No fue solo Nan Xun quien notó las actitudes de los funcionarios, sino Qi Chen también. ¡Había buscado a sus compatriotas para tomar una copa durante el banquete de celebración que el emperador estaba celebrando para él, pero todos en realidad lo habían engañado con varias excusas! Esto lo irritaba enormemente, pero podía dejar que su ira se agitase dentro de él por el momento. No tenía idea de por qué los funcionarios que normalmente estaban cerca de él lo estaban evitando como si fueran una serpiente o un escorpión. Arrinconó al Gran Maestro Mayor 1 cuando terminó el banquete, alguien que una vez había declarado heroicamente que seguiría al segundo príncipe.

"¿Y adónde podría dirigirse Su Señoría?" Qi Chen era la imagen de la gracia gentil, una sonrisa de bienvenida en su rostro sin el más mínimo defecto. Era como si el codicioso playboy que estaba en privado no fuera más que una ilusión.

El Gran Maestro Senior no había pensado que lo acorralarían tan rápido y en silencio observaron a sus compañeros oficiales dispersarse silenciosamente a su alrededor. No le ofrecieron nada más que una mirada indefensa, ya que hábilmente se hicieron escasos. Él mismo quería llorar, pero levantó las manos en un saludo de puño ahuecado. "¿Qué podría necesitar Su Alteza de este viejo funcionario en una hora tan tardía?"

Qi Chen se burló interiormente mientras estudiaba el rostro del funcionario, pero se mantuvo inexpresivo. "A este príncipe solo le gustaría saber por qué el Gran Maestro Senior y los demás oficiales me evitan como lo haría con una serpiente o escorpión". Al final de sus palabras, su tono se había endurecido hasta el de hielo invernal. "¿Usted y los demás se han olvidado de mí en el momento en que me fui?"

El Gran Maestro Senior se estremeció al mirar hacia el suelo. Sus rodillas cedieron cuando se hundió en el suelo. "Su Alteza habla con demasiada dureza, ¿cómo nos atreveríamos?"

"Entonces será mejor que me des una explicación razonable. De lo contrario, ¡tu muerte será larga y agonizante! ”El tono de Qi Chen fue bajo y cruel, como si hubiera salido de las profundidades del infierno.

El Gran Maestro Senior estaba postrado en el suelo, temblando mientras gotas de sudor goteaban en el polvo. Sin embargo, no dijo una palabra. En ese momento, Qi Yun caminó tranquilamente. Echó un vistazo al Gran Maestro Senior tendido en el suelo, y sus ojos se dirigieron a su segundo hermano, Qi Chen. Se rió suavemente, cubriendo sus labios delgados con un blandito de su abanico, dejando dos ojos largos y estrechos ondeando como la superficie de un agua por encima de ella. Habló lentamente: "El segundo hermano acaba de regresar triunfante, y nuestro padre real te ha recompensado enormemente. ¿Cómo te ha molestado el Gran Maestro Senior?

No había amor perdido entre hermanos en una familia imperial. Simplemente hubo demasiados ejemplos de fratricidio para el trono del dragón. Qi Yun siempre había dado la impresión de un recluso apartado de los asuntos de la corte, pero Qi Chen era particularmente sensible en este sentido. Siempre había sentido que algún poder oscuro tenía que estar respaldando la indiferencia de Qi Yun. De hecho, el segundo príncipe había colocado mentalmente la fuerza de este poder a la par con la del que respaldaba al príncipe heredero.

Qi Chen miró al Gran Maestro Senior a sus pies, luego a Qi Yun que estaba escondido en las sombras. Sonrió. "Este príncipe solo estaba bromeando con el Gran Maestro Senior, pero parece que en vez de eso lo he asustado". Incluso se agachó y extendió la mano para levantar al viejo oficial. ¿Cómo se atrevería el Gran Maestro Senior a hablar de la verdad? Se encogió de hombros y asintió, sus túnicas de corte se cubrieron de polvo cuando extendió una mano temblorosa para limpiar el sudor frío de su frente.

Qi Yun miró al anciano y habló en voz baja: "Dado que el hermano real estaba bromeando, no tienes que preocuparte demasiado. Gran maestro, ya es tarde, por favor, váyase ".

El Gran Maestro Senior instantáneamente asintió e hizo una reverencia ante las palabras de Qi Yun, corriendo antes de que Qi Chen incluso tomara una respiración para hablar.

“El tercer hermano es tan entrometido como siempre. ¿No sabes que muchos problemas nacen así? Deberías pasar más tiempo en tu residencia. ”Qi Chen habló con frialdad.

Qi Yun sonrió y respondió de manera humilde ni arrogante. "Muchas gracias por las enseñanzas del segundo hermano. Seguramente los comprometeré en el corazón ".

"Hmph." Qi Chen resopló fríamente y se fue con un florecimiento de sus mangas. Qi Yun se quedó atrás, todavía de pie en la oscuridad. Había un estanque junto a él, y las flores de loto en su interior estaban en plena floración, brillando con la tenue luz de la luna que se derramaba sobre el suelo.

Nan Xun estaba de pie en el pabellón en medio del estanque. Lo había visto todo justo ahora, pero no se había revelado. De hecho, se había escondido detrás del pabellón cuando Qi Yun miró en su dirección. Solo caminó lentamente después de que Qi Yun se fue, levantando la cabeza para mirar el cielo nocturno. Los cielos en la capital imperial no eran tan sombríos como los de afuera. Había muchos fuegos y lámparas en el palacio real, por lo que era mucho menos desolado en comparación con las fronteras. Después de un breve momento de contemplación, él también salió del palacio. Su rostro no traicionó ningún indicio de sus emociones o pensamientos mientras se dirigía a casa.

……

Qi Chen se levantó temprano al día siguiente, dando un paseo por los jardines con sus ropas de la corte mientras esperaba que comenzara la corte de la mañana. Jun Huang estaba acostumbrada a levantarse temprano y salió a echar un vistazo cuando escuchó que Qi Chen se había levantado.

“¿Por qué te has levantado tan temprano, hermano Feng? ¿Por qué no descansar un poco más? ”, Preguntó Qi Chen con curiosidad cuando vio a Jun Huang.

"No tengo nada que ordene mi tiempo, o podría ser que estoy acostumbrado a levantarme temprano. Me resulta difícil dormir una vez que el cielo se ha iluminado. En lugar de acostarme en la cama, pasadas las horas, mejor me levanto y camine. Jun Huang respondió con frialdad y luego frunció el ceño cuando vio las túnicas de corte de Qi Chen. "¿Te diriges al palacio, Su Alteza?"

"El padre real envió a los eunucos a la mansión temprano esta mañana para informarles que quiere que yo entre al palacio antes". Qi Chen asintió, con una sonrisa orgullosa en sus labios.

1. Este es un título de la segunda más alta de las tres categorías de funcionarios en servicio al emperador.