La niña asintió. Se preguntó por qué Jun Huang reaccionó tan fuertemente. Jun Huang tarareó y le dijo a Little que la dejara.

Jun Huang no pudo dejar de lado sus preocupaciones. Ella fue hacia el ala este.

Antes de entrar a la habitación, escuchó a Zhang Yuan recitar el libro que estaba leyendo. Jun Huang se quedó en el pasillo por un momento antes de irse con un suspiro.

Zhang Yuan obviamente se había decidido a probarse a sí mismo en el Banquete Qionglin. No era necesario que Jun Huang interviniera. Uno no podría fingir inteligencia para siempre. Lo único en lo que Zhang Yuan podía depender era su propio conocimiento.

Jun Huang no tenía una razón para quitarle esta oportunidad.

Zhang Yuan dejó el libro que estaba leyendo. Pensó que había oído algo. Cuando salió de su habitación, sin embargo, no había nadie alrededor. Se rascó la cabeza. Él debe haber oído mal. Regresó a su habitación, recogió el libro y continuó leyendo. Se demostraría a sí mismo ante todos en el banquete … especialmente ante ella.

Todavía podía recordar a la joven parada debajo del cerezo. Cada pequeño cambio en su expresión lo cautivaba. Había estado solo por más de veinte años y, sin embargo, se enamoró tan fácilmente de una mujer que tenía un estatus más alto. Su corazón dio un vuelco cada vez que pensaba en ella.

Fuera de la ventana flores y hojas cayeron del cielo. Dentro de la habitación, el humo subía desde el incienso de sándalo hasta el techo. Zhang Yuan recitó palabras de antiguos sabios con las manos detrás de la espalda. Una brisa barrió y levantó su cabello en el aire. Estaba vestido con ropas de campesinos, pero había un aire elegante alrededor de él que era exclusivo de los eruditos. Fue agradable estar en su presencia.

El Banquete Qionglin fue un importante evento estatal. El emperador organizó el banquete para cientos de oficiales militares y académicos y, lo que es más importante, para los académicos que se habían ganado un lugar en la lista de excelentes académicos. El que ocupó el primer lugar en este examen fue un campesino: Zhang Yuan.

El emperador estaba contento. Levantó su taza a Zhang Yuan. “Nuestro principal erudito es un joven apuesto. ¿Qué quieres decir sobre tu logro? ¿Qué palabras de aliento tienes para tus compañeros?

Zhang Yuan se quitó la bata y se arrodilló en el salón principal. “Este caballero pudo venir a esta ciudad imperial debido a las muchas noches que pasé estudiando a la luz de las velas. Pude realizar mis ambiciones porque Su Majestad ha gobernado el Qi del Norte con un corazón amable y una mano segura ".

Zhang Yuan estaba de rodillas, pero su postura aún era digna, lo que el emperador apreciaba. Después de una breve pausa, el emperador dijo: “Hay varias cosas en la vida que vale la pena celebrar. El primero es ganar un lugar en el examen metropolitano; ya has ganado el primer puesto El segundo es conocer a un viejo amigo en una ciudad diferente; Como alguien tan amable como tú, debes tener un buen número de amigos íntimos. Lo último es casarse con una mujer hermosa. Un hombre con talento como tú ya debe estar casado, ¿no es así?

Zhang Yuan se frotó los dedos. Pasó un momento antes de que él mirara hacia arriba con una leve sonrisa tirando de sus labios. "Este caballero no se ha casado todavía."

Eso sorprendió al emperador. Zhang Yuan era un joven apuesto, y él había demostrado ser talentoso al ganar el título de mejor erudito y entrar al palacio. Debe haber bastantes mujeres que lo adoraron. ¿Por qué no se había casado todavía?

"Hay alguien por quien me enamoré", agregó Zhang Yuan.

“Ah, el funcionario puede decirme de quién eres tú quien se ha enamorado. Si es un buen partido para ti, organizaré un matrimonio para ti ".

Estaba claro que Zhang Yuan se había ganado el afecto del emperador.

Zhang Yuan miró a Wan’er, que estaba sentado al lado del emperador. Al darse cuenta de su mirada, Wan’er dejó escapar una risa silenciosa y miró hacia otro lado, sin querer escatimar otra mirada a Zhang Yuan.

"Este oficial la adora", dijo Zhang Yuan. "Pero me temo que ella no responde a mis sentimientos".

El emperador frunció el ceño. "Eso no puede ser cierto. Eres el mejor erudito. ¿Por qué una mujer no aceptaría tu afecto? Además, si organizo el matrimonio para ti, ella no irá en contra de mi voluntad ".

Zhang Yuan se agachó y se golpeó la cabeza contra el suelo. "El que este oficial ama no es otro que la princesa Wan’er. Este oficial sabe que vengo de un origen humilde. Tenía la intención de mantener mis sentimientos por ella para mí. Pero … con ella aquí, sería cobarde de mi parte no decir nada ".

El emperador miró a su amada hija antes de volverse hacia el joven erudito que estaba arrodillado en el suelo. Se rió y se volvió hacia Wan’er. "El mejor erudito me ha dado un desafío, Wan’er. El padre real ha prometido arreglar un matrimonio entre él y la mujer que ama. No sabía que el que él ama es a ti. Qué pasa…"

Wan’er miró a Zhang Yuan y luego a los invitados que asistían al banquete. El eterno caballero que siempre había ocupado su mente no estaba a la vista. Su corazón se hundió. Ella soltó una risa silenciosa y dijo: "El mejor erudito está bien informado. Hay muy pocos hombres en el mundo como él. Es la suerte de Wan’er ser el objeto de su afecto. Dejaré que Royal Father tome la decisión por mí.

"¡Bien bien! Entonces, por la presente, anuncio que Wan’er se casará con el mejor académico. Ahora puedo estar tranquilo sabiendo que mi querida hija ha encontrado un buen marido ”. El emperador levantó su copa en señal de saludo. Su apreciación de Zhang Yuan fue clara en el tono.

"Gracias, Su Majestad". Zhang Yuan hizo una reverencia de nuevo. No pudo reprimir su sonrisa.

Al final del banquete, los otros invitados fueron a Zhang Yuan para felicitarlo por conseguir a la mujer de su sueño. Zhang Yuan les dio las gracias uno por uno.

Nan Xun permaneció sentado en su mesa, bebiendo vino con una expresión distante. Cuando estaba pensando en irse, Wan’er se le acercó.

Nan Xun la miró con sus dedos alrededor de la copa de vino. No dijo nada. Su ceja levantada era la única indicación de que él la había notado. Cuando Wan’er estaba lo suficientemente cerca para que él viera sus delicados zapatos, se puso de pie y se arregló las mangas. "Felicitaciones, Wan’er".

Las comisuras de la boca de Wan’er se contrajeron. Dejó escapar un suspiro mientras miraba a Zhang Yuan, que estaba rodeada por un grupo de hombres. Ella miró hacia abajo para ocultar su dolor. "Wan’er puede decir que el hermano Nan es amigo del caballero Feng. Ayer, mi cuñada me dijo que el hermano Nan se había lesionado debido al señor Feng, y el señor Feng se ha estado quedando en su mansión para cuidarlo. Me pregunto si el hermano Nan se siente mejor.

"Lo estoy", dijo Nan Xun, mirando directamente a los ojos de Wan’er como si él pudiera ver a través de ella.

Incapaz de soportar la presión, admitió Wan’er, "Wan’er no ama al principal erudito. Hay un hombre y un hombre solo a quien amo, pero él no se preocupa por mí en absoluto. Acepto la oferta de Royal Father hoy solo porque … Bueno, si el hermano Nan se preocupa por Wan’er, por favor, transmítale un mensaje para él ".

Nan Xun miró a su alrededor. Menos mal que nadie había notado su conversación. No había esperado que Wan’er fuera tan sencillo. "¿Qué mensaje?"

"Si él está dispuesto, Wan’er con gusto tirará todo por él. Lo que quiero es simplemente que él me mire ". Wan’er ahogó un sollozo. No podía olvidar la graciosa figura que Feng Baiyu cortó, su débil sonrisa cuando bajó la cabeza. Sus ojos brillantes cuando se giró para mirarla. Alguien como él nunca debería existir en el mundo. Un dios desterrado como él era alguien que nadie podía alcanzar, pero todos no podían evitar la codicia.

Nan Xun no supo qué decir frente a la declaración de amor de Wan’er. Le tomó un momento encontrar las palabras. "¿Vale la pena tirar todo por un hombre tan intocable como la luna?"

Wan’er curvó sus labios en una sonrisa. Ella levantó la barbilla en memoria. La luz de la luna golpeó un lado de su cara, su horquilla, su ropa de color amarillo claro. El adorno que colgaba de su cabello se agitaba suavemente. "Si es él, entonces nada es un precio demasiado alto. Cuando sonríe, parece que ha sido bendecido por los dioses. ¿Cómo puedo preguntar si algo de lo que hago vale la pena? Mi único deseo es quedarme a su lado ".

Nan Xun se calló. Su amor nunca había sido tan intenso como el de ella. Le resultaba difícil disfrutar de sentimientos tiernos como este después de su larga permanencia en la frontera. Su relación con Jun Huang era ambigua y vaga como un cordón de seda. Había un velo entre ellos que ninguno de los dos había tratado de separar.

Wan’er cubrió su triste mirada e hizo una reverencia a Nan Xun. "Wan’er ha dicho más de lo que debería haber dicho. Espero que el hermano Nan no me culpe por eso. Es tarde. Por favor envíame el mensaje, hermano Nan. Wan’er se irá ahora. "

Se fue con sus criados y criadas a cuestas. Nan Xun se giró hacia un lado y vio a Zhang Yuan mirando a Wan’er con una mirada tierna. Las líneas duras de su rostro se suavizaron bajo la luz de la luna.

Quizás así era como era el amor. Parecía ser una complicada red de nudos e hilos, pero todo era como el dios de emparejamiento Yue Lao había pensado. La pareja conectada por sus hilos rojos estaba destinada a estar juntos.

De repente, Nan Xun pensó en la mujer que era hermosa con ropa de hombre y deslumbrante con ropa de mujer. Ella era alguien a quien no podía renunciar a perseguir.

Cuando Nan Xun regresó a su mansión, Jun Huang estaba mirando la luna en el jardín. Caminó hacia ella.

Al darse cuenta de su enfoque, Jun Huang miró hacia él y le preguntó con una sonrisa: "¿Las cosas salen como esperaba?"

“Sí, tu predicción ha sido precisa. Zhang Yuan ha conseguido lo que quería. Wan’er … ella también aceptó el acuerdo sin dudarlo ".

Nan Xun mantuvo las palabras de despedida de Wan’er para sí mismo. No quería cargar más a Jun Huang. Wan’er nunca podría ser la esposa de Jun Huang. Ya que Jun Huang no quería lastimarla, él interpretaría al villano aquí y evitaría que este amor desesperado creciera en el corazón de Wan’er.

Jun Huang tarareó. Ella no esperaba que Wan’er aceptara tan fácilmente. Zhang Yuan, por supuesto, era mejor candidata para el marido que ella. Jun Huang nunca podría darle un futuro a Wan’er. Wan’er tenía razón al tomar la mano de Zhang Yuan.

"Zhang Yuan sería un buen marido", dijo Jun Huang. "Es un hombre honesto que sabe cómo cuidar a las personas. No se equivocará con la princesa Wan’er ".

Tomó otro sorbo de té. Nan Xun frunció el ceño y le quitó la taza de té.

Antes de que Jun Huang pudiera decir algo, uno de los sirvientes de Jun Huang vino y dijo que Qi Chen le pidió que se reuniera con él en la mansión mañana. Ella aceptó y dijo que estaría allí.

"¿Saben cuándo será la boda de la princesa Wan’er y Zhang Yuan?", Preguntó Jun Huang.

"No lo sé", dijo Nan Xun. "Es probable que sea pronto. Wan’er está a la edad para contraer matrimonio. Debería haber estado buscando un buen marido hace dos años, pero el emperador le permitió tener otros dos años ".

Jun Huang asintió. La luna ahora estaba escondida detrás de una mancha de nubes oscuras. Ella se puso de pie. "Ya es tarde. Me retiro a mi habitación ".

Nan Xun se levantó y la vio caminar hacia su edificio a través del camino de piedra verde. Su túnica turquesa ondeaba y revoloteaba mientras su cabello bailaba en el aire. Nan Xun no podía apartar la vista de ella.