".

Jun Huang asintió. Ayudó a Nan Xun hacia la cueva. El suelo era tan suave como la nieve. Sus huellas eran claras en el suelo, una de las cuales era más ligera que la otra.

Jun Huang echó un vistazo adentro cuando llegaron a la cueva. Era una poco profunda formada por pilas de rocas, pero era más que suficiente para protegerlos del clima.

1. Literalmente significa montaña sin nombre.