Nan Xun sabía lo urgente que era este asunto para Jun Huang. Sin perder más tiempo, montó y apretó el torso del caballo con ambas piernas. El caballo se metió al galope, trayendo arena y polvo al aire. En el velo del polvo amarillo, los ojos de Nan Xun se dirigieron a la cara distante de Jun Huang. La bata de seda que llevaba lucía impecable contra el telón de fondo. Parecía una diosa montada en su caballo.

Sus caballos galopaban hacia delante. Sus ropas revoloteaban y crujían con el viento. Lo único que oyeron fue el ruido que hizo el aire cuando se precipitó. El hermoso paisaje pasó desapercibido cuando los dos intentaron llegar a Yangzhou tan pronto como pudieron.

Llegaron a la puerta de la ciudad de Yangzhou antes del amanecer. Desmontaron y sonrieron un poco a su destino.

Nan Xun se volvió hacia Jun Huang, quien lo miró. Condujeron a sus caballos hacia el puesto de control. Después de responder a las preguntas de los guardias, se abrieron paso adentro. Las calles estaban llenas de gente recorriendo las gradas. Jun Huang se relajó visiblemente.

Había visto lo difícil que era la vida en la frontera. Temía que Yangzhou hubiera sufrido la misma suerte. Si ese fuera el caso, ella tendría que llegar a la conclusión de que el emperador era verdaderamente incompetente. Afortunadamente, la ciudad era tan próspera como siempre.

Como la ciudad más grande del norte de Qi, Yangzhou había atraído a muchos magnates. Hubo una gran cantidad de oportunidades de negocio aquí. Un buen número de hombres ricos mudaron a toda su familia y se establecieron en la ciudad, lo que explicaba por qué el prefecto de Yangzhou era tan corrupto. Cada uno de estos hombres de negocios pudo premiarlo generosamente.

El prefecto estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por dinero. Mientras recibiera el pago, estaría encantado de hacer caso omiso de cualquier delito. El cielo no se preocupaba por el mundo mortal, y el emperador tenía demasiado en su plato para hacer un seguimiento de todo lo que sucedía a nivel local. Por eso un simple prefecto pudo asumir el control total de la ciudad.

"Encontremos un lugar para descansar", sugirió Nan Xun. "Mañana comenzaremos nuestra investigación".

Jun Huang asintió. Ella sabía cuándo ser paciente. Después de un largo día a caballo, el veneno en su cuerpo nuevamente estaba levantando su fea cabeza. Se frotó el pecho con una cara pálida. Nan Xun inmediatamente se acercó a ella y la sostuvo con un brazo. Preocupado, le preguntó: "¿Estás bien?"

"Estoy bien". Jun Huang respiró hondo para reprimir su malestar, pero ella no intentó alejarse de Nan Xun. En cambio, se apoyó en Nan Xun y dejó que él soportara su peso. En su preocupación, Nan Xun no se dio cuenta de su comportamiento inusual.

Al llegar a la posada, el empleado pudo decir por su extraordinaria presencia que eran de una buena familia. Jun Huang y Nan Xun se habían cambiado sus ropas de seda, pero la tela de sus ropas estaba lejos de ser barata. Además, ambos poseían este aura innata que exigía la atención de los demás.

"¿Están los caballeros aquí para una comida o para pasar la noche?" El empleado coloco su toalla sobre su hombro y se acercó a ellos con una sonrisa servil.

"Nos quedamos", dijo Nan Xun. "Prepare dos de sus mejores habitaciones para nosotros".

"Entendido". El empleado se apresuró a arreglar las habitaciones para ellos. Nan Xun colocó un lingote de plata en el mostrador. El posadero amplió los ojos. Un pago tan generoso ocurrió solo una vez cada luna azul.

Nan Xun no le prestó atención al posadero. Señaló a los dos caballos que dejaban en la puerta. "Cuídalos bien".

El posadero accedió apresuradamente. Una vez que se prepararon las habitaciones, Nan Xun ayudó a Jun Huang a subir las escaleras y le ordenó al empleado que les enviara algo de comida.

Después de que el empleado se fue, Nan Xun le dijo a Jun Huang: "Tienes que darle tiempo a tu cuerpo para recuperarse. No se apresure ".

Jun Huang asintió. Una vez que Nan Xun se fue, cerró la puerta y se sentó a la mesa. Ella inhaló profundamente y tomó su propio pulso. Su cuerpo estaba en una condición bastante buena. Estaba simplemente agotada por el viaje. Ella tomó algunos de los analgésicos que ella misma había hecho. La hizo sentir un poco mejor.

Al día siguiente, Jun Huang salió de la posada con Nan Xun y caminó por las calles para descubrir lo que había estado sucediendo en la ciudad. Yangzhou era grande. Sería una pérdida de tiempo para ellos hacer esto juntos. Después de pensar en los pros y los contras, Jun Huang sugirió que se separaran.

Antes de que se separaran, Nan Xun le recordó a Jun Huang que no se arriesgara sola. Si encuentra algo, debe decirle que no se lastime. Jun Huang asintió y se fue al oeste.

Esta región fue poblada por gente pobre. Cuanto más se alejaba, más en mal estado estaban los edificios. Los residentes aquí estaban vestidos con ropa cruda e incluso desgarrada. Ella sintió que su corazón dolía por ellos.

Dos niños salieron corriendo de la nada y tiraron de la ropa de Jun Huang. Ellos la miraron. “¡Hermano mayor, hermano mayor! ¡Por favor danos algo de comer!

Jun Huang se agachó y trató de entender lo que estaba sucediendo. Antes de que ella pudiera decir mucho, un anciano salió con una muleta. Señaló a los dos niños. "Por favor, no se ofenda, caballero. Son niños tristes que han perdido a sus padres ".

Jun Huang se puso de pie. "¿No hay un orfanato para este tipo de niños?"

El anciano sonrió un poco y agitó la mano. “El caballero debe ser nuevo en la ciudad. No sabes que hubo un aumento de impuestos, ¿verdad? Originalmente, había un orfanato en la ciudad, pero no pudo continuar con sus operaciones. Estos huérfanos solo pueden mendigar para vivir. Es una gran desgracia que el emperador nunca notó ". Se enojó más y más mientras hablaba. Las arrugas en su rostro se profundizaron.

Jun Huang estaba profundamente sacudido. ¡Nunca había oído hablar de un aumento de impuestos en los últimos dos años! Por el contrario, ¿el emperador no recortó los impuestos de Yanzhou por bondad debido a la sequía que afectó a la ciudad hace unos años?

Miró al anciano con ojos oscuros. "¿Es verdad?"

"¿Por qué un viejo como yo te mentiría sin una buena razón?" El viejo le sonrió antes de cojear. Hizo un gesto a los niños para que lo siguieran. Les estaba ofreciendo una comida.

Jun Huang apretó sus manos en puños, sus uñas se clavaron profundamente en sus palmas. Sus pensamientos seguían volviendo al hecho de que había habido un aumento de impuestos. El dolor nunca se registró en su cerebro.

Cuanto más lo pensaba, más furiosa se ponía. No quería nada más que agarrar al prefecto por los hombros y preguntarle; fue capaz de dormir por la noche mientras explotaba a la gente como si fueran animales.

Nan Xun llegó a la posada antes que Jun Huang. Esperó mucho tiempo, y sin embargo ella no había regresado. Preocupado de que ella pudiera haber encontrado peligro, él decidió ir a buscarla. Sucedió que se encontró con Jun Huang en la puerta. Parecía como si su mundo hubiera sido al revés.

Nan Xun frunció el ceño y la revisó por si había alguna herida Se relajó cuando vio que ella no estaba herida. "¿Qué pasa?"

Jun Huang lo miró a los ojos con el ceño fruncido. Miró a su alrededor y le dio a Nan Xun una mirada. Se conocían lo suficientemente bien como para comunicarse sin palabras. Entraron en la posada y se dirigieron a su habitación.

Una vez dentro, Nan Xun se aseguró de que no hubiera nadie antes de preguntar: "¿Qué encontraste?"

El ceño de Jun Huang era intimidante. Ella miró a Nan Xun. "¿Conoces el aumento de impuestos en Yangzhou?"

"Disparates. La gente está sufriendo. El emperador no habría aumentado los impuestos en un momento como este. Tampoco he oído hablar de tal plan … ¿Alguien te dijo esto?

Jun Huang asintió. Su corazón aún hervía de rabia. Tomó un sorbo del té sobre la mesa. Era amargo, y el dulce regusto nunca llegó. Debió haber sido elaborada temprano en la mañana y se había enfriado durante el día.

Era malo para su salud beber demasiado té frío. Dejó la taza de té y se obligó a calmarse. Ella inhaló profundamente.

Nan Xun tarareó. Él tenía una idea. “Los ingresos fiscales normalmente se registran en detalle. "Incluso si el prefecto ha presentado un registro falso a la corte imperial, debe haber guardado el verdadero libro de contabilidad en algún lugar de su mansión".

Los ojos de Jun Huang se iluminaron. Ella intercambió una mirada con Nan Xun antes de girarse hacia la ventana. La luz del sol brillaba a través de las persianas abiertas. Había un revestimiento plateado todavía.

El mal nunca triunfará contra la justicia. Ella estaba convencida de que habría una manera de castigar a este hombre despreciable que descaradamente desatendió la ley.

Nan Xun no estaba tan seguro. La investigación en la ciudad imperial había atraído mucha atención. Yangzhou no estaba tan lejos de la ciudad imperial que las noticias no hubieran llegado a los oídos del prefecto. Quizás el prefecto ya había hecho los preparativos para atrapar a los investigadores de un solo golpe.

Jun Huang sabía de qué estaba preocupada Nan Xun, pero la empleada llamó antes de que ella pudiera decir algo. Abrió la puerta para dejar entrar al empleado. El empleado les trajo una taza de té. “Este sirviente vio que los caballeros han regresado a sus habitaciones. Sabía que tu té debe haberse enfriado. Por eso te he preparado una olla nueva.

Jun Huang miró a los invitados que tenían sus comidas abajo. Nadie se destacó como sospechoso, y no había ningún espectador entre ellos. Cerró la puerta y sacó un lingote de plata. "¿Puedo preguntarte algo, hermano?", Preguntó mientras se acercaba a él con una sonrisa brillante.

El empleado estaba perplejo, pero no pudo evitar que sus ojos se lanzaran al lingote de plata. Él asintió sin pensar. En este punto, no le importaba realmente qué preguntas iba a hacer Jun Huang.

“¿Cómo ha estado tratando el prefecto a su gente?” Jun Huang decidió facilitarle la conversación. Ella se sentó en una silla y jugó con el lingote en su mano, todo el tiempo manteniendo sus ojos en él.

"¡Decir ah! ¿No son todos los oficiales iguales? Nosotros, la gente común, no tenemos forma de vislumbrar al prefecto. Él siempre viaja a través de una silla sedán llevada por ocho hombres. ¡Sus pies ni siquiera tocan el suelo! Y eso está lejos de ser lo peor de él. Oí que se casó con una concubina hace algún tiempo. ¡Él, un hombre de cincuenta y tantos años, puso sus manos sobre una mujer joven y hermosa! Lo que es más, hace la vista gorda ante las malas acciones de su hijo, y le permite imponerse contra una mujer campesina. Se dice que la mujer se resistió y que toda su familia terminó siendo golpeada hasta la muerte ".

El empleado deambulaba una y otra vez. Le dijo a Jun Huang todos los rumores que había escuchado, sin prestar atención a la veracidad de sus palabras. Al final, dejó escapar un suspiro resignado. “Ese prefecto es una pobre excusa de un ser humano. "No importa qué crímenes cometan esos hombres ricos, siempre que paguen, los dejará ir sin una gran bofetada en las muñecas".

Jun Huang se puso cada vez más tenso durante sus divagaciones. Le entregó el lingote de plata y se obligó a sonreír. "No le digas a nadie de esta conversación".

El empleado asintió apresuradamente. Este campesino mantendrá mis labios sellados. He expuesto cada pequeño secreto sucio del prefecto. Si él se da cuenta de esta conversación, no podré sobrevivir incluso si tuviera diez vidas ".

Una vez que el empleado se fue, Jun Huang se volvió hacia Nan Xun. “Si lo que dijo es cierto, debe haber evidencia que demuestre que el prefecto ha estado aceptando sobornos a lo largo de los años. Y si ha dejado que su hijo lastime a las personas sin intervenir, también debe haber alguna prueba en su lugar ".

Nan Xun asintió. "Cierto. Pero la próxima vez, no solo tome a una persona al azar y pregúntele ".

Por la noche, la ciudad se calmó considerablemente. Apenas había gente en las calles. Yangzhou era próspera, pero no era la ciudad imperial. Jun Huang y Nan Xun viajaron a escondidas a la mansión del prefecto.

Estaban vestidos de negro y sus caras estaban cubiertas por máscaras. La única parte visible de sus rasgos eran sus ojos, que brillaban intensamente en la oscuridad.