Los ojos de Jun Huang se abrieron de golpe. El sol acababa de salir del horizonte. Ella se quedó mirando la distancia por un buen momento antes de sentarse. Se puso una bata y caminó hacia la ventana.

Todavía era temprano. Los vendedores no habían salido todavía para atraer clientes. Sólo unas pocas personas caminaban por la calle pavimentada de piedra azul. Parecía sereno por fuera. Sintiéndose un poco fría, se envolvió la bata alrededor de su cuerpo y se limpió. Cuando abrió la puerta, Nan Xun no estaba a la vista.

En los últimos días, Nan Xun había sido lo primero que vio cuando abrió la puerta. La hizo sentir un poco desequilibrada al no verlo afuera. Salió de la habitación con el ceño fruncido, buscando a Nan Xun, pero fue uno de los guardias de la sombra con los que se encontró primero.

"Buenos días, caballero Feng", saludó el guardia. "¿Vas a desayunar?"

Jun Huang asintió. El guardia la llevó al primer piso y le ordenó al empleado que le trajera el desayuno. “Nuestro maestro le ordenó a la cocinera que preparara algo de sopa de semillas de loto para usted temprano en la mañana. Dijo que era uno de los favoritos de Gentleman Feng ".

Jun Huang bajó los ojos y se rió suavemente. Una sensación cálida llenó su pecho hasta el borde. Ella miró al guardia y le preguntó: "¿Dónde está?"

"Quería llevarte al lago hoy", respondió el guardia. "Hay mucha gente aquí en esta época del año, sin embargo. Es posible que no podamos conseguir el barco de chabolas aunque tengamos el dinero. Por eso el caballero Nan fue a buscar un bote temprano. Me dijo que te llevara al puerto después de que hayas terminado de desayunar.

Jun Huang asintió. La sopa de semillas de loto fue traída a la mesa. Lo terminó rápidamente y siguió al guardia hasta el puerto.

De hecho, había una multitud considerable en el lago. De su extravagante ropa quedó claro que la mayoría de ellos eran de alto estatus o gran riqueza. Jun Huang siguió al guardia a través de la multitud con una ceja levantada. El fuerte olor a cosméticos la hacía sentirse mareada.

Cuando finalmente logró salir de la multitud, tropezó y perdió el equilibrio.

Un par de manos la atraparon. Sin levantar la cabeza para mirar, ahuecó las manos y dijo: "Gracias". Se sorprendió y se sintió un poco avergonzada cuando vio quién era.

"Princesa Wan’er, joven oficial Zhang Yuan, qué coincidencia". Ella se recuperó rápidamente y les dio una sonrisa amable.

Las delicadas cejas de Wan’er se elevaron ligeramente y sus ojos brillantes se dirigieron a Jun Huang. Por un momento, ella simplemente miró a Jun Huang. Zhang Yuan no se dio cuenta de que no parecía darse cuenta de su reacción inusual.

Nan Xun fue informada de la llegada de Jun Huang y venía en su dirección. Sonrió y saludó a Wan’er y Zhang Yuan.

"Es mi día libre", dijo Zhang Yuan con una sonrisa. "Escuché que la vista es hermosa, así que llevé a Wan’er aquí. Qué casualidad encontrarme con los caballeros de aquí.

"¿Cómo has estado, princesa Wan’er?" Wan’er no había dicho nada, por lo que Jun Huang tomó la iniciativa de preguntar.

Saliendo de su trance, Wan’er bajó la cabeza y se echó a reír. Podía sentir la atención de Zhang Yuan en ella. Ella desvió su mirada hacia él con un toque de timidez en su expresión. "Estoy bien. El caballero Feng no tiene que preocuparse por mí ".

Jun Huang podía decir que su matrimonio era feliz. Wan’er se había vuelto aún más impresionante. Intercambiaron algunas palabras educadas. Todavía era un poco incómodo para ellos hablar.

El barco de Zhang Yuan había sido conducido al puerto. Se volvió hacia Nan Xun y dijo: "Nuestro barco está aquí. Por favor, discúlpanos.

Nan Xun asintió, observándolos subir a bordo y salir. Se volvió hacia Jun Huang. "¿Qué estás pensando?"

Ella sonrió. "Se ven felices."

Sin una palabra, él tomó su mano y la llevó al puerto, protegiéndola de la bulliciosa multitud. Ella lo siguió en silencio.

Era cerca del mediodía cuando finalmente subieron al barco. El verano acababa de anunciar su llegada, y hacía viento en la zona. La temperatura era cómodamente cálida. Pidieron algo de comida tan pronto como subieron a bordo. Nan Xun rompió el silencio y dijo: “Este es un río en lugar de un lago. En dos horas llegaremos a un jardín real. ¿Te gustaría venir conmigo?"

"¿Por qué vas?", Preguntó Jun Huang.

"Ahí es donde reside la viuda emperatriz. Ella me trató con amabilidad cuando era pequeña. Ha pasado un tiempo desde la última vez que la vi. Ya que tenemos tiempo, me gustaría visitarla ".

Jun Huang asintió sin decir una palabra, un rastro de nerviosismo se deslizó en su corazón, inesperado. Respiró hondo y miró las ondulantes aguas. Los lotos florecientes la atrajeron.

Había peces nadando en el agua, incluyendo algunos peces koi poco comunes. Nan Xun le dijo que fueron criados por diferentes personas antes de ser puestos en el río. Ella escuchó en silencio y lo miró de vez en cuando, con la sonrisa en sus labios cada vez más amplia.

Nan Xun finalmente notó la mirada divertida que estaba tratando de cubrir. Hizo una pausa y preguntó con curiosidad: "¿Qué es? ¿He dicho algo mal?

Ella sacudió la cabeza y suspiró. "Sé de todo eso".

La realización se dio cuenta de él. Él resopló por su propia cuenta. Había olvidado por un momento que ella misma había sido una princesa. Por supuesto que ella sabría sobre las costumbres de la familia real. Se dijo que Western Que fue una vez un país parcial a los hábitos de lujo. Cosas como esta solían ser parte de su vida cotidiana.

Como si leyera su mente, Jun Huang sonrió y dijo: “Mi madre amaba la naturaleza. Ella era tan tierna como el paisaje en Jiangnan. El padre real la amó profundamente y le regaló una réplica de Jiangnan que él mismo construyó. Muchas personas lo criticaron por ser un desperdicio, pero ¿quién sabía que lo hizo por amor?

Ella se rió entre dientes, su expresión suave y relajada.

Nan Xun la miró en silencio. Quería decirle que le daría un mundo pacífico, que le construiría un nuevo Western Que.

Pero él no lo hizo. No era que no pudiera hacerlo, pero no debería. Él la conocía. A pesar de que tenía envidia de su madre, nunca dejaría que los muros de una ciudad la atraparan durante toda la vida.

Se movían lentamente a lo largo del río. Jun Huang se sintió un poco aburrida al quedarse adentro, así que salió a cubierta. El aire que respiraba era fresco y refrescante. Un fuerte vendaval pasó por sus orejas. Ella cerró los ojos. Podía escuchar a los peces koi saltar y caer de nuevo en el agua.

"¿Te gusta Jiangnan?", Preguntó Nan Xun.

Ella abrió lentamente los ojos e inclinó la cabeza hacia él. "Escuché que Jiangnan era conocido por su tejido turquesa tratado con rocío. Li Yu de Southern Tang estaba obsesionado con el color. Debe haber sido algo especial ".

"Jiangnan es húmedo y lluvioso", murmuró. "No es un buen lugar para vivir. El clima es propicio para las enfermedades inducidas por la humedad. Sin embargo, es un buen lugar para un viaje corto. Si te gusta, iremos allí después de que el mundo finalmente se convierta en uno pacífico ".

Ella guardo silencio por un momento. Al final, ella negó con la cabeza y miró hacia la distancia. "Ambos sabemos que no se sabe cuándo terminará la guerra entre el Qi del Norte y el Este de Wu. Solo espero que Northern Qi se mantenga fuerte y que la gente esté sana y salva ”.

El pecho de Nan Xun se apretó. Quería darle una palmadita en el hombro y ofrecerle palabras de consuelo, pero ella era demasiado clara. Platitudes no funcionó en ella. Ambos sabían la situación en la que se encontraba el Qi del Norte.

En silencio observaron el paisaje desde la cabecera del barco. Jun Huang miró a su alrededor con ojos serenos mientras Nan Xun la observaba en silencio. Su corazón latía constantemente, lentamente. Estaba contento de solo mirarla.

Llegaron al jardín real. Fue construido sobre el agua. La construcción tomó mucho tiempo y recursos. Era uno de los pocos lugares en el norte de Qi donde se había invertido una fortuna. Jun Huang a menudo escuchaba a la gente mencionar el jardín. Ella también tenía curiosidad por eso.

Al ver que se acercaba el bote de Nan Xun, un eunuco ordenó a algunos sirvientes que acudieran a ayudar. Dejaron entrar a Nan Xun sin dudarlo. El barco se dirigió directamente al puerto del jardín.

Jun Huang solo se dio cuenta entonces de que el bote que abordaron no era uno normal. Ella negó con la cabeza, un poco avergonzada.

Ella debió haber estado distraída debido al encuentro casual con la princesa Wan’er.

El eunuco los condujo a través de un pasillo sinuoso. Jun Huang miró a su alrededor. Esto parecía una utopía. Qué raro espectáculo en todo el Qi del Norte.

"Sígueme y no pienses demasiado", dijo Nan Xun cuando llegaron a una puerta marrón rojiza.

Jun Huang lo miró sin decir una palabra. Quería tomar sus manos, pero este no era el lugar correcto. Entraron en la habitación uno tras otro cuando el eunuco abrió la puerta.

La viuda de la emperatriz no era la única dentro. Tanto Wan’er como Zhang Yuan estaban aquí. Y la mujer con la que se encontró Jun Huang algunas veces: Shangguan Yue.

Se sorprendió al ver a Nan Xun y Jun Huang. Un destello de odio pasó por sus ojos. Jun Huang la ignoró y siguió a Nan Xun.

El tiempo dejó sus marcas en la viuda emperatriz. Su rostro arrugado se transformó en una sonrisa cuando vio a Nan Xun. Ella palmeó el asiento a su lado, invitándolo a sentarse. Nan Xun echó un vistazo a Jun Huang antes de dar las gracias.

"Yue’er ha estado hablando de ti", dijo la viuda del emperador con una sonrisa. Ella entrecerró los ojos, ajena al hecho de que Jun Huang estaba aquí.

Nan Xun se volvió hacia Jun Huang sin pensar. Ella no mostró ninguna reacción. Notando su mirada, ella se volvió con el ceño fruncido.

Hablaron un rato. Nan Xun podía sentir el aburrimiento de Jun Huang. Hizo una excusa para irse y se puso de pie.

Shangguan Yue se molestó lo suficiente cuando vio que Nan Xun y Jun Huang estaban juntos. Ella no podía aceptar la derrota. Si no hubiera venido a visitar a la viuda de la emperatriz, con quien compartía un vínculo familiar, ni siquiera podría ver a Nan Xun. Jun Huang, por otro lado, podía seguirlo todos los días. Le hizo arder el corazón.

Ella se puso de pie, atrayendo la atención de todos. Ella sonrió forzadamente y dijo: "Te acompañaré".

Ella salió corriendo. Nan Xun y Jun Huang se despidieron de los demás antes de seguirla. Ella estaba esperando en el pasillo. Corrió hacia Nan Xun tan pronto como emergieron, ignorando completamente a Jun Huang.